光纖通道 風光不再

在數據中心部署中，企業正在利用以太網承載所有數據網絡流量，并且同時將SAS（Serial Attached SCSI，串行連接SCSI）用于硬件互連。這種替代化的局面，讓一直以來都“傲視群雄”的光纖通道市場面臨著很大的壓

力。

倒不是說光纖通道就注定會面臨失敗。事實上，最近的數據表明，光纖通道仍然保持著個位數的同比增長勢頭。來自調研公司Gartner的數據顯示，這一協議目前正在應用于全球各地價值500億美元的設備中。

因此，在企業數據中心遲遲不愿更換技術實現方式的背景下，光纖通道網絡市場在未來五至十年內可能還是會繼續保持著緩慢增長的態勢。而在這之后，以太網將有望成為未來數據中心網絡市場的主導應用。

Forrester調研公司的分析師Andrew Reichmann表示說：“以太網面臨的阻力是，光纖通道牽涉太多利害關系，還有許多用戶對其忠心耿耿。但光纖通道能做的事情，以太網都能做，而且以太網更便宜、更普及。”

光纖通道

還將長期存在

以太網能夠讓IT管理人員找到處理特定應用程序工作負載的最佳方法。“在信息技術時代，企業的業務決策正在逐漸轉向以工作負載為中心，而在這個背景下，最明智的網絡選擇就是以太網。舉例來說，將用戶的虛擬機基礎設施搭建在iSCSI或NFS（網絡文件系統）上會更有意義，因為由此得到的性能與光纖通道連接相比幾乎沒什么差別。”

眼下，阻礙企業向以太網遷移的是IT領域通常會出現的“管轄權之爭”。Reichmann認為，存儲網絡和硬件通常由存儲團隊采購，也就是說存儲團隊通常會控制整個IT預算中的這一部分。如果企業向純以太網基礎設施遷移，也就意味著這一部分預算會改由網絡團隊控制。

除此之外，一些存儲管理員根本不相信以太網能夠可靠到足以承載數據存儲流量的地步。他們一直使用光纖通道，認為光纖通道是在服務器和后端存儲之間移動數據的最迅速、最可靠的方法。

Reichmann說：“所有這些因素使得企業很難拋棄光纖通道。”

市場調研公司IDC預測，光纖通道仍然將會是許多數據中心的核心承載網絡，用以支持關鍵業務大型機和基于Unix的應用程序。而未來部署的大部分IT資產將充分利用10GbE（以及后來的40GbE）作為底層的網絡互連技術。這種轉變最終將導致光纖通道主機總線適配器（HBA）和交換機產品的市場收入有所減少。

隨著光纖通道市場日漸萎縮，IDC預測10GbE存儲互連硬件“將迎來快速而持續的收入增長”，這些硬件產品包括融合網絡適配器（CNA）、10GbE網卡（NIC）和交換機等。CNA是一種融合性的網卡，其能夠提供多種網絡協議支持，比如光纖通道、iSCSI、基于以太網的光纖通道（FCoE）和直連以太網，允許對SAN和更常見的局域網進行訪問。

光纖通道驅動器

已經衰敗

Gartner聲稱，雖然光纖通道交換機的收入在過去兩年保持相對平穩，但光纖通道磁盤驅動器的銷量卻一落千丈。預計廠商們會在五年內停止出貨。

Gartner的分析師Stan Zaffos說：“我們預測SAS會取代光纖通道，因為它具有更大的靈活性，還降低了工程成本。”

據Forrester的Reichmann聲稱，關系數據庫等高性能應用將由5%的固態硬盤和95%的SAS驅動器所組成的SAN網絡來支持。SAS驅動器采用雙端口，確保了彈性，而且速度與光纖通道驅動器一樣快。

與光纖通道不同，SAS與成本低、容量大的串行ATA（SATA）驅動器共享一塊公共的背板，所以它們可以互換，而且能夠在驅動器托架之間混合使用。有了SAS，在分層存儲基礎設施中遷移數據也就更簡單。

越來越便宜的以太網

Gartner最近公布的數字顯示，在過去兩年間，光纖通道HBA和交換機的出貨量保持相對平穩，而10GbE部件的出貨量則出現猛增。Gartner方面公布的數據顯示，10GbE網卡的出貨量已經從2009年的25.9萬塊上升到去年的140多萬塊。這是一個買方市場，包括英特爾、博通、QLogic和Emulex在內的幾大廠商還處于激烈的市場競爭中，因此價格一路狂跌。

Gartner的分析師Sergis Mushell說：“10GbE硬件的價格正一路下跌。最后，市場中會剩下三家主要廠商，產品態勢必然會趨于穩定，之后我們會看到這些廠商在收入方面有所起色。”

Mushell提供的調查數據顯示，單端口10GbE網絡接口卡目前的售價為43~60美元，而一年前其售價還是100美元。雙端口10GbE網絡接口卡現售價約300美元，CNA卡的售價在700~1000美元。

相比之下，4Gbps光纖通道HBA適配器的售價為300~400美元，8Gbps光纖通道HBA適配器的售價1000~1900美元。

在2010年第一季度，光纖通道交換機的收入總額達到15.9億美元；一年后，這個數字達到了16.6億美元；2011年第三季度，光纖通道交換機的收入總額為15.8億美元（包括4Gbps和8Gbps產品），市場總值基本回到了一年半以前的水平。

光纖通道HBA適配器的銷量同樣不景氣。在2010年第一季度，HBA的收入總額僅為7.81億美元。雖然在2011年第一季度上升到8.55億美元，但是到2011年第三季度又回落到了8.11億美元。

