青年時代的蒙哥馬利，從看騾子拉屎領悟軍事素養

蒙哥馬利是英國陸軍元帥，第二次世界大戰期間盟軍指揮官之一。1942年8月，蒙哥馬利受丘吉爾之命赴北非接管第八集團軍。1942年10月23日至11月4日在阿拉曼地區率部與德、意軍隊激戰，挫敗德國“沙漠之狐”隆美爾，從而扭轉了北非的戰局。這段經歷曾被拍成電影。

他經常受到母親斥責

1887年11月17日，蒙哥馬利生于倫敦一個中產階級家庭。父親30多歲時娶了一個十五六歲的女孩做妻子，她有一癖好那就是愛整潔。可是，小蒙哥馬利卻特別淘氣貪玩兒好動。每天都把母親收拾得干凈整潔的屋子弄得烏煙瘴氣亂七八糟。母親看到后非常氣憤，于是，他就常受到母親斥責。每天，他都在母親那充滿“敵意”的目光與大聲呵斥聲中活動著。

他不愛學習，卻特別想當兵。因他的不整潔和淘氣好動，母親就認定他是一個壞孩子，甚至有一次氣急了，竟然辱罵他說，你就是當了兵，也早晚會成為戰場上的炮灰。這句話對他傷害極深，致使成為元帥后的蒙哥馬利在回憶童年經歷時，仍然傷感地說，我的童年是不幸的，我每天在母親那充滿敵視的目光下活動，她甚至說我將成為戰場上的炮灰。

但是，為了考入理想的軍事學校，十幾歲的小蒙哥馬利居然像變了一個人似的，拿起書本學習起來。經過一段時間努力備考，居然考上了桑德赫斯特皇家軍事學院。沒想到，入學后，他故技重演，又犯了好動的毛病，逃課、搗亂、上樹游戲等等、什么都干，就是不好好學習。家長與同學根本沒法與他和諧相處，甚至非常厭惡他。一次，校報上一篇文章竟然把他比喻成了頑皮的猴子。

差點因為違紀被學校開除

他是以不合格畢業生身份被分配到當時條件最差、遙遠的印度邊防小鎮當士兵的。

英國哲人培根說過：“人的天賦通常是隱而不露的，有時它會有超常的發揮，而且很少枯竭。”要讓意志力像自己的天賦一樣，需要訓練。而觀察力則是提升意志力最重要的條件。蒙哥馬利深深地認識到了這一點。他后來總結道：“我堅強意志的第一堂訓練課，來自一次觀察騾子拉屎。”蒙哥馬利從小就是個頑劣的學生，進入軍事學院后，他故態復萌，學習又不用功了，好幾次差點因為違紀被學校開除。畢業成績單上，他排名第36位，而全班只有36個學生！這個成績太差了，嚴重影響了蒙哥馬利的分配去向。

當時，英國軍隊的待遇全軍不一樣。要進入待遇最好的部隊，必須要有一定的財產，就是說，只有富家子弟或貴族子弟才能進入這類部隊當軍官。蒙哥馬利出身平民，自然去不了待遇最好的部隊。那就到待遇差一點的部隊吧，可他成績不好，也不能到待遇二等的部隊服役。最后，他到了皇家沃里克郡團。這個部隊是英軍中待遇最不好的，駐守在印度西北邊境的白沙瓦地區。

人生中最重要的一次考試

入伍后的第一次考試，校正了英國名將蒙哥馬利的人生座標。這一年是1908年，蒙哥馬利經歷了他人生中最重要的一次考試。

蒙哥馬利和絕大多數人一樣，從上學起就經歷考試無數。盡管總考不好，但他不怕，因為他早已習慣了學習成績不佳的生活和由此而來的他人的蔑視。當一個人，哪怕是孩子，在做一件他非常不感興趣的事時，這件事情做得好壞，對于他本人來說實在是太不重要了。

然而，蒙哥馬利喜歡當兵，他對自己在軍隊中所做的一切，都非常在意結果。所以，這次在部隊里發生的考試，使得他的人生座標得以校正。當時，部隊的運輸工具都是騾馬車。一次，軍官進行考核，考官問他：“騾子一天拉幾次屎'”他脫口而出：“6次！”考官大聲告訴他：“不對，是8次！你的耐心會讓你知道我的結論是正確的。”蒙哥馬利觀察了半個月，果然發現騾子一天拉8次屎。

這件小事令他深刻地認識到，在軍事活動中，任何細小的觀察都是十分重要的，于是他開始發奮學習起來。學習中他又悟懂了，軍人的好文章比武器更加重要。經過一段時間的努力，他迅速成為掌握知識最多和最善于觀察的英軍軍官。

這次考試對他的教育太大了。從這次考試中，他學會了“看的藝術”。后來，他對后人說：“這次令我難堪的考試使我知道，看是多么高超的一門藝術呀！我開始真正懂得，我們的視力不能只感覺到那些直接進入眼睛的事物，還應該用于觀察一切事物一這是最重要的，軍人的第一堂課，應該是學會‘看的藝術’。只有學會了‘看’，才能具有縝密的思維與堅強的意志力。”

從那時開始，蒙哥馬利用眼睛觀察事物，用心去思考問題，把所有重要的知識都放在自己的視野里。這樣，一個不為人看好的劣等生，終于在第一次世界大戰時慢慢地嶄露頭角了。1915年，他受傷入院。在醫院里，他思考了自己以前的生活，深深感到知識的重要意義。從那里開始，他給自己立下一個座右銘：“筆比劍更重要。”

從此，步入中年的蒙哥馬利像腓特烈大帝一樣，堅持不懈地閱讀與思考，終于成為英國一位近乎完美的名將。