慈禧初乘火車.. ...

自從1876年中國大地上有了第一條鐵路以來，至20世紀初，中國已建成了1萬多公里鐵路，其中不乏有帝國主義列強攫取的筑路權和經營權。清王朝的慈禧太后至1902年才第一次乘坐皇家的專用火車。

1900年八國聯軍進攻北京，慈禧太后挾光緒皇帝逃往西安，慈禧在黃塵烈風中天天盼著李鴻章送來的“好”消息。當聞知李鴻章等大臣與列強各國簽訂《辛丑條約》后，她心情大好立即準備回京。于是慈禧等人于1902年1月7日從保定乘皇家專用火車到達北京馬家堡車站，再乘鑾輿回宮。這是鐵路在中國誕生26年后，慈禧太后真正乘上了火車。

1903年春，專為慈禧太后和光緒皇帝從西安回北京后到易縣祭謁西陵而修建的新易鐵路，由詹天佑負責建成通車。經過中外鐵路專家的推薦、篩選，京奉鐵路司機張美以高超的駕駛技術中選駕駛祭陵專列。隨著汽笛一響，17節車廂組成的皇家專列風馳電掣向西陵駛去。

按規定，列車上的司機和侍奉人員都必須跪著操作，為了慈禧和皇室成員的安全，袁世凱奏請慈禧恩準，司機張美才得以站著開車。慈禧坐在火車上感到一路快速平穩，于是向修建此路的工程師和司機授獎。她將車上一切擺設賞賜給詹天佑，而詹天佑只取了一個小座鐘留作紀念，其余物品全數分贈給筑路的員工，她同時賜司機張美黃馬褂一件、藍頂花翎一頂，并封知府銜。