蟲師

蟲 師

城西富貴坊翠竹巷是酒樓餐館的聚集地，其中最熱鬧的便屬聽風樓。聽風樓實際上是間茶樓，說聽風樓最熱鬧，并不是因為這里的茶有多香，小吃做得多精致，而是因為這里是一群斗蟋人的聚集地。

斗蟋，又名斗蛐蛐，比斗的其實不僅僅是蛐蛐，同時還有蟲師。蟲師，在民間又稱蟲把式，一般情況下，這些賭斗的蛐蛐都是經他們飼養調教的。上場時由雙方蟲師手持簧草，微微撥動各自的蟲兒，引它們斗在一起，從而分出勝負。這活計在外人看來簡單得很，也容易忽視蟲師的存在，但是真正精通此道的行家卻知道，一個好的蟲師才是左右一場賭斗的關鍵。

只有蟲師才真正了解自家蟲兒的特性，簧草撥動之間，向蟲兒傳達自己的意圖，蟲兒在蟲師的手中猶如戰陣上的武將。而蟲師，便是坐鎮指揮的元帥。

聽風樓能坐上翠竹巷的頭把交椅，自然有它的門道，別的不說，單看這里養的十來個蟲師，都是一等一的好把式，而且每個蟲師的手中都有上十只好蟲。靠著這些個蟲師和好蟲，便能聚集大量的斗蟋賭徒，聽風樓每天開那么幾場斗蟋，光入場費就能賺得盆滿缽滿。

在這些蟲師之上還有金牌蟲師，這類蟲師平日里是不出戰的，好吃好喝地供著。待每年入秋蛐蛐大量繁衍生息的時候，聽風樓便會舉辦一場盛大的斗蟋大會，約戰各省的行家，迎來各地的權貴。

這么隆重的場面便不是那些一般蟲師能應付得了的，自然該那些金牌蟲師出馬了，而在這些蟲師的背后，都有一些豪門巨賈支持。

此時正值秋高氣爽之季，一年一度的斗蟋大會如約而至，蛐蛐鳴叫響遍整個翠竹巷，引得眾賭徒心癢難耐。聽風樓門口搭起了一方齊腰擂臺，這擂臺十米見方，能容多人站立。擂臺中央擺著一張黃花梨木的小圓桌，桌上整齊地碼著斗蟋的一系列器具，每一樣都是做工精致，價格不菲。而最引人注目的便是那擂臺邊上豎著的一支大旗，上書“百戰百勝”四個大字。

到了辰時三刻，擂臺邊已經擠得人山人海，只聽得鳴鑼三響，從聽風樓里走出一位身著錦袍的富態中年人，這人便是聽風樓的大掌柜張三爺。緊隨張三爺登場的，是一個黃臉漢子，手捧一個銅質斗蟋盒，滿臉笑意。這黃臉漢子剛一登場，臺下立時響起一片雷鳴般的歡呼聲——這黃臉漢子，便是聽風樓的金牌蟲師劉海，從三年前斗蟋大會一舉奪魁開始，劉海就穩坐聽風樓第一蟲師的寶座。

張三爺退到劉海身邊小聲說道：“劉海，這次的排場是少東家要捧你，專為你而辦的，你可不能有什么差池，你墮了名頭不要緊，要是削了少東家的臉面……”

這話說得恩威并施，劉海連忙躬身道：“劉海多謝少東家和大掌柜的抬愛，請您放心，‘西府霸王’這幾天狀態好得很，便是大公雞也敢斗個勝負。”

張三爺看了他一眼，點點頭。這劉海的實力張三爺倒是清楚得很，剛入門那會兒，他雖然位列金牌蟲師，但也不能說必勝，直到兩年前尋到一只奇蟲。這蟲兒生得好看，通體呈琥珀色，指天須，壽星頭，利劍翅，柳葉身，四肢健碩，鳴聲震天，好生威猛！這蟲兒看起來就像一把銅錘，力大而性兇，于是劉海給它取名為“西府霸王”——取自李元霸的武器擂鼓甕金錘。

