乙醇惹的禍

美國(guó)中部遇上了半世紀(jì)以來最嚴(yán)重的干旱，媒體畫面顯示大片玉米種植地區(qū)枯黃的秸稈，顆粒無收。玉米價(jià)格飛漲了60%，直接危害到依賴玉米做為飼料的畜牧場(chǎng)和乳農(nóng)。美國(guó)玉米出口占全世界外銷玉米的一半，連創(chuàng)新高的價(jià)格已經(jīng)帶動(dòng)世界糧價(jià)的上漲。聯(lián)合國(guó)世界糧食組織發(fā)出預(yù)警，擔(dān)心2008年貧窮國(guó)家饑荒搶糧悲劇的重演。

今年干旱完全出乎意料之外，春天雨水充沛，美國(guó)農(nóng)業(yè)部很樂觀的預(yù)測(cè)玉米豐收約在148億蒲式耳，到了六月天氣情況不對(duì)，幾次下調(diào)到108億。美國(guó)連著三年年成不好，庫(kù)存很低，期貨市場(chǎng)玉米連創(chuàng)新高。美國(guó)玉米三分之一用于國(guó)內(nèi)肉禽類養(yǎng)殖和奶農(nóng)需求，三分之一用于乙醇制造，其余的出口。聯(lián)合國(guó)國(guó)際糧食政策機(jī)構(gòu)向美國(guó)政府呼吁，暫時(shí)放松對(duì)汽油必須摻合乙醇的規(guī)定，緩解供應(yīng)緊張，畜牧和肉類加工業(yè)地區(qū)的156位眾議員與26位參議員聯(lián)合致函環(huán)境保護(hù)部門，要求暫停向汽油內(nèi)摻加乙醇的強(qiáng)制性規(guī)定。

這個(gè)合情合理的請(qǐng)求，照說應(yīng)該得到積極的回應(yīng)，可是今年是美國(guó)總統(tǒng)大選年，政治的考量重于一切，國(guó)內(nèi)糧食與能源利益博弈為主，國(guó)際上人道主義的呼聲，起不到多大作用。

用糧食來生產(chǎn)汽油，本來就是個(gè)餿主意，美國(guó)政府以減少對(duì)進(jìn)口石油的依賴以及環(huán)保為由，自2005年起規(guī)定汽油內(nèi)必須摻國(guó)產(chǎn)乙醇。2007年能源獨(dú)立安全法案發(fā)布每年生產(chǎn)乙醇的硬性指標(biāo)。這些立法改變了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，美國(guó)乙醇主要產(chǎn)自玉米，導(dǎo)致玉米種植面積大量增加， 乙醇產(chǎn)量過去十年翻了又翻，是上世紀(jì)末四倍。今年的指標(biāo)是132 億加侖，在干旱減產(chǎn)的情況下，40%的玉米仍要投入制造乙醇。

乙醇對(duì)緩解溫室效應(yīng)有所幫助，但是有專家算了一筆賬，生產(chǎn)玉米從播種到收割使用大量的柴油，加上農(nóng)藥的污染、運(yùn)輸?shù)奈廴荆馁M(fèi)的能源比乙醇產(chǎn)生的能量還要大。乙醇本身的能量低，以同樣的能量來計(jì)算，乙醇的生產(chǎn)價(jià)格比汽油貴50%。驅(qū)動(dòng)乙醇生產(chǎn)主要是政府補(bǔ)貼，每加侖高達(dá)1.78美元，此外由于不斷擴(kuò)張的玉米種植面積，去年占到所有作物面積的57%，把大豆和小麥都擠壓到邊緣土地，增加產(chǎn)糧成本，間接促使美國(guó)人每年在糧食肉類消費(fèi)上多付出400億美元。

汽油生產(chǎn)業(yè)稱多年來乙醇的大量生產(chǎn)，剝奪了其他代用品的發(fā)展空間。現(xiàn)在代用品的價(jià)格過于昂貴，從經(jīng)濟(jì)角度來看，對(duì)乙醇的依賴已難以擺脫。美政府用上億的補(bǔ)貼要求汽油供應(yīng)商摻加乙醇，如果叫他們少摻乙醇，得拿出更多的補(bǔ)貼。

干旱造成的美國(guó)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)損失主要在畜牧和乳業(yè)，農(nóng)業(yè)部已經(jīng)動(dòng)用緊急款項(xiàng)救助牛肉、豬肉和禽類的牧場(chǎng)。食品原料上游價(jià)格上漲對(duì)國(guó)內(nèi)消費(fèi)者的影響其實(shí)有限，從生產(chǎn)價(jià)格到消費(fèi)價(jià)格中的環(huán)節(jié)很多，這幾年食品制造業(yè)面對(duì)經(jīng)濟(jì)疲軟，盡可能削減開支，不敢把成本的提升轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上，于是挖空心思用包裝瘦身等，各種障眼法，來維持銷售量。

然而高價(jià)美國(guó)玉米在國(guó)際的影響相當(dāng)可觀。目前全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇疲軟，歐元區(qū)混亂，各地失業(yè)率高，即使少量的糧食價(jià)格上漲，也會(huì)給消費(fèi)者心理蒙上陰影。中國(guó)養(yǎng)殖業(yè)已經(jīng)養(yǎng)成對(duì)進(jìn)口玉米的依賴。最悲慘的是要靠進(jìn)口糧食度日的貧窮國(guó)家，本來就脆弱的國(guó)家財(cái)政，無法應(yīng)付國(guó)際糧價(jià)上漲的負(fù)擔(dān)，將導(dǎo)致更多人挨餓，國(guó)民營(yíng)養(yǎng)惡化。

今年美國(guó)中西部干旱和黑海地區(qū)的減產(chǎn)影響到玉米、大豆和部分小麥，但是巴西豐收，做為主食的大米產(chǎn)量正常，全球的糧食供應(yīng)短期不成問題。就中長(zhǎng)期來說，全球氣候變暖，每年糧食生產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)增大，已成為趨勢(shì)。

種莊稼就是靠天吃飯，然而各國(guó)的政策比天氣更難預(yù)測(cè)，風(fēng)險(xiǎn)更大。美國(guó)對(duì)聯(lián)合國(guó)放松乙醇生產(chǎn)指標(biāo)的要求，置若罔聞，就是一個(gè)例子。

6月美國(guó)汽油價(jià)格4美元一加侖，貴啊！過了一兩周，居然下滑到3.50元左右，加油站的顧客都喜形于色，為時(shí)不久，油價(jià)開始回升，不多時(shí)又回到4元以上。這時(shí)國(guó)際原油價(jià)一直保持一桶在100美元以下，汽油價(jià)格上漲主要由于玉米價(jià)格上揚(yáng)，帶動(dòng)摻在汽油中乙醇價(jià)格飆升所致。美國(guó)不是爭(zhēng)取能源價(jià)格不受制于外國(guó)嗎？這回漲價(jià)怨不得別人，是自作自受。

（中山大學(xué)傳播設(shè)計(jì)學(xué)院訪問教授，前路透社資深財(cái)經(jīng)記者）