民營實體書店的春天還遠嗎?

劉明清，中國民主法制出版社副社長，資深出版人、發行人、書評人。

如同在資本市場上，越是悲觀情緒彌漫的時候，越是需要建立信心的時候；在今天書業殘酷的冬天里，我們沒有理由放棄對春天的希望。冬去春來，本來就是大自然的規律，書業的商業規律也不會例外。

馬云曾說過這樣一句話：“今天很殘酷，明天更殘酷，后天很美好，但是絕大部分人是死在明天晚上，只有那些真正的英雄才能見到后天的太陽。”在互聯網低迷的年代里，馬云用這句話激勵他的創業團隊，更是激勵他自己。正是依靠這樣的信念，馬云熬過了事業的寒冬，最終迎來了事業的春天。用馬云這句話來形容如今民營實體書店的困境，我認為十分貼切。

眾所周知，時下民營實體書店已經進入一個殘酷的冬天；但這個冬天還有多久的時間？是不是已經到了最寒冷的時候？冬天之后還有沒有明媚春天？我的基本看法是：盡管如今在世界范圍內，當然也包括我們正在出現的民營實體書店倒閉潮，但現在還不是最殘酷的時候；明天會更殘酷，也就是說，殘酷的時間還會持續三到五年左右；但后天，也就是未來的日子里（三到五年之后），民營實體書店將會有一個美好的春天，那必須是堅持下來的精英分子，即“剩者為王”。

盡管自2010年以來書店倒閉的消息不斷向我們襲來，國內標志性的事件有：2010年是第三極書店、2011年是風入松和光合作用兩家；國外最令人震驚的事件是2011年7月美國第二大連鎖書店鮑德斯關門。但是，我們也可以看到不少民營實體書店依然活得很好，比如萬圣書園等雖出現困難卻活力不減。之所以出現這樣截然不同的情況，原因是多方面的。最主要的還是社會大背景因素，即數字閱讀和網絡購書時下還只是青年人和時尚人士的首選，還沒有演化成社會大眾的主流閱讀方式。換言之，讀傳統紙質書、到實體書店購書的人群仍然占絕大部分。因此，我們還不能認為民營實體書店到了最殘酷的寒冬，只能說冬天剛剛來臨。

而未來的三到五年時間里就不好說了。整個社會的閱讀人群會發生質的變化，讀電子書的人數比例、網絡購書的比例將迅速成長壯大，并成為主流人群。特別是隨著網絡的普及與電子書包的應用，學生們最終會拋棄繁重的紙質教材以及各種輔導材料，轉向數字教育出版物。可以設想，那樣的情況出現，就不會只是一些民營獨立書店倒閉了，很可能會出現新華書店的關門潮。畢竟數字出版改變的不僅僅是人們的閱讀方式，更是徹底改變出版的商業模式——因為數字出版根本上是不需要通過物理的書店賣場來實現銷售的。既然不需要了，需要很少了，民營實體書店乃至實體書店的存在價值自然就大打折扣。“明天會更殘酷”，能不殘酷嗎？我個人的判斷是，一旦出現了新華書店的關門潮，民營實體書店最殘酷的寒冬才可能是真正到來。

現在業界和業外都有一種唱衰傳統出版的聲音，認為傳統紙質出版正走向消亡，連同出版也會隨著互聯網的發展而被取代。也有人用唱片業今天的處境來描繪未來出版業的困境。如果依此推理，傳統出版走向消亡，出版也最終會被互聯網代替，那么包括民營實體書店在內的實體書店，又怎么會有美好的未來呢？個人本質上并不認同那種唱衰傳統出版的意見，相反對于出版的未來一直存有美好的期許。當然，美好期許固然與自身從事并熱愛的出版工作有關，卻不完全是出于維護自身利益的考量。出版的本質不是傳播，而是選擇有價值的信息、知識、思想，并加以整理、提升再進行傳播。互聯網不過是傳播工具，卻不是信息、知識、思想本身。固然通過互聯網，尤其是移動互聯網的普及應用，傳播效率、傳播手段發生了翻天覆地的變化，改變了人們的閱讀方式與出版的商業模式，卻無法代替出版本身。

的確，時下已經有互聯網巨頭試圖繞開出版機構直接向作者取得授權來進行商業傳播、發布的案例，如美國網絡書店巨頭亞馬遜于2011年成立自己的出版部門，開始大規模收購作家版權。這樣的案例無疑給出版機構，甚至對出版業本身發出了挑戰。但我的看法是，他們無非是在向出版轉型介入出版，沒有人規定互聯網公司不可以做出版，同樣也沒有人規定傳統出版機構不能涉足互聯網。這恰恰表明了互聯網與出版正走向深度融合，彼此依賴、彼此合作，而不是誰取代誰。

