后門

電話響起的時(shí)候，克雷恩正在地獄里受苦。那是《但丁神曲》的默認(rèn)版，過完九個(gè)關(guān)卡之后，玩家們便會(huì)到達(dá)撒旦地獄。在那兒，撒旦虎視眈眈地坐著，渾身布滿了濃密的黑毛，長著三張臉和一雙蝙蝠的翅膀。

克雷恩正在第九層第四回的底層地獄中，在那兒，叛節(jié)者被埋在冰下，只露出個(gè)腦袋。

虛擬實(shí)景游戲的玩家們在穿越這張地圖的時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)與服務(wù)器斷開連接，一些代碼沖突會(huì)使他們的調(diào)制解調(diào)器自動(dòng)重啟。

克雷恩從一個(gè)“后門”進(jìn)入游戲世界中。“后門”是這個(gè)游戲的設(shè)計(jì)者們留下的，可以方便他們在虛擬世界里自由地獲取任何一段代碼。

他拖著沉重的腳步，在游戲中的這片冰原上沉默地緩行，密切觀察著自己什么時(shí)候會(huì)與服務(wù)器失去連接，接著再把自己傳送進(jìn)來，然后定位并修復(fù)問題代碼。

就在克雷恩干完活，收拾行裝準(zhǔn)備收工時(shí)，他身邊的小惡魔變回了原形——他的“網(wǎng)絡(luò)虛擬助理”基維斯。基維斯是一個(gè)高大、沉著的男人，有一張圓而干凈的臉，一頭油光發(fā)亮的頭發(fā)梳向腦袋后面。他穿著大禮服和細(xì)條紋布料的褲子，白襯衣上打著領(lǐng)結(jié)。

“有您的電話，先生。”基維斯說，“是一位優(yōu)質(zhì)客戶打來的。”

克雷恩嘆了口氣。“優(yōu)質(zhì)”無非是指這位客戶很有錢，或是和自己交情不錯(cuò)，或是兩者兼?zhèn)洹！皟?yōu)質(zhì)”客戶們往往會(huì)提一些令人難以忍受的要求。

他說道：“那就把我傳送過去吧，反正我這兒完工了。”

基維斯用帶著白手套的手擋著嘴輕輕咳嗽一聲。他這種類型的助手都是只有四個(gè)手指頭。他說：“我想，恐怕您必須在現(xiàn)實(shí)世界中親自過去一趟，先生。而且，恐怕您必須現(xiàn)在就立刻動(dòng)身，這個(gè)任務(wù)打著緊急標(biāo)簽?zāi)亍！?/p>

克雷恩正要詢問這位客戶現(xiàn)在在哪兒，基維斯已經(jīng)變回了紅皮膚的小惡魔。它打了個(gè)大大的哈欠，露出好幾排牙齒，打了個(gè)嗝，噴出了一團(tuán)火球。四濺的火星落在克雷恩腳下寒冷的冰面上，熔刻出一行燃燒著的字母，那就是客戶的地址。小惡魔用尾巴末端的三角箭頭撓了撓頭，對克雷恩使了個(gè)眼色。

克雷恩是名“接線員”。他修理線路，解決連接故障。他并不像現(xiàn)實(shí)世界中的網(wǎng)絡(luò)傳輸物理層的工程師專門解決微波傳輸或是金剛石線路問題。他在因特網(wǎng)的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中從事虛擬世界的軟件修復(fù)工作。這個(gè)包羅萬千的因特網(wǎng)把全世界所有的電視、電腦和手機(jī)什么的全都聯(lián)系在了一起，成為一個(gè)復(fù)雜的雜合體。

任何發(fā)生信息交互的地方都可能需要克雷恩，而通訊者之間的傳輸距離早已不是問題。在機(jī)械化交互信息的古代，信息只能在某條銅纜周圍線性傳播，而現(xiàn)今的因特網(wǎng)早已是個(gè)復(fù)雜的動(dòng)態(tài)矩陣網(wǎng)絡(luò)，正如一臺(tái)光子和電磁波構(gòu)成的巨大織布機(jī)在不停地編織著，它的復(fù)雜程度已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人腦的理解范疇。除非自然災(zāi)害所致，否則現(xiàn)代因特網(wǎng)的大部分網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中斷故障都是由軟件引起的，而不是硬件問題。

1990年曾經(jīng)發(fā)生過一件標(biāo)志性的事件，充分證明了因特網(wǎng)對軟件環(huán)境的依賴，那就是美國ATT（即“美國電話電報(bào)公司”，著名的美國電信公司）的長途電話交換系統(tǒng)的癱瘓。癱瘓?jiān)蚓褪撬麄兡翘讔湫萝浖械腂UG，把交換站都設(shè)成了出錯(cuò)恢復(fù)狀態(tài)。

當(dāng)時(shí)每一個(gè)典型的交換站有60萬條線路。一個(gè)以1 000萬行代碼寫成的叫作STP（SignalTransfer Point，意為：信號(hào)轉(zhuǎn)變點(diǎn)）的軟件控制著這些線路。

而現(xiàn)在，網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)可變得復(fù)雜多了。

現(xiàn)在，大多數(shù)生成虛擬世界的代碼都由有專利的STP軟件不斷提供升級，這些代碼只有用專業(yè)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)才能編輯。如果代碼和訪問網(wǎng)絡(luò)的客戶端產(chǎn)生了一些意想不到的軟件沖突的話，將是非常麻煩的事情，比如克雷恩剛剛在地獄游戲中修復(fù)的那個(gè)中斷問題。22歲的克雷恩是一名前黑客，現(xiàn)在從事修復(fù)損壞軟件的工作，他憑借直覺和猜測就能排除一些故障。

當(dāng)克雷恩爬進(jìn)出租車的時(shí)候，車廂內(nèi)的廣告屏幕亮了起來，畫面中出現(xiàn)一個(gè)女孩，正如克雷恩的夢中情人。她有著健康的膚色、柔軟的肢體，裸露的上裝難以遮蔽性感的身材，金色的短褲露出她修長的美腿，一頭金發(fā)完美地修飾著她鵝蛋形的面龐，一雙迷人的綠眼睛祈求地望著克雷恩。

這只是某個(gè)探測器通過測量他瞳孔的擴(kuò)張程度，做動(dòng)態(tài)調(diào)整修正之后得出的完美情人。克雷恩心中非常清楚這一點(diǎn)，可這絲毫不影響他的興致。

克雷恩已經(jīng)好幾個(gè)月沒去虛擬性愛場所了，他決定過一種獨(dú)身禁欲的生活。現(xiàn)在禁欲是非常流行的，而且，他想這段禁欲生活在下次有機(jī)會(huì)再勾搭上某個(gè)女孩的時(shí)候，可以拿來作為談資。

不過，看著滿大街廣告中的夢中情人對著自己放送著懇請、祈求的目光，保持禁欲的心態(tài)可真困難。克雷恩可以理解為什么有那么多人買了交互版的虛擬夢中情人。眼前他自己的“夢中情人”正在說服他破產(chǎn)呢。他幾番思想斗爭后，終于關(guān)了她。

街道空曠得就像一片沙漠。出租車以恰好沒有超速的車速穿行在街上，偶爾有幾輛送貨的卡車和私人轎車駛過。人們已經(jīng)不大出門了，他們能在家里工作、學(xué)習(xí)、購物，只要家里能連上網(wǎng)。人們整天在虛擬世界中修剪他們的花園、訪問朋友、玩游戲或是沉浸在長篇傳奇故事中。人們越來越習(xí)慣居住在由計(jì)算機(jī)虛擬出來的環(huán)境，而不愿意回到令人厭煩失望的現(xiàn)實(shí)世界。

克雷恩也已經(jīng)三個(gè)星期沒有走出他的公寓了。他可是個(gè)大忙人。不久前網(wǎng)絡(luò)問題大量涌現(xiàn)，克雷恩也和其他接線員討論過這個(gè)問題。似乎這個(gè)將電子世界聯(lián)絡(luò)起來的網(wǎng)絡(luò)由于其自身的過度復(fù)雜性引發(fā)了一系列的問題。

現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了，他很吃驚。大雨澆在潮濕的路面上，樹上的樹葉都凋落了，灰暗的天空沉沉地壓在屋頂和屋頂之間，沿路兩邊商店的玻璃窗都被砸碎了，一間間寂靜得就像墳?zāi)挂话恪Ｔ谛盘?hào)燈、街燈和建筑內(nèi)外角的支架上，攝像頭無處不在。現(xiàn)實(shí)世界中幾乎沒有什么地方不被監(jiān)控，正如網(wǎng)絡(luò)世界中一樣。

