打鑼賣糖，各做各行

（中部商都5）

在漢口的各種中介里，糧食行無(wú)疑是“老大”。

從清康熙年間開始，湖廣漕糧改在漢口交兌，官糧的交兌促進(jìn)了糧食買賣的繁榮，漢水入江之處，從鮑家巷到它鄰近的巷子，都少不了糧食行。沿河大道街面上更不消說(shuō)得，從永寧巷開始往下走，越近漢江口越密集，都是這一行的天下。

硚口那一頭，沿河大道從硚口到崇仁巷擺得密不透風(fēng)，擺不下的也擺到了附近巷子里頭，糧食行更是小而密。

糧食生意做到這大的架勢(shì)，在全國(guó)也是僅見(jiàn)的。

“貨到漢口活”。挨著長(zhǎng)江的省份把糧食拿到這里出手，和長(zhǎng)江沾親帶故的地方，七彎八拐也要找個(gè)通江的碼頭把糧食運(yùn)到這里來(lái)。三大米市之一的漢口，就在不斷開“市”的日子里云集和培養(yǎng)了難以數(shù)計(jì)的為糧食找“下家”的人。

糧食行或別的“行”、“棧”這類中介生意，古已有之，不過(guò)古代把它們稱做“牙行”或“牙紀(jì)”。它們的營(yíng)業(yè)執(zhí)照就叫“牙帖”。

漢口商家說(shuō)開“牙行”的人“油面光嘴”不是沒(méi)道理的。做這一行的老板，上靠著賣家，下連著買家，分文不出從別人手里賺飯吃，練也要練成個(gè)人精。

貨船到時(shí)，他們得有識(shí)別“幫口”的常識(shí)。在木船當(dāng)家的時(shí)代，各省的水情造就了各省的船形，久站江邊的人自然有一眼認(rèn)出來(lái)路的本事，這不難。

糧食行的老板，要的是從中認(rèn)出湖南、四川的船只，搶先往上“貼”。因?yàn)檫@兩省的賣家講義氣是真講義氣，“貼”熱了他們，生意里就帶了許多人情，不但講價(jià)時(shí)尺寸松，付費(fèi)時(shí)往往還會(huì)讓利再讓利。

糧食行的老板都曉得，四川路遠(yuǎn)，川江難行，川幫駁子運(yùn)糧下來(lái)之后，多半會(huì)把船賣給人家拆船板，這比原船返回“豆腐盤成肉價(jià)錢”要?jiǎng)澦愕枚唷?/p>

隨船的水手，多會(huì)留在漢口找事做，船老板和貨主是要回去的，但也會(huì)乘機(jī)在漢口玩幾天。這時(shí)候，糧行的老板就會(huì)在船老板和貨主面前盡地主之誼，請(qǐng)他們吃飯、看戲、洗澡。這是當(dāng)年漢口商家待客的“三大件”。飯請(qǐng)幾餐倒無(wú)一定之規(guī)，但請(qǐng)飯之時(shí)酒是必須有的，這叫“怪酒不怪菜”，“無(wú)酒不成席”。意思是桌上有酒才顯東家熱情，說(shuō)是“不怪菜”，菜太差了還是要“怪”的，多幾個(gè)“含肉量”高的菜就沒(méi)人怪了。看完戲之后要吃宵夜，那卻是一次可高可低的小宴，一般是四涼碟一兩壺酒，完了來(lái)一鍋煎餃，每人一碗葷面就行了。要的是主人熱情張羅那股勁。有時(shí)到粉館一人一碗糊湯粉兩根油條，也會(huì)使愛(ài)這一口的客人滿意而歸。再在臨走時(shí)送一點(diǎn)禮品，這交情就算攀上了。

湖南幫的“倒把子”糧船是要返回的，所以船也做得精致結(jié)實(shí)，桐油刷得油亮亮的。他們貨一出手多數(shù)不會(huì)久留，買一點(diǎn)生活必需品就起程了。糧行老板自然也會(huì)餞行送禮，表示對(duì)他們慷慨的回報(bào)。

