試論五邑銀信的特色

史艷群

摘要：銀信是華僑與家鄉的一種很特別寄送匯款、書信的方式，為華僑與國內親屬的聯系架起了重要的橋梁，促進五邑僑鄉形成的重要動力，也造就了五邑僑鄉獨特的經濟與文化，這個記錄著活生生的華僑移民史、創業史的錢與信合二為一的結合體稱為——五邑銀信。

關健詞：華僑；銀信；僑匯；特色

“銀信”是海外華僑寄給國內親友的匯票(銀)和書信(信)結合體的簡稱。在近現代，華僑經傳統的金融機構匯款回國，有銀必有信，錢和信兩位一體，密不可分。

五邑地區是指開平、恩平、新會、臺山、鶴山。五邑地區的銀信歷史悠久,從(1864年) 已有華僑匯款回國的統計了,鴉片戰爭后，在南方沿海的五邑和廣東其他地區大批百姓出洋謀生，五邑華僑主要集中在美洲，他們雖移民海外，卻情牽祖國、心系家鄉，他們在海外奮斗掙來的血汗錢源源不斷地被寄往家鄉，贍養家庭。每年數千萬美元的匯款是靠銀信來完成的。早期到海外謀生的華僑經常委托熟識的親友或“水客”（往返于海外與內地，專為人傳遞信件、僑匯的使者）遞送銀信回家，但是，慢慢這種小規模的遞送方式滿足不了大量華僑贍家養親的急切需要，而經營銀信業務也是一件有利可圖的事情，于是，逐漸出現了一些承攬銀信業務的專門機構。民國時期，五邑華僑寄送銀信，主要依靠三種機構：一是傳統民間金融組織——銀號；二是商號；三是現代金融組織，包括私營銀行、信托公司和官辦銀行。這也是五邑銀信不同于其他僑鄉的顯著特色。

五邑銀信的獨特方式主要表現在：

一、五邑地區銀信中數字的獨特書寫方式

早期的五邑銀信大多數的匯款數字和書信中的數字，都是五邑人慣用的書寫數字方式。如1946年五邑籍的光孟先生寫給妻子的信中的落款年月日就是 年。還有民國二十七年伍天寶先生收到的貨單上寫的錢數是用五邑數字的表示是，其中一項是叁拾伍元，它的書寫是 。合計是叁佰肆拾壹元壹角，五邑數字是。

二、華僑的分布地區決定銀信的來源

五邑地區的華僑主要分布在美洲，所以寄回五邑地區的銀信主要來源于美國、其次是加拿大。通過我華僑博物館現館藏幾千封銀信來看，從沒有發現東南亞地區的匯款。而潮州地區的僑批也一樣，他們以泰國、印尼、新加坡、越南等東南亞國家為主，由美國、加拿大寄回的匯款，在潮汕地區也從未發現。

三、銀信的流通渠道不同于其他地區

五邑地區的開始是由水客（因為華僑基本上都是坐船去美國的，所以往返走水路的華僑統稱為“水客”）代回，并收取一點費用。有些商號看到了商機，如米鋪、五金店、洗衣店紛紛“掛單”開始經營銀信，到了后期開始由私人帶送，到了五邑地區兌換店兌換。當時各店門口寫的是代賣（士擔）[英文（Stamp）的中文“郵票”的意思]的廣告牌。經美洲再到香港然后到五邑地區。再由“巡城馬”（也就是俗稱“水客”，他們穿梭于香港、廣州與五邑之間）挑著大籮筐逐戶送到僑屬手中。而且當時水客完全靠信譽來經營的。但其他僑鄉如潮汕地區的僑匯是由僑批局統一完成的。沒有五邑銀信那樣復雜而又多渠道的遞送系統。

四、銀信的匯款幣種之多數額巨大

五邑僑匯因為以美國、加拿大等美洲國家為主，因這些國家的匯款方式較為發達，而且離中國路途遙遠，攜帶現款相當不便。因此，四邑華僑匯款回國，以寄送支票為主，很少托帶現款回國，因此當時五邑地區兌換店林立，支票可在當地或廣州、香港兌付，非常之方便快捷。而匯款回國也以匯款當地國的貨幣為主，因此五邑地區的銀信上常見右上角寫有“港幣多少元”、“美金多少元”、“英磅多少元”等字樣。匯款幣種主要有以下幾種：

1.港幣；2.美金（美國幣）；3.先令(英國幣)4.佛朗（法國幣）;5.國幣;6.毫券。

五邑地區的銀信匯款數額遠遠大于其它地區，①五邑華僑主要集中在美洲，而美洲的僑匯經常占全國僑匯總數的1/3或1/2，在美洲僑匯中來自美國的僑匯又占67%-76%。太平洋戰爭爆發以前，五邑僑鄉的僑匯就多于潮汕和客家僑鄉的僑匯，而且五邑僑鄉來自美洲的僑匯在全國僑匯中的地位也非常突出。數額巨大。1946年廣東全省僑匯為245億國幣，其中來自東南亞的只有83億，另外162億則來自美洲。②?據1937年統計，五邑地區僑匯每單匯款平均在150—400元國幣之間。1877年美國議會對美國華僑匯款數額加以估計，年平均180，000，000美金（注：參見Memorial of the Galifornia Senate 1877）。③據有關資料，1937年僑匯統計，廣東地區的僑匯分配情況如下： （幣種：美金；金額：萬元）

五邑地區僑匯占其中61，000，000元（美金）比率占84%（沒包括潮汕，梅州）。僑匯是年底開始增加，農歷1—2月最多，農歷5—8月亦是僑匯的旺季。

五、銀信匯兌方式與其他僑鄉地區不同

五邑地區的銀信是憑信取款的。按規定匯款前寫家信一封，匯款數額寫在信封的右上方，即將信、款一并交與銀號、商號。方法三種①華僑直接寄往國內的家屬。家屬憑信在本地兌換現金。當時五邑——江門是個一直對外開放的地位，銀號業資源、能力遠遠大于五邑其他各地。由于這樣一個位置的原因，便形成了一個匯兌僑匯的中心市場。②寄往香港的親友，取款轉匯或帶回（通常用于動蕩歲月）。③匯款人寄往廣州或其家鄉的商號轉交其家屬。僑鄉的家屬收到銀信，憑信去商號兌換款項。而潮汕地區僑屬是拿到僑批局、銀號的僑批，憑銀票取款。

綜上所述，我們不難看出，五邑僑鄉的銀信，更加證實了五邑地區是“中國第一僑鄉”的美譽。在中國金融業，還是郵政業都寫下了決無僅有的一段歷史。很有特色。它所體現的是我們五邑地區華僑的勤勞、拼搏精神，愛國、愛家的品質。值得我們加大力度來深入研究。近十年來我五邑華僑華人博物館征集了大量的銀信，其中不乏珍貴的信息資料，也是不可再生的資源，希望得到很好的保護。而我館更是責無旁貸。2011年我館成立了華僑文物研究中心，我希望能專門設置一個銀信研究小組，這樣能把大量的銀信整理出版。而且對華僑華人的歷史研究將是一個很大的推動。

參考文獻:

[1]廣東省華僑匯款叢刊.商務印書館出版,1943.

（作者單位：廣東省江門市博物館）