斗 蟋

這斗蟋大會的開幕戰，自然是由東道主聽風樓的劉海開打，迎來的對手是暖春巷回雁閣的金牌蟲師胡黑。劉海一臉不屑地看著擂臺另一頭的胡黑，心中滿是譏諷。這胡黑和他是老冤家了，因為同在富貴坊，聽風樓和回雁閣自然有著不小的競爭與仇怨。胡黑和劉海約斗過多場，卻從未勝過。

鳴鑼三響之后，一位須發花白的老人走到二人中間。這老人是本場的評判，他雙手接過劉海的斗蟋盒，仔細觀賞了一番才對臺下眾人唱道：“聽風樓劉海，所持斗蟋‘西府霸王’，至今連勝九十一場！”

唱罷，臺下響起一陣歡呼之聲。老人捻著胡須點著頭，懶洋洋地接過胡黑的斗蟋盒，同時唱道：“回雁閣胡黑，所持斗蟋……天啊，這是……青頭寡！”

青頭寡！

劉海心中一震，忙把視線落在斗盆之中，待看清胡黑的斗蟋之后，不由得倒吸了一口涼氣。胡黑這只斗蟋長得極其古怪，個頭要比尋常斗蟋大上一倍，通體烏黑锃亮，而頭部和牙齒卻是一片青綠，兩眼通紅，那蟲兒一入斗盆，就發出尖利的鳴叫，聲如半夜鬼哭。

“果然是青頭寡。”劉海眼角微顫，腦海中浮現出祖傳古書中對于這種兇蟲的描述——青頭寡，性兇而力大，生于百年古墓之中，長年吸收尸氣鬼氣，雙瞳泛血，齒含尸毒，非異蟲不能斗之。

好家伙，這黑蠻子哪里得來這種品級的異蟲？劉海心中感嘆，抬頭看向胡黑，而后者一臉得意，指了指斗盆中的蟲兒譏笑道：“怎樣，劉大師對我這只青頭寡還看得上眼吧？看樣子你這‘西府霸王’今天要成無頭王八了。”

過了初時的震驚之后，作為評判的老人已經壓住了激動心情，抽出了斗盆中隔著兩只蟲兒的柵欄，宣布比賽開始。

柵欄剛一抽開，兩只極品異蟲終于第一次見面，或許都知道對方是難纏的對手，這最開始的對峙鳴叫，便一浪高過一浪，誰也不讓誰，誓要第一時間壓過對手的氣焰。

劉海側耳傾聽斗盆中蟲兒的鳴叫，越聽心中越喜，看來“西府霸王”的斗志被青頭寡完全激發出來了，氣勢一路飆升，這是個好現象。

劉海負手而立，整個人完全沉浸在一種氣定神凝的狀態之中，倒有幾分沙場秋點兵的意味。而實際上，他是在感受著蟲兒身上的戰意，他在等，只等戰意攀升到最高時，便是他出手的時刻。

“來了！”當蟲兒的氣勢達到頂峰的時候，劉海兩眼一睜，眼中閃出亮光，手捻簧草飛快地在蟲兒的觸角上來回撥動起來。而這時，胡黑才作勢出手，卻慢上了半拍，“西府霸王”已經迅速地朝還未準備完全的青頭寡沖了過去，兩只蟲兒當下就咬在了一起。

“黑蠻子，你的蟲雖好，但你本人的技巧比我卻輸了不止一籌啊。”劉海頭也不抬地譏笑著，他心里明白，這場比斗將會異常艱苦，必須把握住每一個細節。而他說這句話的目的，便是在心理上先給胡黑一記猛擊。

果然，話音剛落，他就瞟到胡黑的右手輕微地一抖，劉海嘴角一揚，簧草在“西府霸王”的背脊上連點兩下，得到主人號令，這蟲兒兩只后腿一蹬，上半身微微揚起，向左側一傾，就要把青頭寡摔出去。

