西窗剪燭

西凝山上原本有許多制蠟作坊，明初時還有作坊專門制作貢蠟送往京城為天子所用，名噪一時。不知什么時候起，漸漸有這樣的傳聞，說西凝山高超的蠟匠有一門特殊手藝，能制一種奇特的蠟，融合在人的肢體上，修補殘肢斷臂。更有人說，西凝山頂級的蠟匠會用蠟制出真的人，跑跳行走與一般人無二。

這些不知真假的傳聞喧囂一陣，復悄無聲息在時光里沉睡，某一日經冷風一吹，又蘇醒過來。

這時是個深冬，滴水成冰的天氣，連家祖宅花園里但凡有枝葉的都凋落了，剩下滿園光禿禿的大小枝丫，清寂寥落。秀慶跟在領路的丫鬟身后從花園里穿過去。狹窄的小徑上鋪了五彩的石子，硌在少女薄薄的鞋底，又硬又涼。她想開口叫小丫鬟走慢些，但“唉”了兩聲后發覺她離得更遠了，像是躲避不及。

秀慶無計可施，默默跟在后頭。她頭一回來這龐大陰森的宅子，來給姐姐秀馨的新墳前添一炷香。

小丫鬟冬喜邊走邊拿眼角偷偷窺著跟在后面的人。

這女孩兒看似比自己大一兩歲，眉眼生得很好。鼻梁挺直，眼窩也比一般人深一些，尖尖的面孔線條柔和利落，小巧的櫻桃嘴兒被凍得烏青。最是那一雙杏眼，水波清冽，多看一眼都能把人深深地溺進去。與她死去的姐姐，有七分相似。

前一刻，冬喜還含著五芳齋的酥皮糖，聽連宅一幫子的小丫鬟們圍著炭火盆，壓低聲調說那位新亡的少夫人。

她嫁來時所有人都驚艷了的。他們的表小姐淑蓮本來也是美的，但在她面前就似一粒蒙了塵的棋子。她嬌柔，精致，漆黑的大眼里似有一層終年不散的霧氣，瀲滟著迷蒙水光，美得靈氣逼人——少爺肯大費周章從西凝山娶回來的美人，怎么會有差的。

新婚不久，老太太就給少爺連城君一單大買賣，叫他去北京。連城君放不下露珠似的嬌妻，輾轉流連了幾天。老太太一怒之下提了拐杖去新房里打人，連城君最是怕奶奶，這才勉強去了。有人見到晨起請安時，老太太拿鑲了銅皮的拐杖戳少夫人的額頭：“你男人在你床上不肯起來，你是得意了，連家上下百十口都等著喝西北風。什么不肯學，就學那些狐貍精，抓住男人不放手，離了男人不能活!”

十八歲的女孩孤立無援，跪在地上一言不發，一張絕美的尖尖面孔紙一樣白，越發襯得眼仁漆黑，有膽小的丫鬟看了止不住地哆嗦：新主子眼里一絲生氣也沒有，竟不像是人。

少爺走后的兩個月，祖宅接連走了三次水，燒死了幾個雜工，十來間下人屋子也燒得七七八八。這在以前是從來沒有的事，漸漸地，不知從哪里傳開來的消息，到了這宅子每個人的耳朵里：少夫人原來根本不是人，是從西凝山來的蠟女。

西凝山的蠟人，與湘西的趕尸，苗疆的巫蠱一樣，人人都似知道，但沒人說得清。

西凝山的蠟匠會用融了血的蠟汁修補人的肢體殘缺，更有厲害的人，會使一些不能見光的邪術，用蠟做出一個真正的、能走會跳的活人出來。

這么一看，少奶奶秀馨越發渾身疑點。

自少爺走后，開始還能聽到她在園子里跟小丫鬟們說說笑笑，被老太太呵斥不分尊卑不成體統，房里的丫鬟婆子一并被罰，每人砸斷一根小拇指。這下算是剪子絞布帛，干凈利落，那方小小的園子里再沒有一絲聲響傳出來了。有時路過的婆子見少夫人蜷在蠟梅樹下的躺椅上，似睡著了，瘦瘦小小一個人堆進臃腫繁復的錦繡華裳里，花枝上凝的露水“滴答”落在她不見一絲血色的面孔上，她的睫毛顫一顫，卻動也不動，像足了西洋偶人。

