為何男性比女性的后代多?

林森

達爾文進化學說的主要內容是自然選擇，包括：生物的過度繁殖、生存競爭、遺傳和變異，以及適者生存。在生存競爭中，具有有利變異的個體，容易在競爭中獲勝而生存下去。反之，具有不利變異的個體，則容易在競爭中失敗而死亡。

但是，進化的觀點也強調，能生存下來的個體不一定就是最適者，只有生存下來并留下眾多后代的個體才是最適者。

這些進化的觀點在今天的動物和植物中可以找到很多例子，但在現代人類社會中卻難以找到比較適宜的實證。不過，最近德國進化生物學家亞歷山大?庫蒂奧爾研究小組的一項研究結果卻提供了人類仍然在受自然選擇影響的一些事實，這些事實也解釋了為何男性比女性的后代要多。

庫蒂奧爾的研究小組對芬蘭4個農村和漁村的5923人的人生記錄數據，包括出生、死亡和婚姻記錄進行了分析研究。這些人出生于1760~1849年之間，那時農耕生活方式已經確立，并且有嚴格的制度阻止離婚和婚外情的發生，因此，這些人的生活經歷比較適合于對人的進化進行研究。研究人員想要了解的是，有哪些自然選擇的因素會影響一個人后代的數量，因此他們選擇了影響生存和繁衍的4個因素來進行比較和分析。

第一個因素是是否活過15年，顯而易見，如果活不到15歲就不會成年，也不會結婚生子。第二個因素是結婚與否，按照傳統的生活規則，沒有婚姻就不會有后代，即使有私生子，也是少數，甚至不敢暴露。第三個因素是每個人有幾段婚姻，這主要是指配偶死亡后的二婚，而二婚的存在也增加了留下更多子女的可能。第四個因素是每個人在每段婚姻中養育了幾個孩子，因為，有的人婚后生育孩子多，有的人則生育少。按照庫蒂奧爾的說法，這幾個因素都是自然選擇因素，也都會影響一個人后代的數量。

分析結果發現，這4個農村和漁村的人幾乎一半的人死亡時不到15歲，他們大都死于疾病。這最能說明他們是受到自然淘汰，這也意味著他們的基因不會遺傳給后代。與夭折的人相似，這5923人中還有20%沒有結婚或是沒有孩子。沒有結婚可以被解釋為沒有性吸引力，而沒有孩子也是因為有疾病而無法孕育后代，這些因素也可以認為是自然選擇，即他們是被自然淘汰，因而無法將不好的致病基因和不育基因遺傳給下一代。

讓人感到自然選擇在起作用的是，這些人的婚姻和性吸引力。能夠吸引女性和有新的伴侶的異性男性會生育更多的后代。庫蒂奧爾的研究小組發現，只有1次婚姻的人，平均有5個孩子，而因為配偶死亡后有4次婚姻的人，其后代的數量平均躍升到7.5人。而且，男性比女性有更多的后代，這可能是因為男性在婚姻中更有選擇權，愿意選擇年輕女性再婚，后者有更好的生育力，因而男人的后代更多。

庫蒂奧爾的研究小組也發現，這5923人無論是否有財產，如田地，他們所養育的后代在疾病死亡和不育方面并無差別，這也證明財富不會影響自然選擇，或對自然選擇的影響不大。

但是，這項研究也存在一些問題，說服力也并非完全充分。因為，這項研究并不能證明其他一些非自然選擇因素對一個人有多少后代起到了影響。比如，男人再娶老婆時，其財富未必不是女人認同的一種因素。另一方面，這項研究主要是依據統計資料，在納入研究的5923人中，有些人沒有孩子，而有些人卻有很多子女，最多的有17個孩子。盡管這可以被視為是自然選擇的結果，但是，研究人員無法確定人的哪些特質，如身高、相貌和性格特征等，被選擇和遺傳了下來。

所以，要弄清今天自然選擇對人類進化有哪些和哪種程度的影響，還有很多研究要做。

【責任編輯】張田勘