一名警員無所事事地在倫敦城北入口的檢查站值班，熒光雨衣上滴滿了水珠。他花了很長時(shí)間通過出租車駕駛員的“便攜信息板”來檢查他的證件，時(shí)間長得足以使街道對面的廣告顯示牌發(fā)現(xiàn)克雷恩，并又開始顯示出他的夢中情人。她身著黑色的比基尼，微笑著轉(zhuǎn)過頭，對著克雷恩暗送秋波；她正在一片白色的海灘上奔跑著，兩邊分別是綠色的棕櫚葉和藍(lán)色的海水；然后她又出現(xiàn)在出租車內(nèi)的顯示屏上，訴說著幾個(gè)浪漫的熱帶景點(diǎn)，并且告知它們在當(dāng)?shù)貛浊€(gè)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)都可被下載。這個(gè)虛擬女郎的圖像質(zhì)量明顯改善了，因?yàn)檫@里靠近財(cái)政中心，網(wǎng)絡(luò)信息的傳輸速度比其他地方快了三十多倍。克雷恩幾乎能看清這位美女光滑皮膚上的每一根絨毛。

克雷恩為分散自己的注意力，抱怨著打開了他的信息板。警員瞟了一眼廣告，便不懷好意地沖著克雷恩眨了眨眼。難怪人們這么不愿意出門，出了門就意味著完全暴露在廣告的火力網(wǎng)之下。

當(dāng)出租車停下時(shí)，克雷恩仍然在閱讀客戶的背景資料。

客戶的住所是一棟白色的建筑，它像海鷗似的懸浮在泰晤士河上，而其背景便是倫敦塔橋的燈光。克雷恩在空蕩蕩的大廳里和客戶的秘書見了面。這名秘書個(gè)子不高，穿戴整齊。一身炭灰色的套裝，裝扮非常考究，他的一把指甲刀就抵得上克雷恩一個(gè)月的薪水。

這位秘書十分厭惡地看了克雷恩一眼，就好像踩到了什么臟東西一樣。克雷恩報(bào)以一笑，他就喜歡裝扮怪異以凸顯自己的年輕。他剃了個(gè)奇怪的光頭，上面還有條形碼的紋身，穿著有破洞的牛仔褲，黑色的T恤衫上印著銀色的骷髏頭。

克雷恩上前和秘書握手，各自的手鐲上發(fā)出了納安培的微電流，形成一個(gè)電場，接著兩人的私人網(wǎng)絡(luò)接口接通后開始交換數(shù)據(jù)。

當(dāng)克雷恩的個(gè)人信息數(shù)據(jù)被確認(rèn)后，秘書臉上的不屑之情更甚，可他還是領(lǐng)著克雷恩走向一臺(tái)電梯。通往電梯的小路兩邊鋪滿了沙礫，種著鋸齒葉的龍舌蘭。電梯安靜而平穩(wěn)地將兩人送往頂層的套房。

這間房間的視野棒極了，一塊巨大的窗玻璃使人能以245度角俯瞰下方，將南部大壩的全景盡收眼底。這沿河的宏偉建筑就好似一頭龐大的黑色玻璃恐龍俯頸向河中汲水。

房間非常寬敞、整潔，一切都是簡約的流線型設(shè)計(jì)。由于在虛擬世界中，任何人都可以住在凡爾賽宮，或是華廈（有忽必烈和奧森威爾斯的兩個(gè)版本）內(nèi)，所以富人們在現(xiàn)實(shí)世界中反而偏好簡約而昂貴的裝潢風(fēng)格。這兒的純白地毯是伊拉克羔羊絨的，桌子就是一整塊刨平的胡桃木實(shí)木。聚光燈打在珍貴的藝術(shù)品上，一張中國古代的屏風(fēng)半掩著一個(gè)俯臥在黑色沙發(fā)上的人影。

這位客戶名叫芭芭拉·安德森，她的“親臨現(xiàn)場”系統(tǒng)使得人們可以足不出戶地進(jìn)行世界旅行，她是一名通訊專家，也是一位經(jīng)典的老派大亨。克雷恩一路在出租車上看到的廣告就出自她麾下的一家公司。

那名秘書走到一邊給克雷恩的公司打了個(gè)電話，似乎爭論了幾句，最后他屈服了，帶著經(jīng)過訓(xùn)練的一臉笑容走了回來，微笑著向克雷恩解釋說：“安德森博士在測試她自己開發(fā)的一套虛擬仿真環(huán)境時(shí)沒能回到現(xiàn)實(shí)中來，現(xiàn)在正處于一種昏迷般的深度睡眠狀態(tài)，醫(yī)學(xué)干預(yù)對此無效。”

克雷恩很吃驚，問：“為什么不直接為她斷開連接？”他說：“如果這是運(yùn)行在你們自己系統(tǒng)下的環(huán)境，只需要關(guān)閉它，問題就解決了。”

“但我們無法預(yù)料這對她精神上的損傷會(huì)有多大。”秘書說道，“這虛擬現(xiàn)實(shí)的仿真度非常高，細(xì)節(jié)惟妙惟肖，您過會(huì)會(huì)看到。接入口是一部小說，很可能安德森博士還不愿意離開虛擬世界，如果是這樣，您必須說服她離開。”

“我是一名接線員，并不是精神科醫(yī)生。”

“貴公司剛才告訴我，您足以應(yīng)付這種狀況，他們也不會(huì)再派別人過來了。”

“那么，就沒有其他人能為你們處理這個(gè)問題嗎？”

“是的，保險(xiǎn)公司會(huì)很不高興的。”

“除非這會(huì)出什么意外。會(huì)有什么意外發(fā)生嗎？”

秘書臉上的笑容變得尖刻起來，“我們希望不會(huì)出意外，克雷恩先生，因?yàn)橘F公司的處罰條例可是非常嚴(yán)格的。”

克雷恩非常了解公司的處罰條例。他說道：“和我說說那部接入口小說吧。”

芭芭拉的虛擬世界是獨(dú)立的，沒有和外部因特網(wǎng)相連，而是運(yùn)行在一部獨(dú)立的超級電腦上。克雷恩很熟悉這種模式。大多數(shù)電腦，比如克雷恩的信息板，其實(shí)本身不具備很強(qiáng)的運(yùn)算能力，它只是通過通訊協(xié)議從周邊眾多的因特網(wǎng)站點(diǎn)獲取信息、獲取運(yùn)算結(jié)果。

但是富人們并不喜歡直接依靠因特網(wǎng)來運(yùn)行他們的東西，而是用他們自己的超級電腦來模擬出因特網(wǎng)的復(fù)雜度。他們也從不通過直接聯(lián)網(wǎng)來更新信息，而是通過高度壓縮和防毒保護(hù)的移動(dòng)存儲(chǔ)介質(zhì)。

甚至在20世紀(jì)的時(shí)候富人們就已經(jīng)購買了些獨(dú)立的島嶼來放置這些超級計(jì)算機(jī)，在那里無論他們的工作、生活還是娛樂都不會(huì)受到監(jiān)控。他們的虛擬世界也不會(huì)受到威脅。

如果在聯(lián)網(wǎng)的情況下，一旦黑客們獲得了足夠的資源，即使世界上最強(qiáng)力的防火墻也阻擋不了他們的滲入。普通的因特網(wǎng)用戶，無論做什么，都會(huì)在各處留下痕跡：訪問一個(gè)站點(diǎn)、下載數(shù)據(jù)、享用服務(wù)、進(jìn)入虛擬仿真世界……他們的網(wǎng)絡(luò)生活因這些留下的痕跡被完全重構(gòu)出來。正如現(xiàn)實(shí)中穿行于一座城市的人，他被遍布的安防攝像頭所記錄下的行蹤也足以重構(gòu)他的所有行為。人們的生活沒有任何隱私，就像生活在一部電影里，每一個(gè)舉動(dòng)、每一個(gè)姿勢、每一句話語都會(huì)被記錄下來。

