非正式規則

雖然社會科學家普遍承認非正式規則在塑造社會行為中的作用，但要理清非正式規則與正式規則之間的復雜關系并不容易。例如，非正式規則可以被用來推翻正式規則。一個明顯的例子是，歹徒們違背法律，建立自己的非正式規則以方便從事犯罪活動。

但是非正式規則也可以被用來支持補充正式規則。例如在美國富裕的城郊社區通常都有完善的居民規范以使社區保持最佳狀態。

中國人對非正式規則指導政治、社會和經濟交易的盛行都不陌生。人們很容易想到對應之前提到的各種情境的實例。中國有句俗語叫做 “上有政策下有對策”。當上級政府試圖在較低層級執行政策和法規時，地方政府單位會借助精心織就的關系網幫助彼此逃避檢查。

例如，一個省級小組預定前來考察采礦安全或計劃生育實施情況，市、縣和鄉鎮各級政府相關部門會結成同盟，互相預警，以便順利過關。然而，下一次，當縣級機關下派檢查人員到鄉鎮時，各鄉鎮機構會彼此協助以逃避縣級官員的檢查。

這一普遍現象根源于集中決策和分散執行的體系所固有的制度性誘因。由中央一級統一制定的政策法規很可能與地方情況不相適應，而處于官僚體制頂端的官員要掌控底層正在發生的一切，從本質上來講是很難做到的。

近來的制度變革可能導致情況更加惡化。首先，由于中央政府將更多的資源和政策制定權收攏集中，地方官員面對更多來自上級的指令和規則。然而地方官員又不得不回應他們轄區居民的需求，這些需求常常與上級的要求相沖突。

其次，由于地方官員是集中化人事管理體系的一部分，其仕途取決于上級的考核。最近的改革創造了更強的驅動因素，既有正面的也有負面的，促使地方官員服從上級指令。此外，根據新的連帶責任制度，一旦出現問題，不僅是直接責任人受到處罰，主管領導和直接上級也要受處分。這有可能進一步鼓勵地方官員——相互配合向上級政府隱瞞問題；試圖與上級和其他機構的同僚建立更牢固的個人關系以防不測。

然而，地方政府官員之間的共謀可能并非總是不正當的。比如，如果上級制定的政策不適應當地民情，地方官員的確需要有調整政策、因地制宜的靈活性。但是在現實世界里，上級官員很難斷定哪個特定共謀是對社會有利的，哪個不是。

人們很難想像支配私人關系和官員間勾連的非正式規則會在一夜之間改變。縱觀中國歷史，非正式規則壓倒正式規則的問題一直根深蒂固。這部分是由于有限的管理能力難以維護一個高度集權化的國家。當所有主要決策在原則上都在中央一級制定，往往交由皇帝御批時，這位高高在上的決策者只能依據抽象的道德原則來對一些他知之甚少的事務進行決斷。

在當代中國，即使可獲取的信息量遠超過去，中央政府真正掌握地方動態的能力仍然有限。

要為非正式規則支持正式規則創造條件，自上而下的控制必須輔之以各種橫向手段，比如啟動地方民主問政及在公職人員中推廣職業規范。對公共事務進行公開和負責任的媒體報道也是提高政府運作透明度的一種方式。如果官員意識到，對他們實行履職問責制度時，透明化的專業方式取代了上級強加的專斷規則，他們發展非正式規則來推翻正式規則的可能性會降低。對普通民眾而言，如果他們相信正式規則公平合理，相對容易遵循，并且始終如一地得到執行，他們或會發展非正式規則去支持正式規則。