四朝直臣為何大難不死

宜德五年（1430），明宣宗朱瞻基親赴皇家史館，接見為其祖父修撰《實(shí)錄》的眾位學(xué)士。為表達(dá)對這些御用知識分子的感激之情，皇帝命左右將一大把錢拋撒于地作為恩賜。素來清苦的眾學(xué)士見此情景紛紛山呼萬歲，伏地跪著拾取賞錢。

但是，此刻卻有一個單薄的身影傲然孤立著，他睥睨地看著趴在地上的這些同僚，不屑中盡顯文人凜然的風(fēng)骨，皇帝對此頗感驚奇，仔細(xì)一看才知這位學(xué)士竟是多次觸怒先帝和自己的老臣李時勉。回想起此人一貫的表現(xiàn)，宣宗也不得不對他心生感佩，于是令隨從將所余的金錢全部賜給他。

這位叫李時勉的學(xué)士，可不是一般人物，他一生多次因觸怒皇帝而被斥責(zé)毆打，甚至囚于獄中，但每次竟都能死里逃生、逢兇化吉，以至于獲得了“打不死的李時勉”之美名。難道皇帝真的打不死他嗎？他的人生際遇里究竟有哪些精彩的傳奇呢？

李時勉名懋，出身于江西安福的一個耕讀世家。大概因這個“懋”字難寫難認(rèn)，所以后來大家都用他的字時勉來做稱呼。和中國古代很多早慧的上進(jìn)少年一樣，李時勉也以苦讀經(jīng)史的方式度過了自己激情燃燒的歲月。但和很多士子憑借讀書來汲汲于富貴、躁動于仕途的想法不同的是，他對儒家倡導(dǎo)的傳統(tǒng)綱常禮法表現(xiàn)出了由衷的認(rèn)同感和異乎尋常的堅(jiān)守。

永樂二年（1404），而立之年的李時勉中了進(jìn)士，被遴選為庶吉士，參與《永樂大典》與《洪武實(shí)錄》兩部大部頭著作的修纂工程。這兩部書完成后，“慨然以天下為己任”的他被提升為翰林侍讀。

永樂十九年四月，皇宮里的奉天、謹(jǐn)身、華蓋三殿發(fā)生火災(zāi)，明成祖按照“天人感應(yīng)”的傳統(tǒng)理論，例行公事地下旨求直言。在古籍中浸淫太久的李時勉書生氣十足，認(rèn)為皇帝這是在踐行批評與自我批評的優(yōu)良作風(fēng)，于是應(yīng)詔上本，一口氣說了十五件政府舉措失當(dāng)?shù)氖虑椋@下可把事情鬧大了，他的上書不僅打擊面過寬，而且大忤帝意。那些被他攻擊的官員趁機(jī)紛紛上書，最終皇帝以誹謗朝廷的罪名讓他下獄反思。

正是從此時開始，讓人羨慕的好運(yùn)氣就一直伴隨著李時勉。這年七月，北邊的韃靼人進(jìn)犯明朝邊境，明成祖想起李時勉上書中曾提過要注意韃靼人的警示之詞，念其考慮深遠(yuǎn)，便將他官復(fù)原職，掐指一算，李時勉僅在獄中不足百日。

經(jīng)過這一番沉浮起落的折騰后，按說李時勉該收起那文人的傲骨了，畢竟也快到知天命的年紀(jì)了，哪能還做“憤青”呢？可是，李大人終究還是改不了忠君憂國的爺生本色，一再給新皇帝明仁宗朱高熾做思想工作。不過，這一回他換來的卻是一頓差點(diǎn)置自己于死命的暴打。

大概是在做太子時被壓抑太久的緣故，即位不久的仁宗皇帝在為先皇守孝期間，用頻繁親幸嬪妃的辦法，來舒緩自己疲憊的身心。這件事雖然有違傳統(tǒng)禮法守孝的禁例，但是對一個無人能約束的專制君主，大家又能怎么辦呢？