這奮力一擊如果成功的話，便能極大地打消青頭寡的氣焰，后面的比斗就好辦了。可惜的是，極品就是極品，青頭寡的身體也往左側一橫，堪堪抵擋住了這一波攻勢。

劉海心中嘆息，這當頭一棒不能敲掉青頭寡的氣焰，后面的比斗就艱難了……

悍 戰

比斗繼續進行，經過初始的幾回合角力之后，雙方都沒有占到多少便宜，青頭寡果然犀利，好幾次攻擊都足以致命，而劉海這邊靠著精妙的控蟲技巧，躲過了幾次攻擊，并且狠狠地還以顏色。

眼看快到半盞茶工夫，雙方依舊沒有分出勝負。劉海一邊指揮著“西府霸王”與青頭寡纏斗，心中卻有著另一番計較，他感覺今天黑蠻子的戰術有些古怪，以往比斗雖說自己能穩贏，但他承認，黑蠻子的技巧也算是有些過人之處的。而今天卻不同，黑蠻子所用的戰術幾乎都是橫沖直撞，沒有章法地以傷換傷。

想到這里，劉海心中突然生起一個不好的念頭——難道……這黑蠻子原本就打算拖垮“西府霸王”？

與此同時，“西府霸王”躲過了青頭寡的一擊，順帶著就要朝青頭寡的側面咬過去，而青頭寡卻不管不顧，擺頭做出搏命的姿態，劉海心中大驚，連忙引著自家蟲兒退守，然后下意識地看了黑蠻子一眼，卻見胡黑一臉猙獰，嘴角布滿笑意。

“他果然是打著這個主意！”剎那間，劉海猜出了對方的想法。他一開始就打算靠著青頭寡和自己血拼，贏了固然好，就算輸了，“西府霸王”也不見得能全身而退，只要這第一場把“西府霸王”打殘了，后面自然有別人來收拾劉海！

想通了這一切，劉海只能咒罵這黑蠻子太過陰險，心中一口怒氣難平。對方敢拼命，但自己不敢啊，這才第一場，要是“西府霸王”真的被廢了，那后面該怎么打？

比斗還在繼續，其中有好幾次絕佳的機會，劉海都放棄了，他覺得這些機會里面隱藏著陷阱。又斗了幾個回合，青頭寡的攻勢越發兇猛，以至于那些原本買了劉海獲勝的賭徒們紛紛捶胸頓足。

可是，劉海卻發現，黑蠻子的臉上居然出現了急躁的表情，這本不是一個勝利者應有的表情。

那么，這黑蠻子到底在想什么？帶著這個疑問，劉海雙眼牢牢地盯著斗盆中的青頭寡，片刻后，他的雙眼突然一亮，終于想通了整個事情的緣由。

劉海心中暗暗欣喜，這只青頭寡雖然強悍，卻是今年的新蟲，它的兇性和力量都處于巔峰，遇到一般的對手，光靠開門三板斧就能獲勝。可是，這樣的蟲兒有個致命的弱點，便是經驗和持久力欠缺。而“西府霸王”正好是耐力與經驗兼備的老蟲，正好是青頭寡的克星！

想通了其中的關節，劉海重新擬定了戰術，以纏斗為主，耗盡青頭寡的體力。果然，當感覺到劉海改變戰術的時候，胡黑的臉色變得異常難看，指揮著青頭寡發起一連串兇猛的攻勢，而劉海卻不緊不慢地撥動著簧草，一臉輕松的笑意，只待最后時刻的到來。

古 怪

“聽風樓，劉海獲勝！”

隨著評判的一聲唱喝，擂臺下響起一陣陣歡呼。劉海如得勝歸來的將軍，向臺下觀眾拱手致意。而胡黑正呆呆地看著斗盆中被咬斷腿的青頭寡，一臉沮喪。

劉海輕蔑地看了胡黑一眼，冷聲道：“要不是怕你傷了我的‘西府霸王’，早就該結束戰斗了。黑蠻子，沒想到你居然這么歹毒，不過你做初一我做十五，你那青頭寡本不該是這個下場，但劉某人要給你一個教訓，以后做人規矩點！”

胡黑恨恨地瞪著劉海，他心中明白，斗蟋場中很少出現生死相搏的場景，青頭寡力竭時，他本想把蟲兒引到一邊棄權認輸，但劉海卻搶先一步，讓“西府霸王”做出了致命一擊，讓他失去了一只極品異蟲。