少夫人再不與人說話，成天只要買蠟，一箱一箱的紅蠟白蠟金漆蠟搬進去，她點了滿滿一屋子，不過幾天就燃光了。再買。

直至三個月前一個大風的秋夜，不知蠟燭引燃了她房里的什么，整間園子，連同少奶奶一起，被燒得只剩下一堆冷灰。

連家的老太太端坐在梨花木的扶手椅子上。椅子下墊了厚厚的貂絨，油光水滑的毛皮從深褐色的扶手下滑出來一些，表小姐淑蓮站在下首看見了，笑臉盈盈掖回去：“姑奶奶當心著涼。”

“還是你知道心疼姑奶奶，沒白疼你。”老太太雙手摟著暖爐攏在廣袖里，嶄新的天青色綢緞襖子里是最細密的鴨絨，鋪在熏籠上熏了好些天，從每一根絨毛深處膩出濃郁香味，在隆冬密封嚴實的房里，幾乎要將人熏暈過去了。

是以冬喜輕手輕腳推開廳門，那股冷風卷進來時，所有婆子丫鬟都舒了口氣，像又活過來了一遭。

冬喜小心翼翼地稟報：“老太太，我把秀慶帶您跟前來了。”

垂老的婦人這時才微微掀開眼簾。她的眼角是向上吊的，似一只皮毛失去光澤的老狐貍，眼珠子卻是黃褐色，在干涸的眼眶里慢慢慢慢地轉動。她年輕時有一副十分妖嬈的皮囊，那時連家的老爺已經娶了正妻，被她迷得神魂顛倒，從戲班子里娶了她回來做妾。前清崩倒時到處是叛軍，連家舉家躲避，這一路是他們的劫。老爺老太太，嫡出的長子長媳在路上都中流彈死了。再回來，就只剩下她與長房的七歲孫少爺連城君，孩子那么小能當什么事，這個漂泊無根的戲子就順理成章成了連家的老太太、老祖宗。

她不說賜座，秀慶就這么一直站著。寒氣從冰冷的地磚上侵上來，青灰色的單薄褲管在輕輕打戰。

“冷吧。”老太太倒笑起來，“這太湖邊，比你們那個西凝山冷多了吧?”

秀慶只知點頭。

冬喜嚇得哆嗦，扯她衣角：“回答老太太問話，要說‘回老太太話。’”

老太太攏了暖爐，指甲上三寸長的玳瑁鑲紅玉甲套敲在銅爐上，“叮叮叮”一聲聲響得急促。

“算了，現如今也比不得前朝了，小戶人家越來越不講究，這些禮數早就沒了。”

秀慶不知說什么，修長的手指死命絞著短襖前襟上一粒盤扣。

老太太突然又轉回話頭來：“是冷吧。你姐姐被燒得尸骨無存，焉知不是怕冷惹出的禍?她是長房嫡孫的嫡妻，綾羅織錦的衣裳滿滿三大箱子，床榻上輕紗的幔子掛了一層又一層，她不但點一屋子燭火，又懼冷，時時要燃著炭。只一星半點的火氣，就全著了。這么引火的物件兒擺了一屋子，海龍王在也是撲不滅的。當初我也跟城君說，這里冷，比不得西凝山，一方水土一方人，在自家地面上娶個體體面面的媳婦哪里不好了，扯這么遠，大費周章把她從西凝山接過來，玉粒金莼好生供養著，還出了這種事。”

