張之洞出身于官宦之家,本人科舉及第又早,很難了解稼穡的艱難與寒士的困苦,所以生活一向頗為奢侈,以致常常入不敷出,不得不命人去當鋪典當。當時,武昌的大當鋪都有一條規定:凡是總督衙門拿皮箱來當,不用開箱驗看里面都是什么東西,只需每箱付給二百兩銀子就行了。等到開春后,銀根松動,總督衙門自會派人前來贖回箱子,當鋪即可從中賺取一筆可觀的利息。后來,總督衙門專辦此事之人,覺得東西裝箱運來運去麻煩,干脆就拿幾只空箱子去當,結果也是一樣。好在辦事人員只是為圖省事,并無他想,所以當鋪也樂得睜一眼閉一眼,亦不追究。張之洞去世后,也沒留下什么遺產,全靠朋友們所送的賻儀,得以下葬。