周禮的歷史局限

劉文瑞

如何看待周禮，是掌握中國古代管理思想的一個重要方面。毫無疑問，周禮是有歷史局限性的。但是，世界上沒有無局限的事情。當人們試圖徹底排除局限性時，就有可能陷入“理性的自負”。

周禮作為一種國家和社會的管理體系，在管理思想史上具有重大意義。后世的儒家，夢寐以求的就是“克己復禮”，回到周制。顯然，周禮已經(jīng)成為歷代國家治理的樣板。至于周公，更是宰相執(zhí)政的典范。即便不是儒家，面對滲透到朝野上下方方面面的禮儀規(guī)范和禮治精神，也不可能完全更弦易張，因為周禮已經(jīng)具體化到生活細節(jié)之中，直到當代，吃飯飲酒的程式，招呼朋友的稱謂，無不同周禮有著形形色色的關聯(lián)。那種試圖徹底割斷傳統(tǒng)的努力，不但會遇到藕斷絲連的尷尬，而且會遇到傳統(tǒng)的反彈。路徑一旦選定，就會形成依賴。

從現(xiàn)代的眼光看，周禮的最大問題是沒有給“發(fā)展”留出空間。周公制禮作樂考慮的核心問題，是如何維持社會秩序的安定，卻沒有給出超越過去的路標。用禮明確社會之“分”，并把這種秩序相對固定化；用樂明確社會之“和”，并給社會添加凝聚力。這一體系確實能使“和而不同”的秩序高度完善，但所形成的穩(wěn)定和平衡是一種沒有新出路的“死循環(huán)”。當然，我們不能要求周公就具有“開放社會”的眼光和境界，但我們必須看到“封閉社會”的局限和不足。正是周禮體系，給中國描繪出一幅“歷史退化”的景象。后人即便要變革，通常也需要在“托古改制”的框架下進行。

在現(xiàn)代條件下觀察周禮，不難發(fā)現(xiàn)，周禮沒有“提高效率”的任何追求，對物質財富不屑一顧。在周公時代，貴族無虞物質匱乏，庶人無須物質支撐。所有的追求，都集中在道德和精神層面，安貧樂道是正常狀態(tài)。提倡節(jié)儉，與其說是為了克服物質條件的限制，不如說是為了道德訓練的需要。奢侈的最大弊端不是浪費財物，而是敗壞道德。所以，周公時代提不出“倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”的思想。反過來，提高效率，在周禮中屬于歪門邪道；增加財富，在周禮中屬于心術不端。那種寄希望于運用周禮提高人們精神境界的想法，必須面對這樣一個事實：任何“爭”都會削弱周禮的道德效應。正是這一邏輯，致使后來主張“富國強兵”者，多對周禮不以為然。

但是，周禮不能用于現(xiàn)代社會，并不是說它已經(jīng)變得一無是處。首先，周禮的制度設計思想，至今仍不失其光輝所在。以嫡長子繼承制為例，當今有很多人對這種傳承制度的重要性認識不夠。因為嫡長子繼承制所建立的，不過是“家天下”，似乎同“天下為公”的理想背道而馳。更重要的是，這種傳承制度不分賢愚，很有可能出現(xiàn)“白癡帝王”。對此，王國維先生的評論可謂鞭辟入里。他說：“蓋天下之大利莫如定，其大害莫如爭。任天者定，任人者爭。定之以天，爭乃不生。故天子諸侯之傳世也，繼統(tǒng)法之立子與立嫡也，后世用人之以資格也，皆任天而不參以人，所以求定而息爭也。古人非不知官天下之名美于家天下，立賢之利過于立嫡，人才之用優(yōu)于資格，而終不以此易彼者，蓋懼夫名之可藉而爭之易生，其敝將不可勝窮，而民將無時或息也。故衡利而取重，害而取輕，而定為立子立嫡之法，以利天下后世。”顯然，嫡長子繼承制不是沒有弊端，但權衡利弊，對于所有者來說，“爭”比“賢”更可怕，如果采取競爭方式爭奪產(chǎn)權，將會帶來無窮后患。所以，所有者的確定方式，用繼承法交給“天意”來解決，從制度上排除有可能在這方面出現(xiàn)的人為爭奪，哪怕繼承人不理想，也要比“人為”強得多。這種思路，仍然值得我們在今天適當重視。在經(jīng)營者領域，競爭可能得到的好處，要超過不競爭的壞處，而在所有者領域，競爭能得到的好處，可能遠低于不競爭的壞處。事實上，我們在管理活動中，總有競爭還是不競爭的選擇。例如，兩支球隊比賽，在賽場安排等等事項上，采取的是“認命”的抽簽方式，只有開球后的比賽中，才采用人為的競爭方式。即便不是所有者與經(jīng)營者的關系，這種思路也有可取之處。明清的知縣任命，是否具有任職資格，要通過科舉等方式競爭，但在具備了任職資格的人中間委派缺員，則一直實行“掣簽法”，也是這種思路。周禮在制度設計上，首先考慮如何防范最壞情況，而不是首先爭取最好情況，即“求低不求高”，恰恰暗合當代的有限理性思維。

