我是一個大器晚成的投資人

戴維·麥庫

大多數時間,我覺得自己就是個失敗者。心態樂觀的時候,我想自己或許只是大器晚成。

我知道很多人不太理解這番話。孩童時期,我是小伙伴中最聰明的。母親、老師,甚至我本人,都期望自己能成就偉大事業。我不知道這是好事還是壞事,但高期望始終伴隨著我;從最初15-20年的情況來看,似乎我確實有望有一番成就。

我的學習開始還不錯,中學跳了兩級,但之后情況發生了變化。我早早上了大學,卻發現大學并不是只靠聰明就能玩轉的,還需要刻苦努力與毅力恒心,而我在這方面確實不怎樣。我在大學里玩心太重,這對學業沒有什么幫助。我玩桌球、撞球、飛盤都很擅長,也喜歡參加聚會結交朋友,但我差點畢不了業,期間還有幾次留校察看的不光彩經歷。

快奔三的時候,我開了自己的咨詢公司,這算是我首次創業。經過了諸多波折,我們也取得了一些成績,做了一些有趣的創新項目。經過5-6年的坎坷起伏,公司數次掙扎在破產邊緣,最終以極小的金額被收購,實在沒什么可自吹的;我也認真地質疑過自己作為創業者和領導者的才能。

我沒在上世紀90年代初加入微軟或英特爾,也沒在90年代末效力雅虎或網景。我曾申請過斯坦福商學院,但卻遭到拒絕。2001年首次網絡股泡沫破滅的時候,我很幸運得到了貝寶(PayPal,后被eBay并購)的一份工作,但這沒什么可夸耀的,我努力轉型從事營銷工作,和一些比我小10歲的斯坦福與麻省理工的畢業生們共事,而他們看起來都比我牛得多。

在PayPal努力工作了三年后,我取得了一些進展,但也沒得到晉升,大部分時間都在應對我那3位不同的上級,他們都不知道該拿我怎么辦。實際上,我覺得自己當時沒被炒魷魚還真挺走運的;最后,當我離開這家公司時,我卻感到一種解脫:雖然大家都不清楚我要去哪兒,但沒人發現我在拖大家后腿。

別誤會:PayPal是個很棒的地方,我認識了一些出色的朋友,也學到了很多。我之前在創業的時候犯了不少錯誤,也確實在其中學到了不少運營公司的知識(大部分是不該做什么),對自己有了很多了解。我還操辦了一些用戶組織和活動,發現自己在營銷方面干得相當不錯,我也深愛科技與硅谷文化。可是我仍然覺得自己沒什么成就,也沒有重點。

一晃眼自己40歲了,除了找到一個傻到愿意嫁給我的女人和兩個可愛的孩子,我真沒取得什么成就。我在求職搜索公司 Simply Hired干了幾年,做了些自己值得自豪的事情;然后又輾轉oDesk、Mint.com和OReilly Media等其他公司,覺得自己并沒找到適合的位置,沒達到之前的期望。在個人金融網站Mint的時候,我很幸運認識了一些出色的人。Mint創始人Aaron覺得我不適合那個工作。他的判斷是對的。(我得謝謝他讓我投資了Mint,后來給我帶來了不錯回報。)

在硅谷混了20年,我掙了一些錢,在程序員、創業者、營銷人員等角色方面小有成就。但當年我在PayPal的同事們卻創辦了LinkedIn、YouTube、Yelp和Yammer等了不起的公司,一些年紀只有我一半的小孩們甚至更加成就斐然。大部分人都覺得我還不錯,我卻知道自己已經在走下坡路了。我想自己當時也這么覺得的。很多朋友推動著谷歌、Facebook和Twitter走到現在的地位,而我卻基本在錯失機會,只是偶爾參與其中。2004年,我離開PayPal后開始從事一些天使投資,在發現Mint、SlideShare、Mashery等投資良機后,我覺得自己雖然在創業方面不怎樣,但在投資領域還是有點天賦的。

2007年,在斯坦福講了關于Facebook的課后 (很奇怪,斯坦福當年沒錄取我,后來卻邀請我去講課),我決定從事風險投資。但2008年夏天我打算成立一個小基金的時候,卻遇到了金融風暴,市場觸底。我又一次走運,接受了肖恩·帕克(Sean Parker,Facebook前總裁)的邀請,在Founders Fund做營銷工作,還投資了這個基金。我可能是2008年第四季度整個風投行業招聘的唯一一個人。我真的很感謝帕克。

我全身心投入了這個工作,一年半之后小有所成,我投資了Twilio、SendGrid、Wildfire、TaskRabbit等一些公司。此外,我還有幸短暫運營了Facebook的fdFund基金,認識了Accel、Redpoint和BlueRun的一些同行朋友。得益于他們,還有Founders Fund、米奇·卡普(Mitch Kapor)、馬克·安德森(Marc Andreessen)等其他慷慨解囊的好友,我最終在2010年創辦了一個小型基金,命名為500 Startups。

一路走來,我本可以滿足小小成就,輕松做個小角色,或許薪酬還會更高,壓力更小。但我希望自己心中依然有夢想,還有激情做出一番事情,而非就此停步享受生活。

這就是我現在的情況:我仍在奮斗,與自己的心魔作斗爭,希望在宇宙中留下自己的印記。即便我沒有偉大的成功,但也在為信念打拼,或幫助他人成就偉大事業。我下個月就46歲了,很多人到了這個年紀已經證明了自己,我卻還在努力的道路上。

博主簡介:硅谷著名創業者和投資人