蒼生夢痕(之七)

萬國華

十一、命向何方

50

人世間的事情，說起來也真讓人費解。

那天，馬牟親臨麻宅，高聲宣讀縣府關于從茲免去老麻官吏身份，將其貶為一介庶民，斷其每月薪水的那紙文書，一時間就激得老麻大腦沖血，當場暈倒，不省人事。繼而，自從桑花驚聞這一惡訊，便不顧一切，前往麻宅，對其探視并服侍之，以至發展到桑花被大難不死的老麻摒去前嫌，讓其留下，接著又將其干閨女玉兒叫進宅子里，視為家里人，決意從此三人相依為命，長久生存下去以后，無論老麻與桑花都深知，其行為已然成為云平人眼中一道奪人眼球的風景了。

想當年，這個男人沒有生理功能；美少婦被授意借種生育，繼而一不做二不休，干脆與之解除婚姻關系，遠走他鄉近二十年；誰料中年時節，該婦人又窮途末路，只能灰頭土臉，失魂落魄似的回到云平鎮，總算得到當初她所嫌棄之男人以德報怨的壯舉，出了重金，讓別人給她置了房子，落下戶籍，站住腳跟，雖然只能是每天粗茶淡飯度日，卻也能夠長久安生立命，倒也十分知足。可是，也才一年半的時日，該婦人眼看著給了他極大好處的這個男人，被一場政治災難陷于人生冰點之際，卻又毅然走進了當初她最最急切離開的這一幢宅子，給了男人用金錢難以取代的溫馨之情……于是……總之，該倆人就又走到一起了。哈哈哈哈，難怪大哲人們說過：路徑原來是個“大圓圈”呀，走來走去，又走到了當初邁步的起點。真是匪夷所思。這就是在老麻和桑花心中，其情緒十分忐忑之情由。說得更直白些，其實就是為了一個顏面問題。

可是，該倆人也都深知，顏面再重要，也沒有貨真價實地過日子重要。這才是硬道理。所以，無論多么大的坎子，也得橫下一條心，咬緊牙關邁過去才行呀。

首先，是麻宅的大兵們覺得驚訝。因為長工鄒老三說了，這個叫桑花的婦人吶，就是老麻當年正經八百娶進家門的婆娘，因為什么什么的原由……現如今該婦人在離開云平鎮二十年后，帶著滿身的“秋花慘淡秋草黃”以及無可奈何的千般苦楚，再次回到老麻家的宅院來了，成了該宅院的一員了，所以就連她本人也認為：一定會有多雙眼睛盯著她、以及研究她的過去、現在和將來。從此，她每天還得應付這院子里大兵們的當面言辭和背后議論呢。若要出門上大街，更是只能夠低著頭走路了。

其次，是578團的謝大團長，他那天的心情一點兒不像帶兵的武夫，居然特別的人性化；當聽說曾經送過一根金條孝敬他的老麻其人，在生命的悲愴時刻，居然失而復得年輕時期的結發女人，該女人就是在小十字街擺露水攤賣吃食度日的平常婦人；該婦人幾十年前如何，后來如何，如今眼目下又如何等等，婦人的故事本身就很有傳奇色彩，讓他突然來了興趣；他竟然動起腦子想將起來，認為這對男女在人生歷程中，雖然都經歷了許多不堪回首、甚至令人扼腕的往昔故事，但在生命歷程最為攸關的時刻，雙方能夠回歸一起，再度以夫妻名分從茲長相廝守，也算得上一段不幸中萬幸的人間佳話了。于是乎，該團長就聯想到老麻的倆父母，在不久前相繼謝逝，其實也因他帶兵不力有關系，再加上老麻本人，沒過多久又被縣府的官員一腳踢成庶民，心里也就對之滋生同情之意緒，于是就讓副官捎話過來，說是希望老麻置酒席一桌，他和團部幾位長官們，定要上門祝賀老麻夫妻晚年再度牽手之喜。為此，老麻和桑花都甚感為難，但是細細一想，除了得罪不起該團長等一干軍爺以外，也因為麻宅的兩位老人在不久前相繼去逝，此時家中尚有陰霾彌漫，若能通過辦下一兩桌酒席大鬧一番，從此給麻宅添點喜氣，特別是578團最高級別的長官們樂意到家里來吃喝，也算是有意給麻宅的人長臉了；毋庸置疑，這消息本身就足以讓鎮公所的人知道他老麻如今雖是一介草民，卻也有軍中要人撐著腰桿的，看哪些個雜種們再敢對麻家怎樣；對了，最好也把新任云平鎮的最高長官楊大鎮長也請至宅子里，讓其陪那幾位軍中長官吃喝，這樣既給了楊鎮長面子，也委婉地讓其知道，他老麻根基還深，不是誰都可以騎到頭上拉屎撒尿的孬種；況且，該鎮長絕對不敢不來。于是，下面的、或者今后的事情吶，就比較好捋抹了；特別讓老麻興奮的是，他要盡快把軍中要人以及新鎮長將蒞臨麻宅，繼而大吃大喝的消息傳至鎮公所秘書馬牟的耳朵里，他企圖要讓這狗東西心里頭難過得要死；他絕對認為事情還沒完結，他發下毒誓：狗日的馬牟，你就等著被收拾吧。

再者，就是要盡快將親家趙家昌請到宅子里來，一道商議怎么樣向麻白鳳說明親生母親之真相并讓其相認的大問題。但是，也有一大原則要堅守;因為這問題一旦上心，就讓老麻心頭添堵；說白了，就是只能讓麻白鳳認定親生之母桑花，絕不能暴露楊做成是麻白鳳親生父親之真實身份。這是問題之關鍵和底線。至于以后別人在私下里如何說話，那是上天也管不了的事情，充其量，也只是猜測加議論罷了，只能將其當成放個屁而已。

