飛行積分也是一座金礦?

和其他常坐飛機的人一樣，科塔里（Sanjay Kothari）時常為兌換航空公司的里程積分而感到頭疼，每次他都要花上幾個小時的時間搜索價格和可利用的兌換服務，還要研究航空公司的特殊政策并分析最優兌換方案。科塔里意識到，很多消費者沒有使用里程積分，原因在于他們難以理解航空公司制定的積分兌換計劃。于是他聯合Vinay Pulim共同創辦了MileWise公司。Pulim是前Hunch（美國一家問答類網站）網站的高級技術人員，他還是Reble.fm的聯合創始人。

作為一個為經常坐飛機的人服務的搜索引擎，MileWise為準備出行的人們搜索到各類航班信息。與其他類似服務相比，MileWise的特色在于他們搜索到的機票不僅能夠使用現金進行購買，還允許用戶使用航空公司的里程積分，甚至是酒店積分和信用卡積分進行兌換。該網站還可以分析使用者的個人積分信息，從而向使用者推薦最優的兌換方式。與其他同類服務只提供價格、航班號以及經停信息不同，MileWise還根據各航空公司的獎勵額度進行航班推薦排名，試圖達成最佳的交易。

科塔里表示：“人們通常要花上幾個小時來決定是用現金購買機票還是用積分兌換機票。而我們在做的，就是幫助人們在30秒的時間以內完成這項工作。”

去年，該公司獲得了150萬美元的投資。自此之后，這家紐約創業公司一直在增強自身功能，以適應迅速增長的使用者的需求。內部測試階段時，該網站僅僅擁有600名使用者，而正式上線一個月內，使用者的數字達到了12000名。

靈感來自哪里？

僅在美國就大約有90萬名常旅客，這些人都面臨著同樣的問題：難以使用航空公司和酒店的獎勵積分。使用這些積分是一件很費事的工作，通常要在網上進行大量的搜索，并且還要撥打很多電話。復雜的兌換規則以及不同的選擇使人們在計算機票實際價格的時候焦頭爛額。對于使用現金或獎勵積分購買機票，到底哪個更劃算，人們難以做出判斷。MileWise的出現就是為了幫助人們解決這樣的問題。

有哪些創新點？

只需一個簡單的搜索，MileWise就能為人們提供各種機票購買方式：包括現金、里程獎勵以及積分獎勵。MileWise把各種支付方式轉化成現金等價形式，便于人們進行比較。并且航班推薦排名算法將所得積分考慮在內——關注的是航班的價值，而不僅僅是價格。在眾多的航班搜索引擎當中，MileWise我們是惟一一家可以根據用戶個人積分信息提供個性化推薦的一家，并且還向用戶展示每次航班所獲得的積分額度以及航班狀態。

如何獲得資金？

在設想階段的時候就有人有興趣為他們投資。然而，科塔里決定在建立起一個扎實的原型以及商業模式之前，先不考慮融資的問題。

在這個搜索引擎的開發階段，科塔里很偶然地見到了AngelList的聯合創始人Naval Ravikant。他告訴科塔里，投資者們很有興趣對為解決人們出行問題的公司進行投資。在Naval以及AngelList的另外一位創始人Babak Nivi的幫助下，科塔里提交了申請并最終獲得了投資。

更多的投資者認識到了MileWise，首輪的50萬美元融資也已經被超額認購完成，最終，MileWise總共以可轉債形式融得了150萬美元。這些資金來自天使投資者和風險投資公司。

商業模式是怎樣的？

有以下幾個收入來源：作為一種中介服務機構，廣告是我們最主要的收入形式；此外，MileWise還計劃通過為使用者提供注冊信用卡服務來賺取傭金；另外，還可以通過為合作伙伴提供數據匯總以及數據分析來賺錢。

科塔里認為，保持一個干凈的用戶使用界面以及保護消費者隱私，將是MileWise謀求盈利的底線。

MileWise的下一步計劃是什么？

目前MileWise已經增加了靈活日期搜索功能，并將推出一項新的功能，該功能將提醒用戶他們所擁有的獎勵里程并做相應推薦。網站將很快自動整合優惠以及促銷信息，例如里程獎勵等。另外MileWise還計劃與更多的航空公司以及信用卡項目進行合作。

同時，科塔里還計劃為用戶提供另一項搜索與推薦服務，那就是為用戶搜索推薦酒店以及汽車租賃公司。移動技術也是戰略中極其重要的一部分，MileWise正在籌備推出iPhone、iPad以及安卓手機應用。 譯∕凌峰