從為老年癡呆正名說起

孫清廉

在前不久中央電視臺開展的一項媒體公益行動“我的父親母親”活動中，為了關注老年癡呆人群發起了“關注失智老人”的新聞公益行動和為“老年癡呆”正名的問卷調查。呼吁社會消除對這類病人的歧視，引起了很大反響。阿爾茨海默病在我國通常被稱做“老年癡呆癥”。相關調查結果表明，在“老年癡呆癥”、“失憶癥”、“失智癥”、“腦退化癥”等選項中，其中以“腦退化癥”、“失智癥”得票率最高，而“老年癡呆癥”得票率極少。

正名只是消除歧視第一步

據報道，在世界的名人中，美國前總統里根，英國前首相撒切爾夫人，2009年諾貝爾物理學獎獲得者、光纖之父高錕，都是阿爾茨海默病患者。國際阿爾茨海默病協會日前發布的涉及50多個國家、2500名患者及其家屬的全球性調查顯示，有近25%的癡呆患者會隱瞞或掩飾被診斷為癡呆。究其原因，一是民眾存在著許多誤解，因該病帶來的癡呆癥狀，很多人認為是“老糊涂了”，從而被視為正常生理現象，所以沒有及時就醫；二是病恥感和遭遇歧視，40%的患者反映，在平時生活中會受到排斥，60%的癡呆患者表示，被診斷為癡呆癥后，最可能疏遠或失去聯系的是朋友，其次是家人。從廣大民眾的角度看，這次正名很有意義。因為“癡呆”一詞在一般人看來帶有很大貶義色彩，對患者和家屬都有不良心理影響，多數病人對此病名有排斥，不愿意承認有病，也不愿去醫院就診，這非常不利于疾病的早期發現、早期干預。感覺癡呆這個詞有負面意義的不僅是病人和家屬，就連不少醫生也認為這個名稱對病人有貶義。所以，媒體呼吁為老年癡呆患者正名，受到了多數人的贊同和支持，特別是患者家屬感受深刻，希望社會與廣大民眾能理解與關心老年癡呆病人及家庭。

很多醫學專家和廣大有識之士都認為，“正名只是消除歧視的第一步”，患者和家屬害怕的不僅僅是疾病的名稱，更多的是疾病本身帶來的負面影響。讓廣大群眾了解老年癡呆癥，對患者發自內心的關懷，才是真正的消除歧視。

不少醫學專家都表達了對正名的看法，正名最終不是解決問題的關鍵，如果少了實質內容的支撐，正名的實際意義也就不大。所以，國家、社會和廣大有愛心的人士，應該有更多的實實在在的行動和改變，從制度保障、醫保政策、養老機構、社會共識等方面，關愛老年癡呆患者，使他們老有所醫、老有所養，有一個好的生活環境和歸宿，才是最重要的。

老年癡呆癥是怎樣一種病

老年癡呆是一類與年齡密切相關、開始以“記憶障礙”為中心發生，且對思考、理解、學習與判斷能力產生損害的慢性疾病。嚴格說來，老年癡呆癥并不完全等同于阿爾茨海默病，癡呆的英文是dementia，是指一大類獲得性、進行性認知功能障礙綜合征，是老年綜合征的一種。按病因細分，阿爾茨海默病是老年癡呆癥最常見的類型之一，俗稱早老性癡呆。此外，還包括腦血管性癡呆、路易體癡呆、額顳葉癡呆、帕金森病性癡呆等。

在老年人的精神性疾病中，最嚴重的就是癡呆癥。老年性癡呆是老年人大腦結構、腦功能退化的結果，是一種“病理上喪失記憶”的疾病（人在45歲前后，一般比較熟悉的人的姓名一瞬間想不出來，或忘了今天是幾月幾號，這是一種老化現象，是“生理上的喪失記憶”）。隨著老年社會的來臨，老年癡呆癥發病率逐年在增加。癡呆癥如以發生部位分類，有“腦本身之障礙”與“腦以外之障礙”兩種，其中腦本身之障礙中以“腦血管障礙”最多，約占癡呆癥的50%，其次是“阿爾茨海默型癡呆”（早老性癡呆），約占40%，發病早者從40歲～50 歲就可能開始，其中女性發病率較男性高，近年來發病率還有逐年增加之趨勢。

老年性癡呆癥起病隱潛，發展緩慢，按其病程進展一般分為三期。

輕度階段（健忘期）：持續2～3 年。記憶明顯減退，最初只是近事遺忘，忘記剛說過的話和約會等。漸漸連遠事也會遺忘。同時思維、判斷能力，視空間辨別功能、計算能力也有所降低。

中度階段（混亂期）：持續2～8 年。記憶力下降更嚴重，最突出的表現是視空間辨別障礙明顯加重，外出最容易迷路。前說后忘，不認識親人和朋友的面貌，記不清他們的名字，甚至連自己姓名、年齡、住址都記不清，越來越焦慮糊涂，人格發生改變，常自言自語，答非所問，生活自理困難，喪失應變能力。

重度階段（極度癡呆期）：持續1～3 年。病人全面進入衰退狀態，行動遲鈍，精神萎靡，終日呆坐不動或臥床不起，語無倫次，便尿失禁，生活全部需人照料，常死于繼發感染。

研究表明，大腦皮層萎縮是老年癡呆癥主要病理基礎，患者較同齡人腦重量輕40%～50%，腦細胞減少也達40%～50%，腦萎縮呈彌散性，以額葉最明顯，其根本原因是腦細胞死亡增加。迄今為止，老年人腦萎縮的根本原因尚未闡明，多數專家認為可能是一種基因遺傳，而高脂飲食、代謝障礙、內分泌功能減退、機體解毒功能降低、心理與環境因素等，也是重要原因。