倘若這三件大事順利辦完，想必麻氏今后的日子，會有一番滋味的了。

當然，事情還是一件一件地辦了，可謂循序漸進，有條不紊。先是請來578團的官們和楊大鎮長光臨麻宅吃吃喝喝。可能由于宅子里原本駐有一個警衛排因而人多眼雜，官們要裝出一點風范；抑或上任不滿兩年的楊鎮長過分喧賓奪主，總是在向軍官們大為獻媚；再者，就是如今眼目前的桑花，已然就像一株歷經風刀霜劍的菩提樹，其風姿既端莊又不撩人情懷這三個緣故吧，大家茶也品下了，酒也喝下了，說的也都是些場面上相互恭維的言辭，但沒有一句是實打實的。最后散席之前，老麻只好一咬牙關，拿出110塊光洋，該團長那一份是三十個，其他三個軍官和新任云平鎮楊大鎮長每人二十個，又說家中兩個老人相繼去世花銷不少，加之現在又被縣府除了名，每月薪水也沒有了，現在是占著祖上攢下的積蓄過日子，所以“這小小意思，實在不成敬意，權當敬請各位買幾包煙抽吧。”當然了，那些個吃慣見慣的官們在笑納“這點小意思”之后，也都說下了“今后有事請說話”之類的言辭，老麻也深知這種言辭，充其量算是放屁暖狗心而已；心想，只要你等今后少給我家找麻煩，就算謝天謝地了。哼哼，這叫舍財免災。再說了，老麻也深知，此宴之后，麻氏在云平鎮子上，也應當還是有點分量的人物了。他沒欺人的資格，但也沒人敢于欺他；那些錢呢，權當交保護費罷了。

其實，事情比之老麻意料的還要好。第二天，該578團之團長叫副官前來會知于他，說明為了還老麻的這場酒宴之人情，團部以及駐于他家的警衛排都要另擇新址，暫決定團部和警衛排遷往鎮上的中山禮堂以及周邊房舍，還說今后若有要事，可去團部找之云云。當然，老麻事后方知，該團部和警衛排要遷至鎮上的中山堂，也并非全系團長等人吃了老麻這頓酒席才做的決定，其中之原由，一是此前滇七縣史縣長曾來過一次，在與該團長的會晤中也拐彎抹角說明團部總在鎮公所駐下去，實在影響鎮公所人員之公干；二是團部也總有些軍事上的秘密不宜讓鎮公所人員知曉；第三點，就算是老麻這餐宴會的作用了，因為老麻家里那個胖乎乎的女傭人羅四妹，此前被七個大兵輪奸自盡以后，老麻的倆父母也因此事悲憤交加而相繼死亡，這事情的發生，該團長是大脖子吃鹽心中有數的，而今一句心血來潮說的話，讓老麻不但辦下酒宴將其請到家里奉為上賓對待，而且還又分別給了幾十塊光洋，錢雖不算多，但他也深知此時的老麻絕非彼時的老麻了，老麻這是以德報怨吶。想想這前因后果，該團長就動了惻隱之心：行了，那咱就挪個窩子繼續駐防吧，這也算給足倒了八輩子霉的老麻一個面子了。團長最后說，老麻這小男人也真不容易，如今那個跑了二十來年的婆娘能夠回到麻宅來，對他也算是不幸中的萬幸了；就讓這倆男女安靜下來吧。事情的原委就是這樣。

最值得老麻欣慰的是，剛剛聽到警衛排要隨團部遷往中山堂的消息不到半小時，那個叫馬牟的鎮公所秘書，居然拎著兩瓶盛產于幾百公里外的“那榔”名酒進了麻宅，一見到老麻就趕緊下跪，繼而磕了三個頭，口中連說“老鎮長我錯了，今后再不也敢做出得罪你家的事情了。”后來方知，是老麻昨晚在宴席上向那位楊鎮長訴了幾句該馬牟的缺德事情，今早就被該鎮長將其臭罵了一頓之緣故。哼哼，老麻沒說什么，只是一揚頭顱就罵：滾吧，你個狗日的！

51

時值民國三十六年初冬。

雖然秋意尚存，然而早晚寒氣襲來，讀過幾年老學的鄉間士紳們，就能悟到“黃葉落霞人惆悵，誰許一世憂傷”的味道了。此時節，麻耀昌其人之心里，就是這樣的心情。

那一天，在麻家宅院里。按照此前老麻與親家老趙的密謀，老麻選擇黃道吉日，有意邀請趙氏一家子進入麻宅省親。這是麻宅一年多以來最具喜氣的日子。老麻還說了，吃過飯要讓大家知道一件事情，是一件很大很大的事情；是家里的事情。其實，剛剛進入麻宅，麻白鳳、趙小蘭和張劉氏就對平日里在小十字街賣小吃的半老徐娘桑花大加注意了。毋庸細講，就知此人已被老麻弄進家中做內人了。

可是，后面發生的故事，還是讓麻白鳳、趙小蘭和張劉氏大大地吃了一驚。剛剛吃過中飯，玉兒姑娘就幫襯著長工鄒老三收拾并洗滌鍋碗瓢盆等食用器具了，這是老麻此前有意安排的。眼見得玉兒與鄒老三均入了廚房做洗涮事宜了，老麻就向趙家昌遞了一個眼色并咳了一聲假嗽，老趙就當著麻白鳳等人的面，按照之前老麻所授之意，講出了一長串關于老麻與桑花的往昔話語。當他把桑花與老麻當年之夫妻身份和來龍去脈全部抖將出來時，最讓人大感意外的，一是麻白鳳，二是張劉氏，三是趙小蘭。哇，他倆二十三年前就是正經八百的夫妻，這這這這是真的嗎？天下真有這樣的事情呀？

