瘦馬

瘦馬，是吳中土語(yǔ)。

許指嚴(yán)撰《新華秘記》，借袁世凱的口說(shuō)：“吾聞吳中村嫗，有蓄雛女于家，比長(zhǎng)，飾而售之者，諺稱‘瘦馬’”，用意又毋乃類是。

袁世凱的這段話背后，有一個(gè)非常復(fù)雜的時(shí)代背景。清末，光緒與慈禧先后去世。光緒的弟弟載灃做了攝政王，載灃的兒子溥儀做了皇帝，就是后來(lái)的宣統(tǒng)皇帝。

載灃一家，一直痛恨袁世凱。原因在于，百日維新期間，袁曾到榮祿面前告密，導(dǎo)致光緒帝被囚禁致死。這段往事，于載灃一家而言，雖然是猜測(cè)的成分居多，但袁世凱先前備受光緒皇帝信任，關(guān)鍵時(shí)刻卻倒向了太后那邊卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。所以，溥儀即位后，載灃一族人咬牙切齒，非找機(jī)會(huì)懲辦袁世凱不可。

袁世凱是一個(gè)官場(chǎng)的老油條，自然明白自己的處境。于是謊稱足疾，回老家待了三年。這三年間，他并沒有閑著。

許指嚴(yán)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的日本留學(xué)生，大凡歸國(guó)，沒有不到袁世凱那里去拜謁的。袁世凱分別按照他們的才干給予推薦。缺錢的給錢，沒位子的給位子。此外，他又安排一個(gè)姓金的歸國(guó)留學(xué)生，拿著錢四處收買和拉攏人才。尤其讓人感到吃驚的是，袁世凱拿著大筆的錢，去資助革命黨。

因?yàn)樵绖P的資助，“故宣統(tǒng)紀(jì)元后二年間，無(wú)月不有革命黨揭竿之舉，皆袁之金錢蒸發(fā)力也。”

許指嚴(yán)說(shuō)，有革命黨人為錢發(fā)愁，其密友告訴他說(shuō)，可以去找袁世凱幫忙。于是，此人在朋友的引薦下見到了袁。面對(duì)革命黨人，袁非常誠(chéng)懇。面談之后，不僅資助他七百塊銀元私用，更贊助一萬(wàn)五千塊銀元作為革命黨的經(jīng)費(fèi)。

袁世凱贊助革命黨，自有其目的。他說(shuō)：“蘇長(zhǎng)公論戰(zhàn)國(guó)養(yǎng)士，謂智勇辨力，茍有人收養(yǎng)之，則天下靖也。今革命黨氣焰方張，吾將用此術(shù)剪其羽翼，是或借弭將來(lái)之亂，未可知也。”

許指嚴(yán)記載的這些事情，未必全都屬實(shí)。說(shuō)到底，《新華秘記》不過(guò)是一本野史，不一定字字是真。不過(guò)，辛亥革命后，袁世凱聲望非常之高，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。當(dāng)年孫中山先生將大權(quán)拱手讓給袁世凱，并非一時(shí)的頭腦發(fā)熱。一方面，革命黨內(nèi)部意見并不統(tǒng)一；另一方面，袁世凱通過(guò)權(quán)術(shù)讓清室和平退位，確實(shí)有一定的功勞。至于袁是否大力資助革命黨，固然因沒有確切的證據(jù)而難以知曉，但政客們素來(lái)喜歡狡兔三窟的把戲。這種事情，也未必就一點(diǎn)影子都沒有。

袁世凱蓄養(yǎng)瘦馬、招攬人才，表現(xiàn)出的是一種謀略。做官猶如購(gòu)買證券，真正的高手，總能左右逢源，成為不倒翁。袁世凱難道不明白政治投機(jī)的道理嗎？關(guān)鍵時(shí)刻不要站錯(cuò)了隊(duì)固然重要，及早留下退路同樣重要。

《水滸傳》中，梁山好漢前去攻打東平府，九紋龍史進(jìn)想起了以前的一個(gè)相好。這個(gè)相好，是個(gè)妓女。史進(jìn)見了妓女，告訴她自己是潛伏的間諜，等勝利以后要將其帶到梁山上做夫人。這女子聞?wù)f以后，便把秘密告訴了自己的母親。讓史進(jìn)沒有想到的是，丈母娘大人經(jīng)過(guò)推敲，認(rèn)為做賊是沒有前途的，馬上揭發(fā)了他。史進(jìn)因此而被下了大牢。

梁山好漢攻打東平府，救出了史進(jìn)。史進(jìn)一怒之下，殺了老情人一家老小。那位沒眼光的老太太，因?yàn)樽约旱挠薮蓝鴣G了性命。

她把瘦馬，看成了瘦驢。

【原載2011年11月18日《中國(guó)經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)·芥子園》】