西紅柿——天然護膚霜

據英國《每日郵報》報道，英國紐卡斯爾大學皮膚醫學專家馬克·伯奇·梅欽教授指出，西紅柿可以為皮膚提供最好的安全保障，不妨把昂貴的護膚霜丟掉。試驗表明，西紅柿中的番茄紅素有助于防止因陽光照射引起的皮膚曬傷，保持肌膚年輕。

馬克·伯奇·梅欽教授帶領的科研小組以20名21～47歲的女性志愿者作為研究對象，將其分為兩組，其中一組的10個人連續12周每天吃5湯匙（55克）番茄醬和10毫升橄欖油，第二組的10個人在同樣長的時間里只吃橄欖油。

實驗開始和結束時，都要求研究對象暴露在太陽光紫外線的照射下。研究人員發現，與第二組的女性相比，第一組吃番茄醬的女性皮膚不易發紅，皮膚防止紫外線的能力較第二組高出33%。科學家經過計算后得出結論，番茄醬對皮膚的保護作用相當于防曬霜防曬系數（SPF）的1.3倍。

研究顯示：一方面，第一組女性的皮膚中，膠原蛋白的含量增加了。膠原蛋白對于保持骨骼的韌性及皮膚的彈性有很大幫助，骨膠原的丟失將使皮膚老化，失去彈性。另一方面，紫外線對第一組女性皮膚里線粒體DNA的損害減少。線粒體DNA被認為和皮膚老化有聯系。

“第一組研究對象每天吃5湯匙番茄醬，并沒有過量。吃西紅柿雖然不會讓你在陽光下立于不敗之地，但它和防曬霜、遮陽帽和服裝一樣，能很好地防曬。”馬克·伯奇·梅欽教授指出，“番茄紅素對我們人體線粒體的保護作用至關重要，因為線粒體為人體所有的細胞提供能量，當然也包括表皮細胞。

番茄紅素具有很強的抗氧化作用，能有效地消除自由基這種和癌癥有關的有害分子，減少紫外線對皮膚造成的傷害，包括炎癥反應、過早出現皺紋和皮膚癌。自由基是機體在氧化反應過程中產生的有害化合物，具有強氧化性，可損害機體的組織和細胞，進而引起慢性疾病及衰老效應。

據調查，在英國成年人的飲食中，每天番茄紅素的攝入量不到1毫克，僅為上述研究中防止皮膚疾病需要量的1/25。以往的研究表明，一天吃8盎司（約227克）番茄汁、150克番茄醬或一個番茄紅素片劑，足以提高血液中的番茄紅素含量。