2012：世界末日就要到了嗎？

方舟子

在《2012》這部電影中，有一個神神叨叨的電臺播音員預見到了世界末日的來臨。在現(xiàn)實生活中，也有很多人一再預言世界末日馬上就要來臨。大出風頭的美國加利福尼亞州89歲的傳教士哈洛爾德·肯兵，曾聲稱根據(jù)基督教《圣經(jīng)》，預言2011年的5月21日就是世界末日的開始，那一天世界各地將按時區(qū)順序發(fā)生大災難，然后耶穌會第二次降臨，把2億相信他的人送到天堂；接著地球經(jīng)過5個月的各種災難，每天都要死無數(shù)人之后，世界將在10月21日結(jié)束。肯兵利用他主持的“家庭電臺”，花了至少1億美元傳播5月21日是世界末日的消息，他的追隨者也行動起來，用各種方式嚷得滿世界都知道了。這并不是肯兵第一次預言世界末日，此前他先后預言1988年5月21日和1994年9月7日是世界末日，據(jù)說是因為計算錯誤而沒有預言準。這一次，顯然他也“計算錯誤”了。

2011年5月21日那一天當然沒有什么重大災難發(fā)生，否則你就沒機會讀到這篇文章了。肯兵隨后改口說，大災難將在2011年10月21日那天發(fā)生，同時世界也在那一天結(jié)束。除了他的忠誠追隨者，再沒有人相信他的預言。但是，很多人相信世界末日很快就要來臨，但不是在2011年，而是在2012年的12月21日。這個說法由于《2012》這部成功的大片而廣為人知，讓許多人將信將疑。

據(jù)說這個世界末日是古代瑪雅人預言的，這實際上是對瑪雅人采用的日歷的誤解。瑪雅人曾經(jīng)用過兩種日歷，一種是52年一個周期，還有一種周期非常長，達5125年，2012年12月21日這一天，是這個長周期的最后一天，然后開始一個新的長周期。所以2012年12月21日只是瑪雅日歷的最后一天，瑪雅人從來沒有說過那是世界末日。就像我們使用的日歷12月31日是每年的最后一天一樣，并不是說12月31日就是世界末日。退一步說，即使瑪雅人真的相信2012年12月21日是世界末日，我們也沒有理由相信他們有預言世界末日的能力。

有人說，近年來世界各地災難頻發(fā)，就是世界末日即將來臨的征兆。光是大地震，就有汶川地震、海地地震、玉樹地震、智利地震、日本地震等等。實際上，在歷史上大災難也是經(jīng)常發(fā)生的，只不過隨著時間的流逝人們沒有那么深的印象了。100年來最大的地震是1960年5月22日的智利大地震，震級達9，5級，死亡人數(shù)最多的地震是1976年7月28日的唐山大地震，世界末日也沒有隨之而來。大地震是年年發(fā)生的，據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的統(tǒng)計資料，全世界范圍內(nèi)每年平均發(fā)生15次7級～7.9級的地震，1次8級以上地震。只不過這些地震如果沒有發(fā)生在有人居住的地方，就不會引起一般人的注意。

有人說在2012年12月21日這一天各大行星將排成一條直線，即所謂連珠，會對地球產(chǎn)生重大影響。實際上，在那一天并沒有大行星連珠。在2000年和2010年時都發(fā)生過大行星連珠，但地球并沒有受到影響。大行星距離地球太遠，它們的任何排列都不會對地球產(chǎn)生顯著的影響。木星是太陽系最大的行星，比所有的大行星加起來都大，但即使在它距離地球最近的時候，它的引力對地球的影響還不到月球?qū)Φ厍蛞τ绊懙?%。

有人說在2012年12月21日將會有一個行星撞擊地球，給地球帶來毀滅性的影響，就像以前一顆小行星撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^一樣。如果真的有天體要與地球在那一天相撞，那么天文學家至少應(yīng)該在10年前就追蹤到了。美國航空航天局有一個實時監(jiān)視近地天體的項目，并沒有發(fā)現(xiàn)有任何異常。如果真的有一個天體正在向地球飛來，并且馬上就會撞上地球，那么現(xiàn)在用肉眼就能在夜空中發(fā)現(xiàn)這顆行星了。如果你不相信美國航空航天局，至少應(yīng)該相信自己的眼睛。

有人說在2012年太陽活動會異常激烈，是導致世界末日的因素。太陽活動大約每11年一個周期，下一次活躍高峰在2013年5月，而不是2012年12月，而且其活躍程度會比較弱，低于平均水平，與歷史上以前的太陽周期沒有什么不同。在太陽活躍高峰時，太陽耀斑會對衛(wèi)星通訊造成一些干擾，并不會對地球造成災難。