世界各國的研究表明，癡呆癥的發病還可能與下列因素有關。

1.教育程度低易患老年癡呆癥荷蘭鹿特丹伊斯拉穆斯大學醫學院對7500名55～106歲的老人調查研究發現，早老性癡呆癥患者以教育程度低者為多。這是因為多用腦會使腦細胞常處于有效運動狀態，使其保持活力。精神病學家歐瑞爾指出：“由于教育改善了神經原網絡的運作……，使神經細胞認知功能的傷害減少到最低程度，從而可達到防止神經退化的結果”。

2.血壓越高 癡呆越早《美國醫學論壇報》報道指出，中年時即患高血壓，會使男子腦體積隨年齡的增高而傾向于縮小，而腦萎縮是腦細胞大量死亡、功能下降的重要標志，不重視高血壓的防治，很可能會使癡呆癥提前到來。

3.晚年孤獨易致癡呆癥美國和瑞典科學家最新研究均證明，獨居、缺少朋友、或與子女關系不和睦的老年人，得癡呆癥的可能性比社會交往廣泛的老年人高60%。美國老齡問題學會的理查德·蘇斯曼指出：“社會交往需要運用大腦的認知功能，從而使大腦保持活躍。”

4.與牙齡健康密切相關日本名古屋大學口腔外科專家研究表明，若青年時期缺牙不補，易患早老性癡呆。只要縮短缺牙的時間，就會減少早老性癡呆的發病。研究認為，三叉神經是分布于牙齒及口腔黏膜的知覺神經。現已證實，牙齒缺損后，三叉神經通往中腦的部分會變性，因此牙齒缺損應及時修補，使其具有咀嚼功能。有力的咀嚼功能和平時多做叩齒運動，能有力地牽拉面部肌肉，加快面部和大腦的血液循環，使大腦有充足的氧供應，不僅有利于防止大腦老化，也有利于維護全身健康。

5.腦傷易引起早老性癡呆美國全國老年流行病研究所的理查德·哈夫利克博士在第六屆國際阿爾茨海默病年會上指出：“腦傷使發生變性阿爾茨海默氏癥的風險增大1 倍……，有可能由于大腦中出現神經元死亡，因腦部血液流通受阻而導致長達數年的炎癥或是大腦皮層中出現血小板擴散等原因引起。”

6.大量接觸鉛易引起早老性癡呆美國華盛頓研究人員發現，在工作和生活中大量接觸鉛使患早老性癡呆癥危險可能比一般人增加3.4倍，這是因為鉛會損傷大腦之故。他們研究還發現，老年人看電視時間過長，也會增加患癡呆癥的危險，而喜歡運動、演奏樂器、種花種草等，會減少癡呆癥的發生。

7.免疫系統功能障礙易引起癡呆癥免疫系統的機能障礙會導致大腦中神經聯絡細胞的死亡，從而可導致癡呆。德國弗賴堡大學的研究人員調查表明，早老性癡呆患者大腦中的神經聯絡、即神經鍵要明顯少于其他人。神經鍵用于信息交換，神經鍵的減少可能是由于免疫系統的兩種信使物質造成的：白細胞素介質6和所謂的補充基因。

此外，調查還表明，新近喪偶、家庭關系破裂、生活顛沛流離、經濟窘迫者患癡呆癥的幾率也會增加。

預防是遠離癡呆癥的關鍵

對癡呆癥現在尚無特別有效的治療方法，最重要的是加強預防，多數專家認為，應特別重視以下幾個方面。

控制高脂飲食飲食宜多品種多變化，宜低脂、低鹽、低糖、低膽固醇，適當多吃蔬菜、水果，保持膳食平衡，以預防與減少高血壓、冠心病、糖尿病、高血脂與動脈硬化癥的發病。飲食中尤應多吃海魚類食品，因海魚中含有豐富的DHA，它是一種不飽和脂肪酸，是腦細胞和細胞網絡的重要組成部分，攝入足量的DHA，有助于腦脂質保持年輕狀態，有利于改善腦功能，延緩衰老，預防老年癡呆癥。此外，宜少吃皮蛋等含鉛高的食品。

心態平和樂觀保持平和樂觀的良好心態，創造和諧友愛的家庭環境，夫妻恩愛，子女孝順，盡量避免惡性精神刺激，是防治本癥的重要條件。

重視牙齒保健常做叩齒運動，缺牙應及時修補。

戒除不良習慣 特別是應戒煙、少酒。

堅持運動鍛煉應經常參加適當的體育活動，常做些家務勞動，平時應多活動手指，如打乒乓球、打太極拳、玩健身球、搞手工編織等，保持動靜平衡、注意勞逸結合。

防止頭部受傷盡量防止跌倒，防止與減少頭部受到意外傷害。

生活規律保證充足的睡眠，盡量減少熬夜；要保持二便通暢。防治便秘，以及時排除機體的各種廢物與毒素。

科學用腦經常讀書學習，或堅持寫作，人退休大腦不可退休。生活中應培養廣泛的興趣愛好，如書法、繪畫、種花種草、演奏樂器等。

廣交朋友擴大交往，多與親友、同事、同學、鄰居交往，有幾個忘年交或異性朋友更好。

總之，對早老性癡呆的預防，其關鍵是勤奮用腦，不斷供給大腦新的信息，刺激大腦的活力，以預防和延緩大腦細胞的衰老和萎縮。而對腦血管性癡呆癥之預防，其關鍵是預防與治療心腦血管疾病，預防其發生發展，這是預防老年性癡呆癥的根本措施。

據報道，在奧地利舉行的第22屆歐洲老年癡呆癥大會上，有關醫學專家透露，老年癡呆癥疫苗或抗體制劑已進入初期試驗階段，在不久的將來，老年癡呆癥有望得到預測和防治。