美國俚語的特點及其社會功能

黃宏玲

(泉州信息職業技術學院,福建泉州 362000)

美國俚語的特點及其社會功能

黃宏玲

(泉州信息職業技術學院,福建泉州 362000)

美國俚語是一種在非正式場合下使用廣泛的口語形式。如今,美國俚語在美國英語中起著不可或缺的作用,研究美國俚語有著重要的現實意義。如果不了解美國俚語這種在當代美國使用非常廣泛的口語形式,對美國文化的了解也是不夠全面的。除此之外,美國俚語的研究對于英語翻譯,口語交流有廣泛的現實意義。

美國俚語;特點;社會功能

一、前言

美國俚語是英語的語言變體之一。過去它被視為粗俗的語言、行話。如今,它已被社會各行各業所接受。人們經常在非正式場合中使用俚語。許多英語學習者在閱讀英文原版書籍、觀看英文電影的時候遇到困難,這其中的障礙之一就是俚語。因此,如果我們要克服這些問題就有必要研究美國俚語,美國俚語的研究可以幫助我們更好地了解美國社會和文化。

二、美國俚語的來源

俚語的發展和行話、黑話有著內在的聯系。起初,在十九世紀初之前并沒有俚語的記錄。后來,隨著時間的推移,這種生動的語言已逐漸出現在公眾的生活中。

楊金秋認為,西班牙、法國、丹麥和意大利的入侵產生了美國俚語。五月花把英語俚語帶到了這新大洲。英國殖民者把英語俚語帶到美國之后,俚語在這片新大陸發展迅速。駱越紅認為,美國的文化、社會和種族的特點都對美國俚語的發展貢獻了很多。起初,俚語是只適用于下層社會群體使用的行話或黑話。隨著時間的推移,俚語的范圍隨之擴大。到了20世紀,世界大戰、冷戰等時期都產生了大量的俚語,還有美國社會不斷出現的社會問題更令美國俚語大量涌現。

三、美國俚語的特點

1、非正式性

俚語最明顯最重要的特點就是它的非正式性。楊金秋認為美國俚語的基本特點就是它的非正式性和高度習語性。它主要用于某些特定場合。

早期的美國學者認為俚語是粗俗的、“難以登上大雅之堂”。原因之一是很多美國俚語是來自于戰爭、種族歧視、毒品等,甚至還包括一些禁忌語,所以非正式性是難以避免的。同時,俚語最初屬于某些下層社會團體,如犯罪集團、黑人和賭鬼等等。因此,俚語只能用于非正式場合,如典禮或者大型會議。但是人們喜歡在日常生活中使用俚語。這種過去認為是低級、粗俗的語言形式現在逐漸被認為是一種口語。

2、創造性

美國人充滿了想象力和創造力。他們希望擺脫沉悶,拋棄平淡過時的詞語,這種急于尋求新事物和打破陳規的傾向是加速美國俚語發展的因素之一。

許多例子都顯示俚語是生動和富有想象力的:“a chair -warmer” (一個懶惰的人),“sky juice” (下雨)。總之,想象力是創造俚語不可或缺的元素之一。

有時一個新俚語取代了較早的俚語,有些是某個俚語又產生了新的意思,比如toe(from torn)指的是drunk。有時新俚語會轉變意思,比如 Tom指的是computer、dangling modifier指的是a single,long earring。

3、幽默和生動

美國俚語就像一部喜劇一樣,往往是幽默的,有時是詼諧。這和美國人的個性有關。

美國俚語反映了美國人的想象力、自信、樂觀和幽默。他們創造出許多幽默的令人難忘的的俚語,比如:“to be under petticoat government”(妻管嚴).

有些小說也使用了很多有趣的俚語,例如:“She isvertically challenged”(她很矮)、“Keep your mitts off me,mister.”(先生,別用手碰我),這些幽默生動的俚語為我們的生活帶來了樂趣。

4、簡潔

美國俚語是一種高度口語化的語言。它總是與方便相關聯,而不是與語法規則相聯系。因此,美國人創造出許多簡潔生動的話語。一個俚語可以簡單地表達標準詞所不能表達的意思。如hop(俚語)和dance(標準詞)。這兩個詞有“舞蹈”的含義,而hop更簡潔生動,它可以使人們想象一只蚱蜢在草地上隨意跳躍的畫面,而dance則比較正式,它會使人想象到舞會。

