美國沒有專門的地震局,地震預(yù)報預(yù)測研究工作主要由美國地質(zhì)勘探局領(lǐng)銜。研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)地震機理和地震斷層的區(qū)域,從而提高地震預(yù)測的可靠性,并最終盡可能準(zhǔn)確預(yù)報地震發(fā)生的地點、時間和震級。除了地質(zhì)勘探局,地震研究還向美國大學(xué)借助研究力量,其中最著名的是位于地震高發(fā)區(qū)的南加州大學(xué)地震中心。該研究中心有來自美國47個研究機構(gòu)的600多名科學(xué)家參與,資金由美國科學(xué)基金會和地質(zhì)勘探局聯(lián)合贊助。
一旦上述研究機構(gòu)作出地震預(yù)測之后,會直接匯報給美國內(nèi)政部,美國政府隨即啟動相應(yīng)的應(yīng)急系統(tǒng),照會并監(jiān)控相應(yīng)地區(qū)。盡管美國地震預(yù)測的可靠性已經(jīng)有了很大程度的提高,但是要準(zhǔn)確預(yù)報地震發(fā)生還無法完全做到。
鑒于這種情況,美國政府把更多的注意力放在了通過對地震的研究,建立合理的建筑規(guī)格,并教育國民正確應(yīng)急、逃生等手段上。在建筑規(guī)格要求方面,地震高發(fā)區(qū)的加州比地震極少的弗吉尼亞要高出很多。美國首都華盛頓幾乎見不到高樓大廈,因為這里被濕地包圍,一旦發(fā)生地震很可能造成地基移動,使高樓的危險性劇增。另外美國對于醫(yī)院、學(xué)校、體育場館等公共設(shè)施建筑的要求是最高級別的,因此這些地方常常成為整個社區(qū)的避難場所。
美國還十分重視對應(yīng)急系統(tǒng)的建立和普及教育,其中包括地震警報系統(tǒng)。這種現(xiàn)場警報體系大多通過電視、廣播、手機短信等,來警告受災(zāi)區(qū)域人員。美國孩子從小就經(jīng)歷了緊急情況下的避難和疏散訓(xùn)練,從而把生命損失減到最小。
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