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臺灣的民主與效率

喜歡到臺灣旅行的朋友說，臺灣看起來很亂，其實不然。因為臺灣人民信奉共同的價值觀念（民主自由），再怎么亂，由此信念維系的身份認同感及價值觀念不會被撼動。這也是臺灣社會爭吵N遍了，還是hold得住的根基所在。

談論臺灣的亂象，重點要搞清楚，追究為什么爭吵、沖突，了解怎么爭吵、對抗才是探視臺灣民主底蘊的深厚度所在。上周結束的海南博鰲論壇，臺北市副市長丁庭宇與大陸女企業家張欣一番有關“民主和效率”的對話引起部分臺灣輿論的討論。

張欣談論文林苑案時說：“王家的房子被推土機推倒了，導致社會的緊張，民主是不是會放緩城市發展呢？”

丁庭宇避開民主是否放緩城市發展效率的問題，回答：“我們非常相信民主，永遠不會說民主拖延城市的發展。”并以臺北捷運以客為本的服務精神，強調民主是一個進程，有助于臺北的質量，民主絕不會拖延城市的發展。

張欣再問：“如果你有完全的自由，可以建造一座城市，你不用擔心民眾，不用管媒體，也不用擔心學生，你會為臺北做些什么？”

丁庭宇回應：“你描述的其實是一個很恐怖的情況，我們需要媒體，需要市議會，需要他們為城市的發展作出平衡。”

“民主是不是會放緩城市發展？”這是一個trade off的問題。重點是，民主社會清楚所付出的成本與代價，并有條件及能力為這些成本埋單。

（【新加坡】《聯合早報》）

中國調低奢侈品稅的輸家和贏家

中國政府的一些部門目前正在爭論是否要削減奢侈品稅。中國商務部希望將奢侈品稅下調約30%。而財政部則擔心下調奢侈品稅會降低政府的財政收入，因此對這項減稅計劃持保留態度。其結果可能是，奢侈品品牌自身才是減稅措施的受益者。

如果這項方案付諸實施，那么最大的輸家將是香港。內地消費者目前大批涌入香港，就是看重那里的奢侈品零關稅。如果失去相較內地城市的價格優勢，香港的零售業就會受到打擊。內地游客赴港購買奢侈品若出現下行趨勢，可能還會對酒店和航空公司產生不小的影響。

大贏家可能會是各奢侈品公司。其實，知名奢侈品牌已在中國內地建立了專賣店網絡，所以說稅制改革不一定會讓奢侈品更加貼近中國消費者的生活。

（【美】《華爾街日報》）

中國留學熱的背后

過去兩年來，共有62萬中國人出國留學，這個數字超過了自1978年改革開放以來出國留學總人數的1/4。

中國傳統上只有最優秀的人才有機會出國留學，他們往往選擇在中國頂尖大學讀本科，然后出國繼續深造。美國研究生院理事會上周二公布的最新數據顯示，2012年申請美國研究生院的中國學生數量較去年增長了18%。但出國讀本科的人數增長得更為迅速。根據美國國際教育協會的數據，去年中國赴美讀本科的人數激增了43%。

現在，許多家庭都負擔得起出國留學，這也讓留學成為越來越受歡迎的B計劃。但對許多中國學生來說，適應西方的新生活十分困難。他們習慣了強調死記硬背的教育體制，常常很難參與課堂討論，也很少與西方的同齡人交往。

（【英】《金融時報》）