誰在照顧英國空巢老人

時近正午，陽光透過窗子照進特雷弗·巴尼特的房間。老人倚坐在床上，邊看電視邊吃餅干——那是養老院工作人員剛剛為他送來的餐前點心。

74歲的巴尼特已經在倫敦市中心的圣約翰伍德養老院住了半年了。退休前他是雜技演員，因為好動，去年弄傷了脖子和膝蓋。兒子在西班牙，妻子腿腳不便，手術后醫院主動幫他聯系了這家養老院。

在圣約翰伍德，巴尼特自己住一個單間，里面有電視，為了和兒子聊天，他自己還帶了電腦。工作人員每天會將三餐端到他的房間里，照顧他的洗漱。天氣好的時候，工作人員還會用輪椅推他到花園里轉轉。

圣約翰伍德一位負責人厄爾·埃利奧特說，他們的養老院有90多名像巴尼特一樣需要照顧的老人，平均年齡是88歲，大多是因沒有家人照顧被送來的。

私人機構提供約92%的服務

在全英國6300萬人口中，60歲以上的有1400萬，其中85歲以上的有140萬，而百歲老人則有12000多人。據估計，到2030年，英國50歲以上的雇員將約占勞動力總數的1/3。

老齡化嚴重，人口預期壽命也在一直升高，再加上人們的家庭觀念不斷變化，家庭成員居住得越來越分散，更有越來越多的夫婦選擇不要子女——這些因素共同導致了英國空巢老人數量的急劇增加。

盡管目前暫時沒有關于空巢老人的數量統計，但據英國最大的針對老年人的非政府組織Age UK的調查，2012年全國將有近90萬需要照顧的老人得不到各方面的幫助，而到2015年，這個數字將達到100萬。

空巢老人數量的增加給英國提出了巨大挑戰。

上世紀80年代，對老人的照顧完全是政府的責任。隨著需求增加，私人機構扮演了日益重要的角色。到目前為止，英國大約有92%的養老服務由私人機構提供，而剩下的部分則由Age UK這樣的非政府組織來完成。

在英國，老人接受養老照顧可以有多種選擇，包括養老院服務、入戶養老服務以及社區支持等形式。無論是哪種形式，最終的目的都是保證所有老人有所養。

全英目前大約有18000家養老院，共收養老人50多萬名。這些老人大多年紀比較大，有著各種各樣的疾病，比如中風或老年癡呆，生活無法自理。

養老院提供的服務很全面，從飲食到娛樂，從醫療到衛生，無所不包。

在圣約翰伍德，工作人員伊萊娜·史密斯展示了幾頁表格，里面非常詳細地記錄了每位老人每天的飲食、個人衛生與排便情況。這些記錄不僅顯示了他們每天必需的工作，并且能在老人身體出現異樣時，方便醫務人員了解老人的生活。

老人如果對養老院的服務有任何不滿，可以隨時向院方或者政府部門報告。另外，作為獨立機構的護理質量管理委員會，每年會對養老院進行數次檢查。如果不達標，養老院就會被警告、罰款，甚至關閉。

金融危機也沖擊養老院

巴切斯特衛生保健集團是英國最大的老年人護理機構之一。該公司目前擁有220家養老院，入院老人超過1萬人。

巴切斯特的顧問克里斯·曼托珀說，進入養老院的老人一般分為3類：全自付、半自付和政府供養。存款達到23250英鎊的老人需要自己負擔全部費用，而存款在13000英鎊以下的老人則完全由政府承擔費用，介于二者中間的則需自己負擔部分費用。政府會對老人的經濟狀況與需求進行評估，然后決定需要幫他們負擔多大比例的費用。

