世界末日論:危言背后的現(xiàn)實(shí)

2012年“世界末日”作為談資，在新年伊始，有關(guān)討論就越發(fā)熱烈。為了打消人們的顧慮，一時(shí)間關(guān)于2012的辟謠鋪天蓋地。當(dāng)已經(jīng)確定這末日預(yù)言并不靠譜后，我們不妨再認(rèn)真的分析一下這些“末日”流言，看看這些流言中到底有多少真實(shí)和科學(xué)的成分。

瑪雅歷法的確很準(zhǔn)

2012年12月21日的末日流言始于現(xiàn)代人對(duì)古瑪雅人的歷法循環(huán)結(jié)束的誤解，在電影《2012》使得這誤解加深后，無數(shù)的專家都指出了瑪雅歷法與世界末日之間沒有直接證據(jù)相聯(lián)。事實(shí)上除去末日預(yù)言，瑪雅人的歷法是十分精準(zhǔn)的，誤差足以和現(xiàn)代科技所觀測(cè)的結(jié)果媲美。

根據(jù)瑪雅文化學(xué)者、美國德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校教授David Stuart的研究：瑪雅文明共有三種歷法，分別用來祭祀、耕種和記錄歷史。雖然用處不同但瑪雅歷法的準(zhǔn)確性卻是公認(rèn)的。指導(dǎo)祭祀工作的歷法，規(guī)定260天是一年。指導(dǎo)耕種的是太陽歷法，和季節(jié)輪替、時(shí)令節(jié)氣相對(duì)應(yīng)，規(guī)定365天是一年。對(duì)于太陽歷法，瑪雅人精確計(jì)算出太陽年的長度為365.2420日，而現(xiàn)代人測(cè)算為365.2422日，誤差僅為0.0002日，就是說5000年的誤差才僅僅一天。

這兩種歷法有一個(gè)共同特點(diǎn)：它們只記錄了今天的月份和日期，卻不記錄今天所屬的年份。所以瑪雅人專門編制了第三種歷法“長計(jì)歷”來記錄年份。這種歷法規(guī)則非常簡(jiǎn)單：將歷史上某一天定義為“第一天”，之后是“第二天”、“第三天”，一直順序下排，歷法中每?jī)商斓娜掌诓粫?huì)重復(fù)。但因?yàn)檫@種歷法會(huì)在今年的12月21日這一天結(jié)束，所以就成了廣泛流傳的2012年世界末日的主要證據(jù)。

瑪雅人用了384年的觀察，算出584日的金星繞太陽運(yùn)行周期，而同樣的周期現(xiàn)代人測(cè)算為583.92日，誤差每天不到12秒，每月只有6分鐘。不僅如此，瑪雅人還精準(zhǔn)的記錄了地球、火星等行星的運(yùn)行周期，為祭祀和耕種提供了準(zhǔn)確的時(shí)間表。

瑪雅人還有成熟的天文觀測(cè)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)是一組建筑群，從一座金字塔上的觀測(cè)點(diǎn)向東方看，就是春分、秋分日出的方向；向東北方看，就是夏至日出的方向；向東南方看，就是冬至日出的方向，使得觀測(cè)者能夠處于最佳的觀測(cè)位置和擁有準(zhǔn)確的參照物。其中，最富盛名的就是奇欽伊查天文臺(tái)，這個(gè)天文臺(tái)的頂部有一個(gè)圓形天窗，北天窗的對(duì)角線對(duì)準(zhǔn)春分、秋分之際的半圓，南天窗對(duì)角線對(duì)準(zhǔn)地球的南北極。天窗內(nèi)可以精確的觀測(cè)到星座、行星的位置。

此外，瑪雅人并沒有使用常見的十進(jìn)制，而是使用比較少見的20進(jìn)制和18進(jìn)制來計(jì)數(shù)。在前文提到的“長計(jì)歷”中，瑪雅人就是用了18進(jìn)制。這樣，18進(jìn)制中的“100”實(shí)際上表示的是10進(jìn)制數(shù)字的“360”，正好接近一個(gè)太陽歷法的365天，為計(jì)算提供了很大的便利。另一方面，瑪雅人為了能夠在天文學(xué)上得以應(yīng)用，其計(jì)數(shù)單位都出奇的大。瑪雅文明最大的三個(gè)單位分別為卡拉布屯、金奇耳屯和阿拉屯，分別等于5760萬日、11億5200萬日

和230億4000萬日 。雖然巨大的數(shù)字看似繁瑣，但應(yīng)用于天文學(xué)中卻得心應(yīng)手。

地球內(nèi)部一直不安穩(wěn)