幾乎每個(gè)糧食行都會(huì)結(jié)交一些這樣的朋友，朋友來(lái)漢口不找別家，他們的生意就有了相對(duì)穩(wěn)固的基礎(chǔ)。

在糧食買賣這個(gè)“鏈子”上，糧食行只是其中一個(gè)“鏈環(huán)”。它一手托著買賣兩家，做的確實(shí)是“油面光嘴”的生意，勿需多少投資就可以開張。它靠從中說(shuō)合賺取傭金維持，成敗自然要看別人的臉色。像一般商店那樣，生意沒(méi)開張，先請(qǐng)了管事、賬房、先生、小倌、廚子、老媽子再說(shuō)，對(duì)糧食行是行不通的。它耗不起。它請(qǐng)的職工不能多，有很多事得老板親自上前，有幾項(xiàng)事關(guān)買賣間互相信任的工作，則要交由與雙方都不沾親帶故的人去做。于是，附著在糧食行業(yè)務(wù)上的兩個(gè)工種：“打筥箕”的、“繚包”的，就成了代糧食行出任第三方的人。

“打筥箕的”，和當(dāng)今常見(jiàn)的“掌秤的”相似，不同的是“打筥箕的”掌握的是量具。當(dāng)年糧食買賣不論斤，而論升、斗、斛、石。它們間的關(guān)系依次是：十升為一斗，五斗為一斛，十斗為一石（音dan）。“打筥箕”用的是斛。

“打筥箕的”是依附于糧食行的小中介，他們負(fù)責(zé)將糧食由賣方船上轉(zhuǎn)移到買方船上。他們手上的斛，是為買賣雙方計(jì)數(shù)的，兩斛為一石，轉(zhuǎn)完了報(bào)個(gè)數(shù)，三百石、五百石，一點(diǎn)不敢馬胡。一般來(lái)說(shuō)，賣方巴不得你把五百量出五百一來(lái)，買方恨不得你把五百報(bào)成四百三。“打筥箕的”此時(shí)就要秉公而行，掌握“秤平斗滿”的基準(zhǔn)，讓雙方都說(shuō)不出話來(lái)。量完了，轉(zhuǎn)完了，他們便領(lǐng)取記數(shù)用的“歡喜”（籌碼，因“籌”與“愁”同音，商家反其意用之，說(shuō)“籌碼”為“歡喜”），到糧行的柜臺(tái)去領(lǐng)錢。

如果說(shuō)糧食行老板主要靠人頭熟吃飯，“打筥箕”就要靠公平、敦厚吃飯。等生意時(shí)，他們只能拿著撮箕、斛、蕩耙這三樣吃飯家什，坐在糧行門外等。上船后，他們還要時(shí)不時(shí)地應(yīng)付買賣雙方的閑話。打筥箕的聽了要裝得馬胡忍得住屈，遇到了太無(wú)禮的話語(yǔ)才回一句：“您家放心，我們搞了幾代人，‘秤平斗滿的規(guī)矩是曉得的。”

打筥箕是世襲行業(yè)，用不了多少伙計(jì)。

還有一行叫“繚（讀上聲，如“料”）包”，也是個(gè)世襲的職業(yè)，負(fù)責(zé)將船上散裝的糧食打包運(yùn)入倉(cāng)儲(chǔ)。它的執(zhí)業(yè)者可是群體上陣的，世襲的頭佬看貨議價(jià)，然后裝包。繚包、扛運(yùn)，各司其職。頭佬管的是一個(gè)小“王國(guó)”。

糧食行把生意攬?jiān)谑稚希鸦顑航唤o大家，看上去“打鑼賣糖各干一行”，熱鬧且有序，卻不用有事無(wú)事出工資找人。再說(shuō)，碼頭上活路那么多，誰(shuí)在乎人家養(yǎng)不養(yǎng)，勤快點(diǎn)總找得到事做。