麻白鳳怎么也不會想到，她自幼就聽說已然死去的親生母親桑花，如今不但活著，而且全身上下幾乎每個細胞，都蘊涵著關于生命、關于男女、關于生死裂變的驚天故事。哦！多年以來，她也曾私下里聽到一句、兩句有關她親生母親是個婊子的話語，但因為生母離開她時，她才一歲半，尚處于無情感狀態，所以對其議論沒有幾絲回味與悲愴。她從縣城讀書回到鎮上的這些年，也因為自視身份清高，基本上不與本鎮民眾交往，與她有交往的那幾個面子上的人物呢，又礙于老麻曾經打過招呼和給過好處，不能對她講述親生母親之往昔故事；可是現如今，一個鮮活的，看來絕對真實、不可能有假的親生母親身份的婦人，就在她之眼前坐著，目光透出的情愫，有溫和也有呆滯，有凄婉也有僥幸，有欲說還休，也有無可奈何……哦，這是一個歷經滄桑的女人哇！況且，這女人居然就是她的親娘？老天！然而，不知出于什么原因，從趙家昌說出真相，至大家伙散了各自歸去這一個時辰之內，麻白鳳雖然深感惟有認下眼前的親生母親而別無他法，卻也從始至終沒有對親母桑花表示出親熱相，只是重復著“啊”、“哦”、“是這樣呀”、“知道了”之類的字眼；而且在某種程度上看來，其字眼也有應付之嫌。更加讓人大出意外的是，此時此刻，麻白鳳在沉默了一兩分鐘之后，終究向麻耀昌和桑花提出詰問，她的口氣是平和的，其語音卻是穩沉中蘊含譏諷與敵意的；她所詢問的題目呢，可謂武俠小說中常見的字眼：即先使出一招“金雞獨立”，繼而就是“白鶴亮翅”，接著又是“劍走偏鋒”，然后單刀直入，讓老麻和桑花以及在場的所有人猝不及防，躲不甚躲；她的詰問就是：今天我終于曉得生母的身份了，那么我的親生父親是哪個？如今他在哪里？……她見一時間沒人敢于接話茬子，就說如今她已是做母親的人了，她能不知道一些云平鎮上關于老麻不是她之生父的街頭巷議嗎？

誰能想象得到，這個麻白鳳，她會選擇這個時間，這個地點，向其實她早就知道其真實身份的養父、以及剛剛知道身份的生母提出這么一個令人十分難堪的問題呢？于是，堂屋里霎時間沉寂下來了；此時除了沉默，試問誰人能夠講出個“一二三”來呢？

還算不幸中的萬幸吧。正當全堂屋的人深感不知所措之際，還是麻白鳳其人，她首先開口對老麻喊了一聲“爹——”，接著她又當眾忿忿而說：無論誰是我的親爹，我都不會認、也不想認；我是你親手養大、親手培養的，我姓麻，我只能姓麻，永遠只能是你麻耀昌的女兒！

她這話一說，全體人緊張不已的身心就又輕松下來了，并且呼出了一口大氣。特別是命運日趨多舛、生活日愈黯然的老麻其人，竟然在聽了此言語之后，一時間情緒激動，欲說還休，兩眼射出的，盡是無比受用的長者之光。他后來幾次這樣說：無論麻白鳳如何的行為糟糕以及如何的讓云平人不待見，但她能在最為關鍵時刻，承認他這個終生無兒無女的養父，僅此一點，也算大慰平生了。

桑花呢？正應了“繁華落盡，演繹悲傷”之類的辭句，究其原由，自然因為一生中所做錯事太多，如今依然沒了身份和地位這一緣故，所以在趙家昌捅破了那層“紙”，道出她與麻白鳳的母女關系以后，她沒有、或者說她不敢表現出急于要將麻白鳳攬進懷中，繼而聲淚俱下哭得死去活來的情狀。這情狀，絕不因為她母女雙方的認識過于突然，也不全系過去的二幾十年當中，雙方心靈深處都沒有培育過這種血肉關系的情愫；更不可能是雙方外表平靜，而內心卻波濤洶涌的偽裝？她自己清楚極了。不，絕不。因為有一個動作很明顯地出現在桑花的身上，就是有那么幾秒鐘時間，突然地，她的身子居然震顫起來，兩手不聽使喚似的晃動，十個指頭明顯地發抖了。她還十分清明的知曉，雖然麻白鳳忿然說出的是不想再認親生父親誰誰誰，但語意中吶，也已經包容著今后也不可能善待她這個生母的意緒了。哦，這就是命運嗎？

至于張劉氏吶，心中除了一番震撼，一番對于桑花當年之所為不予理解，以及多年以來的境遇深感同情之外，也對于桑花如今能夠走進麻宅與晚年的孤家寡人麻耀昌共度生涯深表祝福。此外，斯時斯地斯情狀，將人比己，將心比心，她也深感自己遇到趙家昌這個男人，與桑花比將起來，真乃上天賜予的福分。于是，她很自然、也不張揚地揚起了一張團臉，又認真地看了看了桑花其人；她深深地感悟到自己實在太幸福了。一時間，她也十分清明地感覺到自己的臉盤子，竟然激動得泛紅。這就是生命中的密碼嗎？

呵呵，都是婦人；這時趙家昌對她說道：你不對“親家母”說點什么嗎？

哦？她沒想到老趙這時候會讓她講話。一時語塞，遲鈍了一下才說：祝親家，你們倆人從此好好地過下去吧。說了話，臉更泛紅了。

趙家昌歷來是個誠實巴交的厚道人，在這種場合下，他也說不出多余的話來，只是隨時在臉上掛著溫和且慈善的微笑。不過，他此前倒是喝下不少的酒，總說這下子好了，親家以后不會孤單了。你倆以后好好過下去吧。呵呵呵呵。

倒是張劉氏，因為得到趙家昌的指使，便在那個特殊的場合下，主動與桑花講了一些熱心熱腸的話，還有意將一歲零幾個月的嬰兒趙春山遞到桑花懷里，說是讓嬰兒認一下外婆。她這一舉動，著實讓桑花十分地感動。