IDC認為，由于經濟衰退在2010年開始趨緩，因此IT部門都開始著手重啟此前被推遲的服務器升級項目，并且在項目中采用更多的服務器和存儲虛擬化技術。為了管理那些虛擬化基礎設施，IT管理人員尋求到一套標準組件：用于計算的x86處理器、用于系統總線的PCI、用于聯網的以太網以及用于普通硬盤和固態硬盤接口的SAS。

IDC在其報告《2010~2014年全球存儲網絡基礎設施預測》中寫道：“企業的目的不再是單獨部署和管理每個組件，而是建立最優化（比如最密集、最環保、最簡單）的數據中心。”

IDC聲稱，融合IT基礎設施背后的基本思路是，企業希望能夠通過預定義的“資源塊”（比如機架、通道或整個數據中心）來部署和管理IT資產，而不是通過不同產品（比如服務器、存儲系統或網絡交換機）來部署和管理。歸因于服務器技術和存儲虛擬化等技術，這些資源塊可以動態分配，以支持一組特定的應用，而且還可以進行有效的回收。

FCoE“存疑”

FCoE是近些年來得到部分廠商大力推動的一種網絡協議。Wikibon（面向IT專業人士的Web 2.0社區）分析師Stuart Miniman表示，雖然網絡廠商沒有單獨列出支持FCoE交換機的銷售數字，但在去年，FCoE協議的部署案例比例已經占據了所有SAN項目的近10%。Miniman表示，這個數字表明FCoE取得了巨大的成功。

Miniman認為：“FCoE大多數部署在刀片服務器環境中。而且客戶完全不需要考慮這項技術的實現方式，要知道，其工作方式與目前的SAN完全一樣。”

相比之下，Gartner的Mushell表示，他所在的調研公司并沒有看到FCoE增長的勢頭有多么強勁。

另一位Gartner的分析師Zaffos也贊同這個觀點，“FCoE能提高數據可用性嗎？不能。能提升性能嗎？不能。能簡化基礎設施嗎？有可能。能簡化管理嗎？也許吧。但是它并不改變創建邏輯單元號（LUN）的方式，也并不改變對LUN進行分區或分配的方式。”

與iSCSI不同的是，FCoE仍然需要光纖通道管理員來處理存儲配置任務。

Zaffos說：“當用戶考慮簡化基礎設施時，許多人都會遵循‘盡量簡單’的方法，選擇將局域網基礎設施和SAN基礎設施分開來。如果你要維護兩個獨立的環境，那么根本就無法通過使用FCoE來簡化基礎設施。”

Miniman認為，FCoE是幫助企業存儲團隊更換到以以太網為中心的環境，同時保持光纖通道數據的一種好方法。

Miniman指出，使用FCoE的企業往往擁有200臺以上的服務器，因此可以擁有一名專職的光纖通道管理員，也需要這種協議所具有的可靠性。他說：“要是服務器數量不到200臺，企業往往會使用iSCSI。”

FCoE將光纖通道幀封裝在以太網數據包中，以實現二者的整合。在FCoE環境中，融合網絡適配器（CNA）取代了網卡和HBA。支持FCoE的交換機可以連接到現有的局域網和后端SAN。

戴爾Compellent產品營銷主管Bob Fine認為，iSCSI可以與更可靠的無損以太網（Lossless Ethernet）協議結合使用，“那么，FCoE又有什么優勢可言？”

不過，一半以上的戴爾Compellent SAN端口仍然是光纖通道端口。

Fine表示說：“我們的客戶大多會選擇使用多種協議，而很少有客戶只用一種協議。為客戶提供技術方面的選擇是好事。他們可以自行選擇適合自己的技術。”

在美國4月份舉行的存儲網絡世界（SNW）大會上，當發言人詢問觀眾當中有誰將FCoE用于服務器到存儲系統的連接時，Atmos Energy公司的首席IT系統工程師Rod Patrick是三個舉手觀眾中的一個。

這種情形至少比去年有了改觀，當時舉手的只有Patrick一人。

Patrick說：“即便時至今日，我仍然認為我們還處于FCoE的早期階段。”

案例

告別光纖通道

馬自達汽車北美公司對應用服務器進行了虛擬化處理，把服務器數量從300臺物理機減少到了擁有522個虛擬機的33臺VMware ESX主機服務器。這一舉措把馬自達在2009年至2010年的預算減少了30%，這主要歸功于其對幾乎所有的應用程序進行了虛擬化處理，這些應用包括IBM WebSphere、SAP、IBM UDB和SQL Server等。但是由于增加了大量的虛擬機，虛擬化項目也使得網絡在輸入/輸出方面產生了瓶頸。

馬自達企業基礎設施架構師Barry Blakeley表示說：“架構的變化使得我們的備份時間不斷延長，從6小時增加到8小時，直至后來增加到16小時。然而，工作日里你不可能有16小時的備份窗口。”

于是，馬自達將其85TB容量的存儲系統從NetApp陣列遷移到通過10GbE網絡連接的戴爾Compellent iSCSI存儲陣列，并同時選擇了Veeam軟件公司的一款虛擬備份產品。這種變化，充分遵循了Blakerley為該項目所定的準則：盡量簡單。

他說：“在對項目做出充足規劃的前提下，用戶完全能夠通過iSCSI獲得所需要的全部性能，而不再需要光纖通道。”

Blakeley表示，Veeam備份軟件加上10GbE網絡，增加了其數據中心網絡的帶寬，將備份窗口縮短到6個小時。