我有個親戚,雖然年過四十,卻是姿色尚存,就是電視上經常可以看到的身穿皮草、燙著大波浪頭發的那種女人。但她的婚姻有些不幸,到故事發生的時候,他們夫妻已經分居很久,且各有所屬。
親戚后來的男友是位“藝術家”,有體面的半長頭發,只是出手不大闊綽。后來才知道他因為離婚把房子和存款都留給了前妻,現在用一個事業單位職員的工資維持著一家以他名字命名的藝術館。所謂藝術館,就是在半郊區的一個小區里租了80多平米的一樓住宅。這個“藝術家”也曾向我講起他賣畫的原則:低于5000塊不賣,不然有失身份。只是,這樣能賣出的就更少了。
故事最重要的情節是:“藝術家”自稱在藝術圈里混了很長時間,收藏了一些古董。親戚對此很有興趣,有時就悄悄地告訴我,剛從他手里要來了什么寶貝。我自然會恭維一番了事。
過了大約一年,似乎是親戚和男友的關系不夠穩固。她給我打電話說想把男友給她的一些古物變現,要我在北京找些關系。據說在大城市買家多、價錢好。
恰巧我女友也有親戚在一家有點名氣的拍賣行。我跟她講了以后,我們都有些暗喜。一旦事成,也許可以借點錢做買房的首付。于是,女友積極地聯絡了關系先給寶貝估價。
第一張照片過來,我心里就有些打鼓:一個碩大的山川形雕刻物,上面有些臟的印記。“藝術家”的原話是,別問是什么,懂行的一看就知道。等照片回到我手里時,一并帶來的消息是:人家說這東西不屬于他們業務范疇。后來,來了第二件寶貝的照片。這是兩幅萬世師表圖,又長又窄,看起來像對聯,說是鄭板橋的孤本拓片。但從拍賣行回來的消息同樣不妙:這東西,不好說價錢,自己留著玩吧。
這“評估”似乎給親戚很大打擊,許久也沒有拿出新寶貝。又過了一段時間,他們兩人到北京辦事,我自然盛情招待一番。也許是深受感動,某日從烤鴨店回到賓館,“藝術家”拉了窗簾、鎖了門,從皮箱里拿出一個提包,再從提包里拿出一個布包……如此三番,打開最后的紅布,竟然是一顆一拳大小的淺白色珠子,曰:夜明珠。他們此行就是找人想賣出寶貝。
我當下駭然,卻不是因為珠子巨大,而是房間里燈光已經很暗淡,也不見“夜明珠”有一點兒光彩。“藝術家”看出我的疑惑,于是做了知識普及:夜明珠越大越不亮,很難兩全,但小亮珠和大不亮珠的價值是一樣的。兩人說著都有些欣欣然,甚至談到了在老家有人說可賣百十萬元,給我個零頭換了我那局促的車。
我問親戚那為何不賣給估價的人。親戚說,估價的有能力估,沒能力買。這次,我已經羞于把照片拿給女友,就搪塞說拍賣行沒收過此類東西,不好估價,夜明珠最終自然無法出售。
又過了半年,親戚和男友分手。她發過來一張照片,恨恨地說把所有東西都拍了照片找人詢問,對方只推薦了這一件:寶貝是一件小可樂瓶高的銅鎏金菩薩坐像,從照片上看有些地方已經失去光澤。親戚說,在老家估價40萬元人民幣。
我瑟瑟地把照片交給女友,低聲下氣地麻煩她拿去看看。回話還算令人振奮:東西看起來是真的,但沒法上拍,或可幫忙找個買家。不過,做工有些粗糙,上限10萬塊。我當即給親戚打電話報告,不料她卻有些氣憤:明明40萬怎么只說10萬。我只好說,那要不找估40萬的人賣了吧。
這年春節,爹媽到北京過年。臨來時,親戚讓他們帶話,問我能不能按10萬的價格在北京賣掉。我這時已然不敢和親戚的古董發生任何聯系,就推脫說認識的人出國,短期無法回來。
銅鎏金菩薩坐像就此再無消息。