視野

發現印加之前的萬人坑

不久前，在秘魯北部一座印加時代之前的金字塔附近，考古學家發現了一座祭祀性萬人坑。這座金字塔是斯坎城遺址的一部分，斯坎城是蘭巴耶克文化(也稱斯坎文化)的都城，斯坎人在大約公元900～1100年統治著秘魯北部海岸。這座萬人坑的長和寬都是15米，其中有超過100具尸骸，大多為男性，有兩個孩子，各有一名成年婦女相伴。這些人明顯是殉人，均為裸身下葬，一些人的頭被割下，埋在另外一個坑里。考古學家指出，斯坎人主要依靠經濟實力建造帝國，他們并非戰爭狂人，因此萬人坑中的死者很可能是自愿殉葬的，旨在讓“新生命出現”。這座萬人坑的東邊有一個吉開酒(玉米酒)酒廠，還有一個1.3米高的大酒罐。在整個安第斯山地區，葬禮之實上離不開吉開酒。

發現“金酋長”墓

考古學家最近宣布，在巴拿馬新發現的、年代在公元700～1000年的墓葬群，為揭示鮮為人知的“金酋長”文明提供了線索。“金酋長”文明可追溯到大約公元250年至16世紀。在新發現的墓葬中，有一個墓葬的墓主是一位酋長，其胸甲上雕刻著鬼魅圖案，還有一根大金珠串成的皮帶。另一座酋長墓葬至少有25人陪葬，酋長葬在由15具尸體構筑的“平臺”上，這些殉人可能是戰俘或奴隸。隨葬品中包括兒童(可能是酋長之子)的穿戴物——小金盤、手鐲、耳環和寶石項圈等。一只隨葬容器中裝滿河豚魚骨，殉人很可能就是被這種劇毒魚殺死的。

這個“年輕戰士”是誰?

最近，在波蘭首都華沙附近，發現了一座年代大約為1100年前的墓葬群，有大量隨葬品(圖中左側的“年輕戰士”旁邊有劍隨葬)和殉人跡象。另外還發現了幾十座神秘墓葬，考古學家認為這些墓葬的主人與北歐海盜和東歐早期統治者有關。考古學家對這個“年輕戰士”尤其感興趣：他20多歲，下巴破裂，頭骨有多處割痕，說各種隨葬品都暗示他與該地區最早的斯拉夫君主有關，但斯拉夫人的墓葬通常是東西方向的，而他的明他死于嚴重暴力，隨葬劍更凸顯了其軍事生涯。遺體卻是北南方向的，與北歐海盜的傳統相符合。在“年輕戰士”的下面埋著一名20歲出頭的女子，其死亡方式也很暴烈，有可能與“年輕戰士”同時身亡。在“年輕戰士”的旁邊，還埋著一名20歲出頭的女子(圖中右側)，死亡時間不明。

有六個爸媽的獼猴

科學家最近創生了一對有六個“父母”的雙胞胎嵌合體雄性獼猴。嵌合體指由來自于兩個或更多不同基因來源的細胞組成的生物體。科學家抽取六個獼猴胚胎的細胞，在實驗室中把它們合并成一個胚胎，植入代孕母猴體內，最終得到的這對雙胞胎具有每個父母的DNA。此前科學家已經采用同樣的方法創生了許多老鼠、兔子及農場動物，但創生猴子還是第一例。這對猴子很健康，對于科學研究來說意義重大，例如可提供有關試管受精和培植人類器官的大量信息。但批評家說，這類技術會大大損害動物福利。

全球變暖幼海豹被淹死

最新研究發現，由于全球變暖導致海水升溫、海冰爆裂，鞍紋海豹幼崽在其脆弱生命的最初幾周里所需的棲息地——亞北極地帶的海冰面積劇減，小少幼海豹因此溺斃于海水中，或者被爆裂的冰塊壓死，從20世紀70年代以來，亞北極和北大西洋的覆冰減少了大約6％。科學家預計，隨著氣候改變，幼海豹的仃活率在未來年份中將繼續下降。過去一些年份中，因海冰質量太糟，幼海豹幾乎全軍覆沒。雖然鞍紋海豹并未瀕危，但人類一直在捕殺它們以獲取皮毛棚內。

北極變暖北極熊吃同類

北極熊是著名的血腥殺手，愛吃海豹。但科學家最近發現，北極熊竟然也吃同類，甚至包括毫無防御能力的小北極熊，并且北極熊吃同類的行為正變得越來越常見。科學家說，隨著夏季到來，北極海冰面積劇減，有些海域的海冰徹底消失。由于賴以捕獵的海冰而積越來越小，北極熊能捕食到的海豹也越來越少。科學家預計，隨著北極氣候繼續變暖，海冰在夏季的融化時間將越來越提前，北極熊吃同類的現象可能愈演愈烈，