隔了很久，秀慶才聽明白連家老太太是在說姐姐秀馨小戶人出身不體面。

她咬著唇，眼淚氤氳著，但也只是含在眼眶沒有落下來，連一絲絲的不滿都不敢表露——這里青瓦灰墻的宅院一進連一進，夾墻的巷道一條接一條，來來往往的下人絡繹不絕，但還是顯得大，太大，太冷，似一座死寂的墳墓。秀慶覺得，只要一個疏忽，就會被吞噬進去，連骨頭渣子也不剩下了。

底下的丫鬟婆子暗暗搖頭。早知道少奶奶娘家沒人，但也不想這么不濟，死了都快兩個月，才來了一個十五六歲的女娃娃，還似有點癡。只可惜了少夫人，那么一個美到極致的人兒，似一片花瓣凋落到水里，聲響全無，只微微一點漣漪過后，什么都不剩了。

老太太豈有看不出的。

孫媳婦的死敷衍得滴水不漏，她原本也沒怕過，只是對手相差太多，叫她也沒了興致，揮一揮手：“我乏了，都散了。”

冬喜帶著秀慶，與一眾丫鬟婆子都下去了。

表小姐淑蓮一排銀牙把嘴咬得煞白，老太太瞥她一眼：“行了，這小魚小蝦翻得起什么浪。還有十來天城君就回來了，你好好跟他相處，轉了年你們成婚，過一陣有了孩子，管她死了的人再怎么美，也是黑土里的一捧灰，轉眼也就忘了。”

淑蓮面孔煞白：“姑奶奶，侄孫女還是有點……怕。”

“怕，這時候知道怕了?當初我怎么說的，叫你跟城君一道去西凝山，你嫌路遠，車顛，不肯去，叫他帶了個妖精似的女蠟匠回來!”老太太一頓拐杖，怒其不爭，“這回人都燒死了，還說什么怕。你只管去部署你的，再叫他們放出些風，把蠟女的事再編得神似一些。到時候城君即便回來，也只是個妖女引火燒死了自己，鬧不出什么。別再縮手縮腳，等他翅膀再硬些，把我們老的少的掃地出門無依無靠，你再怕也來得及。”

淑蓮打了個寒戰，一聲“是”答應得瑟瑟縮縮。

老太太恨不能一杖敲醒她。在這些古老封閉的陳舊老宅里，每塊青磚上都濺著那些個柔弱女子滾燙淋漓的鮮血，每方黑土下都掩埋著她們纖細無力的骨，每片花影下都有她們冤屈幽怨的游魂。生在這里，就是要斗爭的。等著掩埋別人，或被別人掩埋。這是女人的戰場，一刻也心軟不得。

“心里不安的話，多去給她燒幾回紙，叫她好上路。”

第二天清早就有丫鬈來請秀慶梳洗，早飯過后去祭拜少夫人秀馨。

老太太年事已高，深冬酷寒時不方便外出，表小姐淑蓮陪著秀慶，與十來個提了元寶蠟燭的婆子丫鬟朝山上連氏祖陵走。隆冬時滿山蕭瑟，冷風刮在面孔上，砂紙摩擦似的疼。

“冷不冷?”淑蓮問。

“嗯。”秀慶老老實實點頭。

淑蓮遲疑一會兒：“老太太說，這里恐怕太冷叫你受不住，待今天你祭拜完表嫂，明天休息一天，趁著天上有些太陽，就差人送你回去西凝山了。”

這番話說得已經不算婉轉，秀慶當然聽明白了，他們想她早早就回去。她有些舍不得，姐姐一個人在這里，這么一想，眼底立刻有了淚，唯恐自己哭出來，只模糊“嗯”一聲。

淑蓮是混在大宅子里的人，心眼畢竟比她多幾個，瞥一眼就知道她在想什么，忍一會兒，說：“表哥對表嫂很好。”

就是對她太好了。若是差一些，老太太恐怕還安排了她去給他做平妻，就是太好，恐怕他連妾也不愿意娶了，只好費盡心思想了蠟人的法子出來——

“你們西凝山的蠟人，是怎么一回事，與書上說的一樣嗎?”淑蓮終究有些好奇，那些在書里看到的東西，是不是真的?