自2004年印度洋地震造成的海嘯后，地球上發(fā)生毀滅型地震的次數(shù)似乎變多了。2010年，日本發(fā)生了里氏9級(jí)大地震，之后不但引發(fā)海嘯和核危機(jī)，更使得地球自轉(zhuǎn)加快了1.6微秒，并且對(duì)地磁場(chǎng)也產(chǎn)生了些微影響。隨后便有好事之徒將此與世界末日聯(lián)系起來，聲稱地磁場(chǎng)將倒轉(zhuǎn)并引發(fā)一系列大地震。事實(shí)上雖然與世界末日無關(guān)，但地球或許真的進(jìn)入了地震活躍期。

地核內(nèi)部是液態(tài)的，產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)和變化是正常現(xiàn)象。當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)時(shí)，地核內(nèi)液態(tài)的鐵也會(huì)自由流動(dòng)，產(chǎn)生大量自由電子隨之運(yùn)動(dòng)；帶電粒子的對(duì)流運(yùn)動(dòng)會(huì)建立起一個(gè)磁場(chǎng)，磁極分別位于地球的南北極地區(qū)。這樣產(chǎn)生的磁極像是一個(gè)條形磁鐵，使得磁場(chǎng)包裹整個(gè)地球。2008年，地球物理學(xué)家丹?萊思羅普建立一個(gè)26噸重，內(nèi)部也含有一個(gè)相似的液態(tài)的鐵核的球，成功的模擬了地磁場(chǎng)的產(chǎn)生。

因?yàn)榈厍騼?nèi)部并不穩(wěn)定，所以地磁場(chǎng)會(huì)倒轉(zhuǎn)或者強(qiáng)度改變也很正常。地磁兩極在過去數(shù)百萬年中發(fā)生了多次的倒轉(zhuǎn)。根據(jù)鐵磁沉積物的記錄，最近一次地磁倒轉(zhuǎn)發(fā)生在78萬年前。在過去1.6億年內(nèi)，地磁倒轉(zhuǎn)發(fā)生得非常沒有規(guī)律。長期數(shù)據(jù)顯示，歷史上穩(wěn)定的地磁場(chǎng)最長大概保持了4000萬年之久，而最短的只保持了數(shù)百年。因此，地磁倒轉(zhuǎn)并不具有固定的發(fā)生周期，所以，我們也無法預(yù)言下一次地磁倒轉(zhuǎn)會(huì)在什么時(shí)候發(fā)生。

由美國地質(zhì)調(diào)查局所做統(tǒng)計(jì)可知全球每年發(fā)生約500萬次地震，平均下來每天有1萬多次，不過絕大多數(shù)不能被人所察覺。另據(jù)美國地震學(xué)聯(lián)合研究會(huì)統(tǒng)計(jì)，全球6級(jí)以上的強(qiáng)震平均每年近200次，7級(jí)以上的平均每年約18次，8級(jí)以上的平均每年近3次。可見，地震其實(shí)是地球的常態(tài)。

中國國家地震臺(tái)預(yù)測(cè)稱，自2004年年底的印度洋8.9級(jí)地震起，地球已進(jìn)入地震相對(duì)活躍期。數(shù)據(jù)顯示，僅在2010年，全球就記錄到28次7級(jí)以上地震，大大超過往年的平均數(shù)據(jù)。事實(shí)上科學(xué)家認(rèn)為，自2004年年底的印度洋8.9級(jí)地震起，地球已進(jìn)入地震相對(duì)活躍期。從歷史上看，1833年—1877年，發(fā)生了5次9級(jí)地震，是記錄中第一次比較大的板塊活躍期；1946年—1964年，也發(fā)生了5次9級(jí)大地震，是第二次比較大的板塊活躍期。從2004年開始，地球進(jìn)入第三次比較大的板塊活躍期，根據(jù)前2次活躍期的時(shí)間長度推算，第三次活躍期恐怕要超過10年。

2010年智利發(fā)生的8.8級(jí)地震和2011年日本發(fā)生的9.0級(jí)地震，分別占據(jù)了全球地震強(qiáng)度前五名中的兩個(gè)席位。而智利和日本，分別在太平洋東南部和北部。這意味著，著名的“環(huán)太平洋地震帶”未來活動(dòng)很可能走強(qiáng)。

