美國的愛國主義教育

美國除了7月4日國慶節外，還有很多其他帶有政治意義的節日，比如5月的最后一個星期一是美國的陣亡將士紀念日（Memorial Day），47年前被設立為全國公眾假期，原意是紀念美國官兵的，現在已經慢慢演變為泛指紀念故人的節日，有一點像中國的清明節。美國人還把這一天約定俗成地定為夏天正式開始的時候，九月份的勞動節（Labor Day）為結束。許多家庭趁長周末和夏初的好天氣出門旅游。我常去的小教堂里，參加周日禮拜的信眾也就比平時少了一些。

禮拜過程有一個固定環節是讓孩子們走上前臺，主持牧師問他們：“你們知道明天是什么日子嗎？”孩子們七嘴八舌的說：“是陣亡將士紀念日。”牧師說：“我們請信眾中退伍或現役的軍人站起來好嗎？”兩名老人自豪地站了起來。

牧師又說：“我們請家里有孩子服現役的家庭站起來好嗎？”

又有數十人陸陸續續地站了起來。

牧師再說：“我們請父母或親友是退伍或現役軍人的家庭站起來好嗎？”

全場80%的人都站了起來。

牧師對孩子們說：“你們看，明天就是向為我們的自由和安全而付出的親友們致敬的日子啊！”

沒有宣講大道理，沒有搞儀式，簡單而莊重，牧師就這樣向孩子作了一場愛國主義教育：軍人、衛國、自由等不再是抽象的符號，而是與每個家庭息息相關，為國家做出血的犧牲，讓個人和家庭都引以為豪。

這一幕在許多公眾集會的場合反復上演，尤其在華盛頓首都和各個軍事基地集中的地方，慶祝的活動更加熱烈。華盛頓每年的紀念日都在市中心舉行大型的游行，其中最著名的是由各地摩托車組成的“滾雷”（Rolling Thunder）游行。“滾雷”其實是同名的民間組織發起的，其目的是紀念戰俘和籌款尋找戰爭中的失蹤人員。幾十萬輛摩托車轟隆隆的列隊經過華盛頓和周邊的城區，震耳欲聾，場面蔚為壯觀。沿途所有的天橋上有的停靠了消防車，有的擠滿了觀禮的群眾，無一例外通通懸掛著巨大的國旗，歡呼沸騰，美國人感情外露的一面完完全全表達出來，感染過路人，讓所有人都停下來好好思量前人的犧牲。

美國職業軍人過的其實是非常動蕩的生活，每一到三年就得換一個地方，一家人搬來搬去是常事，還經常要到世界各地打仗。軍人家庭隨軍各地遷移，但并不都住在軍事基地里面，而是和當地居民混居交往，我們這些普通人完全可以體會和感受到他們日常生活里要面對的種種挑戰，無形中拉近了軍民的距離。所以，身穿制服的軍人，經常在機場等公眾場合被陌生人攔住，就為了說一聲“謝謝你的服務”。

美國教育特別是高等教育比較自行其是，并無國家教育部的嚴格統籌，對學校的教材也沒有硬性規定，可他們的愛國主義教育是自發自覺的。但凡大型活動前，包括運動會和畢業典禮，所有的教育機構都會自覺唱國歌。美國有句俗話“自由并非免費”（Freedom is not free），誰都知道打仗軍備需要的真金白銀全部都出自老百姓身上，但是要讓那么多美國人放棄養尊處優的生活到軍營里去實實在在地受苦，沒有理想和愛國主義精神還是比較困難的。9·11事件后申請參軍的美國人劇增，就是愛國主義思想的推動。在美國大商店逛逛，你就會發現，各式各樣的美國國旗到處有賣，因為美國人民凡是重大節日甚至只要是天氣晴朗，都會自覺自愿地掛出美國國旗。