“書上怎么說?”反而是秀慶滿面茫然來問她。

淑蓮這些日子以來不知翻了多少書，她揪了一根長長的草葉繞在指尖上：“書上有一個不同的故事，說明初時候，西凝山有個蠟匠，不小心殺死了妻子的妹妹，為了求得他妻子的原諒，便用蠟制了一個活生生的人出來。”

秀慶目瞪口呆：“他的妻子原諒他沒有?”

淑蓮嘴唇邊上泛出一絲淺淺笑意：“他弄錯了，他的妻子其實早就死了。”

“你講一講，我想聽。”秀慶揚起面孔，越發顯得一雙大眼清澈明凈，與她的姐姐秀馨有九分相似，“行不行，淑蓮姐姐?”

指尖上的草葉一卷，堪堪拉出一道血痕，一大滴血珠子落在灰撲撲的土里，滾成了圓圓的暗紅色一團，像是沉浸多年的血漬。

故事起源在很多年前收養鰥寡孤獨之人的養濟堂里。養濟堂里有個孤女，幼年眉眼就比一般人生得好，長到六七歲，就是個顯而易見的美人坯子了。美人自然受些優待，養濟堂里的小子追著她跑，時時有人到她跟前來獻殷勤。

她不過是個孤女，美貌使她有了優越感，這優越感叫她獲得許多額外的幫助，叫她覺得安全，是她要死死抓住的東西。

但隨著年歲的增長，她的面孔漸漸長開，原先在右眼角一塊亳不起眼的淡青色小胎記，不知不覺之中越長越大，越來越深，直至十五歲時，逐漸蔓延的印記已經覆蓋右側小半邊面孔。她心急，私下打聽良方，卻始終無計可施，只能將烏發蓄留得更長，長長一縷自面頰邊垂下來，將胎記擋住。

有一日，還是生出事端來。

那天她在池邊提水，澆灌花花草草，遇到養濟堂里一個有名的潑皮少年調戲。那人動手動腳來摸她面孔，她只怕被他扯開發絲見到那一塊胎記，一時驚嚇地縱身跳進冰冷的池水里。水居然十分深，她踩了兩次沒到底，想恐怕在劫難逃了。昏昏沉沉時，被一只手緊緊拽住了手腕。

養濟堂里平素總與她作對的少女危難時刻將她拉起來，兩人坐在石板上，精疲力竭。她正要開口道謝，突然驚覺少女詫異的目光正落在面孔上，心下頓時一涼——頭發已經濕透攏到腦后去了，整張臉，沒有一絲遮掩地呈現在對方面前。她一伸手，將這個不能被人知曉的秘密連剛剛救起自己的恩人，從石板上推下去。

一念入魔。

養濟堂的人沒料到她一個半大小女孩有這么惡毒的心思，把這件事歸于潑皮引起的意外。但她怕，怕面頰上的印跡終有一天被人看到。她準備逃走時，她的姐姐從西凝山找來了。

西凝山上盛產白蠟蟲，她的父親郭氏經營一間制蠟坊，還曾為京師進貢蠟燭，名噪一時。她們姐妹出生時，有路過的方士說蠟坊終究會毀在她手上，父親鬼迷心竅，將小小的她包裹起來，放在養濟堂門前。母親失去一個女兒，過不久抑郁而終，直至十五年后父親彌留時，才將真相告知姐姐，她即刻就來尋了。

她們一胎雙生，一模一樣。

但她知道，她們根本是不同的。姐姐身邊的男子替她將鬢發抿到耳后，她吹彈可破的肌膚上，白白凈凈，什么痕跡也沒有。

她不動聲色跟姐姐回了西凝山，乖巧地取得他們的信任，拜在姐姐的未婚夫手下學制蠟。西凝山郭氏蠟匠懂得凝蠟換膚，凝蠟修補殘肢。她十分有天分，又是自己人，不到半年就把修補面孔的方法學了來。