劉海心情大好，小心地把勝利的功臣引進斗蟋盒，轉身走進聽風樓。這聽風樓的一樓有一處偏堂，是專門劃給蟲師休息的。

劉海先給蟲兒喂了些吃食，然后靠在太師椅上，只覺得異常疲乏。他閉目養了一會兒神，這才感覺好了許多。這時，劉海忽然發覺身旁閃過一個身影，他下意識朝那人看去，卻是個步履蹣跚的佝僂老頭。看見這人走進隔廳，劉海忙起身扶住老人道：“爹，您幾時來的？這天涼了，還是少出門為好。”

這老人正是劉海的父親，以前劉海的比斗他是每場必到，但自從去年得了場重病后，身體大不如前，便很少來為兒子加油鼓氣了。劉老爹拍了拍劉海的手背說：“放心，這幾日身體好了許多，便來看看，你小子，終于能獨當一面了。”

“那么說，您看了我的比賽？”

劉老爹笑道：“那是自然，剛才在人群里你沒注意到我，我也就沒打擾你。”

“原來是這樣。爹，剛才那場太精彩了！那是只青頭寡，我的‘西府霸王’贏了青頭寡！那可是極品異蟲啊！”回想剛才的比斗，劉海抑制不住的興奮。

劉老爹捻著胡須，滿臉笑意地聽著，心中滿是自豪。可是，待劉海講述完整場比斗之后，劉老爹的表情忽然凝重了許多，連忙問道：“海兒，你說那胡黑一開始就打著以傷換傷的主意來和你拼命？”

“是啊，這黑蠻子歹毒得很，不過我也給了他一個狠狠的教訓！”

劉老爹沉吟片刻，抓住劉海的手低聲道：“孩子，聽爹一句話，這往后的比賽不能再贏了。”

“您說什么？”劉海不可置信地看著自己的父親。

“孩子，你可知道木秀于林，風必摧之的道理？”

“這個道理我自然知道，不過我背后有整個聽風樓撐腰，誰敢動我分毫？只要我贏下去，天大的事自然有少東家為我擋著。”

“少東家。”劉老爹冷哼一聲，“孩子，你還年輕。這富貴坊的水深得很！以后的比斗就算是放水，也要輸上幾場，才能保你平安啊！”

劉海被說得心中不快，反駁道：“爹，這話你可不能隨便說，要傳到少東家耳朵里，咱倆就倒霉了。再說了，要贏我劉海就得拿出真本事，我是不會故意輸的，這百戰百勝的名號我是拿定了！”

劉老爹呆呆地看著自己的兒子，還想說些什么，但這孩子的脾氣他是知道的，認準了的事十頭牛也拉不回來。

“老啦……”劉老爹長嘆了口氣，蹣跚著出了隔廳。

劉海看著老父落寞的背影，心中也不好受，但父親要他故意輸掉比賽，卻是他完全不能接受的。

劉老爹沒走多久，聽風樓掌柜張三爺又走了進來，剛進門就朝劉海拱手賀喜道：“劉海，恭喜你又贏了一場，離百戰百勝更近了一步。”

劉海連忙回禮道：“承蒙三爺抬愛，小的這可受不起。”

“受得起，你是有功之臣嘛。”張三爺擺擺手，又道，“少東家就在樓上，看了你的比賽說想見你一面，你收拾妥當了就跟我走。”

劉海聽說是少東家要見他，連忙換了身干凈體面的衣服，跟著張三爺上了樓。

不到半盞茶工夫，張三爺把劉海領到三樓的一處暖閣。劉海一進門，便看見靠窗邊的躺椅上斜靠著一個玄衣青年，連忙作揖道：“小的劉海見過少東家。”

少東家外表看起來二十五六歲，生得比一般女子還俊俏幾分，可惜眼神過于陰冷。在劉海進門的時候，少東家的眼睛就一直盯著他，直盯得劉海心生寒意。

過了好久，少東家才收回目光，指了指案臺上黃銅做的望遠鏡說道：“劉海，剛才的比斗我看了，相當精彩。贏得好，也贏得妙，你這次又為我聽風樓賺了不少，可說是有功之臣啊！”