太陽系也不太平

太陽風(fēng)暴引起世界末日的擔(dān)憂源自于電影《2012》，片中太陽活動(dòng)的加劇釋放出大量中微子對(duì)地球產(chǎn)生了影響，最終導(dǎo)致了世界末日。事實(shí)上，太陽活動(dòng)的確即將進(jìn)入高峰，但中微子并不會(huì)對(duì)地球產(chǎn)生影響。另一面，源自蘇美爾文化中的巨大災(zāi)星Nibiru毀滅地球的預(yù)言被從2004年硬搬到了2012年，雖然災(zāi)星無跡可尋，可小行星的威脅卻不能被排除在地球殺手的名單之外。

太陽風(fēng)暴指太陽在黑子活動(dòng)高峰階段產(chǎn)生的劇烈爆發(fā)活動(dòng)，會(huì)影響地球的空間環(huán)境，破壞臭氧層，干擾無線通信等。1843年，德國一位天文學(xué)家施瓦布通過多年的持續(xù)觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了太陽黑子的11年活動(dòng)周期。也就是說，太陽黑子大概以11年為一個(gè)周期呈現(xiàn)出數(shù)目和位置的變化。當(dāng)太陽黑子增多變大時(shí)，其它太陽活動(dòng)也隨之變得猛烈。因此，就把11年周期里太陽活動(dòng)達(dá)到頂峰的這一年稱為太陽峰年。下一個(gè)太陽活動(dòng)峰年，將在2012年結(jié)束時(shí)迎來。

英國《新科學(xué)家》雜志曾設(shè)想過這樣的景象：2012年9月22日的午夜，曼哈頓的夜空中出現(xiàn)搖曳的彩光。紐約人幾乎從沒有在如此靠南的緯度上看到過極光。但沒待他們?cè)谶@罕見的美景中沉浸多久，電燈泡開始明暗閃爍，突然暴亮一下之后便熄滅了。90秒鐘之后，美國東部全部斷電。它是一次強(qiáng)烈的風(fēng)暴，來自1.5億千米之外的太陽表面。可見對(duì)于現(xiàn)代文明來說，太陽風(fēng)暴的確能帶來真真切切的威脅。

對(duì)地球有威脅的小行星，有專門的天文學(xué)名詞與之對(duì)應(yīng)——近地小行星。這些小行星，由于與地球軌道相交，可能會(huì)有撞擊地球的危險(xiǎn)而受人關(guān)注。美國是近地天體觀測(cè)的主力，除了卡特里娜巡天系統(tǒng)，還有林肯近地小行星研究小組、近地小行星追蹤、太空防衛(wèi)基金等對(duì)近地小行星進(jìn)行監(jiān)控。這些組織利用觀測(cè)衛(wèi)星、望遠(yuǎn)鏡等設(shè)備觀測(cè)。截至到2011年9月發(fā)現(xiàn)的中等體積大小的近地小行星數(shù)量就有約為19500顆。在已知的近地小行星中，有500多顆小行星的直徑超過1千米。這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球，都將帶來毀滅性威脅。但它們的運(yùn)行軌跡目前都在科學(xué)家的預(yù)計(jì)之中。

根據(jù)NASA發(fā)布的聲明：在美國東部時(shí)間2011年11月8日6時(shí)28分，一顆名為2005 YU55的小行星曾在與地球的距離為32萬4千6百公里地方擦身而過，這僅僅是8倍的赤道長度。這顆小行星直徑約400米，若撞擊地球?qū)⑾喈?dāng)于500枚核彈同時(shí)在地球上引爆。旨在發(fā)現(xiàn)和追蹤所有穿越地球軌道的較大小行星的Spacewatch項(xiàng)目，在2005年就發(fā)現(xiàn)并掌握了這顆小行星的動(dòng)態(tài)。

此外，隕石墜落地球也不是小概率事件。加拿大曾在1974至1983年間執(zhí)行隕石觀察和發(fā)現(xiàn)計(jì)劃，用60臺(tái)照相機(jī)對(duì)準(zhǔn)天空觀測(cè)撞擊事件。研究者根據(jù)觀測(cè)結(jié)果估計(jì)，每年在地球上，大于0.1千克的隕石撞擊事件有19000起，而大于1千克的隕石撞擊事件也有4100起之多。

2012末日流言本身并不靠譜，一些流言雖然有夸大，但還是有相當(dāng)?shù)恼鎸?shí)成分的；比起散播末日流言和斬釘截鐵的辟謠，地球未來的不確定性才是事實(shí)。所以無論是對(duì)流言，還是對(duì)辟謠，獨(dú)立和理性的思考才是面對(duì)問題時(shí)最佳的選擇。

瑪雅歷法以精確著稱，計(jì)算出的太陽歷法僅與現(xiàn)代人測(cè)算的相差0.0002日。圖為記錄歷法的石碑復(fù)原圖。