而麻白鳳其人呢，自從進了麻宅，她既把一歲多的嬰兒趙春山交給趙小蘭等人輪流抱著，也沒有主動幫著做點收拾碗筷之類的小活計，還是擺出當年富家千金那樣的派頭。也許她心里的“彎彎繞”是這樣：老父親今后已然是個沒有薪水的平民且老朽了，家里雖然還藏有先人們留下的一些“老底子”，然而怕是為了長遠生存之計，加之這宅子里平添了桑花和小玉這兩個女人，一是要往肚子里吃食物，二是還要穿還要用的，所以她要像過去那樣，讓養父老麻再給她“好處”，怕真的像是螞蚱的眼睛——戳不出血來了。或許，這也是她對于生母桑花沒表示親熱的原因之一吧？但是，有一點是很明確的：她就是她。麻白鳳就是麻白鳳。做事情，想問題，一切都從實用和實惠出發。

這一次，不知老麻是否看出些許端倪?雖然親家趙家昌夫婦一如既往地敬重他，而且表現出對于小孫子趙春山的無比喜愛，因而也一如既往地把因為生了兒子、就像為趙家立了一件大功似的麻白鳳當神似的供著；可是，趙小蘭卻不然，她對于親嫂子麻白鳳，已然不像過去那樣地敬重了；看得出來，她只是礙于諸多因素而選擇緘默、或者不想當眾得罪麻白鳳似的。

這一點，可能是同性的原因吧，雖然初次見面，桑花似乎嗅到了某種不和諧的氣息。為什么呢，她不得而知。另外，對于親生女麻白鳳來說，她也很明顯地感覺到，可能因為她在風華無限、含英吐蕊的時節，毅然做下了一系列追求自身解放的錯事，這事一做就是二十來年，而時至今日，她的這般模樣兒和身價如何呢，要錢沒錢，要人樣沒人樣，更沒青春，沒身份沒地位，而且她給予云平鎮民眾的印象，只能是永無休止的茶余飯后之笑談而已。完全可以想象，即便如今她又回歸麻宅，從此又成為往昔鎮長麻耀昌的老婆了，可是，她在云平民眾心目中“壞女人”之聲名，也絕無半點兒減少。豈不聞自古就有“好名難得，丑名傳九州”之說乎？所以，她隱約地感覺到，如今眼目前這個惟一的女兒，遠不如干女兒小玉靠得住哦。

更加讓麻耀昌和桑花意料不到的事情，是趙家昌在臨離開麻宅前對麻白鳳提出：兒媳婦既然回這邊家里來了，又是第一次與親生母親相認，就留下來，在這邊住幾天吧，以便于讓外公外婆好好地親一親外孫子哇。可是，麻白鳳卻絕無商量余地那般說道：算了吧，日子還長著吶；今天就不在老家這邊住了，以后會回家里來的。

為此，仍不知究竟的老麻又再問麻白鳳：這是為什么呀？麻白鳳卻一根腸子通屁眼似的，直通通地道出不愿住下的原因；她說一是這宅子里前不久先后死去一個長工羅四妹以及阿爺阿奶兩位先人，想必陰氣還沒完全散盡；二是她——哦，就是小春山的外婆(她沒稱“我媽”)，已是離家出走二幾十年才回歸這宅院的，雖說現如今已置身自家宅院了，卻也只是這幾天的事情，已然板凳還沒坐熱，被窩也沒捂暖，想必各方面也需要調理與適應的。繼而，她又說了，此時若她和孩子留下來的話，沒人照顧怕是不行，況且她這個人從來不會、也不樂意照顧別人的，即便長輩也是如此；此外，那些個當兵的，幾十個人吶，他們剛剛離去，這個家自然是亂糟糟的，也需要人手收拾打掃呢。所以，今日就回那邊去吧。接著，她既沒有對麻耀昌說一句敬重長輩的告別話，更沒有看桑花一眼；就把孩子讓張劉氏抱著，她只拎了那床背孩子的背帶，就一晃一晃地邁開了即將走出麻宅的步子，儼然大人物離去那般。既如此，趙氏一家人也只好忙不迭與老麻和桑花簡言告辭，匆匆離開麻宅，追上麻白鳳，那步子就像忙著趕集似的，繼而一起走上了通往小十字街本宅的石板路上。

哇，“轉身落淚顏？驀然在回首，已是如煙過往”了。看到這情景，再想想往昔和今后如何與親生女兒相處的日子，桑花竟然被突然刮進堂屋的那一股清風拂得打了一個寒噤。

也算一個安慰吧。趙小蘭是最后一個離開麻宅的；對于麻白鳳剛才所言以及目中無父母的舉動，她的眼里透出了兩三分反感意象；趙小蘭自幼雖沒讀過幾年書，但其聰慧的心性也與其兄趙大寶不相上下，這個時節她成熟了，能夠看問題辨是非明事理了；“哼哼！”這是趙小蘭的心理讀白。

