吃素在美國

由于西方人的飲食習慣，美國患心血管疾病的人特別多，這類病死亡的人數竟然超過癌癥，排在了第一位。許多人意識到，應該改變現有的飲食結構，減少肉類的攝入，增加素食的比例。由此，美國興起了一股吃素的潮流，許多名人，包括著名運動員拳王阿里、短跑名將卡爾·劉易斯、著名演員娜塔莉·波特曼、榮獲艾美獎的美國著名電視演員丹尼斯·韋弗，還有一些政客名流，如前總統夫人杰奎琳·肯尼迪等都熱衷吃素。

美國的食素風潮始于上世紀70年代。1971年，法蘭西斯·莫爾·拉彼出版了暢銷書《一個小星球的飲食》，書中詳盡解說了生產一份肉食需要消耗多少糧食才能完成。這些數字深深觸動了美國人，書的作者也成為美國素食主義運動策動的先驅。1987年，約翰·羅賓的另一本素食書《新美國的飲食》則揭露了牲畜飼養場的恐怖內幕 ，以及畜牧業對整個世界環境造成的嚴重后果，書中也詳細描述了素食帶給人們健康的好處。這本書抓住了美國人追求健康的大眾心理，在美國再度掀起了一股純素食運動的風潮。許多美國人開始注意到肉食消費在農業、環境和醫療上所付出的巨大代價，也開始對動物產生人道主義關懷。越來越多人相信，素食的良好營養成分是長壽、預防疾病、保持身材、減輕壓力的重要因素，從而加入素食者的行列。

美國農業部和衛生與公眾服務部聯合發布的新版《美國人飲食指南》中建議，美國人少吃鹽多吃素。指南通過整整兩頁，講解如何通過素食和純素食營養來形成健康的飲食方案。其中特別強調增加蔬菜和水果的食用量，建議食用多樣種類的蔬菜，特別是墨綠色、紅色和橙色的蔬菜及豆類；粗糧至少應該占食用谷物比重的一半，用粗糧來替代細糧以增加粗糧的攝入量。

目前，美國的素食者有1 000多萬，其中1/3是嚴格的素食主義者，這些人從不吃肉類、海鮮類食品。還有2/3的人屬于“自由派”，這當中，有些人除了吃素之外，還吃海鮮和白肉，僅僅不吃紅肉；有些人可能基于信仰而不食牛、羊、豬等哺乳動物的紅肉，但這些人會食用部分禽類和海鮮。雖然嚴格來說，他們不是正統的素食主義者，但是他們的觀點容易讓大多數人接受。這些新素食者的理念是: 素食與動物保護一樣，代表著一種不受污染的文化品位和現代意識。吃出健康、吃出美麗，這是他們追求的目標。所以，新素食主義并非絕對拒絕肉食，他們奉行的是基本吃素，動植物混食的飲食原則。只要享受到素食的好處，不必變成嚴格的素食者，只要減少吃肉的數量就可以了。

食素的興起也帶動了新的烹飪技術的發展，新的食品加工技術是以大豆為主要原料的素食，吃起來更鮮美，如素漢堡、素香腸、素比薩餅等。同時，素菜理念的引入也讓其他國家的烹飪方式影響了美國廚師。日式、韓式、中式料理也為美國素菜添磚加瓦，紐約許多主流餐館都推出了亞洲風味的素食主菜，頗受西方人士的歡迎。一家名為“松珍”的臺灣素食企業以生產頗能以假亂真的素食漢堡、雞腿、排骨等成功地打入美國主流市場，在全球的年營業額達到了12億。美國著名沙拉連鎖店Fresh Choice，走健康自助餐路線，提供數十種沙拉，以素為主，兼顧少量葷菜，主食也以全麥松糕等為主打，外加各式美味湯鍋和新鮮的水果甜品，在全美各個族裔中都非常受歡迎，連鎖店開了一家又一家，幾乎到處可見。

總之，吃素運動在美國方興未艾。吃素也變得非常方便，現在在任何一家餐館，無論頭餐、主菜，還是甜品，無論沙拉、湯，還是主食，只要你開口要全素的，廚師就一定能給你做出來。超市也有為吃素人士準備的各種仿葷素食。各地的素菜餐館也如雨后春筍般地出現。在美國，吃素已經不僅僅是一種潮流，而是人們生活方式的一部分了。