其次，盡管周禮本身是一個“死循環(huán)”的封閉體系，但它的建立基礎卻是一個經(jīng)驗的開放體系。禮樂不是用邏輯演繹形成的制度安排，而是以民俗人情的經(jīng)驗支撐為依據(jù)的制度集合。這在前文已經(jīng)有所涉及。周禮在管理思想上，奠定了經(jīng)驗主義、保守主義的傳統(tǒng)。熱衷于邏輯的黑格爾，曾經(jīng)批評中國缺乏哲學，尤其是批評《論語》時說：“我們看到孔子和他的弟子們的談話，里面所講的是一種常識道德，這種常識道德我們在哪里都找得到，在哪一個民族里都找得到，可能還要好些，這是毫無出色之點的東西。孔子只是一個實際的世間智者，在他那里思辨的哲學是一點也沒有的—只有一些善良的、老練的、道德的教訓，從里面我們不能獲得什么特殊的東西。”（黑格爾《哲學史講演錄》第1卷119頁，商務印書館1983年）這只能說明黑格爾沒有讀懂孔子，而孔子的思想又源于周公和周禮。正是這種“毫無出色”的常識道德，能夠避開“絕對精神”的思辨陷阱，具有腳踏實地的堅實性和可靠性。許多時候，“卑之無甚高論”，正是人類智慧的鋪路石。中國式思維被李澤厚稱為“實用理性”，而這種思維是由周公奠定并在后來得到儒家發(fā)揚光大的。儒家在理想社會的“死循環(huán)”中，由于缺乏“進化”觀，所以總是以復古面貌出現(xiàn)，西周要回到堯舜，孔子要回到三代，但這種復古建立在經(jīng)驗認知及其有用的基礎上，建立在倫理追求基礎上，所以在其復古中又包含了創(chuàng)新。內圣外王的榜樣是上古三代，但內圣外王的實現(xiàn)要靠經(jīng)驗的積累和理論的提升。這樣，使周公乃至后來儒家的思想處于不斷“塑型”過程中，具備了相應的活力。

在周禮研究中，王國維的《殷周制度論》是最有價值的一篇力作，他自己也聲稱“此文于考據(jù)之中寓經(jīng)世之意”。然而，后來的學者往往只注意到考證而忽視了經(jīng)世，甚至有人視其經(jīng)世寓意為迂腐。這恰恰反映了學界某種不求甚解的風氣。正是王國維之論，揭開了周禮管理思想的底細。周禮留給我們的，不僅僅是生活中隨處可見的禮儀細節(jié)，也不僅僅是禮儀之邦的宏大敘事，而且還是中國管理思維的獨特路徑。錢穆談到“禮”時說，“它是整個中國人世界里一切習俗行為的準則，標志著中國的特殊性。”這種特殊性，已經(jīng)成為民族文化的有機組成部分。責任編輯：鄧中華dengzhonghua@guanlixuejia.com

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