與此同時，顯然不受親生女兒待見的桑花其人，卻將趙小蘭的眼神捕捉得十分到位：這姑嫂哇，今后將會有隙哇！

52

趙小蘭生于民國十九年，屈指算來，時值民國三十六年的她已然出落成一十七歲的大姑娘了。可以說既是豆蔻年華，也是精力最為充沛、眼目最為聰明、心靈最為敏感的時節。兩個月以來，也已經有兩戶人家上門提親了，可是她都沒有相中對方；她說她沒想過要出嫁。對于此事，趙家昌也沒有明確表達其所想；其實，他不表達也就等于表達了。一者，他或者認為在父親眼里，小蘭仍然是個孩子，看得出老趙并不想急于把趙小蘭嫁出去；二者呢，老趙心靈深處還有另一層意思：惟一的兒子趙大寶出門避難已經一年零９個月了，可是音訊全無，現如今小女兒已然成為他看得見的命根子，焉能說嫁人就嫁人乎？哦，趙家的傳承人阿寶哇，此時他會置身何處呢？想到這里，一向溫和內斂的石匠趙家昌，居然趁著身邊無人之際，為了日思夜想的兒子，此時已經十分傷感地坐在堂屋一側的一條春凳上，滿臉透出一種既無奈更不死心的情狀。可是，也僅僅那么幾分鐘時間，見張劉氏從廚房進來，他就強打起精神了，日子再難過也還得硬撐下去哇，因為他是趙氏宗親的掌門人，他不能就此垮下去，特別是當著家人的面，他都要裝出比較輕松的樣子，也不敢輕易表現出對于兒子趙大寶的思念之情。否則，別的甭說，僅僅就是兒媳婦麻白鳳的心里，也會更加不會好受的；這個兒媳婦，盡管她這樣那樣地讓云平民眾不待見，可是她對兒子趙大寶是真心的；況且，現如今她一方面為趙家生下續香火的小孫子趙春山，另一方面她老子那邊家門連遭不幸；盡管一直以來，這個兒媳婦為人過于走極端，不屑于按常理打發生活，比如她的爺爺奶奶相繼死去麻家需要人手操辦這兩場喪事之際，她也居然以娃娃太小不宜帶去沾那種陰氣為由，一直不進麻宅參與處理喪事；對此，老麻一者深知麻白鳳的秉性不想與之計較，二者也認為即便她親臨現場，也壓根兒起不到什么作用的，不幫倒忙就不錯了。可是話雖這樣說，老趙卻也深刻地感覺到：一方面，他覺得麻白鳳為了趙家的孩子能夠避開那種陰氣太重的場所而心存感激之情；二者，也深知在此兩件喪事的處理上，他趙家是欠下麻家的人情債了。對于現如今的兒媳婦麻白鳳其人吶，能在這種情況下帶好趙家的孫子就算不錯，還能夠讓她怎么樣呢？所以，那些不吉祥的傷感話兒，他一句都不敢說出來，一切的一切，都得把苦水咽下去，把舉止若定的神情展現出來。否則，這個家就沒有生機了。

然而，就在離開麻宅回歸趙家不滿兩街子的一天清早，老趙因為要搶時間，欲把一對已經付了一半定金的石獅子做完，決定從即日起的一個街子之內，他大清早吃了飯，就得背著那些石匠工具出門，去五里之外的山坳中忙活，為了節省時間，他這一出門就得到天黑以前才能歸里，平時這樣子忙碌時，中午飯都是張劉氏在家里做好，在服侍麻白鳳等家人吃過之后，才親自送去給老趙吃的，這一次卻不同；因為家中駐著二十幾個人的國民黨軍通訊排，家里亂糟糟的，所以張劉氏決定也從即日起，每天帶上一些提前做熟的食品，再準備一些咸菜和茶水，與老趙一起去做石活的現場，她說能幫什么就幫什么，不能幫吶，權當給老趙做個伴了；為此，她又對如今已有七歲半已然進了學堂的兒子阿彪做了安排，讓他每天清晨吃早點去上學時也帶上一些熟食，自個兒在學校將就著當中飯吃；至于趙小蘭呢，按老麻的意思，就留在家里給兒媳麻白鳳做吃的，以及幫助麻白鳳帶好襁褓中的孩子趙春山。按說，這樣的安排算是妥當不過了，但麻白鳳和趙小蘭都提出自己的意見：首先是趙小蘭說她這幾天有事，不能呆在家里侍候嫂子。問她有什么事她也不說，就是覺得有些神秘兮兮的；二是麻白鳳說，孩子趙春山已經在三天前斷了奶水，但總是哭著依賴麻白鳳，而麻白鳳又對孩子依賴吮吸奶汁十分的不耐煩，于是她也提出一個想法：就別讓趙小蘭呆家里了，她個人的伙食好辦，中午就自個學著煮一碗掛面吃下得了，還特別強調：煮掛面的本事她也曾與張劉氏學過的了；她的意思吶，既然趙小蘭也不想呆在家里幫她帶孩子，那么就讓小蘭把孩子帶出家門去玩，這樣既利于孩子斷奶，也利于趙小蘭在外面辦事，可是趙小蘭卻說，她是陪同一個姊妹去相親，身上帶個孩子不適合吧？相親？聽了小蘭這么一說，趙家昌等家人都愣了一下，于是就問到底是誰要相親，男方是哪個人，姓甚名誰，可小蘭卻說八字還沒半撇吶，得為姊妹保密。為此，麻白鳳嘴角一翹目光一瞟，就皮笑肉不笑地呵呵呵呵了幾聲，這時她心中有數了，她認為趙小蘭是在撒謊，因為此前她已經看見過一次了；就在昨天，趙小蘭曾去小十字街頭的巷口一側，與兩個面貌生分的年輕男子說話，當時她正好拎了兩包砂糖路過，就把這一密事看在眼里了；那兩個年輕男子，一個是賣紅薯的，一個是賣竹筍的，但看上去都挺有精氣神。想到這里，麻白鳳就很大方地說，算了算了，這相親也是很重要的事情吶，那么你們就都各自辦事情吧，這小孩子還是我一人帶在家里算了；好在時間也不長，小蘭總不能明天、后天、大后天都“陪人相親”吧？

于是大家就各行其是了。只是到了當天傍晚時分，老趙和張劉氏已經收了工具準備離開工地往家而去之際，身背行囊的趙小蘭就在她父親和張劉氏跟前出現了，趙小蘭的身后二十米左右的地方，還站著兩個精氣神十足的青年男子。