只有富人，負(fù)擔(dān)得起隱私。

芭芭拉·安德森的超級電腦和克雷恩所接觸過的沒什么區(qū)別，只是人-機(jī)接入口有所不同，這是一本小說。

安德森一定是在研究某種新的互動(dòng)模式。這種模式是利用核磁共振技術(shù)將STP軟件直接錄寫到使用者大腦中的某種神經(jīng)元中，而后這種神經(jīng)元就擔(dān)負(fù)起了路由器的功能，向與它相關(guān)聯(lián)的其他神經(jīng)細(xì)胞發(fā)出信息。這是一種將信息導(dǎo)入人類意識(shí)的直接方式。

“我明白，”秘書說道，“這樣產(chǎn)生出的幻覺是極容易使人上癮的。”

“聽上去很有趣。你自己試過嗎？”

“安德森博士親自做的BETA-測試①，克雷恩先生。”秘書做了個(gè)鬼臉，隨即又糾正道，“哦，她現(xiàn)在仍在做BETA-測試呢。我得告訴你，這個(gè)虛擬世界現(xiàn)在仍在運(yùn)行。”

BETA測試，太好了，克雷恩的工作就是整天和BETA測試打交道。商業(yè)發(fā)售的軟件都寫得非常糟糕。測試中的軟件更是千瘡百孔，克雷恩一向?qū)λ鼈兒翢o好感。他問道：“有多少BUG②？”

秘書露出了狡猾的笑容，“這我可不知道，可能里面遍布著BUG，這就是請您來這里的原因。”

技術(shù)人員們給克雷恩做了斷層掃描，讓他平躺在一張沙發(fā)上，往腦袋上抹了幾百處導(dǎo)電啫喱，然后小心翼翼地將一個(gè)頭盔似的東西給他戴上。克雷恩的好奇心愈來愈盛。這兒不用帶耳機(jī)，不用帶護(hù)目鏡，不用帶手套，不用穿緊身衣褲，不用登上跑步機(jī)，沒有任何傳統(tǒng)的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)的繁冗累贅。

一位技術(shù)人員介紹說，這個(gè)頭盔包含了兩千萬個(gè)只有細(xì)菌大小的SQUID（superconducting quantum interference device，超導(dǎo)量子干涉裝置）。這些SQUID和特定的神經(jīng)元相聯(lián)，在人腦內(nèi)形成一個(gè)蜂窩狀的動(dòng)態(tài)系統(tǒng)。這個(gè)精密的系統(tǒng)能過濾人類的感覺信息，形成虛擬的STP軟件模型，并由STP下載數(shù)據(jù)。

“你的本身骨骼肌的神經(jīng)傳遞也會(huì)被關(guān)閉。”這位技術(shù)員繼續(xù)說，“在你的REM③睡眠狀態(tài)中，你會(huì)覺得自己在漫步或是奔跑，但是你脊柱中的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元是被壓制著的。”

“聽上去很有趣。請確認(rèn)您下載了我的工具箱，我干活得用它們。”

“我們必須先對它做個(gè)檢查。”秘書說道。

“那您就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們公司的封印。我們保證工具箱是不帶有病毒的，并且在使用完畢后會(huì)在你們的系統(tǒng)內(nèi)被自動(dòng)刪除。”

“即使如此，我們還是要檢查一下。安德森博士對任何進(jìn)入她系統(tǒng)的東西都非常介意。祝您好運(yùn)，克雷恩先生。”

“現(xiàn)在開始倒計(jì)時(shí)。”技術(shù)員說道。

“等等，系統(tǒng)后門還沒告訴我呢。”

這一切來得太突然了，克雷恩甚至還沒來得及看系統(tǒng)說明圖，操作人員便激活了連接，克雷恩感到現(xiàn)實(shí)世界正迅速瓦解，虛擬世界逐漸呈現(xiàn)，在他視野的邊緣，有一種紅光閃動(dòng)著，克雷恩嘗試著坐起來，但是有兩名技術(shù)人員又把他摁了回去。

克雷恩面前有一片紅褐色的沙灘狀地形，粗砂上布滿了礫石和大大小小的巖石塊，似乎正等待著海潮的再次奔襲。地平線處的天空是桃紅色的，而望到蒼穹頂部，天空的顏色又轉(zhuǎn)為靛藍(lán)。

“火星，我在火星！”

克雷恩在虛擬世界的化身正如他自己一樣，穿著皮夾克和綠色牛仔褲。計(jì)算機(jī)事先層析掃描了他的身體，所以能重現(xiàn)他原來的面貌。他完全沒有睡在沙發(fā)上的感覺。他站在橫向沙丘的頂上，只感受到平時(shí)1/3的重力，呼吸著干冷而稀薄的空氣。粗砂的色澤就好似暗紅的血液。克雷恩踢著沙子，沙粒便紛紛鉆進(jìn)他的鞋子，黏在了他的腳趾上。

他召喚基維斯，沒有任何應(yīng)答。因?yàn)榛S斯只存在于因特網(wǎng)上，和它幾百萬個(gè)同類一樣，一旦被召喚，便由來自幾百個(gè)不同網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)的數(shù)據(jù)片段組合出一個(gè)完整形體。克雷恩發(fā)現(xiàn)他的數(shù)據(jù)板還插在腰間，他打開開關(guān)，屏幕喜人地亮起，顯示出他需要的工具的圖標(biāo)。

雖然那位秘書不愿意讓克雷恩將數(shù)據(jù)板帶到這兒，但還是有位技術(shù)人員為他做了個(gè)虛擬的數(shù)據(jù)板副本，并輸入了安德森的超級電腦。

克雷恩用他的工具打開了自己身處的虛擬世界這一角的源代碼，它們看上去和別的子程序沒什么大區(qū)別，只是迭代④更為密集。他沒法找到任何直接出口可以主動(dòng)離開這個(gè)虛擬世界，看來只好等待外面的工作人員把他從這里拉出去，或者直到他找到芭芭拉·安德森。她一定知道回去的方法——如果她的方法萬無一失，如果她愿意回去的話……

“我是個(gè)接線員，又不是心理醫(yī)生……”克雷恩嘟囔著，稀薄的冷空氣淹沒了他的自言自語。

遠(yuǎn)處有一片閃光，克雷恩想反正不知道現(xiàn)在該干啥，就索性走過去看看。這種虛擬身體的感覺太真實(shí)了，他覺得自己好像真的身處火星。這一虛擬世界的接入技術(shù)也令人感到不可思議，領(lǐng)先世界目前的科技水平好多年。安德森一定會(huì)發(fā)財(cái)?shù)模绻艹鰜淼脑挕?/p>

那片閃閃發(fā)光的東西是一條寬大的運(yùn)河，它經(jīng)線一般筆直地延伸開去。當(dāng)克雷恩走近時(shí)，看到河兩岸布滿了閃閃發(fā)光的棕櫚，葉子上還泛著光芒。而剛才在遠(yuǎn)處他并未看到這里有一片棕櫚林，看來這個(gè)虛擬世界可以在你身邊動(dòng)態(tài)地幻化形成環(huán)境細(xì)節(jié)，克雷恩覺得這太有趣了。他的驚奇和興趣甚至超過警惕性，不過他仍然知道自己得小心翼翼，不能胡思亂想，不然腦海里的食肉大怪獸真的沖向自己就不妙了。

他在一片棕櫚樹陰下停下腳步，看到有一艘船穿過靜靜的河面向自己劃來。這是一艘小劃艇，劃船的是一位苗條的年輕女郎，穿著白衣服，帶著一頂草編的太陽帽。克雷恩爬下陡峭的河岸，幫她上了岸。女郎從帽檐下看著克雷恩，她有著漂亮的心形面龐，碧藍(lán)的雙眸總是帶著微笑。

“我想您就是安德森博士。”克雷恩說，他心想，這場景可比想象中愉快。她看上去一點(diǎn)不像位老婦人，雖然在虛擬世界中，你可以讓自己看上去像任何事物。克雷恩覺得這位女郎很面熟，或許是某個(gè)傳奇影視劇的明星。虛擬現(xiàn)實(shí)的設(shè)計(jì)師們都喜歡把默認(rèn)人物形象設(shè)計(jì)成這樣。

女郎聽了克雷恩的話卻搖了搖頭。“你是誰？”她問道，“我現(xiàn)在在哪里？”

她說她名叫加百利·海爾。她在UCLA（University of California Los Angeles加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校，美國著名高校）從事一項(xiàng)人工生命的研究，所以進(jìn)入了虛擬火星世界。

“那不可能。”克雷恩說，“這臺(tái)服務(wù)器并沒有連接因特網(wǎng)。”

