“決定臉形的基因”等11則

決定臉形的基因

人的額頭寬或窄、鼻梁挺或塌其實都是由基因決定的。荷蘭研究人員確認了決定臉形的5個基因。這一成果有助更好地了解腭裂等面部畸形，也有望幫助法醫根據嫌疑人的脫氧核糖核酸（DNA）畫出肖像。研究人員借助磁共振成像技術，掃描5千多名歐洲血統的志愿者，建立每人臉部的三維圖像。研究小組隨后分析志愿者的基因組，與超過250萬個DNA標記比對，查看哪個基因影響48個面部特征。結果顯示，先前研究認定的PRDM16、PAX3和TP63三個基因確實決定臉形，新發現C5orf50和COL17A1也對臉部結構起到一定作用。

最遙遠的星系

美國航天局報告說，天文學家已觀測到迄今已知最遙遠的、與地球相距132億光年的星系。也就是說，現在探測到的光線實際上是其132億年前發出的。該星系被稱為“MACS 1149-JD”，誕生于宇宙大爆炸之后約5億年。這一星系體積小，結構緊湊，質量約為銀河系的1%。研究人員利用哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡，在5個不同波段均觀測到了來自這一星系的光，從而確認了這一遙遠而古老星系的存在。這一遙遠星系存在的時期對于研究宇宙“黑暗時代”具有重要意義。

能提高受精幾率的蛋白質

精子在使卵子受精的過程中會向卵子注入一種名為PLCz的蛋白質，它會引發受精卵發育所必需的一系列生理反應。有些男性之所以不育，是因為精子中缺少這種蛋白質，導致精子即便與卵子結合，也無法進一步發育成胚胎。英國研究人員最近宣布，他們在實驗室中成功制造了具有活性的PLCz蛋白質。實驗顯示，如果將它注入未受精的卵子中，卵子會出現與正常受精過程相同的一系列生理反應，這說明如果給存在相應缺陷的精子添加這種蛋白質，就有望大大提高卵子受精的幾率。

免費乘車讓老人更健康

世界許多地方都有讓老人免費乘坐公交車的政策。英國一項研究顯示，這除了體現社會對老人的關愛外，還在保健方面具有積極作用。研究人員分析了約1.7萬名老人的日常活動，發現那些擁有免費公交卡的老年群體出門活動時間明顯增多。每天保持一定活動量對老人健康非常重要。有研究顯示，60歲以上老人每天進行15分鐘中等強度的活動就能把死亡風險降低12%。

大豆有益女性心臟健康

美國研究人員發現，尿液中大豆代謝產物含量較高的女性罹患冠心病幾率較低，這意味著大豆或有益女性心臟健康。研究人員對比了冠心病患者與非冠心病患者尿液中的大豆異黃酮水平，并未發現異黃酮整體水平與冠心病發病率之間存在關聯；但當他們研究雌馬酚這種大豆異黃酮的代謝產物時，發現雌馬酚水平最高的女性，罹患冠心病的幾率比尿液中雌馬酚水平最低的女性低54%。雌馬酚產生于腸道細菌對大豆異黃酮的分解過程。不同地區的人產生雌馬酚的能力不同，亞洲人高于西方人。

全球變暖導致北方鳥類染疾

美國研究人員發表報告說，全球氣候變暖正導致禽瘧疾向北遷移，美國最北部的阿拉斯加州的鳥類血液樣本中已發現了瘧原蟲。北緯64度以北地區目前尚未發現禽瘧疾，不過這種情況未來會隨著全球進一步變暖而發生變化，北極地區的鳥類將受到嚴重影響。其中很多物種此前從未遭遇過這一疾病，因此體內沒有抗體。禽瘧疾是瘧原蟲所致的常見血液寄生蟲病，也是多種鳥類滅絕的重要原因。

能防蛀牙的超薄牙套

日本研究人員研制出一種超薄材質牙套，可以單獨套在每顆牙齒上，幫助人們防止蛀牙，或者讓牙齒顯得更潔白。這種超薄、耐磨且具備相當彈性的牙套材質，厚度僅0.004毫米，主要成分是與牙釉質相同的磷灰石。由于材質超薄，牙套貼上牙齒后幾乎看不出來，只能借助燈光才能發現。牙套層有微小透氣孔，有助于釋放牙套與牙齒間的空氣和液體，避免出現氣泡。

猛犸“活細胞”首次被發現

一支國際研究小組在西伯利亞地區的永久凍土地帶中發現了可能是迄今最完整的猛犸象尸體，其存在脂肪組織、毛發和骨髓等。尤其重要的是，首次發現了猛犸象的“活細胞”。這為克隆復活猛犸象計劃帶來了曙光，因為克隆工作需要完整的動物DNA結構。這些完好的猛犸象組織保存在地下100米深處，很可能已在永久凍土層中保存了1萬年以上。大多數猛犸象死亡于1萬～1.2萬年前，但是科學家發現，大約公元前3750年阿拉斯加州仍有幸存的猛犸象，最后的猛犸象一直存活至公元前1650年。

魚油無助心臟健康

魚油是不少人特別是老年人喜歡的保健品之一，而魚油究竟是否有助長壽素有爭議。希臘一項新研究顯示，沒有明確證據表明長期服用魚油能有效預防心臟病和中風。研究人員全面分析了涉及近7萬人的為期至少一年的20項研究，數據分析顯示，通過飲食或營養品補充歐米茄-3脂肪酸與降低心臟病、中風或因心腦血管疾病死亡的風險沒有明顯關聯。此前，韓國一項涉及2萬人的研究也得出了相似結果。

癌癥檢驗新方法

一個由巴西和美國科學家組成的科研小組最近開發了一種新的檢查癌癥患者染色體變化的方法，特別是對于白血病患者而言，這種方法較之傳統的細胞遺傳學檢測技術更加敏感和快速。檢查染色體異常可有助于預測治療反應，但使用傳統的檢查染色體變化的細胞遺傳學檢測技術，檢驗人員需在顯微鏡下對細胞一個一個地進行檢測，往往要延遲幾天才能提供結果，并且只能對20個腫瘤細胞進行化驗，這種細胞數量上的局限也增加了假性陰性結果的幾率。而這種新開發的檢查方法使用了流式細胞儀，可以在1天到2天之內對2萬到3萬個細胞進行快速化驗，且結果十分精確。

海水暖化影響大堡礁

澳大利亞一項研究證實，世界最大的珊瑚礁——大堡礁水域的海水溫度正在上升，專家認為這一變化將給這一區域及其周邊區域的生態環境帶來影響。研究人員分析了1985年以來的衛星數據，發現有明顯證據顯示大堡礁水域的大部分區域海水溫度上升，其中南部水域海水溫度上升了0.5℃。海水溫度升高意味著珊瑚的死亡風險增大。研究同時表明，季節變換的規律正在發生改變，在某些區域夏季開始得比往常更早，且持續時間更長。這種改變也將影響大堡礁海域的生態環境。

【文稿】彭文

【責任編輯】龐云