噫？先是老趙問道：小蘭你這是啥意思？

喲，張劉氏的眼力比較好一些，她一眼認出了遠處站著的兩個年輕男子比較面熟，好像在哪兒見過；于是她就問：阿蘭，那兩個人是誰哇？

趙小蘭之所以找到這里，本意就是來向老父親和繼母說明一切心事并且要遠走高飛的。所以，這時她沒有一絲兒的顧忌和猶豫，就竹筒倒豆子似的，把一腔心事嘩啦啦地傾訴出來。她首先說，她之所以找到這里，就是因為這里沒有外人，能夠訴說最為隱秘的事情；她說不遠處那兩個年輕的男子，其實趙家人都是見過面說過話的，就是在近兩年前趙大寶還在故鄉當教師時，曾有三個在昆明讀書的年輕學子來云平鎮宣講昆明學生慘遭軍警鎮壓的事件，當時趙大寶還將他仨帶至家里小住兩天才分手離去的；現如今，此二人就是當年三個當中的兩個；她說身后這兩個人嘛，其實是來尋找哥哥趙大寶的，因為眼目前的云平鎮與往昔大為不同，駐著一個團的國民黨軍隊呢，所以他二人只能經過化裝，低調前來，來到了才知道，情況比之估計的還要復雜——趙家也駐著一個國軍通訊排吶，所以就裝成做小生意的樣子，專為找機會尋找趙家可靠之人，意欲打聽趙大寶的情況；如今的這兩個年輕男子，一個叫張天強，一個叫羅自安，他二人是受山那邊地下黨組織的委派，專程領命來尋趙大寶，并希望大寶與之一道干大事業的。按說，當這二人總算在昨天與趙小蘭接上線頭，并得知趙大寶已在近兩年前因為接待過他仨，因而遭致當局抓捕的關鍵時刻，毅然離開桑梓，遠走他鄉至今杳無音訊的情況時，除了大感意外以及感慨不已之余，也已決定盡快離開云平鎮，前往山的那邊去復命的，但因為趙小蘭苦苦地提出一個請求，他們才將回歸山那邊的時間推遲到現在。說白了，趙小蘭此番帶著該二人來到老趙的工地，就是當著親人的面，趙小蘭要向老趙和張劉氏辭行，她說她要離開這個家，像哥哥趙大寶那樣去做大事情；眼前的這兩個年輕男子呢，就是要在這關鍵的時刻，親眼看著趙家昌是如何地對女兒表態，如果老趙樂意讓女兒走，那么沒說的，他們就即時把她帶走；如果老趙堅決不樂意女兒走吶，那他二人也就此與之別過，匆匆回歸山那邊復命。

為了這個突如其來的事情，老趙當然是絕對不可能同意女兒離開云平鎮的，何況女兒是要跟著兩個男子去做大擔風險的事情；而這種事情，最為不適合女人去做。可是，當趙小蘭在萬不得已之際，說出趙家近來的一個巨大秘密時，老趙和張劉氏都驚詫了，腳桿也抖瑟起來了。這個秘密就是：趙家的兒媳婦麻白鳳，她居然與駐在趙家那個國軍通訊排的排長牛德安有奸情。趙小蘭說她已經發現幾次了，而就在一個時辰前，她因為要離家出走而匆匆回家收拾行裝之際，還發現了一次，那兩個狗男女居然趁著家中無人，小孩趙春山也睡著之機。在麻白鳳的房間如火如荼地偷情呢。所以，她斬釘截鐵地試問：這個家她還能呆下去嗎？她恨呀，卻又不知所措，無可奈何，因為無論如何，這麻白鳳是趙家大孫子趙春山的親娘，趙春山是自己的親侄子，趙春山的父親趙大寶又是自己的親哥哥，她能張揚這事嗎？能處理得了這事嗎？這件事情，除了與麻白鳳最為直接關系、如今已然戴上綠帽子的趙大寶能做決斷以外，其他人有誰能夠對之使用“快刀斬亂麻”的辦法呢？

所以，趙家昌一時間欲如五雷轟頂似的，整個人都蒙了，也一時間淚流滿面，此時他已經把女兒趙小蘭決意離家的事情放在次要位置上了，他滿腦子所想的就是：這種事情，今后如何向親兒子趙大寶當面訴說哇？

所以，趙小蘭還是走了。她跟著張天強和羅自安兩個年輕男子走了，她走的毅然決然。后來她才知道，這種行為就是革命。她所參加去做的事業，是中國共產黨所領導的為全民族謀解放的大事業。

趙小蘭這次將步子邁將出去，就決定了她今后命運與鄉間普通女人的大大不同。幾十年后也曾有人這樣感慨道：人生最為關鍵的那一步一旦邁出去了，大好命運之門，就算是向你開啟了。

53

家中出了兒媳婦與國軍排長私通這一丑事，

趙家昌就覺得趙小蘭所說要離家出走的話兒是有一定道理的，況且都這個時候了，不讓她走也已經不可能了。當然，小蘭走后的當天夜里，趙家昌就一直沒法子睡著，思來想去，覺得還是要去麻宅一趟，向老趙和桑花通報一下麻白鳳的情況；于是他就去了，不去不行哇；他生怕以后發生讓人不可意料的事情。他去到麻宅時，是這樣子開頭與老麻和桑花陳述的：若不告訴你們，我又怕以后事情張揚開了，你們卻沒心理準備呀。

……于是，老趙就如此如此地講述麻白鳳與那個小排長的奸情，老麻就深感此事過于棘手，不知如何處理才好。桑花呢，因為剛剛進到麻宅，雖然她是麻白鳳之生母也不敢亂說亂講什么，一切都由老麻說了算。但是，看得出，她心里非常難受，畢竟是自己的親生女兒給趙家丟臉了哇！

想來想去，老麻就覺得要杜絕此事繼續蔓延下去，看來只有兩個法子，一者就是去說服那個謝大團長，請他再次行點陰功，將駐在趙家的那一個排撤于他處，讓趙家宅院從此恢復平靜；二是由他親自登門，去老趙家當面說服麻白鳳，讓麻白鳳從此回到麻宅去住些日子。當下，大家就都覺得這第二個法子比較行得通，也就這么地決定了。

