2012美國實力衰退趨勢加劇

周琪

誰都未能料到，冷戰結束剛剛20年，9·11事件過去剛剛10年，美國實力是否開始下降的問題就成為世界上的一個熱議話題。即使連基辛格也承認，目前的美國國力較二戰結束初期和蘇聯解體后的20世紀90年代有所下滑，雖然他并不認為美國已經衰落。

9·11恐怖主義襲擊發生之后，我們看到的是美國小布什政府迅速作出的宣言： 外國政府必須作出這樣的選擇，“要么同我們站在一起，要么同恐怖主義者站在一起”。似乎從此在國際關系中敵我陣線的劃界就是以對美國反恐戰爭的態度而定。如果說阿富汗戰爭是美國被動作出的反應，因而尚能夠在國際社會中獲得某些同情的話，那么伊拉克戰爭則是美國主動策劃和發動的、遭到世界大多數國家反對的戰爭。

在作出發動伊拉克戰爭的決定之時，美國政府以其行動昭示天下：美國的“正義”行動不需要聯合國的授權；美國甚至可以不要北約盟國的支持；反對美國軍事行動的歐盟國家是落伍的“老歐洲”；愿意在戰爭中出兵的國家，美國視其為志愿同盟者；想要提供戰爭資金的國家，美國表示歡迎；但即使沒有其他國家的幫助，美國也照樣單干，憑借自身力量打贏這場戰爭。此時的美國真正顯出了在世界上的不可一世。

然而，人們未曾料到的是，美國的鼎盛時期竟然這樣短暫。2008年，20世紀30年代以來最嚴重的經濟危機接踵而至。伊拉克和阿富汗戰爭、挽救金融體系、經濟刺激方案、拯救汽車工業以及醫療改革耗資數萬億美元，這些支出使聯邦政府財政赤字急劇膨脹，最后導致了近期的美國債務危機。

美國債務危機真正嚴重的問題是其背后的美國國內政治危機。如今美國國內問題層出不窮。2010年美國貧困人口占總人口比例達到自1983年以來的最高點，生活在貧困線下的美國人數量連續4年來持續增長，2010年達到4620萬，是52年來的最高值。

在相對貧困的人口數量增加的同時，美國的貧富差距也在拉大。財富分配和收入分配不均問題的加劇，嚴重侵蝕了美國國內政治賴以穩定的經濟基礎，導致了國內政治極端化加劇。茶黨的出現即是其中一個現象。美國遇到的另一個前所未有的問題是，州政府和地方政府的財政狀況普遍惡化，若干州政府甚至走到了財政破產的邊緣，州作為主權實體不能破產的觀念因而受到了沖擊。

為了度過債務危機難關，美國政府必須壓縮預算，其中一個大的項目是國防開支。國防開支削減的前景引起了美國軍方的極大擔憂。國防部長利昂·帕內塔和參謀長聯席會議主席麥克·馬倫都警告說，如果有更大的削減，美國國防將遇到很大的危險，危及美國軍隊完成在全球被賦予的使命的能力。

這并不是危言聳聽。美國政府軍事開支的縮減將不可避免地損害美國的綜合軍事能力：軍事研發項目將被壓縮，軍事采辦預算將被削減，海外軍事行動將受到更加慎重的權衡。其影響已在一些具體的預算項目中顯露出來：美國政府2012財年中的海外緊急行動預算比2011財年下降了410億美元，即下降了25%。20世紀90年代美國的國防戰略目標是，能夠同時在世界上打贏兩場戰爭。然而時至今日，撇開這一戰略應對新時代的彈道導彈和網絡攻擊威脅的適用性不談，人們已經很難設想，美國可以從容地做到同時在世界上打贏兩場戰爭。在美國硬實力在經濟危機和政治危機中受到打擊的同時，美國的軟實力下降也在所難免。

總之，雖然人們還可以強調美國所擁有的重大結構優勢：美國仍然具有其他各國難以匹敵的硬實力和軟實力；美國擁有諸多世界上的一流大學；美國的企業占世界上最大企業的一半以上；全球國際交易的60%以上仍然用美元結算；美國仍然是唯一真正具有全球影響力的國家，但不可否認的是，美國國內的深層次問題已經初露端倪。在經濟不振、軍事挫折和其他因素的打擊下，美國在很多領域里都開始舉步維艱。無論如何，有一點可以肯定，美國不再是昔日那個風光無限、可以在全球為所欲為的美國了。

（作者為中國社科院美國研究所研究員）

責編/劉建美編/石玉