黑猩猩的分享行為

分享食物通常被認為是人類獨有的行為特點之一，但一項新研究發現，塞內加爾的黑猩猩也經常相互分享食物和工具。此前的研究發現黑猩猩會分享肉食，而新研究則首次發現它們也會分享可食用的野生植物、此外，黑猩猩還分享蜂蜜和泥土等。塞內加爾黑猩猩慣于居住在熱帶稀樹大草原上，干燥、開闊和炎熱的環境對它們的社交行為和組織結構可能有著重要的影響。科學家推測，早期人類開始出現分享行為也可能與此有關。

她喜歡你嗎?看腳

根據一項新研究，男性如果想要知道是否被女性真心喜歡，只需看女性的腳即可。通常人們都以為，臉紅或眨眼是女性喜歡男性的跡象，但新研究卻表明，其實腿部動作最能揭示女性對男性的在意程度。腿腳動作之所以在身體語言中最具說服力，可能是因為我們對自己的腿腳動作不那么在意。約會時，如果女性一邊笑一邊將雙腳叉開，就表明她中意；如果她把雙腿交叉或收在身體下面，那么男性的求婚很可能失敗。上述規則對男性并不適用，因為男性的腿腳不會反映出性吸引程度。不過，如果男性的腳保持非自然的靜止狀態，那么他有可能是在對女性撒謊。如果男性很緊張，腿腳活動就會增加，而女性剛好相反。

女性數學能力未必比男性弱

西方一些科學家在2005年曾提出，由于生理方面的差異，女性在數學方面的能力天生弱于男性。但最近在86個國家進行的大范圍研究表明，性別與數學能力沒有關系，但社會及文化因素會影響一個人的數學水平。例如，無論男孩還是女孩，如果他們生活在男女平等程度較高的國家，則其數學能力相當。

“肥胖基因”不妨礙減肥

導致肥胖的因素很多，但都可歸為遺傳與環境這兩方面。從環境方面講，今天大多數人比幾十年前鍛煉少，消耗的熱量少，于是熱量逐漸轉化為多余的體重。如果少吃點(準確說是少一點熱量攝入)就不會肥胖，但問題是人們現在吃得越來越多。從遺傳方面講，科學家已辨識了一個與肥胖有關的基因——FTO，攜帶此基因者容易增重23％。不過，科學家還發現，如果一個人每周堅持中到高強度鍛煉一小時，FTO基因的影響力就會降低大約1／3，再加上堅持節制熱量攝入，就能達到滿意的減肥效果。

等離子體可治愈感冒

等離子體是除了固體、液體和氣體之外的物質第四態，是在氣體或液體粒子帶電時產生的。通常在很高的溫度下才能創生等離子體。但最新研究發現，在40％下也能創生等離子體。科學家還發現，低溫等離子體具有治療感冒等病毒性感染的功效，因為病毒暴露在低溫等離子體中幾分鐘后就無法再復制，這意味著它們無法傳播或致病。科學家相信，低溫等離子體將被用來治療所有感冒和艾滋病等難治性病毒疾病，簡單而言，就是把低溫等離子體吸入肺部即可。這方面的動物實驗即將展開。此前的研究證實，等離子體也可殺滅細菌。

新探測器前往火星尋找生命

2011年11月，美國宇航局迄今為止最大型、最復雜

的火星揚索車一“好奇號”成功發射。如果9個月后成功抵達火星，它將首次運用—個創新性的設計——“天空起重機”來登陸火星。“天空起重機”將像直升機把載荷吊下來那樣，使用纜繩讓“好奇號”緩慢降至火星表面。“好奇號”此行的主要目的是尋找火星曾經可能存在過、甚至可能今天依然存在的生命跡象。它之所以要使用新型登陸系統，是由于它的大小是它的兩個兄弟——2004年裹在氣囊中登陸火星的“勇氣號”和“機遇號”火星車的近兩倍，重量則比倆兄弟大五倍。

罕見綠閃

最近，在智利阿塔卡馬沙漠中的一座26∞米高的山頂上，在落日上方出現了兩道綠弧，這其實是地球大氣層把陽光彎曲并分解成組分(組成部分)色彩時產生的一種光學效應。當太陽靠近地平線并穿越最密集的大氣層部分時，這種效應被放大。如果條件適合，諸如綠光這樣的較短波長比橘色光這樣的較長波長被彎曲得更厲害，于是綠閃看上去就出現在了太陽圓盤附近。

天文學家最近推測說，矮行星冥王星或許也存在地下海洋。數十億年前，冥王星應該比今天暖和得多，這源自它與另一顆阿糾白帶天體的相撞，這次碰撞產生了冥工星的一顆大衛星——卡戎及另外三顆較小的衛星。碰撞后，冥王星和卡戎不僅挨得很近，而且迅速旋轉，兩者間強烈的引力潮汐應該會產生足夠熱量，熔化冥王星內部。冥工星可能會保持像歐羅巴(木衛二)那羊的狀態長達數億年時間，然后再度凍結。

天文學家猜想，冥王星可能有一層薄薄的氮殼包裹著一個混入了抗凍劑(例如氨)的水體——地下海洋。據電腦模擬，這個海洋位于160千米厚的冥王星地殼下面，海洋深度也是160千米。至于冥王星的地下海洋中是否存在以海水中的分子氮為營養來源的硅基“冷凍生命”，則需要實地取樣才能判斷。可惜的是，冥王星太遙遠，如此取樣短時間內不可能實現。