可是，當老麻去到趙宅與麻白鳳商量轉到麻宅去長住的話題時，不料麻白鳳卻報復開了，她說趙大寶剛離家出走時，我覺得一個人在趙家比較不習慣，想回去長住你們都不同意吶，現在我都住習慣了卻又讓我回去怎么可能呢？別的就甭說了，僅是讓我每天面對那個人，那個我尚不滿兩歲，就拋下我而遠走他鄉的親娘，我心里頭的坎子就過不去，過不去，無論如何是過不去的。說白了吧，我恨著她呢，怎么可能與她每天相處在一起呀？

這樣一來，老麻就有些激動起來，嗓門也隨之大將起來，而麻白鳳呢，也不甘示弱，她就像斗氣一樣，也提高聲音與老麻吵了起來。

這時，也恰恰就在這時，那個已經多次與麻白鳳私通的小排長牛德安就在不明老麻身份的前提下，居然提著手槍去威脅老麻，并讓老麻快快地離開麻宅；而老麻呢，當他得知此人就是與他女兒有染之人時，一時怒火中燒，就“啪”地給了那個牛德安小排長一個耳光；哦，這不是找死嗎？小排長這下子心急了，他還真地打開手槍的保險，就要向老麻開槍。幸好麻白鳳一個箭步沖上去，把牛德安舉著手槍的那只手往上一推的同時，只聽“啪”的一聲，牛德安手里的那一槍就打在了趙家的樓楞上。好險哇！這時只聽麻白鳳對著那個牛德安大罵道：干什么、干什么你想干什么？你知道你要槍殺的人是誰嗎——他就是我的父親呀！

麻白鳳的話音剛落，趙家宅子就進入不少聽到槍響趕進來的人們。嗚呼，這樣子一鬧開來，麻白鳳與該小排長牛德安的丑事就算徹底地暴露給云平人民了。

沒幾天，云平鎮的街頭巷尾就有人悄悄傳吟這么一段不能有國民黨軍人在場的順口溜——

大十字街麻耀昌，

小十字街趙家昌，

只因來了“一團狼”，

兩“昌”家門都不昌——

麻氏豪宅父母死，

悲情慟哭心尖上；

魂魄悠悠半空里，

更堪傷，失傳三七神草配秘方。

再說了，趙氏家門也禍不單：

兒子避禍千里遠，

山高水低惶惶然；

加之老宅堂屋起禍端，

兒媳婦難守空房招色狼。

正所謂，青山有意難說話，

更是那，綠水無語似河殤……

還算好，陰差陽錯天撮合

老麻難中得婆娘；

卻又是，趙家人少勢力單，

只能夠，幾多苦楚繞家堂；

兒子沒歸桑榆下，

女兒又奔向那邊的山，

人生周折漫漫路，

心中皮尺難丈量。

云平偌多不平事哇，

只因為，“烏雞巴”團造禍端。

這段順口溜是誰首創，大家都說不知道。是聽著別人學來的。直至1950年初云平鎮獲得解放之際，這段順口溜的作者才浮出水面，此人就是在云平一帶舉辦紅白喜事非他在場不可的那位人物——鄧孝先先生。

54

當天傍晚那頓飯，趙家人可能只有年紀尚小不更世事的阿彪吃飽，其他各人，包括平時看上去沒心沒肺的麻白鳳在內，都感覺吃下去的食物沒滋沒味；無疑，各人心里都刮著瑟瑟瑟的風、淋著淅淅瀝瀝的雨呢。

誰也沒有開口說話。尤其平時就是溫良敦厚、沉默寡言的趙家昌，此時的心境還真讓他煩憂與悲痛；兒子遠在遙遠的異鄉、女兒突然的出走，兒媳婦又當著他與老麻之面，演繹這么一出少不了要讓街坊鄰舍嘲笑與不齒的風流韻事，趙氏家門真是有話難講、無地自容哇，心里流血哦。張劉氏呢，此時此刻更加不方便說什么，而且深感怎么說也都是多余的了。倒是歷來少廉寡恥的麻白鳳其人，她幾次表現出欲說還休的意象，終究也沒啟齒；不過，她表現出十分少有的知趣行為，飯后就把孩子交給趙家昌抱著，主動幫著張劉氏收拾了碗筷，清掃了堂屋。之后很知趣地從趙家昌懷里抱過孩子，然后進入她的臥室，及早掩門而眠。

是夜，趙氏一家人除了阿彪之外，老趙、張劉氏和麻白鳳都是沒有睡好。趙家昌與張劉氏沒有睡好的心境，以上已分別提及，而麻白鳳沒有睡好的原因，就比較復雜了；比如，她除了自知白天發生的事情，已經讓她真正地在街坊鄰舍之間更加顏面掃地；比如，她在老公公趙家昌跟前自知身子骨軟化了不少，老公公是天下最誠實厚道的男人，她不得不承認，她再不顧及那些封建禮儀對于女人的束縛，但面對趙家昌這個公爹身份的溫良恭儉之人，她也深對之不住人家那顆善良的心；還比如，這件事一旦發生了，即便她的丈夫趙大寶不在跟前，但或遲或早，趙大寶是會知曉這件風流艷事的，所以有朝一日趙大寶回到云平鎮了，那么她麻白鳳又將如何面對呢，趙大寶可是她曾經死死地纏著不放的、在云平鎮一帶最最讓她看好的男人呀……如此說來，古時大賢們所倡導的“民無廉恥，不可治也”以及“禮定貴賤尊卑，義為行動準則”等箴言，在麻白鳳心中，也并非沒有絲毫積淀。這就是她沒有睡好的真實原因。當然，她也深深知道，既然事情已經發生，后悔已然來不及了，最最重要的只能是面對現實，特別是面對趙氏一家和養父麻耀昌；至于親生母親桑花嘛，她卻沒有一絲兒的顧忌，其原委是不言而喻的：桑花除了大半生當中曾經委身于幾個男人，更為重要的是，桑花在她沒滿兩歲時拋下她而離家出走，所以她沒有想到要顧忌這個親生母親。