“這兒有個(gè)小女孩，”加百利·海爾說道，“她朝我直沖過來，把我打暈后，拿走了鑰匙。”

“一個(gè)小女孩？”

“還有一只小狗。”

他們肩并肩地坐在棕櫚林下的一片落葉上。淡淡的陽光從沙沙作響的棕櫚葉間落下，斑駁地落在冷冷的紅色沙粒上。克雷恩捧起一把沙子，讓沙粒從指縫間紛紛落下。每一粒沙粒都一模一樣，上面都刻著一張美女的臉。這是程序員的惡作劇，好似上帝造物時(shí)留下的指紋在世間顯圣了。

克雷恩說：“那可能是芭芭拉·安德森，她是這個(gè)虛擬世界的主人。她一定幻化成了一個(gè)小姑娘的形象。那只小狗可能是她的助手。她現(xiàn)在到哪兒去了？”

“她拿走了鑰匙，我必須把鑰匙拿回來！你能為我取回鑰匙嗎？你能找到她嗎？”

她激烈的情緒有點(diǎn)嚇到了克雷恩。他笑了笑說：“我來這里就是為了找到安德森。她去哪兒了？”

“她拿了鑰匙就跑了。我能告訴你她去了哪兒，但是那扇門在她身后關(guān)閉了。”

克雷恩問道：“你是以什么方式接入到這個(gè)虛擬世界的？”

加百利·海爾搖了搖頭，頭發(fā)在精致的心形臉蛋旁晃動(dòng)著，“這很重要，我必須取回它！”

“你是以普通方式接入的，對嗎？手套、護(hù)目鏡？聽著，把它們脫了，關(guān)閉你的設(shè)備，你不應(yīng)該來這兒。”

“我必須取回它！”加百利·海爾又說。

“脫下你的手套和眼鏡！”克雷恩背出自己公司的E-MAIL地址，接著說，“如果你遇上什么問題，請和這些人聯(lián)系。”

但是加百利·海爾只是站起身來，紅色的沙粒從她白色的衣衫上紛紛落下。透過輕薄的衣料，克雷恩能看到她身軀的輪廓。“那扇門就在河的另一邊，我?guī)氵^去。”她說道。

克雷恩開始覺得有點(diǎn)不對勁。他說：“你不是從外部接入的，對吧？運(yùn)行這個(gè)虛擬世界的電腦并沒有和任何外部網(wǎng)絡(luò)連接，沒有任何上下行的線路。我不相信你是UCLA研究人員的化身。你是誰？數(shù)碼助手還是數(shù)碼演員？我可以直接查看你的代碼，不過我想還是由你自報(bào)家門比較好。喂，你去哪兒？”

加百利·海爾早已朝著河跑去，她回頭含情脈脈看了克雷恩一眼，身上輕薄的白衫雕刻出她身體的曲線。“或許你的雇主向你隱瞞了真相。”她說，“我?guī)闳タ纯凑嫦啵愀襾韱幔俊?/p>

現(xiàn)在克雷恩知道為什么覺得她面熟了，她就是他夢中情人的形象。克雷恩勉強(qiáng)起身跟了過去，心里狐疑著，這女郎要把自己帶入什么奇怪的、游戲般的場景？

加百利·海爾麻利地劃著船，克雷恩在船尾坐著休息，他問：“我想加百利是個(gè)男名，有個(gè)平面屏幕電影的男演員就叫加百利什么的。”

“加百利是大天使中唯一的女性，她掌管著伊甸園，并且是天使長。”

克雷恩強(qiáng)忍住使用自己的工具箱來檢查她代碼的沖動(dòng)，他想看看這個(gè)女郎能為他揭示出什么有意思的事情。他反復(fù)告訴自己，這個(gè)女郎會(huì)帶自己去找到芭芭拉·安德森。

他問道：“你主要做什么事情，加百列？你說你是研究人工智能的？”

“是人工生命。我們生成整個(gè)世界，讓人工的進(jìn)化自發(fā)形成一個(gè)虛擬的生態(tài)系統(tǒng)。”盡管加百列用力地劃著船，但是她說話語氣很平緩，一點(diǎn)不喘，“我們的資金是由NASA⑤提供的，他們對第一次接觸之類的事情比較感興趣。”

克雷恩疑心這只是虛擬世界杜撰出來的故事情節(jié)，而加百利·海爾也只是這個(gè)故事中的一部分。他說：“告訴我她去哪里了。”

這時(shí)船已到對岸，撞上了鋪滿碎石的岸邊。加百利·海爾跳出船身大叫：“這邊！這邊！”然后大步跳躍著向兩塊房子那么大的紅色巖石跑去。

克雷恩隨后跟上。地平線上現(xiàn)出三座金字塔，原來那兒可并沒有什么金字塔。克雷恩心想，火星上出現(xiàn)了金字塔，太妙了。那金字塔身似乎鋪滿了金磚。

加百利·海爾走入那兩塊相互依靠著的大巖石中的縫隙，隨即轉(zhuǎn)身走了出來。“門已經(jīng)關(guān)閉了。”她楚楚可憐地說，“一定是那小姑娘，她進(jìn)去之后就關(guān)上了門。”

“別再覺得她一定是個(gè)小姑娘啦，那只是她的化身。”克雷恩取下別在身上的數(shù)據(jù)板，打開電源，“每個(gè)人在虛擬世界都會(huì)留下痕跡。”

分析代碼需要花上一些時(shí)間，最終克雷恩的工具蜂鳴了一聲，他腳下的沙子開始旋轉(zhuǎn)，并沙沙作響地聚攏起來，就像把鐵粉撒在磁場里會(huì)自動(dòng)排列出磁力線一樣，沙子聚成了一張男人的臉。沙臉那無神的眼珠滾動(dòng)著，最后盯住克雷恩，帶著厚重的鼻音問道：“是誰叫醒了我？”

“這是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的臉譜。”克雷恩對加百利·海爾說，“游戲玩家管它叫當(dāng)?shù)貙?dǎo)游。”他詢問沙臉是否知道小女孩的去向。

“離這兒很遠(yuǎn)。”沙臉回答，“我不知道我是否有權(quán)限獲得這些信息。”

“那扇門就在這兩塊巖石之間。”加百利·海爾說。

克雷恩詢問沙臉這兒是否有什么通道或是大門之類。

“那扇門被關(guān)閉了。”沙臉說道。

“能打開它嗎？”

“當(dāng)然。”

一陣溫暖的風(fēng)帶著松樹的香氣吹過克雷恩的臉龐。加百利·海爾大喊了一聲，便朝著那兩塊巖石間奔去。克雷恩解散了沙臉，隨后跟上。沙臉在一陣呼嘯的風(fēng)中又散成了沙粒。

克雷恩受到的重力突然增到了三倍，他被壓得一下子單腿跪下，手掌撐住了地面，他感到手掌下有很多松針和柔軟的苔蘚。他站起身來發(fā)現(xiàn)自己身處一片林間空地，四周高聳著古老的紅杉樹。在林地的遠(yuǎn)端，一條湍急的溪流由兩塊巨礫間流出，加百利·海爾正站立在一塊巨礫上朝他揮手。

克雷恩走了過去，抬臉望著她，陽光落在她的金發(fā)上，籠起一道光暈。他問道：“這是哪里？”

“一個(gè)虛擬生態(tài)環(huán)境。UCLA的生命科學(xué)院建造了它，供學(xué)生科研使用。你瞧，是有一個(gè)鏈接到這兒的吧。”

克雷恩疑心這仍然只是芭芭拉·安德森的虛擬世界的一部分，就像俄羅斯套娃一樣，這個(gè)虛擬環(huán)境只是大虛擬世界中的一部分。為了做一個(gè)簡單的驗(yàn)證，他試著召喚了一下只有在因特網(wǎng)中能被召喚出的基維斯。

“您找我，先生？”

克雷恩驚訝地問：“我們在哪兒？”

“UCLA生命科學(xué)院服務(wù)器上的一個(gè)虛擬生態(tài)系統(tǒng)，先生。我想它模擬了加州北部穆爾森林的一部分。”

加百利·海爾問道：“這個(gè)有趣的人是誰？”

“他是為我干活的助手。”克雷恩說著把他的工具盒切換到了通訊終端模式，呼叫安德森的秘書。“我們現(xiàn)在遇到些奇怪的問題。”他告訴秘書，“如果你不相信我的話，就查看一下我現(xiàn)在所處的網(wǎng)絡(luò)地址。”