住在圣約翰伍德的巴尼特就是由政府負擔全部費用的，大概每周800～815英鎊。

金融危機之后，很多私人養老機構承受的資金壓力也隨之增加。同時，由于養老院的老人絕大部分是政府負擔部分或者全部費用，一旦政府削減投入，養老機構便受到更大沖擊。

業內人士常提起的一個例子，是不久前剛剛倒閉的南克羅斯衛生保健集團。南克羅斯曾經是養老產業巨頭，旗下擁有800多個養老院，最后卻以破產告終。從2010年9月到2011年9月的一年間，英國就有73家類似企業由于經營不善進入破產程序。

帶有慈善機構性質的非政府組織更是面臨資金緊張的問題。Age UK的社會養老政策顧問斯蒂芬·洛說，他們的資金主要來自地方財政和捐款，“市場很不穩定，而政府有責任幫助維持養老服務的穩定性。”

今年1月初，Age UK和其他一些非政府組織在《每日電訊報》上發表了一封公開信，希望政府增加資金以及出臺相關政策。

鄰里互助與“替代”子女

對于很大一部分不愿意或不能住進養老院的老人，私人機構和非政府組織為他們提供了各種各樣的上門養老服務，包括最基本的做飯、打掃衛生、洗衣服等。

當然，花錢購買服務并非老人們唯一的選擇。在很多地方，尤其是鄉村，社區內的支持體系，比如以教會為基礎的相互照顧，也是養老的重要途徑之一。

今年66歲的桑德拉·帕里特斯和老伴在白金漢郡小鎮溫格雷夫居住有34年了。他們的兒子在蘇格蘭，女兒在紐卡斯爾。每年，老兩口和子女最多也就見上四五面。

在日常生活中，他們只能和鄰居、朋友相互照顧。2010年10月的時候，他們家隔壁一位62歲的老人被診斷為肺癌晚期，教友和鄰居們輪流去他家幫著做飯、料理家務，以便患者的老伴能夠有空去醫院照顧他。后來這位老人去世了，大家還幫忙打理了后事。

帕里特斯說，再老也不會去和子女一起住，“畢竟我在這里住了這么久，挪了地方會不習慣。”她也不想去養老院，“那里畢竟不比自己家。”她認為，村子里面有醫院，有相互照顧的鄰居、朋友，自己和老伴在家足以安享晚年。

另外，帕里特斯從2003年開始做志愿者，為外國留學生提供旅游住宿方面的服務，到現在已經接待了70多人，其中很多人一直和老兩口保持聯系。每逢過節，老兩口都會收到很多郵件和賀卡。去年，一位他們接待過的中國留學生結婚，還邀請老兩口參加了婚禮。

“和他們在一起，我感覺自己年輕了很多。”帕里特斯說，“從某種意義上講，他們就像我的孩子，我管他們叫‘替代’子女。”

來自英國的建議

與英國相似，中國同樣面臨人口老齡化問題。

第六次全國人口普查顯示，中國60歲及以上老年人口已達1.78億，占總人口的13.26%。預計到2050年，中國60歲及以上老年人口將達到4.4億左右，約占總人口的1/3，而屆時80歲及以上高齡老人將占老年人口的1/5。

圣約翰伍德的厄爾·埃利奧特認為，中國發展私人養老機構是很有必要的，也是大勢所趨。他建議養老院盡量均勻分布在城市各個部分，而不是在偏遠郊區。因為老人從心里是不愿意離開自己生活了多年的那個地方的。

埃利奧特還建議，養老院應該重視培訓工作，工作人員最好都是有經驗而態度和藹熱情的人，同時還應該有系統的措施防止老人遭受虐待。

Age UK的斯蒂芬·洛則表示，完善老年人日常醫療保健十分關鍵，因為保證老人身體健康可以減少他們對養老服務的依賴，這也是一項“長期戰略”。

另外，斯蒂芬很提倡上門養老服務。“在中國，人們的傳統家庭觀念還很重。”他說，“希望在家養老的老人應該能獲知他們可以得到哪些上門服務，以便生活能更加輕松些。”

老人桑德拉·帕里特斯想向中國空巢老人傳達的信息是：不要感到寂寞，把自己的生活豐富起來。