然而，在深受儒家教化的李大人眼中，此事的嚴(yán)重性堪比天塌地陷。李時勉在這年（洪熙元年，1425）五月，借太子朱瞻基被調(diào)至陪都南京、新朝百事待舉之機(jī)，向仁宗提出太子不應(yīng)離開首都的建議，并將“諒之中不宜近嬪妃”這句暗諷之語夾在文中，輕輕地一筆帶過。

這看似不經(jīng)意的一句話，卻深深刺痛了仁宗那顆敏感的心。仁宗深知這種有違君德之事決不可外傳，便將李時勉召至便殿，責(zé)備他不該聽信謠傳，將此事妄行入奏。聽到這話里有話的斥責(zé)之語，一般的大臣肯定不敢再多說什么，但自信真理在身的李時勉卻不顧及，又給皇帝講了一番為君之德的大道理，還力勸他知過必改，不可掩飾。

這下子可把仁宗徹底激怒了，他當(dāng)即命武士掄起專用的兵器金瓜痛毆李時勉，直到將其肋骨打斷了三根，幾乎昏死才罷手。接著，余怒未消的仁宗命人將他拖入錦衣衛(wèi)監(jiān)獄，等候發(fā)落。

獄中的李時勉已經(jīng)依稀看到了索命的黑白無常，但一睜開眼卻見到了一個此前曾受過他恩惠的錦衣衛(wèi)千戶。這個千戶此時正在查獄，他看到受刑后的恩公，心頭頓生報(bào)答之意。他為李時勉敷上了鄭和下西洋時從國外帶回的貢品——傷科良藥“血竭”，使之痊愈。后來他的同鄉(xiāng)鄒守益聽說此事后，寫詩贊道：“金釵詎料酬良藥，蚤虱猶能避正人?！?/p>

沒被打死的李時勉不久之后聽到了一個更壞的消息，那就是被他惹惱的仁宗已經(jīng)病入膏肓了。臨終前，仁宗仍然耿耿于懷地對輔政大臣夏原吉等人說：“李時勉竟敢在朝廷上污辱我！”隨著仁宗的去世，這句話以天子遺命的方式傳了下來，就等于是宣判了李時勉的死刑。

新即位的宣宗皇帝朱瞻基聽到這句遺命時，同樣也生了雷霆之怒。他認(rèn)為，當(dāng)上皇帝僅十個月的父親很可能是因?yàn)槔顣r勉的激怒而猝死的，做兒子的一定要為父親復(fù)仇。所以，他立即下令左右把李時勉綁來，他要親自審問。過了一會兒，朱瞻基越發(fā)生氣，就又派一個姓王的指揮趕赴獄中，要不經(jīng)審問直接將李時勉綁赴市曹殺頭！王指揮領(lǐng)命而去，在場所有的人都認(rèn)為李時勉這回肯定是難逃一死了。

但是，冥冥之中的超級好運(yùn)氣又一次照顧了李時勉——原來從大殿去錦衣衛(wèi)監(jiān)獄的路有兩條，皇帝先前派的人走的是端東旁門，后派去的王指揮走的是端西旁門，正好岔了路，就在王指揮從西門剛走不多久，李時勉就被先前派去的那撥人從東門綁著押上殿來了。

盛怒之下的朱瞻基一看見他就氣不打一處來，高聲罵道：“你這個不知天高地厚的家伙，竟然膽敢觸犯先帝，你在奏章里寫了什么話，快快從實(shí)招來！”李時勉謹(jǐn)守為臣的禮節(jié)，向新皇帝下跪叩頭，但仍直言不諱地說道：“臣向先帝說的是他在守孝期間不應(yīng)該多次親幸嬪妃，也不應(yīng)將作為皇太子的您調(diào)到南京，遠(yuǎn)離先皇。”

此語一出，有如春風(fēng)中的潤雨，馬上就將宣宗胸中的怒火熄滅了大半。其實(shí)，當(dāng)時還身為太子的他對李時勉所說的這兩件事也很反感——皇帝于禁中親幸嬪妃不僅有違君德，而且有損健康；將自己調(diào)離首都據(jù)守南京，既違反了祖制，更降低了自己的地位。仁宗看著眼前下跪著的這個人竟與自己的想法暗合，若繼續(xù)窮究其罪豈不是自扇耳光？于是，他令左右為李時勉松綁，讓其接著說下去。