暗夜中，一直以來對于趙家昌最能知冷知熱的張劉氏終于沉不住氣了。她深知此時貼著她之身子而且已經睡在床上許久卻難以入眠的男人趙家昌心里很不好受，就試著詢問老趙將如何處理眼目前這種讓全家人大失顏面的尷尬事情。老趙就有些茫然也無可奈何地說，還能怎么樣呢，只能硬生生地挺住身子硬著頭皮往下過日子吧，一者麻白鳳縱有千般不是萬般不足，但她畢竟為趙氏家門生下一個傳宗接代的小子來了，她既然是趙氏門宗大孫子趙春山的親生母親，趙家就不能不認真考量長遠的事宜與利益，千萬不能采取那種非此即彼、或者不是東風壓倒西風、就是西風壓倒東風并且大有活報劇效果的處理方式，讓云平人民更加在茶余飯后，拍著屁股或者摸著肚子發笑的事情進一步升級和彌漫開來；二者吶，即便要對兒媳婦麻白鳳采取不理智的措施，但這個人也只能是此時遠在遙遠異鄉的趙長子趙大寶才有這個權利，既然大寶不在家，家里能怎么樣處理問題呢，當然只能夠采取忍耐與包容的態度，對麻白鳳不指責、不歧視、不巴結、不冷漠，一切的一切，都默默地承受著，等趙大寶回歸桑梓再度再說；再說了，此時老趙特別地強調：這種事情，最好的處理方式，當然就是“時間”二字；“冷處理”就是最佳處理方式。哦，張劉氏聽老趙這么一說，就無比感慨地稱贊老趙的無比慈善與滿腹智慧，她說天吶，還真是這樣呀！于是，她就更加把身子貼緊老趙，把一只手搭在老趙的胸脯上，從此再不做聲了。她還說什么呢，一切的一切，都沒有再說的必要了。可是，趙家昌這個歷來既溫良又厚道的老石匠，卻還又把心緒傾注到親家麻耀昌身上；這兩三年諸事不順暢的麻親家呀，你一定要挺住哇！

是的。是夜老麻也確實在為著麻白鳳大白天的事情大為惱火，卻也深感不知如何處理為好。終于，躺在他身邊的桑花輕聲說話了；她說，看來只一個法子，這就是她從哪里來，還搬回哪里去，帶著小玉一起去，回歸小十字街那間不算太寬敞的屋子，重新操起小本生意的營生，這樣她也仍然十分知足了；她這么地帶著小玉一走，親生女麻白鳳就能從趙家那邊回到這邊來，也就自然地避開牛德安那個畜牲，趙家人也就能夠放下心來過日子過幾天消停的日子了，只等到那些挨千刀的“烏雞巴”們奉命而去之后，她再考慮重新搬回來就是了。她說，其實這支隊伍也不會長駐不走的，說不定個把月甚至十天半月就奉命開拔也不定吶。按說，這算得上是眼目前解決問題的最佳方案了，老麻嘴上不說，心里也已認定只能這樣辦了。可是，就因為桑花接下來說的兩句話極大地刺傷了老麻的心境，致使老麻即刻否定桑花的這一提議。

桑花是這樣說的:這事情哇，孽根都在我和那個雜種老疤楊做成身上呀！于是老麻就厲聲說道：算了，就讓鳳丫頭自己處理她的丑事去吧；她沒本事處理，莫非她親爹會坐視不管嗎？何必讓我為她操心吶？可是，桑花又小心翼翼地提醒道：你這樣做，不是把她往親生父親那邊推嗎？這也不是你的本意呀。可是，老麻一時氣急就犯渾了，他絕不退讓地說道：事情到這地步了，她怎么著就怎么著吧，我想蒙住耳朵偷鈴鐺的事情，實在過于自欺欺人了。

55

其結果卻是讓所有人都未嘗想到的，也是最最圓滿的——

第二天清晨。趙家昌沒有按慣例出早工去做石匠活計，而是在家中收拾那些雜物和修理他的石匠工具，終于等到麻白鳳起床并且梳洗完畢，抱著趙春山出至堂屋了，他才對麻白鳳說道：兒媳婦呀，你能聽我說句掏心窩子的話嗎？他沒等麻白鳳反應過來就撲通一聲給麻白鳳跪下了，于是就嚇得麻白鳳急急地說爹哇，你這是怎么回事哇，你嚇死我了，快快地起來說吧；你的話我一定聽，一定照你說的去做；哦，昨天的事情，還有這一久我與那個人亂搞的事情，都是我大錯特錯了，是我要向你們趙家道歉，我已經想好了，我沒什么可說的了，只等著阿寶他有朝一日回到云平，一紙休書把我休了就是了。爹哇你快起來吧，有什么起來再說好嗎？

于是，趙家昌就對麻白鳳提出希望；他請求她不要對養父老麻心生埋怨之情，他好歹也是把她一直當親生女兒和掌上明珠來培養和呵護的哇。在這個最為關鍵之時，他希望兒媳胸懷放寬一些，千萬不要因為記恨親生之母桑花而不進入麻氏宅院去避嫌，否則只會把事情進一步搞得更加讓人譏諷嘲笑，弄不好還會因她的任性行為而造成老麻與桑花的身心大受刺激而生命受到威脅吶。他還進一步提酲道：兒媳你莫非忘了前不久你養父是怎么一下子受到打擊而發病倒地的嗎？再說了，你此時不進麻宅，莫非是心存尋找親生父親之意？

哇不不不不不。不是的。爹哇你別說了。我去，我今天就去麻宅，我也不會再為難我爹了，我樂意與那個人（她也不說那人就是她的生母）共同相處一段時間，只等有朝一日阿寶回來之際，爹哇甭管別人怎么看我，你得看在親孫子小春山的面上，千萬別讓阿寶休了我哇。昨夜我想了很多很多，深深知道我錯了，真的錯了。你可能不知道呀，我是太鐘愛阿寶和趙春山了哇……

至此，既然生命的小船這樣蕩悠了，試問云平眾蒼生，莫非有誰還會為此放出驚雷一聲震天響的大屁來呢？

（待續）