尋訪古村

薛煥炳

現代都市，很難有古村的存在了。而常州，卻在高樓林立的鬧市中央，還有一處叫古村的地方。

其實，常州古村只是個地名而已，并不是古代村落的意思，更不能與皖南西遞、宏村同日而語，它不過是江南城市中的一條普通弄堂，在清代稱“十八家村”。

古村早已失去昔日的模樣。鱗次櫛比的深宅大院在現代化的進程中慢慢消失，連片的馬頭墻已換成了高矗的“火柴盒”，僅存的幾棟明清建筑也在改造聲浪中奄奄一息，只有天井巷北口那口天井，好像還在默默訴說昨天的一切。

可我，每每經過這里，心中還是有種敬畏的感覺。不僅是因為常州經過宋末那次元兵屠城之劫難，州人在此留住了根，更可貴的是感到邑人一種精神在延續。

唐宋時期的常州，為江南大郡。所轄晉陵、武進、無錫、江陰先后列為華夏少數的望縣，而常郡則列為全國“十望”之一。為此，唐代大歷年間常州刺史的獨孤及發出“江東之州，常州為大”的感嘆。后來，一場史無前例的戰爭，改變了常州的命運。

公元1274年，宋度宗趙礻基 去世，4歲的兒子趙顯繼位，太皇太后垂簾問政。這時，元世祖忽必烈命丞相伯顏為統帥，率軍20萬進攻南宋。不久，元兵緊逼江東，建康（南京）、京口（鎮江）、常州、江陰相繼淪陷。時任常州知州的趙汝鑒是個貪生之徒，元兵未達而置郡城百姓生死不顧，早早棄城而逃。

如果說此時的宋朝官兵已是不堪一擊，官府之中又不乏卑躬屈膝之徒，那么，由知州姚訔、水軍統帥張世杰等人組織的兩萬義軍和數千宋兵卻英勇奮戰，在百姓的配合下，還一度收復了常州。……