明察憂患的征兆

有時候，事情雖然還沒真正發生，跡象其實已經顯露。如果不能從初期的跡象去掌握即將發生的事實，就會像無知的雀鳥，筑巢所在的柴薪已經冒起煙火，還優哉游哉不知躲避防范，這是非常危險的。而有智慧的人則不然，只要見到一點跡象，就能判斷出事情未來的發展，從而采取合宜的行動。

一般來說，憂患的來臨必有其征兆，如果不預先設法消除，將后悔莫及。這種防患未然的做法，正是明哲保身的借鑒。

春秋時，秦武王派甘茂攻韓國的宜陽（前308年），甘茂擔心會遭人誣陷毀謗，于是對武王說：

“以前，曾參住在費的時候，魯國有個叫曾參的殺了人，人家告訴曾參的母親說：‘曾參殺人。’他的母親說：‘我的兒子才不會殺人。’繼續自在地織布。不久，另一個人又告訴她說：‘曾參殺人。’他的母親依舊自在地織布。不久，又有第三個人向她說：‘曾參殺人。’他的母親立刻丟下梭，離開織機逃走了。”

“以曾參的賢明和他母親的信任，有三個人接連的疑惑，他的母親就懷疑害怕了。我去攻韓國，小人進讒言則無處容身，請主公明察。”

這就是“深謀遠慮”、“老謀深算”，是重要的上策觀點，是處理當前與將來長遠關系的至高準則。封建時代，很多大臣就是在這個題目上做文章，充分顯示出他們的聰明才智。

漢朝初期，漢高祖劉邦派樊噲以相國名義帶兵去平定謀反的燕王盧綰。發兵之后，有人揭發樊噲在劉邦生病時，與呂后勾結，等劉邦一死，就要把戚夫人一家殺絕。劉邦很生氣，就派陳平騎馬去傳達命令，讓周勃代樊噲指揮軍隊，并立即在軍中把樊噲斬首。

陳平接受任務后，私下里同周勃商量說：“樊噲是功臣，又是呂后的妹夫。皇上只是一時惱怒，想殺掉他。但是皇上已經病重，未來是什么情況，并不明白。所以還是不把樊噲馬上斬首，只是把他押回來讓皇上自己下命令殺掉為好。”周勃也同意這樣做。

后來，在押送樊噲回京的路上，陳平聽見劉邦去世的消息。他急忙趕回向呂后報告逮捕樊噲的經過，呂后叫他把樊噲放了。因為他沒有照劉邦的旨意殺死樊噲，所以呂后還是相信他，又讓他做太子的老師。以后呂后家族要為樊噲報復陳平，在呂后那里也通不過了。