知識精英的潰敗

最近的網絡上流傳著某人拿了某地官方“課題費”之類的“謠言”。某者，是指具有某種社會地位的知識精英，“課題費”，即某地政府以課題的名義向他們支付的錢財物。而某人一定會極力否認，似乎這是一件很不光彩的事情。

但是，政府有課題，向社會發包，然后支付報酬；知識精英為政府征用，然后按勞取酬。這不是天經地義的事情么，有什么好避諱的呢？在大多數國家，知識精英或研究機構為政府提供常年支持，或臨時顧問，不僅正常，而且榮耀，絕無藏著掖著之理。我們這里，又是什么國情在起作用？

原來，我們的政府課題，往往比較“敏感”。它可能是這樣的情況：某地要突擊“法辦”一批人，這批人如果換到中國的另一個地方，可能正是體體面面的精英人士，或政府的座上賓，于此，需要法學專業人士提供“幫助”。或者，為了營造一種當地主要領導喜歡的外在形象和輿論氛圍，需要征用一批“輿情專家”。再如，某地領導有獨特的意識形態追求，需要請一批某種特定成色的理論家來構建一種理論。

說白了，他們是在服務這些地方的政治小氣候。他們的工作，未必通得過現行法律的檢驗，或者跟上級的要求可能格格不入。因此，不得不“低調行事”。

需要明確的是，這并不是某地政府的特殊愛好。根據目前的行情，似乎各地政府也都舍得在這些地方花錢，以至弄得一些在各地政府間趕場子的人士忙不勝忙。這表明各地領導都很重視自己的“課題”。

這里透露出今天的知識階層跟政府的一般關系。總的說來，今天的體制已經“吸納”絕大部分知識精英。這是中國知識精英在新時期的命運。在上世紀80年代中后期，有所謂“腦體倒掛”的說法，媒體上天天有知識階層在哭窮。那時，絕大部分文化人被禁錮在體制里，而體制給他們的待遇，不足以在日益高漲的物價面前維持尊嚴。同時，“沒有體制”的農民，在開始實行“社會主義市場經濟”的市場打一天零工，可能獲得他們半個月的收入。那時，流傳著“造原子彈的不如賣茶葉蛋的”、“拿手術刀的不如拿殺豬刀的”兩句民諺。

這種情況，隨著此后的經濟進步而成為歷史。到今天，進入體制的讀書人跟著體制一起打了翻身仗。龐大的財政體系支撐了數不勝數的官方和“半官方”機構，各種事業性質的文化部門、大學、研究所，甚至協會，也都獲得了體制的好處。改革時代的經濟利益，是按權力分配的。利益的大小跟你與權力的距離成反比。權力體制內部是一級分肥階層。只要能沾上體制，也都有體制以外的人們所不能沾邊的利益。

即便這樣，知識階層還是會屈從于異化的權力的收買。知識和良心之間可以這樣談判：自己所得到的，只是官場揮霍和腐敗的零頭。政府向應召精英人士發放的“紅包”，也都只能叫邊緣利益。一個地方官員的貪污金額，會超過數十位知識精英拿到的課題費的總和。此外，他們也可以這樣自我安慰：自己不拿，別人也會拿。這個想法導致一種攀比性的墮落。最后，用“腐敗零頭”的投入，對整個知識階層的收買就可以發揮奇效。

即便你是體制外，只要你某方面有專長，體制也可以看上你。例如，你是“網絡意見領袖”或網絡駭客，你就有可能被后備為“網絡宣傳員”。此外，圍繞政府這塊肥肉，還滋生了一批掮客和中介公司，它們在“買方”和“賣方”中間穿梭，使得“課題”的成本更加昂貴。

總之，各級政府需求旺盛。你的話語權可以直接到政府那里去兌現。你不是公務員，政府也給你派發了“腐敗”的機會。官員不守法，社會無清流。公共權力被濫用，國家財政不僅腐蝕了政府，也敗壞了社會。知識階層需要檢點，但如果不能有效約束官員的權力，這話等于白說。就各地的“政府課題”一事來說，如果可以要求它的內容、目標以及經費都公開，普通公眾也可以查詢和批評，而不是只服從領導意志，也不至于成為一個臭名昭著的誰都害怕沾染的妖怪。