Facebook收購Instagram大象吞蛇的故事

Facebook，一個預估市值達到1000億美元的互聯網巨無霸，用10億美元的零花錢，收購了美化照片的小公司Instagram。在推特關于此次收購事件的評論中，有超過35%的人表示了憤怒，有人抱怨“Facebook的收購計劃毀了Instagram”，有人認為“10億美元顯然太貴了”。批評聲更多來自Instagram的忠實用戶，如同Coldpaly與Dirty Projectors，或是 Gang of Four與Foxconn之間的恩怨，他們不愿看到一家自己瞧不上的霸王企業收購一家可愛的迷你公司。

一炮而紅的Instagram是一家只有13名員工的小公司，位于美國舊金山，由凱文·斯特羅姆和邁克·克里格聯合創辦。2010年10月，Instagram登陸App store，它是一個運行在iOS平臺上的移動應用，用戶可以通過它隨時將抓拍下的圖片進行有趣的優化和分享。上線一周，Instagram就收獲了10萬注冊用戶，覆蓋了五十多個國家的700家網絡社區。2012年4月，Instagram登陸谷歌安卓智能手機系統，用戶超過3000萬，再次實現爆炸性增長。

被Facebook收購之前，Instagram的融資只有成立時50萬美元的種子輪融資和去年2月份700萬美元的A輪融資，總共不到1000萬美元。投資者是硅谷的著名風險投資機構和天使投資人，如Twitter創始人Jack Dorsey以及Quora的創始人之一Adam D’Angelo。

直到被收購前，還有消息稱Instagram即將完成一筆5000萬美元的新一輪融資，公司估值達到5億美元。然而，Facebook的半路殺出將估值提高了一倍。

如果說Facebook是一本百科全書，那么，Instagram只能算是一本袖珍字典，它甚至沒有網站主頁，一切操作都只能通過移動設備進行。嚴格來說，它不是一家公司，甚至不是一個網站，僅僅是在眾多應用中提供了某種新鮮感的孤立“產品”。

如同性格怪異的創始人扎克伯克，Facebook生來就是一個反傳統和反邏輯的“壞小子”。在用戶體驗方面，它像是一輛警車沖進了宜家賣場，把一大堆與生活相關的東西“撞”到用戶面前。在技術方面，Facebook也是一朵奇葩，大部分網站代碼都是用PHP語言編寫，盡管有數百萬個網站是基于PHP語言的，但這種廉價、簡單的語言算不上真正的編程語言。他們做事的方法往往遭受人們的質疑，但每次鋌而走險卻都能奏效。

相反，Instagram卻擁有Facebook不具備的兩種特質：對產品的熱忱和專注。他們從始至終都知道自己在做什么，并且只專注一件事。Instagram團隊完全由技術極客組成，他們用Python這種相對高級的語言進行開發，并且在Tumblr上即時更新他們的技術成果。這群“技術控”做了一切他們認為正確的事，比如當Instagram發布安卓版，用戶量在一日內暴增上百萬時，他們所做的只是購買新的服務器，不停地購買。

從前，IT從業者所做的事情是“發布網站”，而現在卻需要“經營產品”，這個轉變的過程在不知不覺間發生。上世紀90年代，IT人都是“網站管理員”，后來，逐漸變成了“網站編輯”或“網站經理”，現在，他們則需要成為“產品經理”。“產品”的概念發生了極大變化，現在的互聯網產品需要“讓他人創造”，Instagram就是這樣，他們免費雇傭了3000萬人為自己創造出了一個經典產品。

相比之下，Facebook可以為用戶提供數字朋友網，人們能夠在平臺上分享、交友、自主制作各種有趣的內容，吸引更多陌生人的關注，隨著網絡的擴大，這種復雜的媒介形式對用戶來說顯得越來越虛幻和不真實。盡管Facebook擁有數千名員工，對產品進行升級，但也同樣冒著極大風險，如同喬布斯回歸之前的蘋果公司所面臨的問題一樣，Facebook需要認真思考一下他們那堆臃腫的產品和團隊。

Instagram之于Facebook，就如同iPod之于蘋果，前者都是充滿藝術感的設計品，在一個方面做到了極致。相較于Facebook，更多用戶更愿意選擇Instagram這種簡單的應用，他們喜歡精致的界面和有趣的濾鏡。Facebook收購的不僅僅是一款產品或者公司，更像是在吸收一種對產品的熱情和專注，收購Instagram意味著注入一種新的活力。

對于感覺遭到背叛的Instagram粉絲而言，他們所擔心的唯一一件事情是，在進入Facebook這個把廣告打到帝國大廈樓頂的大家庭后，自己是否還能體會到Instagram之前那樣無微不至的重視。