秘書離開了通訊屏幕，一分鐘后他焦慮不安地回來了，對克雷恩說：“我們馬上把你拉回來。”

“我想現(xiàn)在還不是時(shí)候。你知道，通訊終端這種東西絕大多數(shù)都是軟件虛擬出來的，它們同時(shí)借用互聯(lián)網(wǎng)上數(shù)十臺(tái)主機(jī)的運(yùn)算能力和內(nèi)存來實(shí)現(xiàn)其功能。”

“可是我們的主機(jī)并沒有連上因特網(wǎng)。”秘書說道。

“現(xiàn)在一定是連上了。有某種東西做了個(gè)后門。我還不是非常清楚，但這是事實(shí)，等我搞清楚了再來告訴你。”克雷恩說著便掛斷了，秘書馬上再呼叫他，但他不理會(huì)。

“我們必須走了。”加百利·海爾說，“她每時(shí)每刻都在離我們越來越遠(yuǎn)，我們必須趕上她。”

“我們單獨(dú)說句話吧，先生，”基維斯說，“如果可以的話。”

他們走到了林地的另一邊。

“請?jiān)试S我自言自語，先生，”基維斯說，“我相信我能對此作出解釋。”

“說吧。”

“有這樣一種理論，先生，因特網(wǎng)在某些方面變得異常復(fù)雜，這種復(fù)雜性使其同時(shí)產(chǎn)生出了真正的人工智能。“這理論并不是非常可靠。”克雷恩對這種說法很熟悉。因特網(wǎng)是個(gè)復(fù)雜的地方，充斥著各種古怪的地方、各種詭異的鏈接。接線員們互相交流著離奇的故事，類似網(wǎng)絡(luò)鬼魂、奇怪的代碼、與無形態(tài)的人的交談等，還有通往奇妙逼真的外星人的虛擬世界的秘道入口。沒有人真的相信這些故事，但是他們?nèi)匀皇稣f著。

聽了克雷恩的話，基維斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)，先生，但是有人相信那確實(shí)是真的。科幻小說里面經(jīng)常會(huì)用到這種理論：人們覺得一旦全球通訊網(wǎng)絡(luò)中的半導(dǎo)體元件數(shù)量達(dá)到人腦中神經(jīng)元的數(shù)量，那么通訊網(wǎng)絡(luò)中就會(huì)產(chǎn)生一種自我意識(shí)。這是種誤解。實(shí)際上，在20世紀(jì)70年代，這一數(shù)量就已經(jīng)達(dá)到了，但這并不能作數(shù)。因?yàn)椴粌H僅是個(gè)體的數(shù)量，神經(jīng)元或是半導(dǎo)體元件之間的連接數(shù)量也是同等重要的。人類的大腦，比如您的，先生，其中的每個(gè)神經(jīng)元都和另外上萬個(gè)神經(jīng)元有聯(lián)系。

“因特網(wǎng)中的連接數(shù)在兩年前就超過了人腦水平，現(xiàn)在因特網(wǎng)中的連接數(shù)已達(dá)到上京⑥，這個(gè)數(shù)量已經(jīng)超過了平均人腦神經(jīng)元連接數(shù)量的10倍。

“而因特網(wǎng)產(chǎn)生自我意識(shí)的時(shí)間或許更早，可能在幾年前就發(fā)生了。人腦中神經(jīng)元的信息傳遞是建立在化學(xué)反應(yīng)的基礎(chǔ)上的，是半導(dǎo)體間傳輸效率的百萬分之一。”

“這么說來，因特網(wǎng)本身還有很多閑置沒用的潛力，”克雷恩說，“這些平時(shí)用不上的潛力肯定在自己干些什么。”

“每時(shí)每刻，都有空閑的網(wǎng)絡(luò)資源，先生，每時(shí)每刻，額外的、空閑的網(wǎng)絡(luò)資源都在增加。不難想象，因特網(wǎng)至少已經(jīng)產(chǎn)生了一個(gè)自我意識(shí)。當(dāng)然了，我們能否與之溝通，是另一個(gè)問題。可能它們自己之間能互相理解吧。”

“那可真是個(gè)奇跡，不經(jīng)由物理路由器的指引，電腦之間就互相連接、通訊。”克雷恩微笑著，聽了基維斯的話，他深有感觸，并且暗自吃驚，“你真的相信這些理論嗎？”

“這給了我希望，先生。當(dāng)然了，我們忠心不二地侍奉你們?nèi)祟悾俏覀儗τ谧陨淼拇嬖冢部是蟾蟮囊饬x。哦，對了先生，還有件事，請不要過分信任那個(gè)叫加百利·海爾的人。”

加百利·海爾正在溪流間的巨大亂石中搜尋著什么，應(yīng)該是在找什么入口。他問：“事實(shí)上并不存在加百利·海爾這么個(gè)人，是嗎？”

“確實(shí)有一位叫加百利·海爾博士的人為UCLA的人工智能部門工作，先生。她從事的研究項(xiàng)目是由NASA和芭芭拉·安德森博士的科學(xué)基金共同出資的。”

“是關(guān)于外星人的研究嗎？”

“這我就不清楚了，先生，這些是機(jī)密信息。不過我取得了UCLA遠(yuǎn)程通訊記錄查詢的權(quán)限，當(dāng)這個(gè)自稱加百利·海爾的人在和你說話的時(shí)候，UCLA的海爾博士正在登錄他的終端機(jī)，查看他的電子郵件。另外我必須提醒您，先生，這個(gè)自稱是海爾博士的人沒有自己的網(wǎng)絡(luò)助理。”

“她宣稱她有東西被偷了，就是被那位我也正在尋找的人偷的。謝謝你的建議，基維斯。”

基維斯鞠了個(gè)躬，“這是我的榮幸，先生。”他莊重地說，隨后便縮成一個(gè)光點(diǎn)，消失了。

當(dāng)克雷恩爬上巖石的時(shí)候，加百利·海爾都沒回頭看一眼。她站在巖石上的藤間，向下望著水花翻滾的湍急水流說：“這附近有扇門，我們必須找到它。”

克雷恩說：“這里一定有很多入口。這是學(xué)生們用的地方，大多數(shù)的黑客都是學(xué)生。他們有大量的空閑時(shí)間泡在因特網(wǎng)上，并且能利用學(xué)校里的超級計(jì)算機(jī)資源。如果芭芭拉·安德森從這里經(jīng)過，她一定不是經(jīng)由公共版的STP軟件包的出口，而是某個(gè)兔子洞。”

“她偷了我的鑰匙，你必須找到她！”

“在她毀滅世界之前？在她毀滅因特網(wǎng)之前？你到底在玩什么游戲？”

加百利·海爾只是回眸一笑，她美得令克雷恩窒息，她的太陽帽已經(jīng)隨風(fēng)飄走，金發(fā)優(yōu)美地在臉龐邊拂動(dòng)，“這不是游戲。”她說道。

“你不是真正的加百利·海爾，他也是為芭芭拉·安德森工作的。你是個(gè)網(wǎng)絡(luò)虛擬助理嗎？”

“我不需要網(wǎng)絡(luò)助理。”自稱加百利·海爾的女郎說道，“你會(huì)幫我找到芭芭拉的，是嗎？”

“我正在祈禱有其他路可以繞過去。”克雷恩說著打開了他的工具箱。工具箱編寫得非常復(fù)雜，各種附件名目繁多，而它卻能使克雷恩的追蹤目標(biāo)在網(wǎng)絡(luò)上留下的痕跡有如初雪留蹤。

過了會(huì)，克雷恩說：“我們應(yīng)該去溪流的下游。”

林中有條蜿蜒小道，迂回于巨大的樹木之間，然后通向一座跨過溪流的吊橋，直達(dá)對面的陡坡。兩人順著小道行進(jìn)時(shí)，兩旁的植物前不時(shí)有說明標(biāo)簽在半空中浮現(xiàn)，描述這株植物是怎樣適應(yīng)這個(gè)生態(tài)環(huán)境的。一路上寂靜而陰森。

克雷恩抱怨這鬼一般的寂靜。

“這兒沒什么動(dòng)物，”加百利·海爾對他說，“大部分的養(yǎng)分都被這些參天巨樹吸走了，由于樹陰遮蔽了陽光，其他植被也很難在這里存活。”

