黑湯姆島大爆炸

1916年7月30日，距離自由女神像不遠的美國紐約港黑湯姆島上，發生了震驚全美的軍火庫大爆炸，造成重大損失。“一戰”結束后，美國人就此向德國政府索賠5000萬美元，后者花了幾十年時間才最終償清這筆“一戰”最大賠款。不久前，美國有關方面公布的一項最新調查結果顯示，這場爆炸竟然引發了相當于里氏5.5級的地震。

1916年7月30日夜，在一片黑暗和靜謐之中，多處小火在距離自由女神像不遠的美國紐約港黑湯姆島上悄悄燃起。島上的一些護衛人員立即與澤西城消防局聯系，其他人則趕緊逃命。他們這樣做這一點都不奇怪，因為黑湯姆島是一個大型軍火庫，島上還有多座“彈藥碼頭”。那天晚上，“約翰遜17號”駁船上裝著50噸梯恩梯炸藥，69列貨運火車上儲存著超過1000噸軍火，這些武器彈藥都等著被海運到英國和法國。

那些逃跑的護衛真是做對了。午夜2時剛過，一陣爆炸聲響起，夜空被點亮，系列大爆炸的序幕拉開了，150千米之外都能聽到和感受到爆炸的威力。在曼哈頓和澤西城，幾乎每個人都被搖醒，許多人被甩下床。在曼哈頓下城和布魯克林區，就連最厚的平板玻璃窗戶也被震碎。爆炸后，到處彌漫著大火引起的塵煙，附近艾利斯島上的居民也被迫撤離。

彼得·雷斯塔船長及其他兩名男子目睹了這場大爆炸，他們所在的一艘平底駁船當時正停泊在港口。他事后對記者說，“爆炸發生時，就像有無數飛艇炸彈從天而降(請參見相關鏈接：《飛艇和飛艇炸彈》)!碼頭上并排停靠著五六艘駁船，一艘拖船剛剛前來，準備拖走我們的船……我不知道拖船和其他駁船究竟發生了什么，但看起來它們全都升天了!”曼哈頓下城的伍爾沃思大廈的保安們也目睹了這場大爆炸，他們以為末日來臨，紛紛跪下來祈禱。在曼哈頓，有人目睹彈片飛快掠過水面，在距離黑湯姆島1600米之外爆炸。

緊急趕到現場的消防員們，在紛飛的子彈和榴霰彈面前完全無能為力。醫生及護士也及時抵達現場，照料數十名傷者。死亡情況不算很嚴重——有不到10人在爆炸中死亡。然而，最終經濟損失估計超過當時的2000萬美元(相當于今天的接近5億美元)。以自由女神像為例，以當時的幣值計算，這場大爆炸使自由女神像所受損失超過10萬美元。爆炸之前，游客可以通過這座塑像內部的一道梯子爬到女神的火炬上飽覽壯景。爆炸發生后，女神火炬通道一直關閉。

大爆炸發生后，警方逮捕了3名鐵路公司官員，指控他們過失殺人，理由是火情始于兩列貨運火車。碼頭護衛也被帶到警局接受質詢，理由是他們在爆炸之夜為驅蚊點燃了煙熏爐，有可能引發了火情。然而，這些指控都沒有得到確鑿證據的支持。最終調查報告稱，這些爆炸一定是事故。

究竟是什么原因導致了黑湯姆島大爆炸呢?鑒于當時在美國接連發生了多起可疑的工廠爆炸事件，而且其中大多數就發生在紐約周圍，人們自然而然地把目光投向了德國間諜——德國人對雖然宣布“中立”、實際上卻一直都在幫助與德國作戰的協約國的美國懷恨在心。

為了查明黑湯姆島大爆炸起因，聯邦政府調查人員展開調查。他們將目標之一鎖定在當時德國駐華盛頓大使約翰·馮·伯恩斯托爾夫的身上，此人于1914年帶著一隊假借外交官身份、實為間諜和特工的隨員來到美國，同時還帶來了幾百萬美元，專門資助他們認為能幫助德國的任何勢力。伯恩斯托爾夫不僅為希望躲避協約國封鎖的德國人提供偽造的護照，而且還資助軍火走私及破壞向英國運輸供給物資的美國船只的各種行動。在一個被稱為“苯酚大陰謀”的長期行動中，他還幫助德國切斷苯酚(也叫石炭酸，用于制造炸藥)的供應。

被調查對象還有弗蘭茲·馮·瑞因特倫，此人是伯恩斯托爾夫的間諜精英之一，擁有專門為他設計的“鉛筆炸彈”(請參見相關鏈接：《鉛筆炸彈與鉛筆雷管》)。調查人員認為，通過慷慨的賄賂，他很容易打通黑湯姆島。

調查人員還發現，居住于澤西城的斯洛伐克移民邁克爾·克里斯托弗于1916年7月到達黑湯姆島軍火庫。調查人員從克里斯托弗的房東那里得知，他的作息時間無常，有時候半夜才回來，回來時雙手和衣服都很臟，聞上去有燃料味。

通過調查取證，調查人員認定，在兩個德國特工配合下，克里斯托弗最終在黑湯姆島上安裝了引爆裝置。之后，調查人員花了好些年時間來拼湊德國在這次爆炸中所起作用的證據。“一戰”結束后建立的“混合索賠委員會”，負責處理相關企業和政府對德國間諜破壞活動所造成的損失提出的索賠事宜。黑湯姆島爆炸案的原告們獲賠5000萬美元，是這場戰爭中最大的一筆賠款，而德國人則花了幾十年時間才最終付清了這筆賠款。

如今，在黑湯姆島，除了一塊紀念這場震驚美國的大爆炸的牌匾之外，軍火庫的痕跡早已蕩然無存。一些歷史學家認為，黑湯姆島大爆炸是外國力量針對美國發動的第一場恐怖襲擊。不久前，美國有關方面公布的一項最新調查結果顯示，這場大爆炸竟然引發了一次相當于里氏5.5級的地震。