65層樓高的火山煙柱

下圖中，一名森林看守人站在尼亞穆拉吉拉火山噴出的65層樓高的煙柱前方。位于剛果(金)境內的這座非洲最活躍火山不久前死灰復燃，巨大的巖漿噴泉通夜舞蹈在空中，景象蔚為壯觀。科學家說，這座火山的巖漿不是噴發于火山口，而是來自于地球表面一道500～1000米長的裂縫。尼亞穆拉吉拉火山的低硅巖漿非常液化，這就是它能輕而易舉飛上高空的原因。幸運的是，這些巖漿在周圍平地上不會流得太快、太遠，而且巖漿流的方向朝著北面的無人區，因此不會傷害人類，但那里的動物需要暫時遷移到安全區。專家預計，此次噴發可能會持續數周乃至數月。這座3000米高的火山基本上每兩年噴發一次，自1882年以來已經噴發了超過40次，其中以1938年的爆發最劇烈。

海底火山爆發

西班牙加那利群島附近一座大西洋海底火山最近爆發，形成了下面這幅照片中的白帽浪。這座火山持續噴出氣體和冒煙的巖漿，把局部洋面染成了綠色和褐色。西班牙政府關閉了附近島上的一座港口，下令船只遠離島上村莊，禁止船只飛越該島南端。這座港口的600名居民已經撤離。

火山壯景

厄瓜多爾的通古拉瓦火山不久前出現了劇烈噴發。這座火山自1999年以來一直在間歇性發作，但最近它進入極度活躍狀態。海拔5023米的通古托瓦火山高高聳立在巴諾斯城上方，這座小城因溫泉浴和秀麗景色而深受旅游者的歡迎，大約25000居民永久生活在火山陰影下。雖然人們需要采取防護措施，甚至連牛也得戴上布面罩，但人和動物都已習慣了火山的爆發。在最近的發怒中，這座火山發生了多次猛烈爆炸，把煙羽拋到山頂之上5千米，還噴射出大量熔巖流。

破解巴西部落人頭型之謎

進化通常被認為由氣候或地理障礙(例如河流、山脈)等環境因素驅動，但科學家最近發現，文化因素——傳統和行為的代代相傳——也可能引起進化性改變。科學家分析了巴西亞馬孫流域和高山地區的氣候、地理條件，以及1230名不同部落成員的基因及生理特征，結果發現其中一個部落——夏萬特人的頭型與其他部落成員明顯有別。夏萬特人普遍頭部大，臉長而窄，鼻子寬。

大約1500年前，夏萬特部落從其姊妹部落中分離出來。逐漸地，夏萬特人進化出了今天這樣的頭部特征，進化速度是其他部落的大約3.8倍。科學家發現，這些改變與氣候或地理條件無關，而與文化因素直接相關。例如，在一個夏萬特村子里，1／4的村民都是一個有著五名妻子的村長的后代，該部落的婚嫁習俗讓強勢男性能生育許多后代，這意味著他們的許多特質能迅速傳遍部落人群。

神秘“太空球”從天而降

2011年11月中旬，非洲同家納米比亞有人報警說，一個中空球從天而降。目擊者稱，在發現這個神秘球之前數天他們曾聽到系列爆炸聲，隨后在距離溫得和克(納米比亞首都)772千米的該國北部地區發現了這個“太空球”(左下圖)、它的直徑為35厘米，重量約為6千克，表面粗糙，為金屬質地、此“球”看來由兩半打合而成，不像是爆炸裝置。

納米比亞警方對這個神秘球感到不解，于是求助于美國宇航局和歐洲空間局。這個球到底是什么?絕密太空武器或宇宙飛船的構件?外星人的東西?沒那么聳人聽聞，專家說它不過是一件太空垃圾而已，看起來很像一個落滿灰塵的“復合外包壓力容器”(簡稱COPV)。

在太空環境中，COPV被用于高壓存儲氣體。為了維持內部高壓，COPV做得很堅固，這就是它們存重人大氣層后能保持完整的原因。實際上，全球多個地點都發現過類似的“太空球”。例如，2008年，在巴西發現了一只COPV。2007年，在澳大利亞內陸發現了一只COPV。2011年初，美國得克薩斯州遭遇大旱，在一個干涸的湖底暴露出一個太空殘骸——航天飛機“哥倫比亞號”的燃料箱。這架航天飛機在2003年重人大氣層時爆炸解體，機上7名宇航員全部喪生、航天飛機的殘骸墜落各處，其中包括COPV。至于墜落在納米比亞的這只COPV究竟來自于哪一次太空任務，就只好等待調查結果了。

科學家駁斥“2012末日論”

末日論者聲稱，根據古瑪雅歷法，2012年12月21日是世界末日。但科學家指出，這類末日論純屬胡言。下面是科學家對六種最具代表性的末日論說法的一一駁斥。