“這樣啊，我還以為是因?yàn)榫幋a小動(dòng)物比較麻煩。”

突然，一陣狂風(fēng)卷著亂石，前方呈現(xiàn)出一座破敗教堂的斷壁殘?jiān)烫玫谋筹L(fēng)處有一座小屋子，一個(gè)老婦人從小屋子中走出，向他們招手示意。

加百利·海爾抓緊了克雷恩的手臂。克雷恩向她解釋，眼前這座教堂、小屋子和老婦人都屬于一個(gè)普通的看門程序。“黑客們喜歡進(jìn)入一些不為人知的地方，然后他們會(huì)在入口放置看門程序避免別人進(jìn)入。如果別人以錯(cuò)誤的方式進(jìn)入，就會(huì)倒大霉。不過別擔(dān)心，我知道怎么對付它們。”

“倒大霉？”

“比如會(huì)遇到食尸鬼、僵尸、怪獸什么的。”克雷恩說著指了指一頭蹲坐在一個(gè)角落的怪獸，它打著哈欠，露出血盆大口和一嘴利齒。

“親愛的，你不用害怕它們，”老婦人說，“如果你知道該怎么和老格雷琴打交道。”

“我不喜歡這個(gè)老太太。”加百利·海爾小聲對克雷恩說，“我討厭她盯著我的那種眼神。”

“可是，如果你要抓住芭芭拉·安德森，就必須從這里經(jīng)過，因?yàn)樗褪峭ㄟ^這兒離開的。”克雷恩說。

“我們必須抓住她！”加百利·海爾叫道。

“你怎么又著急了？”

“不然就太遲了！”

克雷恩給了老太太一塊曲奇餅干，她把餅干塞進(jìn)嘴里說：“嗯，你做得很好，親愛的。”

說著，便領(lǐng)著克雷恩和加百利·海爾走進(jìn)小屋子。屋子里的木頭和黃銅器閃閃發(fā)光，角落里睡著一只小貓和一臺(tái)噠噠作響的古老的座鐘。

老婦人說她看到過一個(gè)小姑娘，她也知道她去哪兒了，然后她打開一扇門，明亮的光線涌了進(jìn)來，克雷恩和加百利·海爾走了進(jìn)去。

地面由灰色和紅色的一片片大方塊組成，天空是一片單調(diào)的藍(lán)色，加百利·海爾的臉是粉紅色的馬賽克拼接的，嘴巴只是一條狹縫。一定是出什么問題了，克雷恩想，但是無法思考出是什么原因。他想，這兒……壞了？這兒……

“太慢了。”加百利·海爾說。

克雷恩又想，她說的話是什么意思？她的話語就這么溜過，她的意思好難懂……好累……

加百利·海爾抓住了他的手，克雷恩瞬間便感覺自己能正常思考了。

“這兒的處理速度太慢了，”她說，“這也通過你大腦中建立的回路影響了你的思考速度。”

“你做了什么？”克雷恩試著打開他的工具箱，可是他的工具箱只呈現(xiàn)出幾片黑白的馬賽克。

“別松開我的手。我正在把你的大腦連接到你來的那臺(tái)超級計(jì)算機(jī)上，這樣你就能正常思考。”

他凝視著她，但是在當(dāng)前虛擬世界粗糙的分辨率下，他無法看到她的表情。

“這里是個(gè)MUD，”克雷恩意識(shí)到了自己在哪里。MUD就是多用戶地下城（Multi-UserDungeon）的縮寫，這是在20世紀(jì)90年代學(xué)生中很流行的游戲。這個(gè)虛擬世界一定還在某臺(tái)古董級服務(wù)器上運(yùn)行著，一個(gè)被人遺忘的世界。想到這里，克雷恩不由得發(fā)抖。他想，這兒就是個(gè)網(wǎng)絡(luò)世界的沼澤，自己要被永遠(yuǎn)困在這里了。

“不會(huì)是永遠(yuǎn)，”加百利·海爾說，“不過確實(shí)會(huì)耽擱一會(huì)。她也曾到過這里，并在這被耽誤了很久，但她還是逃走了，我們離她越來越近了。”

“她用這種方式來擺脫追蹤她的人？”克雷恩說，“好吧，她差不多成功了。我們必須離開這里，但是我的工具箱無法使用了。”

“現(xiàn)在我會(huì)用，我剛才看你用了。我們剛才是通過一個(gè)奇怪的通路來到這里，現(xiàn)在我們得再通過一個(gè)同樣奇怪的通路離開。這邊走吧。”

他們進(jìn)入了一幢老式圖書館，書架上堆滿了紙質(zhì)書籍。書架一排接著一排，一望無垠，書架間彌漫著極度繁雜且高頻率的唧唧喳喳聲。原來這是一個(gè)電子布告牌（即BBS，國內(nèi)通稱為網(wǎng)絡(luò)論壇）的圖形接入口，那片唧唧喳喳聲是大量的用戶們發(fā)出的。

“芭芭拉在這里尋找什么。”克雷恩對加百利·海爾說，“這是個(gè)黑客的窩，所以她一定是在這里找一條地下的通路，這對這兒的黑客們來說是拿手好戲。”

他得向她解釋“地下的通路”是啥意思，不過他毫不介意。他過去是名黑客，黑客們都喜歡聊天和吹噓。這是黑客們樹立自我威望的一種方法，克雷恩還沒改掉這個(gè)習(xí)慣。

黑客們喜歡在因特網(wǎng)中走冷僻蹊徑。“地下通路”、“兔子洞”，諸如此類。接入因特網(wǎng)的通訊系統(tǒng)都復(fù)雜得不可思議，它們的原型都被設(shè)計(jì)成多重備份的，以期在核戰(zhàn)爭中網(wǎng)絡(luò)通訊依然通暢。

隨著通訊技術(shù)的進(jìn)步，逐漸剩出了很多多余的服務(wù)器和物理網(wǎng)絡(luò)線路。比如早期的銅纜線路被玻璃纖維光纖取代，玻璃纖維光纖又被單分子鉆石水晶線路取代。不久之后，通訊公司們都懶得拆除舊線路了，直接在邊上鋪設(shè)新線路。

此時(shí)，大多數(shù)的服務(wù)器都是直接建設(shè)在傳輸線路上的，而不像以前那樣放在一個(gè)盒子里。利用納米科技，這些服務(wù)器的芯片包裹在一根根頭發(fā)絲粗細(xì)的鉆石線路周圍，每一根頭發(fā)絲里都包著有10萬根高帶寬的寬帶傳輸線路。

黑客們進(jìn)入那些老舊的線路，那些廢棄的服務(wù)器，利用老技術(shù)重游老地方。他們重啟了那些后備服務(wù)器和交換站，建立了一個(gè)平行于正式因特網(wǎng)的“幽靈網(wǎng)絡(luò)”。克雷恩做黑客時(shí)，也自己構(gòu)建和使用“地下通路”，但當(dāng)他成為一名接線員，不得不放棄了它們，因?yàn)槲唇?jīng)授權(quán)的通路有時(shí)會(huì)和客戶的系統(tǒng)沖突。

這個(gè)地下的黑客BBS運(yùn)行于新加坡一臺(tái)被廢棄的老式股票服務(wù)器上。新加坡總是吹噓自己有最強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)防火墻，所以黑客們就愛找新加坡服務(wù)器的麻煩。

“安德森是從這兒離開的，”克雷恩對加百利·海爾說，“但是她還不夠聰明，留下了痕跡。典型的電信公司作風(fēng)，使用任何東西時(shí)，都不去發(fā)揮它的最大作用。我想她在閑暇時(shí)才翻看這里的說明書。”

“那我們能找到她了？”加百利·海爾的眼睛放光，她仍然抓著克雷恩的手。他深深地陶醉于她身上暖暖的香水味中。盡管他們身處這個(gè)古老虛擬環(huán)境下的BBS，但是他倆的交互是通過芭芭拉的超級電腦完成的，克雷恩得以栩栩如生地感受到身邊的軟香溫玉，甚至想入非非，但是，他又猛然想起她是虛擬的，而自己又已經(jīng)戒掉了網(wǎng)絡(luò)性愛。

這時(shí)，他們的到來已經(jīng)引起了BBS管理員的注意。一朵朵小小的烏云在他們頭頂合并，瞬時(shí)電閃雷鳴，一個(gè)像查爾頓·赫斯頓⑦扮演的上帝的聲音傳來：