李時勉一見此景，已知性命無憂矣，索性將奏章中尚能記住的六件事說了出來。宣宗越聽越覺得他說得在理，便讓他將奏章的草疏呈遞上來?？墒抢顣r勉回答說，草疏已在上奏之前燒了。宣宗知道，大臣焚毀草疏既是為了保密，又是保持低調(diào)為臣的本色。這個細(xì)節(jié)使得宣宗對李時勉的忠直之心更加感嘆，當(dāng)即為他官復(fù)原職，并讓他當(dāng)場換上了官服。

正在此時，那個要將李時勉綁去殺頭的王指揮兩手空空地趕回殿中，剛想?yún)R報(bào)自己的經(jīng)歷，竟驚奇地發(fā)現(xiàn)犯人居然已衣冠整齊地站在殿階上了。看著目瞪口呆的王指揮，想起剛剛發(fā)生的這一切，李時勉內(nèi)心不免涌起復(fù)雜的思緒。

憑借著自己的才干和道義再次復(fù)出的李時勉，在宣宗和英宗朝擔(dān)負(fù)了政府的文宣和教育工作。正統(tǒng)六年（1441），年近古稀的李時勉被任命為國子監(jiān)祭酒。這可是國家最高學(xué)府的官員，不過他并沒有因成為高官而隨波逐流，還是一如既往地挺立著文人的傲骨。

受英宗寵信的大宦官王振巡視國子監(jiān)，李時勉對這個不男不女的家伙不亢不卑，既不大搞隆重的迎送活動，也不擺豪華的宴席招待。受慣優(yōu)待的王振哪受得了這個氣，在心里牢牢地記住了李時勉這個名字。后來，李時勉發(fā)現(xiàn)國子監(jiān)彝倫堂的古樹枝條過多，妨礙了士子們列隊(duì)操練，便派人砍去了十二枝。王振偵知此事后，以“擅伐官樹”的罪名告到英宗那里，攛掇英宗將老邁的李時勉戴枷示眾?？吹嚼蠋煙o辜受刑，國子監(jiān)的學(xué)生李貴等千余人自發(fā)地到皇宮前跪伏，為其鳴冤，最終迫使英宗釋放了李時勉。

之所以會發(fā)生這樣的情況，原因在于李時勉的厚道。他在國子監(jiān)的六年里，努力踐行儒學(xué)傳統(tǒng)人生觀，不僅言傳而且身教。當(dāng)時國子監(jiān)生員彭時后來回憶說：“先生端坐儼然，或論鄉(xiāng)曲舊事，或論詩文，言簡而確，婉而有味，聽者忘倦，每至更深乃已?！闭?yàn)樗谟谡?，重視學(xué)風(fēng)建設(shè)，國子監(jiān)的面貌煥然一新。他還拿出自己微薄的俸祿，為貧窮的學(xué)生買衣食藥物，甚至出錢幫助無力安葬父母的學(xué)生買棺木。如此這般厚愛學(xué)生的老師，只怕是時至今日也不多見吧！

《明鑒》記載，李時勉后來因年邁致仕歸家時，“朝臣及國子生出餞都門外，凡三千人，鼓樂前導(dǎo)，觀者塞途，商賈為之罷市。或遠(yuǎn)送登舟，俟舟發(fā)乃還，無不淚下”。退休時還能有這樣的影響力，可見李時勉留給時人的不止是一個瀟灑的背影。

人物小傳

李時勉（1374－1450）明代官員、學(xué)者。先祖為南唐李后主的五皇叔、江王李景逷。按輩分，李時勉為李后主的17世侄孫，他5歲發(fā)蒙，7歲能誦《四書》、《五經(jīng)》，12歲能詩會賦。明永樂二年（1404）登進(jìn)士第，選庶吉士，進(jìn)文淵閣，與修《太祖實(shí)錄》，授刑部主事，復(fù)與重修《實(shí)錄》。書成，升翰林侍讀、學(xué)士等職。永樂十九年，上書反對遷都北京。洪熙元年，以言事系獄，宣德初復(fù)官，官至國子祭酒。