英語教學中不可忽略的文化禁忌

張公志

隨著社會的發展及國家間的經濟文化交流日益頻繁，英語學習的重要性也彰顯出來。然而人們在學習英語的過程中往往只重視語言的學習而忽略了英美文化教育，尤其是英美文化中的禁忌，而這些禁忌在跨文化交際中至關重要。現在很多學校都請了外籍教師，在同外籍教師的交談中我們了解到他們對學生的語言并不懷疑，讓他們尷尬的事情往往是學生談話的內容涉及了他們文化的禁忌，而學生們卻一無所知。現在筆者將英美文化中的禁忌稍作介紹，以便于英語學習者更好地了解英語和英美文化。

禁忌就是那些因傳統習慣或社會風俗等原因應避免使用的詞語或忌諱的行為。如：英語國家忌數字13。據《圣經》記載，在最后的晚餐上，出賣耶穌的猶大是餐桌上的第13人，因此13是個主兇的數字。英語國家的飯店里沒有13號房間，請客忌諱13人，重要活動避開每月的13日。禁忌幾乎無處不在，這里只把那些跨文化交際中至關重要的禁忌加以介紹。

一、社交禁忌

在英語國家，拜訪某人需事先預約，忌突然造訪。否則，受訪者會感到不快，因為這突如其來的拜訪會打亂對方的工作安排，給對方造成極大的不便。約好的拜訪一般要準時，但習慣上，尤其是宴請或聚會，美國人習慣晚3～5分鐘到達，晚10分鐘也是沒有問題的，這是為了給女主人一點換衣化妝的時間。

另外，英語國家有用鮮花送禮的習慣，其中也有一些禁忌。首先，送花忌送雙數，因為雙數的花會招來厄運。也忌諱送白色的花，如白色百合花，被看作是厄運的預兆或死亡的象征。除此之外，給醫院的病人送花忌送白色或紅白相間的花。

二、隱私禁忌

在英語中有句諺語，意思是：一個人的家是神圣不可侵犯的，未經許可，不得入內。其實，個人的事也是這樣，不想讓別人知道，更不愿讓別人干預。詢問關于個人的年齡、財產、工資收入、婚姻、戀愛、宗教信仰、政治傾向等私事，即是用另一種方式侵犯了別人的“城堡”。因此諸如“How old are you？”等這類問題是必須避免問的。如果實在想知道別人這方面的情況，可以先談談自己的情況，然后再引對方主動談出他的情況。

三、節日禁忌

圣誕節是西方的大節日，這個節日的禁忌主要和圣誕布丁聯系著。不少西方人認為，攪動布丁能使自己在未來的一年中萬事如意。因此，在做圣誕布丁時，家庭的每個成員都至少要攪動一下布丁，并許下一個心愿，他們相信這個心愿極有可能會實現。但要注意，攪動布丁只能按順時針方向，不能逆時針方向；許下的心愿不能告訴任何人。

在西方信奉基督教的國家里，大多數人都信奉耶穌被叛徒出賣，被釘死在十字架上而受難的故事。為了紀念他而設立了“耶穌受難節”，時間是每年復活節前最臨近的那個星期五。西方人一般認為這是一個不吉祥的日子。在這一天，絕對不能從事與耶穌在十字架上受難有象征性聯系的事情。如理發、給馬釘馬蹄鐵，以及一切要釘釘子的木工活。

四、迷信與禁忌

英美社會中有一些常見的迷信說法和禁忌，如：下床方向錯了，一天都不會順利；看見黑貓在你面前橫穿馬路是不吉利的；在婚禮舉行前的早上，新娘不應見自己的丈夫；一根火柴點燃三支香煙會給第三個人帶來厄運；打碎鏡子會帶來7年厄運；在屋中撐傘會倒霉。

這其中有些迷信有其流傳的說法，但不少無從考證。如：在英美等國人們都喜歡貓，但對黑貓卻有種種禁忌。在英國，人們常把黑貓與巫婆聯系在一起。巫婆在英國文化中是一個令人憎惡的形象：老太婆，頭戴尖帽，拿一把掃帚，到處“興風作浪”。而傳說中，巫婆身邊常有一只黑貓陪伴。所以直到今天，不少人仍認為黑貓是主兇。

五、種族歧視語

在英語中，種族歧視語是語言禁忌的重要組成部分。這一現象在美國英語中表現得尤為明顯。美國黑人在歷史上備受歧視，過去那些用來咒罵黑人的種族歧視語變得敏感起來，變成了禁忌語。比如，nigger是侮辱性色彩強烈的完全禁忌語，Negro有蔑視意味，也屬禁忌語。現在人們稱美國黑人為blacks或African American。英語中還有一些含有“black”的詞語也是禁忌語。英語中“white”表示“清白”“純潔”“干凈”“慈善”等——這些都是有積極含義的褒義詞；而“black”則與“邪惡”“罪孽”“骯臟”等有關。

禁忌語的存在促進了語言發展，豐富了語言詞匯。在英語教學中對這些文化的延伸往往能讓學習者倍感興趣，從而增加學習英語的動力，所以在教學中我們不能忽略這種文化教育。

（作者單位：鹿邑縣第三高級中學）