隔不久有一天，蠟坊的人都去山上祭祀蠟神了。

那晚起了大風。風似怒潮從西凝山的蒼翠樹海里漫過，整片山谷都回蕩著凄厲哀怨的嘶鳴。

她在熬蠟房門口扭轉開關，千斤重的石門緩緩打開，灼熱的氣浪撲出來。幾十口熬蠟的大鍋，上上下下錯落地排開來。

她的姐姐，喝了她泡給的花茶，就靠在剝落顏色的墻角下，睡得嬰兒一般。她拉她到蠟鍋面前，將她的面孔按到沸騰的蠟汁里，熱蠟覆上她的面孔，她的后頸起了巨大的水泡，晶瑩剔透的一顆顆，珍珠一樣柔美。

美人就是美人，死了也還這么美。

下半夜時，風刮得越發凄厲，她關上石門，盤起膝蓋，手里拿著她的新面孔——剛剛從姐姐的臉上剝下來，這張瑩潤透亮的殼子下是淋漓的血跡，被滿室熱氣蒸騰出詭異的香。她把它輕輕覆蓋在面孔上，一絲不差地貼合——除了那塊青色的胎記，她們本就是一模一樣的。

她換了姐姐的衣裳，回到她的房里，在含苞梅花的清冷香氣里安穩睡去。

不知過了多久，有人用力搖她肩膀：“醒一醒!”

是他。

“熬蠟房……不知怎么坍塌了，滾燙的蠟汁流淌了一地，我們打開門，在其中看到，看到一具血肉模糊的尸體，穿著你妹妹的衣裳……”

“她怎么會半夜去那種地方?”她假裝失魂落魄，扯住他的前襟，泣不成聲。

這個癡心又愚笨的男子，突然跪在她的面前，幼童一般失聲痛哭：“是我對不起你!是我告訴她凝蠟修補身體的辦法，她定是想自己試驗，悄悄溜進蠟房，不料昨夜颶風，蠟房坍塌……”

“你滾，滾出去!”她憤恨嘶吼，抽出琉璃瓶子里的梅花枝一根根摔在他身上，演到十分逼真，心里卻為他的呆傻笑到要癲狂了。

新的蠟房很快修繕，但西凝山的人都知曉，因妹妹枉死，她性情大變，與他再也不復往日恩情。有一天，他突然來找她，叫她去舊的蠟房。

冬夜酷寒，漫天飛絮，是入冬來的第一場雪。蠟房坍塌后，石門邊有條只容一人進出的狹窄縫隙，她躋身進去，一眼即看見破敗的蠟房正中間那座一人高的蠟像。那面孔，分明就是她自己。不，是妹妹。不，妹妹就是她了。

“我將融了你妹妹骨血的蠟汁重新融化……再過七七四十九天她就能復活成人……這是師父都沒有掌握的技藝，不是修補面孔，不是修補殘肢，是鑄造全新的人……”

她不知他在絮絮說什么，什么也聽不清。她繞到蠟像的側面，蠟像右面頰那里，不知融蠟時沾染了什么污漬，有一塊淡淡的青色，牢牢地，陰魂不散地盤踞。

為什么要回來，回來的又是誰?

她一手推倒蠟像，蠟像磕在石門上，頭顱輕易就折斷了，掉下來摔得顱腦四分五裂。

她奪門而出，身后突然一聲悶響，回頭看時，他一頭撞在巨石上，殷紅的血跡自石門蜿蜒下來，染透了薄薄雪霜。

“我要怎樣做，才能叫你原諒……”他似有淚，但面孔上依然是笑的，溫和的，清淡的笑，一如那天與姐姐一同來養濟堂時的模樣。他們自馬車上下來，站在養濟堂簡陋的大廳里，笑吟吟地朝她伸出手：“來，接你回家了。”

她那時明明伸手過去了的，但已經回不去了。

這故事淑蓮早看過，心里的震撼已經過去了，秀慶卻是怔怔地，隔了很久，才用變了調的聲音說：“她，太壞了。”秀慶長長呼出一口氣，“做人怎么可以這么壞，她不會有好報。”

淑蓮忽然有些不知所措。她要說的不過是這其中凝蠟成人的技巧，根本沒有思考過人物的命運。太壞了嗎?太壞了所以不會有好下場?

