美國點燃稀土烽煙，中國難免一搏

李仲周

日前，美國伙同日歐在WTO爭端解決框架內要求同中國就稀土出口限制問題進行雙邊磋商，這是爭端解決程序的第一步。可以說美日歐對中國資源保護戰略打響了第一槍。

筆者2010年1月在本專欄曾撰文《美投訴中國出口限制暗藏玄機》，點出美國醉翁之意不在那8種產品，而在剝奪中國對稀土資源實行出口限制的權利。誠如筆者所料，這次是直接針對稀土而來。為什么目標在稀土?因為稀土是高科技包括軍事安全技術運用中不可缺少的材料。那么，美國在中國周圍構筑了水泄不通的軍事包圍圈，并要求中國源源不斷地供應高度敏感的軍事裝備材料，而美國連軍民兩用的技術都對中國實行禁運，中國不是把刀把給了美國而把刀尖對著自己嗎?

該案具有高度敏感性，按照WTO爭端解決規則，中國必須迎戰。鑒于中國有限的稀土資源瀕臨枯竭，卻要承擔全球97％的供應量，已經是力不能及；開采稀土又對生態環境造成難以彌補的嚴重破壞，中國需要果斷決定，采取強有力措施限制采掘，保護僅存的一點稀土資源。

中國稀土儲藏量僅占全球百分之三十幾，全球還有很豐富的儲量。價格上漲，待價而沽的供應者就會猛增，問題是很容易解決的。中國應該向世界說明這個簡單的經濟學原理。同時，由于高科技發展對稀土需求的激增，中國自身也應積極尋求新的供應來源。但恐怕，美國并非不明白這么簡單的道理，而是暗藏玄機。

一是轉移視線，掩蓋它實行的一系列保護主義措施；二是出于大選需要，攻擊中國是沒有成本的賤招；三是出于長遠戰略考慮，把中國的稀土資源耗光等于給中國的高科技發展釜底抽薪。美國政界要員雖然信誓旦旦說中國經濟強大符合美國的利益，但恐怕目前沒有人懷疑美國始終把中國視為最大的競爭對手。中美經濟和戰略伙伴關系將不會一帆風順。在稀土問題上，中美之間難免一場博弈。

這第一步的磋商會有什么結果?肯定會不歡而散，然后轉入第二步，成立調查組。據相關專家判斷，中國的稀土儲量最多可用十幾年，所以不可能繼續供應全球97％的需求。美國著眼于它國防工業需求，五角大樓報告說中國“稀土管制”對美軍影響有限，但一些政客卻喊得震天響，渲染中國威脅。

中美博弈不可避免，那么中國該如何應對?首先，應該明白告訴對方，要求中國以正在枯竭的稀土資源繼續無限供應全球需求是不可強求的事。要強調世貿組織是應該一視同仁的，世貿組織沒有哪一條規則禁止資源產品出口限制，如此把中國列為二等公民不公。其次，既然磋商雙方都可提要求，中國可把高科技產品和用以生產高科技產品的原料掛鉤。現在世貿組織正在醞釀制定原料產品出口限制規則，但只談原料出口限制而不談高科技出口限制，那世貿組織就會走向更加的不公平。雖然爭端解決不大可能處理掛鉤問題，但人們應該想得長遠一點，談判新規則，掛鉤是一個很好的籌碼。

案情最終結果如何，拭目以待。