銀杏“給力”改善記憶？

（加拿大）蘇瓦茲

蘇瓦茲：加拿大麥吉爾大學的一位化學教授，美國化學學會格萊蒂·斯達克獎唯一非美國人獲得者；2010年他被加拿大化學學會授予最高獎蒙特利爾獎章，以表彰其對加拿大化學事業的貢獻。

變老的過程中最讓人憂慮的其中一個方面是健忘。我們可以容忍皺紋、松垮的皮膚和疼痛，但第一次忘記別人名字的時候，我們就會想到可怕的老年癡呆癥。當然，大多數人不會緊接著就患上這種令

人生畏的疾病，但他們很可能得忍受一些記憶的喪失，這是進入老年后會發生的。我們能做些什么？我們能否吃些什么藥改善記憶？

銀杏樹已在世上存活了2000多萬年。這種植物在18世紀由中國引入歐洲，成為很受歡迎的裝飾用樹，也當做藥物使用。制藥商首先采摘銀杏的葉子，干燥，磨成粉末，然后用丙酮水提取粉末中的物質，溶液揮發后，剩余物會被壓制成很多藥片。這種剩余物的有些成分可能具有有益效果：它們可能促進血液向腦部循環。臨床研究證實，銀杏提取物可擴張血管，促進動脈和毛細血管中的血液流動，其中的兩類復合物，即黃酮類復合物和萜類復合物，在這方面比較有效。不過，就像大家預料的那樣，銀杏剩余物中包含多種復合物，其成分可能因對銀杏處理方式的不同而不同。所以若想將銀杏作藥用，它就必須被標準化。換言之，我們需要知道我們服用的是什么活性成分，以及它們的分量大小。

好消息和壞消息

現代化學使我們能夠進行這種標準化，所以標準藥片可以買到。實際上，在德國這種藥早就有了，銀杏藥物在那里是暢銷藥。生產商將這種藥標注為含有24%的黃酮類復合物和6%的萜類復合物。檢測銀杏效果的絕大多數研究中所使用的就是這種藥。令我們感興趣的是這些研究的顯示結果。首先是好消息：一些研究證明銀杏提取物可改善記憶。然后是壞消息：這種改善作用不大。

目前結果最好的也許是那個有309位患者參與的研究，這些患者們要么患有老年癡呆癥，要么因中風記憶受到了影響。患者被隨機分為兩組。一組攝入120毫克銀杏制劑，另一組攝入對照劑。大約有三分之一服用銀杏制劑的患者，在一些測試中顯示出有所改善，這一結果明顯。最好的結果出現在記憶受損最輕微的患者身上，這說明銀杏也許在延緩癡呆上有作用。還有一些草藥支持者認為，銀杏可以改善耳鳴和頭暈，但對照研究沒能證明這一點。

試用銀杏補充劑有沒有風險？可能性看起來很低。盡管銀杏可能導致輕度胃腸道不適、頭痛和過敏反應等副作用，但這些副作用的程度和試驗中對照劑組的人相同。銀杏唯一令人憂慮的一點是，它會阻礙血液凝結。這就解釋了科技文獻中報告的內出血的嚴重案例。當然，成百上千萬的患者中出現三例，其比例是微不足道的，除非你碰巧屬于這少數派。這也意味著銀杏會給正服用稀釋血液藥物（如阿司匹林、華法林）的人帶來危險。服這類藥的人應在服用銀杏補充劑之前，咨詢精通銀杏用法的醫生。

上文提及的研究是針對已經因疾病出現嚴重健忘的病人，那么用銀杏能否緩解普通的因年齡造成的健忘？如果你看銀杏的電視廣告，它們肯定會讓你相信，銀杏正是改善所有人記憶的東西，因為家庭主婦們聲稱她們能夠更好地記住自己的購物單；學生們暗示自己在考試中表現更好了。不過，這些說法缺乏有力的證據。在一項研究中，8位服用大劑量（600毫克）銀杏的女性感到記憶力有所改善，但這在其他人身上沒有效果。在另一項典型的研究中，每日服用120毫克常用劑量銀杏達3個月的2了名受試者，在記憶測試中每13人中僅有1人的表現比另27個服用對照劑的受試者表現好。所以銀杏的基本情況并不令人歡欣鼓舞。雖然有測試顯示它可以使老年癡呆患者有略微改善，但效果太微小。想試用銀杏的人應當只考慮服用標準的銀杏產品。找標簽上寫有類似于“效力24%”的藥片，記得每天服用，因為它很可能一個月才見效。

更給力的改善記憶法

其他的改善記憶的有效物質確實存在，而它們還沒像銀杏那樣被討論過，而且它們緩解健忘的希望更大。磷脂酰絲氨酸就是其中之一，它存在于所有神經細胞的細胞膜，在信息傳遞中顯示出重要作用。在一項對149名年齡在50到75歲的身體正常的志愿者的研究中，一半志愿者在12周里每天服用300毫克磷脂酰絲氨酸，另一半服用對照劑。那些服用磷脂酰絲氨酸的人在記憶和回憶姓名、面容和數字方面顯示出巨大改善。比服藥更具吸引力的可能是一個日本的研究，研究人員發現，日本米酒中的某種東西，可抑制大腦中的一種與記憶損傷有聯系的酶。這一研究我不太敢肯定。我有幾位大學里的朋友曾經很喜歡喝米酒，可我記得他們第二天早上就不記得前一晚狂飲米酒的事了。

說到大學生，一些研究表明，氣味可以刺激考生的記憶。研究人員讓耶魯大學的學生想象著巧克力的味道，寫下40個常見形容詞的反義詞。研究人員未告訴他們，他們第二天會被要求做同樣的練習。隨后研究人員重復了實驗，這次有些學生會在寫字的過程中聞到巧克力味，有些在回憶時聞到，有些在兩個過程中都聞到，有些在兩個過程中都聞不到。那些做練習的過程中聞到的和在回憶時聞到的學生，做得明顯要好。巧克力味很宜人，但不是必需的；甚至樟腦丸都有效，只要在做練習和回憶的過程中出現的是同一種氣味。學生們能否受益于在不同的科目用不同的氣味？在考物理時用蘋果味，在考化學時用桃子味？在訓練飛行員

應對防空緊急情況時，使用氣味聯想怎么樣？這種可能性會讓人腦子眩暈。

另一個改善記憶的要素是鍛煉。不錯，身體需要鍛煉，大腦也一樣。填字游戲、橋牌和國際象棋都很不錯。我希望，閱讀令人興奮的科學信息也不錯。記住你剛才讀過的東西，會給你提供大劑量的腦部體操。感覺現在我幾乎已經把記得的關于健忘的所有事都告訴你們了，我感覺我以前知道的更多。也許我需要一些銀杏藥片，但我覺得我不會記得去吃它們。

摘自《瓶子里的精靈》一書