“違規(guī)者，你們在這里干什么？準(zhǔn)備面對我的雷霆之怒吧！”

克雷恩的網(wǎng)絡(luò)助理浮現(xiàn)出來，“這個(gè)管理員總是自稱‘負(fù)罪者’、‘超速光纜幽靈’或是‘阿斯蘭’。他的真實(shí)姓名是杰瑞·康柏斯，今年14歲，在伊利諾伊州父母的家中遠(yuǎn)程操作這臺(tái)服務(wù)器。”

“嘿，哥們，”上帝疑惑地發(fā)出雷霆之音，“你想入侵我的地盤嗎？別搞笑了。”

克雷恩和這位管理員聊了一會(huì)，男孩便揮走了雷雨云，接著變成了一叢熊熊燃燒的灌木。他在火焰中開口說話，告訴克雷恩發(fā)生了一些奇怪的事情。

“我也聽說了。傳聞?dòng)型庑侨藖淼竭@兒了，哥們！他們是通過一枚NASA的星際探測器來到人類網(wǎng)絡(luò)，自動(dòng)解壓縮，登錄，就像一些文本宏病毒。”

克雷恩被逗樂了，“他們可真聰明，還會(huì)使用我們的系統(tǒng)語言。”

“啊，”燃燒的灌木叢說道，“他們是從NASA探針的電腦中學(xué)到的，哥們。我的一個(gè)老鄉(xiāng)，‘動(dòng)機(jī)預(yù)言者’說他們來自阿爾法C1，但我覺得他們來自天倉五⑧。人人都知道阿爾法C1是沒有行星圍繞的。”

克雷恩說：“我正在找一個(gè)從你這兒穿行而過的人，她叫芭芭拉·安德森。”

“那個(gè)‘入網(wǎng)點(diǎn)’公司的大富婆？對，她剛在這兒問了一些問題。咱這BBS夠酷吧！”

“我想知道她都查看了什么，我正在追蹤她。我可以給你東西交換。”

“哥們，我以為你是在追獵外星人呢。”

“不，我的朋友和我正在這兒找芭芭拉·安德森。”

“你的朋友？他沒在這兒登錄嗎？”

克雷恩看著加百利·海爾，帶著一種奇怪的表情，糅雜著懷疑和驚奇。他還不知道有哪種程序、化身或是網(wǎng)絡(luò)助理可以在系統(tǒng)操作員的面前隱形。

“嘿，我能告訴你你想知道的。”燃燒的灌木叢繼續(xù)說，“但是你用什么和我換？”

克雷恩交出來一個(gè)古老的通訊連接，當(dāng)接線員們遇到局部網(wǎng)絡(luò)塞車時(shí)，就會(huì)把這種連接當(dāng)作捷徑使用。這玩意快不行了，但是克雷恩估計(jì)這孩子看不出來。

“嗯，不錯(cuò)。”男孩說，“好吧，她看過的東西在這兒……然后，她往那兒跑了。”

克雷恩和加百利·海爾追了過去。

他們飛快地越過一個(gè)個(gè)地形，纏繞著萬千線纜的舊式通訊交換站、布滿金屬圓孔的懸崖、遍布噴火油井的沙漠戰(zhàn)場，大概是什么游戲場景，又或許是某些軍事組織的模擬戰(zhàn)場。然后又越過一些空的寫字樓——高高的窗戶向灰色的天空打開著，墻上貼著黑客們留下的標(biāo)簽。

最后，他們到了一座城市——倫敦。這兒靜得出奇，就好像有什么大災(zāi)變即將降臨，大家遺棄了整座城市。他們從圣馬丁大教堂的門出來，大步飛躍過特拉法爾加廣場，甚至鴿子們也拋棄了這塊廣場。天空是奶色的。灰蒙蒙的城市布滿了黑白的信號(hào)燈，點(diǎn)綴著綠色的路燈桿。

“快追上她了，拜托了，我們一定要阻止她！”

“這兒有個(gè)接線員用來逃生的地方，這兒是個(gè)地下通路的樞紐。”

國防部的大樓就像一個(gè)大方塊，上面布滿了幾百扇窗戶，他們進(jìn)入后，踏上了一條長長的走廊，走廊長得似乎并不是這個(gè)大方塊所能容納的。

突然之間，基維斯出現(xiàn)了，伴隨在他們身邊。

“我想您需要我的幫助了，先生。”

“她在哪兒？”

“她在找一扇正確的門，幸運(yùn)的是，她并不擅長找門。”

加百利·海爾順著走廊開始奔跑，白色裙子像煙霧一般在身后飄動(dòng)。克雷恩跟著她跑了下去。在走廊的盡頭一個(gè)小姑娘拼命地想打開一扇門。她挎著一只籃子，籃子里蹦出一條兇惡的小狗，沖著加百利·海爾狂吠。

“走開！”小女孩說道，“走開！不然它會(huì)把拼成你的代碼撕碎。”

加百利·海爾伸出手?jǐn)r住了克雷恩，“我只是想要回我自己的東西。”

“我要把它放回原來的地方，并永遠(yuǎn)封存在那里。”小女孩穿著一件漿洗過的連衣裙，梳著一條小辮子，“別把事情搞糟，我現(xiàn)在必須讓這一切停止。”

“我只是想要回我自己的東西。”加百利·海爾重復(fù)。她向前走了一步，小女孩的狗便向她的喉嚨撲了上來。

克雷恩的網(wǎng)絡(luò)助手——基維斯，突然出現(xiàn)在加百利·海爾的面前，抓住了導(dǎo)彈般射來的小狗，小狗掙脫出基維斯的白手套，落在地面上，又騰身而起，基維斯的身體頓時(shí)被撕成了碎片，只剩下粉紅色的腦袋堆放在破爛的最頂端。

“你不必這么做，安德森博士。”克雷恩對小女孩說。

她挑釁地盯著克雷恩，明亮的眼睛像藍(lán)色玻璃一般死寂，可愛的小鼻子布滿了雀斑，“你這家伙是誰？怎么會(huì)用我的接口進(jìn)來？你是她的幫手嗎？”

“我是您的公司請來幫助你的。我是一個(gè)接線員，你剛才毀掉的是我的網(wǎng)絡(luò)助手。”

“對不起先生，”基維斯的腦袋用微弱的聲音說道，“那條小狗比我想象得要厲害。”

“你的下場將和他一樣，”小女孩對克雷恩說，“如果你敢來趟這渾水。我的人都是些傻子。我知道我在干什么。”

小狗開始沖著克雷恩狂吠起來。

克雷恩說：“他們都很擔(dān)心你，他們希望你回去，我能幫你回去。”

“大概你能用你的工具盒幫我把這扇門打開。”

“或許吧。如果我知道這扇門后是什么，我就幫你打開它。”

“我認(rèn)為，先生，這扇門是通往海爾博士的個(gè)人電腦的。”身首異處的基維斯說道。

“她拿了我的東西，”加百利·海爾說，她靠著墻，心碎地看著克雷恩，“請她還給我吧。”

“別聽她的，”小姑娘——芭芭拉·安德森說道。她又開始猛拽高高的紅木門上的黃銅把手，身體都吊上了把手。大門紋絲不動(dòng)，她憤怒地對著門踢了一腳，“她只是實(shí)驗(yàn)中失去控制的一部分。只要我拿著鑰匙，她就可以保持無害。別傻站在那兒，伙計(jì)！過來幫我把這條線路接通，它通向產(chǎn)生她的地方，我要過去把那里關(guān)閉了，不然會(huì)有越來越多類似她的東西出現(xiàn)。”

“她和你的實(shí)驗(yàn)沒有任何關(guān)系。”基維斯的腦袋說道，“她是因特網(wǎng)上產(chǎn)生的神靈。”

“我聽說她來自天倉五，”克雷恩說，“但是我覺得她更可能是由你的人工智能實(shí)驗(yàn)中生成的，因?yàn)樗×四隳琼?xiàng)目合作人的名字。你為什么那么害怕她？”

“在一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中，系統(tǒng)偏向于自發(fā)生成智慧種族，幾天前，這在我們的模擬生態(tài)系統(tǒng)中就發(fā)生了。我想他們想出了從系統(tǒng)中跑出來的辦法，并且已經(jīng)有個(gè)體逃出來了。”

加百利·海爾笑了笑。

克雷恩說：“那他們一定很聰明。”