網絡巨頭做出版也要遵循出版的基本規律，而不是把出版徹底拋棄。我們知道，亞馬遜在2011年夏天成立的出版部門，就是由出版界資深人士勞倫斯·克什巴姆負責的，正是他的推動，亞馬遜已經先后進行了一系列的圖書版權收購行動，包括暢銷書作家蒂莫西·菲利斯的新書，以及演員兼導演佩妮·馬紹爾的回憶錄等。這與傳統出版又有什么本質不同呢？

正是基于出版的不可替代性，包括傳統紙質出版的特別意義，我對于未來出版的前景不是悲觀而是樂觀，同時對于未來民營實體書店的前景也不是悲觀而是樂觀。在殘酷冬天的痛苦煎熬之后、在生與死的考驗之后，在民營實體書店的大規模倒閉潮退潮以后，我們會看到民營實體書店的精英分子最終存活下來，它們不僅身強體健，擁有旺盛的生命力，而且由于社會背景和產業環境的改變而擁有了光明的未來前景。那么到底哪些民營實體書店會存活下來成為“剩者”“王者”呢？

眼下民營實體書店陷入行業性生存危機的最深層原因，不是房租的上漲、網絡書店打折沖擊，也不是國人不愛閱讀，而是人類的閱讀習慣發生了悄然改變，即從主要依靠傳統紙質出版物獲取信息、知識、觀點與理論的方式轉變為主要依靠網絡獲取，其結果必然是對實體書社會需求的減少與萎縮。具體到每個民營實體書店而言，則可能存在不同的死亡原因，但事關行業性的民營實體書店關門潮，則一定存在著一個共同的社會背景：即人類閱讀習慣的改變。所以，盡管有許多業界和業外人士強烈要求政府管理部門出面拯救民營實體書店，并建議政府盡快出臺一些諸如稅收減免、房租優惠方面的具體政策，但是否能從根本上挽救民營實體書店整個行業性的頹勢，我是懷疑的。相反，我更認為這是一個必經的階段：大浪淘沙，最終淘汰是弱者、失敗者、不堅定分子，而留下來的則一定是精英分子、真正的英雄。其實就像前些年互聯網泡沫破滅之后，也曾經有無數的網絡公司關門倒閉一樣，但最終存活下來的公司都已經成為互聯網巨頭。馬云的阿里巴巴公司不就是這樣一個“剩者為王”的鮮活典型嗎？

據我的觀察，具備以下特征的民營實體書店有可能成為未來的“剩者”：首先是那些具有良好信譽和品牌影響力，同時具有創新能力的民營實體書店。其次就是那些有經營特色的民營實體書店，特別是一些知名的民營實體學術書店，或許它們活得會更長久。如果說中國有可能出現西方一樣的“百年書店”，也一定是在它們身上。如北京劉蘇里經營的萬圣書園，已經走過了近20年的時間，一直堅持自己的獨立品格（只賣學術書），其影響力不僅在北京，乃至在華文讀書界都是一道靚麗的風景。還有一類是社區個性書店，雖然現在數量不多（北京2011年新成立一家名為“字里行間”的書店，以會員的形式開展業務），但由于它為貧乏的城市社區文化生活增添了一抹亮色，其前景也值得關注。

經過三到五年民營實體書店更殘酷的寒冬之后，那些存活下來的民營實體書店的“勝者”將可能迎來其燦爛的美好春天。也許有朋友認為我在癡人說夢，其實做出這樣的判斷還是有一些基本依據的：依據一，既然出版不能夠被代替，如果民營實體書店未來也可能轉型為時尚的數字閱讀空間，其繼續成長繁榮又怎么不可能呢？依據二，傳統紙質出版也不能完全被代替。可以相信，我們的社會永遠會有一批喜愛并堅持紙質閱讀的人，他們可能數量不會很多，但購買能力卻是極強的——因為他們代表了社會精英的需求。特別是當紙質圖書因為印量較少而轉型為藝術品、收藏品與奢侈品時，書價的昂貴也會為民營實體書店留下廣闊的利潤空間。依據三，未來民營實體書店會在滿足人類的精神交流、心靈溝通、人際交往的需求方面發揮作用。人類是群居動物、社會動物，人類的知識、思想更需要交流得以傳播，碰撞得以升華。書店這樣一個物理的思想文化交流場所，在未來的日子一定會彰顯其傳播、交流與分享的功能。如今，許多書店從業者早有這樣的意識，比如北京近些年的許多文化沙龍、講座、新書發布會，甚至研討會、策劃會和交友活動都到書店里面去做了，且效果越來越好。書店擁有如此多的社會功能與商業價值，生意興隆則是順理成章的結果。

如同在資本市場上，越是悲觀情緒彌漫的時候，越是需要建立信心的時候；在今天書業殘酷的冬天里，我們沒有理由放棄對春天的希望。冬去春來，本來就是大自然的規律，書業的商業規律也不會例外。