宮川比呂,生于日本群馬縣,金華學園畢業以后從事小學教育工作。后進入新新日本童話教室、枇杷之實學校進修兒童文學,并加入日本兒童文學者協會。先后有《春駒之歌》、《代課老師》、《撿蘋果比賽》、《爬樹公園》、《有地圖的書信》、《雅口也是轉學生》、《老師的婚禮》等多部作品問世。《四年級三班》以輕松舒緩的筆觸,記錄了同學們學習和成長中的一段心路歷程,讀起來給人一種溫暖的感受。
新學期開學典禮過后,四年級三班的教室里就熱鬧起來。原來的班主任大里老師調到外校升任了副校長,新接這個班的老師名叫木村,此前是上一屆“四年級三班”的班主任。木村老師到底怎么樣,同學們既期待又不安地等待著。門開了,木村老師一身紅衫黑裙,面帶微笑,走了進來。幾句輕松、親切的開場白讓教室里的緊張氣氛一下子舒緩了下來。然而更讓同學們意想不到的是,木村老師還懇請同學們對她多多關照,因為她肚子里面已經有了可愛的小寶寶。聽到這個意外的消息,八木敏夫帶頭拍起手來,同學們緊跟著熱烈鼓掌。這掌聲,表達了大家對新老師的祝福,當然也包括他們小小的好奇之心。“謝謝同學們!大家也都是媽媽經歷了很多艱辛的過程才來到這個世上的。所以請你們回家后向媽媽問些你們小時候的問題,寫下來明天上課時交給我好嗎?”木村老師微笑著給同學們布置了第一份作業。
第二天,關于母親的課堂討論熱鬧非凡。大家爭相發言,似乎每個人都有很多故事要告訴大家,可友子卻是有史以來第一次沒有完成作業。原來她很小的時候生母就病故了,三歲那年新媽媽嫁給了爸爸。平時遇到困難時,新媽媽給過她各方面的幫助和照料,可這個問題她打心底里不愿意向新媽媽張口。
中川京子和友子是好朋友,這天放學京子邀請友子來家中做客。京子的家境不太好,孩子又多,自然而然就生活在平均水平線以下。友子一直以為家里貧窮的人都會擺出一張陰沉的臉,整天吵架。這次看到京子一家其樂融融地生活著,友子改變了原先的看法并為之感動。京子悄悄告訴友子,就像折千紙鶴那樣,她要折出“千紙狗”,保佑老師平安順利地生出小寶寶。
不過班里并不是每個同學都能夠像友子那樣理解京子,尊重京子。相反,班里還有人時常嘲笑和欺負京子,敏夫就是其中的一個,至于歧視的原因僅僅是因為京子“身上有臭汗味兒”。這天下午,木村老師提議將第五節的自習課臨時改成班會,班會的主題是關于味道。發言的同學海闊天空,從教室的味道談到臥室、操場和倉庫的味道,各抒己見,興致很高。友子在發言中則介紹了京子的情況:“京子課余時間在家中很努力地幫爸爸媽媽干家務——洗衣服、打掃衛生、帶妹妹們并幫助她們洗澡。她這樣做就是為了能讓勞累了一天的父母能夠多幾分鐘的休息時間……”最后木村老師總結說:“四年級三班的同學之間要認識彼此的優點,這樣四年級三班才能凝聚自己的味道——弘揚正氣的味道。大家說好不好哇?”在大家興高采烈的叫好聲中,京子感動得流下了眼淚。
班會后,友子回到家中也主動開始擦拭電視、電話和柜子等,就像新媽媽平時干的那樣。這天擦柜子時,她發現平時鎖著的門竟然沒有上鎖。友子情不自禁地打開柜門,輕輕翻弄起里面她從未見過的東西來。翻著翻著,一本相冊吸引了她,里面是新媽媽年輕時漂亮的照片。更出乎她意料之外的,還有新媽媽抱著一個很小很小的娃娃的照片,照片背面寫道:“和友子相親,一見面我就喜歡上了這個小家伙。”接下來,還有新媽媽牽著手教小女孩兒學步的照片,以及新媽媽陪著小姑娘蕩秋千的照片。友子悄然領悟到,原來新媽媽一開始就喜歡我,自己就是這樣在新媽媽的關愛下長大的。新媽媽下班后,友子激動地撲向新媽媽,新媽媽則樂呵呵地將友子緊緊摟在懷中。友子“得寸進尺”,提出明天要將相冊帶到學校給同學看,“讓他們知道,您是喜歡我才成為我新媽媽的”。
木村老師的肚子一天天鼓了起來,同學們在上課的同時也想著一件重要事情,那便是為老師祈福。這天,課堂作業是畫一張東京的城市交通圖,并標注上每位去過的知名景點。這件事啟發了敏夫,他提議放學后去水天宮為老師祈禱,得到了同學們的熱烈響應。同時,大家達成共識,活動結束前一定不要走露風聲,包括家長暫時也不要告訴。但他們的舉動不但驚動了家長,而且也驚動了學校。因為四年級三班的同學放學后集體沒有按時回家,不少家長擔心地到校詢問情況。得知真相后,副校長懇請家長回家不要責怪孩子,“權當他們進行了一次社會課的體驗活動吧”!
幾個月的時間飛快地過去了,可京子折的“千紙狗”數量還差很多。友子建議發動全班同學都來參與。果然一呼百應,短短幾天后,千只“千紙狗”便送到了木村老師手里,讓木村老師驚喜得都快哭了出來。暑假過后,木村老師便開始正式休假了,橫山香代老師成為四年級三班的代理班主任。學校一年一度的秋季運動會進入籌備階段,運動會前最有趣的一件事就是設計班旗。幾乎每個同學都提出了自己的方案,最后經過投票,京子設計的圖稿獲得通過。在京子設計的班旗上,中央畫了一個小寶寶,四周是無數只手,左右兩邊是兩位老師的側臉。這可是一面頗有特色、個性十足的班旗喲!
十月十日,運動會如期舉行。賽場上龍騰虎躍,看臺上歡歌笑語。為期一天的運動會結束前,麥克風里傳來廣播:“剛才,四年級三班的木村老師生下女寶寶。大家為她恭喜吧!”操場上一片沸騰,四年級三班的班旗在同學們的簇擁下迎風舞動。