還有人說在2012年地球磁極會發(fā)生翻轉(zhuǎn)，釋放出相當于1000億顆原子彈爆炸的能量，對地球造成大破壞。實際上，磁極翻轉(zhuǎn)在地球歷史上多次發(fā)生過，大約每40萬年發(fā)生一次，每次需要大約7000年才會完成，并不是一夜之間發(fā)生的。目前并未檢測到地球磁極翻轉(zhuǎn)的跡象，在以后的數(shù)千年間預計都不會發(fā)生。發(fā)生了也不可怕，歷史上發(fā)生的地球磁極翻轉(zhuǎn)都沒有對生物的生存造成影響。

《2012》描繪了整個世界被滔天洪水淹沒的情景。這種情景是不可能發(fā)生的，因為地球上沒有那么多的水能夠把所有的陸地都淹沒。北極的冰浮在水面上，根據(jù)浮力定理，它們?nèi)诨瞬粫尯Ｆ矫嫔仙Ｄ蠘O的冰占了全世界冰的大約90%，它們在陸地上，融化了會讓海平面上升。上升多少呢？南極洲大約有3000萬立方千米的冰，全部融化也只是讓海平面上升57米。

美國黃石國家公園有全球最大的地底火山，已休眠了60萬年。但黃石火山并不是死火山，那里每年還有幾千次地震。2011年有報道稱黃石火山又進入了活躍期，一旦爆發(fā)美國2/3的國土將被掩埋。這也讓人們聯(lián)想到世界末日。美國地質(zhì)調(diào)查局有一個對黃石火山進行實時監(jiān)控的項目，已進行了30年，他們并沒有發(fā)現(xiàn)異常。他們認為沒有證據(jù)能夠說明黃石火山即將大爆發(fā)，即使再過幾千年、一萬年也很可能不會有大爆發(fā)。

由于基督教的傳統(tǒng)相信耶穌很快會第二次降臨，歷史上有很多人預言世界末日很快會到來，也會有很多人信。當然，所有這些預言全都失敗了。其中最著名的是諾查丹瑪斯預言1999年7月7日是世界末日，將會有“恐怖大王從天而降”。但那一天，“恐怖的大王”并沒有從天而降。

世界末日當然總有一天會來臨，因為地球總有一天會毀滅，宇宙也很可能會在某一天毀滅，但是那都是幾十億年、上百億年以后的事。世界末日很快就要到來的說法沒有任何科學依據(jù)，是一種迷信，已經(jīng)和必將一一破產(chǎn)。

（張小寧插圖）

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根據(jù)有爭議的“瑪雅預言”，2012年12月21日即世界末日，現(xiàn)在離這個傳說中的“世界末日”僅有半月余了。但墨西哥國立自治大學理論天體物理學教授赫蘇斯·加林多博士認為，瑪雅人其實從未預言過世界末日，他們只是一群仔細的星空觀測者而已。

應(yīng)墨西哥駐上海總領(lǐng)事館之邀，加林多近日在同濟大學人文學院做了題為“2012瑪雅啟示錄——中美洲天文學和文化視角的批判”的演講。他指出，所謂瑪雅末世預言的來源——長計歷中的13.0.0.0.0——并不等同于災難。“歷法中一個周期結(jié)束的日期并不意味著地球上會有從天而降的某種災難。”

相比之下，加林多認為，金星在瑪雅歷法中有獨特地位，“因為金星相對來說很明亮，日落之后和日出之前人們都可以觀測到它”。很多瑪雅建筑中有表示金星的象形符號，古瑪雅人建造房屋、祭祀等重要活動都與天文尤其是金星的活動有關(guān)。通過分析瑪雅天文學遺址和遺跡，同時結(jié)合考古證據(jù)，加多林推斷，瑪雅的天文學家已經(jīng)認識到金星凌日這一周期性現(xiàn)象，所謂瑪雅歷法的終結(jié)被當時的天文學家人為選擇在2012年6月5日這一天，即金星凌日的日子。這一日期和當年的冬至日正好相差200天。

金星凌日是罕見但可以預測的天文現(xiàn)象，以243年的周期重復相同的模式。金星凌日發(fā)生的模式是“成雙成對”的，相鄰的“一對”金星凌日之間間隔8年，而不同的“兩對”事件之間則有漫長的121.5年和105.5年的間隔。

瑪雅世界覆蓋墨西哥五州（坎佩切、恰帕斯、金塔納羅、塔巴斯克和尤卡坦），景點包括考古遺址、美不勝收的加勒比海景、神秘的地下河和六處世界文化遺產(chǎn)。