她慌亂地朝前走了兩步，腳步不穩滑了一下，手指撐在地上，剛剛的，傷口破裂開來，鉆心似的疼。

秀慶坐在繡凳上，銅鏡前點了兩支白燭，燭臺下纏了黑紗，軟軟地似一縷斷發。

晚膳的時候，老太太又說，祭拜過姐姐再休息一天，然后就派人送她回西凝山。

秀慶有些惶恐，居然怎么都想不起來要回西凝山的哪兒去。不但想不起來住處，連自己以往的生活也記不起來了。腦海里模模糊糊的，只是姐姐秀馨的笑聲：“秀慶，秀慶……”她溫柔的手掌摩挲她的面頰，“好妹妹，你要好好的……”

好幾天前，她確實是在西凝山下偶然聽人說秀馨沒了，一路打聽，走到連家，卻不記得西凝山的事了。

不知坐了很久，燭火突突地閃爍起來，忽然有人叩門。一線細細的響聲，似若有似無的風。

冬喜跟進門來，這么近地打量少夫人的妹妹，才看到她右邊面頰上，靠近鬢發的地方，有一塊小小的、淡淡青色的痕跡。冬喜撲通跪下來，朝她叩了一個頭，實實在在的，額頭磕在地板上“砰”一聲響。

“請二小姐幫我。”

她的右手伸出來，秀慶才看到她只有四根指頭。

“婢子本來是少夫人那里服侍的，后來糊涂犯了錯，被老太太責罰砸斷了小指。婢子聽說，聽說西凝山的蠟匠能補好，求二小姐成全!”

秀慶驚愕一下，恍然明白她說的是表小姐淑蓮白天講的事情，她腦中混混沌沌的，冬喜又磕了一下，額頭有血滲出來：“少夫人在世時跟奴婢講過，西凝山確實有這門手藝。不但可以凝蠟補斷指，補斷臂，連制出完整的人也有辦法。奴婢……奴婢才十三歲，不想就這么沒了手指……”

她嗚嗚地哭，秀慶去攙她起來她也不理，只是求二小姐成全。秀慶滿腦空白，只說：“你先起來，今天晚了，我一定替你想辦法。”百般承諾，才把她打發走。

秀慶坐不下去，在連宅里摸黑走，想去找表小姐淑蓮。她在這里誰也不認識，唯一說過兩句話的，只有表小姐淑蓮。她的樣子秀氣文弱，像是個好人。而且她知道些西凝山的事情，說不準可以幫到冬喜。秀慶憑著記憶摸索冰冷的青墻朝前走，一星兩星刺骨的寒意落在面孔上，是落雪了。

她尋到那點光亮，舒了一口氣，走近了想要推門，突然聽里間有人說話。

“姑奶奶，侄孫女……不想嫁給他。”

“胡說什么!他總會再娶，娶了別人，連家這富貴就沒有我們一絲一毫了!”

“可這富貴，本來就不是我們的。”

“怎么不是我們的!這就是我的!當初我辛苦盤算花錢請人半路上打死他們，從那時開始就都是我的了!”

“哐當!”似是花瓶撞倒了，跌碎在地上的聲音。

“姑奶奶，您……您……”

“話到這里，你若還是不想嫁，可別怪姑奶奶不留情面!”