詞縮短和縮寫是常見的簡潔的形式,如‘laboratory’縮短為lab,‘examination’縮短exam、‘a very important person’則縮寫成V IP。’這些縮短的詞和首字母縮寫詞都是簡短生動的,易于使用和記憶。

四、美國俚語的社會功能

1、體現說話人的身份和社會地位

胡家英指出“不同社會、行為群體有各不相同的俚語,因此俚語可以用來體現、強調說話者的身份。”俚語可以體現說話人屬于哪種社會團體,還可體現他是什么樣的人。如果說話者使用某些俚語,如frat-rat(大學生聯誼會), funny-money(錢的代替物),這就不難猜測他們是學生。

俚語也可以使說話者的地位形象化,使他的語言風格充滿個性。許多文學作品都可以證明這一點。如小說《了不起的蓋茨比》,蓋茨比屬于下層社會。他所說的并不能擺脫下層社會的特點,他常說的“old fellow”體現了他的社會地位。

2、活躍談話氣氛

由于俚語是一種非正式的語體,因此使用俚語可以活躍談話的氣氛,并為交流者之間建立友好的感情。如今,俚語的使用者遍及大學生、服務人員、體育迷以及政府官員。美國俚語中有許多親密的俚語:baby,guy,pal,my boy,old man等等。

在一些隨意的場合,如果以一種很正式的口吻講話,那么別人會以為你在用命令的口氣和他們說話。這樣的感覺將使你和朋友產生距離。相反,如果你用俚語那么談話氣氛會變得溫馨。例如,一個老板見到新員工時多用一些親密俚語如:my boy,guy,那么新員工會覺得老板平易近人,氣氛也會隨之活躍。

3、加強群體成員關系

如果說話者想要為某個特定群體所接受,那么他就會使用特定俚語。這些群體成員有共同的興趣,通常他們會使用一些屬于該群體的特殊俚語,這些俚語僅用于群體內部傳遞消息和溝通交流,經常用來鞏固成員地位。大學生是使用俚語來加強群體成員身份的典型代表。在他們的談話中經常可以聽到一些俚語,如fresh,sweet,cool等等。他們使用這些俚語表示他們屬于大學群體,同時也鞏固他們彼此之間的關系。

4、表達說話人的情感

美國俚語也可以用來表達說話者的情感和態度。在日常談話中,人們可能會使用一些“粗話”,這些俚語可以使他們打破禁忌,擺脫社會約束,從而幫助他們表達情感。在美國電影中,我們經常可以看到影片中人講shit這個詞。shit是一個貶義詞,原意為“狗屎”,美國人用這個俚語來表達他們的不滿或者郁悶的心情。

從心理方面來講,俚語可以幫助人們表達他們強烈的情感。從老百姓到知識分子群體,許多人都會在他們的日常交流中使用俚語,例如大學生、醫生。在這種情況下,俚語不僅用來強調身份,也用來表達情感。

五、結論

美國俚語是美國文化和社會的產物。如今,美國俚語被社會各行各業所接受。從語言和文化方面學習美國俚語并且掌握美國俚語的特點和社會功能可以幫助我們正確地使用俚語。更重要的是,這可以方便我們與美國人的溝通,并能深化對美國社會和文化的研究。隨著美國英語越來越受歡迎,美國俚語將會更國際化,美國俚語將在美國英語中發揮越來越重要的作用。

[1]胡家英.美國俚語的基本特征及其社會功能 [J].學術交流,2003(8):154-156.

[2]駱越虹.透視美國俚語的社會功能 [J].北京勞動保障職業學院學報,2008(1):61-63.

[3]王莉.美國俚語的產生及其社會功能探析 [J].湖南科技學院學報,2006(8):156-158.

[4]徐袖珍.美國俚語的修辭特征及語言特點 [J].重慶工學院學報,2007(3):178-180.

[5]楊金秋.美國俚語芻議 [J].青島大學師范學院學報,2001(1):12-14.

[6]張世舒.A Tentative Study on the Language Features of American Slang and its Use in Different Social Groups[D].西南財經大學,2006.

H310

A

1008-7508(2012)05-0066-02

2012-03-23

黃宏玲 (1987～),女,福建泉州人,泉州信息職業技術學院英語教師。