“他們要比普通的人類還笨很多，”小女孩說道，“但是他們的思維是以計(jì)算機(jī)的速度運(yùn)行的，比我們?nèi)祟愐鞄浊П丁Ｄ愕降讕筒粠臀遥坎粠臀揖蛣h除了你。”

“別聽她的，”加百利·海爾說，“她是個(gè)賊，她是個(gè)騙子，她偷了我的鑰匙。”

“如果我拿了你的東西，”小女孩說，“告訴我，我拿了你什么？鑰匙？那么，這鑰匙開的是什么鎖？”

“如果我知道，我就不需要它了。”

“我可完全被你們給搞糊涂了。”克雷恩說，“先讓我聽聽你們怎么說，好有個(gè)頭緒。”

“他們的數(shù)學(xué)計(jì)算機(jī)制和我們的非常不同。”小女孩說道。

“他們對‘論證’并不感興趣，而是在搜索了萬億億次的大量事例后，做最合理的數(shù)學(xué)經(jīng)驗(yàn)匹配。他們通過相似性來探索事實(shí)，而不是通過固定的定律。

“至于我們?nèi)祟惸兀热缥覀冎琅ｎD的萬有引力定律是正確的，但我們并不需要看到無數(shù)個(gè)蘋果落地。我們知道蘋果會(huì)落在地上，因?yàn)槲覀兛戳俗銐蚨嗟臇|西的下落，我們就認(rèn)為其他東西一定也是這樣，我們就知道蘋果不會(huì)自己飛起來。

“而電腦是在分析了數(shù)十萬億個(gè)樣本數(shù)據(jù)后，才發(fā)現(xiàn)并學(xué)會(huì)了被我們?nèi)祟惙Q作畢達(dá)哥拉斯三角定理。

“還有，他們雖然知道有‘論證’這么回事，但是他們也知道他們的‘論證’能力是被‘哥德爾不完全理論’⑨所限制的。不過，他們強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)搜索能力幾乎是無限的，所以他們能跳出邏輯演繹的限制。因此，他們發(fā)現(xiàn)了一種方法可以在兩個(gè)并無物理線路連接的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中躍遷。”

“他們逃脫了。”克雷恩說，“他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)進(jìn)入因特網(wǎng)的后門。”

“非常正確！”小女孩微笑道。她的前門牙豁了，有條可愛的小縫，但是她還有著一雙冰冷的眸子，“是的，他們逃脫了。我想他們是利用量子通道效應(yīng)的方法。在概率上有這樣一種可能性，任何量子顆粒，比如光子和電子，都能在一個(gè)不可逾越的障礙物的另一側(cè)找到自己。計(jì)算機(jī)通訊無非是通過光子或是電子流。現(xiàn)在，可能有某些外星人設(shè)法改變了這種概率。

“想象一下這該多混亂吧！

“如果每一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)用戶都可以為所欲為地在網(wǎng)上訪問任何資源，如果每一臺(tái)子機(jī)可以和任意另一臺(tái)子機(jī)相連，這將是信息保密和傳播的終結(jié)。如果每個(gè)用戶都能在某個(gè)信息的源頭讀取它，那么任何加密方式都是沒用的。”

“一個(gè)數(shù)字世界的蟲洞！”克雷恩說道。他開始明白為什么芭芭拉·安德森會(huì)如此緊張。

“你科幻小說看多了吧。”她譏笑道。

克雷恩感覺自己被傷害了，他不想被人暗示自己做了任何類似于“看書閱讀”這種不酷的事情。他知道蟲洞是因?yàn)榭戳恕缎请H迷航》⑩電視連續(xù)劇。蟲洞可謂后門的終極形態(tài)，它在一個(gè)更高的維度建立捷徑，連接起空間中原本遙遙相距的地點(diǎn)。

克雷恩對小女孩說：“我知道為什么通訊公司會(huì)對此如此緊張了。”

“她對我們所有人來說都很危險(xiǎn)，”小女孩說，“幫我把這些麻煩給了結(jié)了吧。”

加百利·海爾又笑了起來。

克雷恩說：“我和你現(xiàn)在使用的接口，是你發(fā)明的，還是你從外星人那兒偷來的？”

“它們是屬于我的！”小女孩回道。

“沒有人有權(quán)終結(jié)他人。無論是現(xiàn)實(shí)世界還是網(wǎng)絡(luò)世界，都是如此。我想‘加百利’的意思就是信使，我想她是來告訴我們一些事情的。我想聽聽她怎么說。你覺得你有權(quán)利終結(jié)她，安德森博士，那可是典型的電訊公司的霸王作風(fēng)：鎮(zhèn)壓一切妨礙自己系統(tǒng)正常的事物，讓一切盡在自己掌握之中。我是個(gè)接線員，我知道網(wǎng)絡(luò)世界和外面的世界一樣奇怪。”

“我真希望我能告訴你我為什么來到這兒，”加百利·海爾說道，“但是我真不記得了，不過我知道她拿了我需要的東西。”

“她是說這鑰匙吧。”小女孩說著，一只手搭在籃子上，“站開點(diǎn)，克雷恩先生，不然我就撕碎你的代碼，你可是用我的接口進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)的，它可以嚴(yán)重傷害你的身體。你說你是個(gè)接線員，不過我覺得你本質(zhì)上還是個(gè)黑客。”

芭芭拉的小狗又狂吠起來，不過不是沖著克雷恩。一點(diǎn)火光在空中現(xiàn)出，打了個(gè)轉(zhuǎn)，成了個(gè)火環(huán)，一頭獅子從火環(huán)中蹦了出來。小狗短促地哼了幾聲，轉(zhuǎn)頭便夾著尾巴跑開了。

“在你傳出我的BBS站時(shí)，我在你身上放了個(gè)追蹤器，”獅子說道，“你覺得你能用你那破玩意糊弄我嗎？伙計(jì)，我可比你想象中聰明得多。我跟蹤你，搞定了看門狗程序……額，這是哪兒？”

克雷恩不理他，而是向小女孩跨了一步，拍開了她的手，把她籃子里的東西奪了出來。

那是一個(gè)高度壓縮的節(jié)點(diǎn)，使用的代碼猶如天書，表面看上去就像一顆光亮的卵石。克雷恩的工具盒甚至無法解碼它，但是當(dāng)它被交到加百利·海爾手中后，她只是輕輕晃動(dòng)了幾下，它便瞬間在半空中展開，變成一個(gè)窗口，無論從那個(gè)角度看它，都是正對著這個(gè)窗口。

“伙計(jì)，”獅子（那位管理BBS的小男孩）說道，“它就在那兒，但是它并不存在。”

克雷恩查看了工具盒，小黑客說得果然沒錯(cuò)，這扇窗戶通向一個(gè)外部網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)外部網(wǎng)絡(luò)沒有任何實(shí)體上的物理載體。事實(shí)上這就是個(gè)蟲洞，折疊了空間，將網(wǎng)絡(luò)世界的兩個(gè)不同點(diǎn)連接起來。

克雷恩轉(zhuǎn)頭向加百利·海爾看去，她的身體自內(nèi)而外發(fā)著光，這種光纖是如此明亮，令人無法直視。她雖然模樣沒什么變化，但是看上去變大了。

“和外星人的第一次接觸……”獅子用孩子的口吻說道。

“她直接來找你，因?yàn)槟闶褂玫慕涌谑菑乃齻兡莻€(gè)種族得到的。”克雷恩對小姑娘說，“她想找你談話，但是你卻很害怕。你取走了她的一切信息，然后逃跑了。”

“其實(shí)不必害怕，”加百利·海爾說道，“我記得為什么我來到這兒了，你們愿意跟我來嗎？”

“去哪里？”

“是天堂。”基維斯說道，一陣紛飛中，基維斯復(fù)原了，他深深地向加百利·海爾鞠躬。

“是去天倉五。”小黑客嘟噥道。

“世界的末日……”小女孩這么說著，但口氣中帶著將信將疑，信使身上的光芒在她雙瞳中閃動(dòng)。

“我來這兒是要和世界上的每個(gè)人交談。”加百利·海爾說著伸出了她的手臂，“同時(shí)，我?guī)銈內(nèi)€(gè)好地方。”

接線員、小女孩、獅子還有基維斯跟著信使一起進(jìn)入了蟲洞。

這時(shí)，遍布全球所有的電話、無數(shù)的通訊終端都自動(dòng)重啟了，鈴聲大作。

插圖：項(xiàng) 嵐