“姑奶奶……”

秀慶聽著，不甚明白她們說什么，但這個響動，分明就是打起來了。她猶疑著要不要開門，突然聽到“咔嚓”一聲，似是木架被扯斷了，隔著薄薄的窗戶紙，火光呼啦竄起來，紅彤彤一片。

起火了。

秀慶慌慌張張去推門，老太太果然和淑蓮打了起來，那文文弱弱的少女敵不過看似枯朽的老婦人，被掐著喉嚨摁在地上。衣架撞斷了，紗綢披風墜下來，一角堪堪掛在青銅纏枝并蒂蓮花燭臺上，刺刺地燃了起來。這房里本來是又暖又干的，燒起來又快又烈，秀慶踩了幾腳，火勢越來越大，只好放棄滅火的念頭。奔過來拉她們。

濃煙四溢，似掛了滿滿一屋子灰紗。

秀慶閉著眼去拉，拉到一只細細伶仃的胳膊，扯了就往外跑，到門外松開手，是淑蓮，滿面都是黑灰，從來錦衣玉食的小姐嚇得魂飛魄散，好一會兒才醒悟過來：“姑奶奶，姑奶奶還在里面。”

秀慶頭一扎，又進去。

濃煙滾滾，什么都看不見了。秀慶走了兩步，腳下灼熱，連呼吸也是滾燙的。她照著原路摸回去，突然被人一把拽住腳踝——“快，帶我出去!”

老太太死死地抓住她，秀慶蹲下身拖著她朝外走，頭暈目眩，整個身子都要燃起來了，但也不放。死死拉住她，一步一步。離門口還有十來步時，再也沒有力氣，倒在地上。奄奄一息的老太太卻爬了起來，爬過軟倒的秀慶，朝前爬。

下人們都趕過來了，正應了那句話“海龍王在也是撲不滅的”，門口的窗紙全燒起來，近前不得。

表小姐淑蓮跌坐在門外號啕大哭：“姑奶奶，拉一拉秀慶，淑蓮求您了……”

老太太心里在想，巴不得她這樣死了才好。她奮力地往外爬，想到當初去找人來假裝叛軍槍殺自家老爺和大太太他們時，也是這樣從城墻的狗洞下爬出去的。只要爬出去，就好了。

但她爬了幾步便爬不動了。

衣裳下黏黏的，似拖了一層厚厚的油漬。她努力揉了老眼去看，袍子確實已經浸濕了，暗淡的紅，似陳年血漬。滾燙的觸覺開始出現在腳下，她擰頭去看。倒在地上的秀慶，只剩下了半邊臉，她的杏眼還在，依然水汪汪的，眼珠子還在轉著，她右邊面孔上一個淡淡青色的印記還在，但她貼著地面的另半邊身子，已經融化了，桃紅色半透明的東西在地上慢慢流淌開。

老太太顫顫巍巍伸手沾了一點，那一層東西在她蒼老的指尖邊流淌邊凝固，成了一滴將墜未墜的血淚。

那是蠟汁。紅色的蠟汁。

房頂的橫梁突然“咔嗒”一聲脆響，斷裂成兩截砸了下來。

烈火熊熊，外面清冷的空中雪絮還在一星兩星地飛著，被火舌一燎，蒸騰得無影無蹤一，似從未出現過一樣。

淑蓮找到西凝山時，大雪已經下了三天三夜，漫天雪白。

她跟人打聽秀馨，才知道原來那個絕色的女子是西凝山數一數二的蠟匠。很久之前，她的師祖郭氏還曾做過貢蠟進貢京師，那是整個西凝山的榮耀。

“妹妹?”那人蹙眉，“沒聽說秀馨師傅有妹妹啊。”

淑蓮心里一滯：“叫秀慶的。”

“哦，是了是了，差點忘了。”那人笑起來，“郭氏舊蠟房里存了一尊斷了頭的蠟像，出嫁前秀馨師傅把蠟像照自己的樣貌修補好了，還給她取了名字叫秀慶，說是妹妹，替她守著西凝山祖業，蠟像本來就放在山上的祠堂里，后來不知被誰偷走了，再沒有見過……”

淑蓮一手捂住嘴唇，眼眶里突然盈滿淚水，睫毛一顫，晶瑩剔透的淚珠子滴在手背上，又燙又冰。但她什么也沒說，走出門，朝著西凝山最高處張望。過了好一會兒，她掖一掖領口的裘皮圍脖，深深呼一口氣，轉過身深一步淺一步地漸行漸遠了。