鴉片戰(zhàn)爭後,葡人開始向中國澳門的主權(quán)發(fā)起新的挑戰(zhàn)。1845年11月20日,葡萄牙女王唐娜·瑪利亞二世公然宣佈澳門為“自由港”,任命狂熱的殖民主義分子海軍上校亞馬勒(Amara1)為澳門總督。1846年4月21日,亞馬勒到達(dá)澳門出任總督後,首先是頒佈澳門殖民地徵稅法,向在澳門居住的中國商人徵收土地稅和商稅,並向停泊澳門的中國商船徵收貨稅。其次是採取一系列殖民擴(kuò)張措施挑釁中國:拘捕澳門海關(guān)南環(huán)關(guān)口的中國官員,將其驅(qū)逐出澳門,並宣佈沒收南環(huán)關(guān)口房產(chǎn)公開拍賣;在龍?zhí)锎逋麖B村一帶華人村落掘毀村民的祖墳,開闢通往關(guān)閘的馬路。這種狂妄的挑釁行為,早已引起當(dāng)?shù)卮迕竦臒o比憤怒。但兩廣總督徐廣縉對(duì)此束手無策。他害怕一旦同葡人發(fā)生衝突,英國人便會(huì)在廣州“乘虛而入”,而在澳門有商務(wù)利益的美國、法國和西班牙等國也“必將群起與我為敵”。由於疑慮重重,便採取了不抵抗主義,政府的不作為激起中國人民的更大憤怒,終於導(dǎo)致了沈志亮的義舉。
沈志亮,又名沈米,原籍福建,祖輩經(jīng)商於福建、廣東之間,後定居於香山縣下恭都龍?zhí)锎澹唇癜拈T觀音堂一帶),以捕魚種菜維持生活。當(dāng)時(shí),亞馬勒為了開闢馬路,強(qiáng)迫龍?zhí)锎迕癜徇w祖墳,同意的可以得到白銀二兩四錢的補(bǔ)償,反對(duì)的則一文不給,並強(qiáng)行挖墓,將骸骨拋入大海,沈志亮家的祖墳就是這樣被鏟平的。沈志亮目睹葡人種種暴行,滿懷憤懣;於是挺身而出,組織青年農(nóng)民郭金堂、李保、張新、郭洪、周一玉、陳發(fā)等人起來抗暴。……