劉海忙謙卑地說：“這都是托少東家的福，小的還要感謝少東家撐這么大的排場。”

“嗯。”少東家點點頭，“勝不驕，確實是個人才。要是再能做到敗不餒，便是天下第一的蟲師了。”

劉海感覺少東家這句話有些古怪，但是一時之間卻想不通透。少東家又發話了：“劉海，你可知道現在有多少人買你奪冠？”

“小的只是小小的蟲師，這生意上的東西，確實不知。”

“你的‘西府霸王’斗敗了青頭寡，現在幾乎所有人都買你獲勝。聚沙成塔啊，搞得我這做莊家的都不好收盤。我就在想，要是你輸了……”說到這里，少東家沒有了言語，只是滿臉笑意地看著劉海。

“這……”劉海干笑兩聲，“小的為東家辦事，自然竭盡全力。”

少東家揮揮手，笑道：“別緊張，我不過是一句玩笑話而已，后面的比斗給我好好打，一定要贏，也不枉我為你撐了這么大的場面。我這人做事有賞有罰，你今天有功，掌柜的，給我重重打賞。”

張三爺應了一聲，轉身拿出個托盤，捧到劉海跟前。好家伙，托盤里整齊地碼著十封銀元，這一封是十枚，十封就是一百塊大洋！劉海兩眼圓瞪，雙手接過托盤，然后向少東家深深鞠了一躬。

少東家點點頭：“沒事了，你下去吧……回去好好想想我今天說的話，明白嗎？”

“是的，少東家每句話小的都記在心里，細細琢磨。”雖然依稀感覺到少東家那番話語之中還有別的含義，他一時之間卻想不通透。感受著手中沉甸甸的托盤，劉海心里說不出的興奮。

陰 謀

十五天，連續七場比斗，劉海一路過關斬將終于闖到了最終的決戰，只要戰勝了下一位對手，他便能連續四年奪冠，而且也把自己的連勝場次擴大到一百勝，成為當之無愧的百戰百勝。

不過，這半個月下來，劉海的心中隱隱生出一種不妙的感覺。而且這種感覺越臨近決賽越發強烈。自從戰勝胡黑以后，接下來的七場比斗，雖說對手不同，但他們用的全部是同一種戰術——以傷換傷。

哪個蟲師會不愛惜自己的蟲兒？而劉海的對手，卻不惜以蟲兒的性命，來換取微弱的戰果，這連番七場搏命下來，便是鐵打的蟲兒也撐不住了。看著滿身傷痕的“西府霸王”，劉海終于明白了老父的話。

可是勝利就在眼前，決不能就此放棄。劉海也想過，換別的蟲兒上場，讓“西府霸王”歇口氣，但他不敢賭，現在的局勢本就對自己不利。如果臨場換將，天曉得下一場的對手會是怎樣的狠角色？

畢竟是精心培養了兩年多的蟲兒，為自己立下了汗馬功勞。這幾日里，它身上每多出一條傷痕，劉海的心中便多一分折磨。劉海拍了拍斗蟋盒說道：“老伙計，這是最后一場，撐過了就可以歇息了。”似乎是聽懂了劉海的話，斗蟋盒中傳來一陣鳴叫，帶著一股蓬勃的戰意，聽得劉海熱血沸騰。

“斗蟋大會最終決賽，由西子樓樂恒對聽風樓劉海。”

西子樓……劉海聽到這個名字，心中有些疑惑，他依稀記得這西子樓似乎也是少東家的一處產業，不過名聲并不響，怎么也有資格來參加斗蟋大會？而就在這時，張三爺走到他的身旁低聲叮囑道：“少東家要你這場輸。”

劉海渾身一顫，機械地轉過頭看向張三爺，后者冷笑了一聲說：“劉海，花無百日紅。你贏了那么久，也該輸一場了。你看那臺下的賭客，還有好幾個南方來的富商，全是下了重注買你贏的，少東家這次把外盤全收了，只要你一輸，便是數不盡的銀元……”

劉海只覺得腦子轟的一炸，整個人也恍惚起來。他沒有想到，自己一直以來的靠山，居然在最關鍵的時候拋棄了他。而就在這時，旁邊傳來一陣驚呼，劉海扭頭看去，只見那評判老人一臉震驚，手指顫抖著指向斗盆，嘴巴一張一合，卻說不出半個字來。

劉海心生古怪，順著老人那枯瘦的手指向斗盆中看去，卻見那斗盆之中橫著一只青色的斗蟋，鳴叫間現出翅膀下一絲耀眼的金芒。

“這是……‘鐵頭金翅青王’！”劉海難以置信地呼出那蟲兒的名字。張三爺也在他耳邊適時地說：“看見沒？這是少東家花大價錢買來的，青種蟲王之首。你那‘西府霸王’算是黃種蟲王，卻也比不過它。我再給你說明白些，少東家今年想擴大西子樓的生意。而你的對手是少東家的外系表弟，以后便是西子樓的金牌蟲師。所以你這場打精彩些再輸，最好讓青王打死‘西府霸王’，往后少不了你的好處。”

原來是這樣。劉海慘笑著看向斗盆中的“鐵頭金翅青王”，張三爺說得半點也沒錯，六色系斗蟋中青種排名第一，而青頭寡只是沾了一點青字的異種，便如此難纏，更不用說這正宗的青種蟲王。

劉海抬頭往三樓的一處看去，雖然那里窗戶緊閉，但他卻知道，在那后面有一雙陰冷的眼睛正盯著自己，這雙眼睛的主人只要一個念頭，便能控制自己，就好像他操控斗盆中的蟲兒那般。

“這就是你的‘西府霸王’？我看也不怎么樣嘛。今天便是那李元霸附身，也要他身首異處！”說話的是西子樓的蟲師樂恒。

劉海冷冷地盯著樂恒，心中燃起熊熊的怒火，這樣的蹩腳蟲師，平日里他都懶得搭理。而今天這種人居然也敢侮辱他的蟲兒，實在令人憤怒！而斗盆中的“西府霸王”似乎也感受到了劉海的怒意，迸發出一聲聲高亢的鳴叫。

劉海擠出一個慘淡的笑容，手捻簧草在“西府霸王”的背脊上點了三下，低聲道：“老伙計，這是我們的最后一戰，他們要精彩，那我們就送他們一場精彩的戰斗！”

“斗蟋大會最終決賽，開始！”

尾 聲

冬日漸近，富貴坊的斗蟋賭局也隨著蟲兒百日生命的消散而逐漸沉寂，只待來年入秋再次興起。

賭局雖然沉寂了，但關于今年斗蟋大會的話題卻是經久不衰，最后那場蟲王之爭更是永久的主題：一只黃種異王在雙腿盡斷的情況下，最終反戈一擊，咬斷了正宗青王的脖子，成為了最后的贏家。

眾人感嘆之余，也不得不對蟲師這個職業產生了更高的敬意——正是因為一個優秀的蟲師，蟲兒才能爆發出超越自身數倍的潛力；也是因為一個低劣的蟲師，令百年難得一見的正宗青王皇冠蒙塵。

在那個秋天，因為劉海的最終勝出，眾賭徒滿載而歸，其中不乏一夜暴富之人。而聽風樓居然在一夜之間倒閉了。

也是在那個秋天，百戰百勝的傳奇蟲師劉海橫死街頭。

那夜子時，富貴坊里的人們還沉醉在溫香暖玉之中，突然外面傳來一聲聲驚天的蟲鳴，那聲音中帶著無限的悲凄與哀怨，如半夜鬼哭，驚醒了眾人。人們循聲而去，卻駭然發現，斗蟋大會的勝者劉海竟然倒在血泊中。在劉海的懷里，一只斷了腿的斗蟋，在發出最后一絲鳴叫后，聲嘶力竭而亡……

〔本刊責任編輯 吳 俊〕

〔原載《故事家》2011年12月（下）〕