日本一馬當先,美國、蘇聯、西歐各國也不甘落后,紛紛制造出各種類型的帆船。其中最引人注目的,是法國制造的“翠鳥”號渦輪帆船,它的外型與傳統帆船大不相同,船上安裝著兩面10米高、呈橢圓柱形的渦輪帆,它能更巧妙地利用風力前進,船運行的時候,在帆頂端的風扇快速運轉吸入空氣,使迎風和背風面之間產生壓力差,帶動發動機運轉,從而驅動船前進。整個系統設計精巧,效率很高,全部由精密電腦控制,駕駛十分方便,是現代科學技術的結晶。目前法國已經投入批量生產。
英國一家風帆公司推出一艘萬噸級“國際”號帆船,其特點是以5張大帆再輔以柴油機,節省能源最多達8成,很有競爭力。蘇聯的巨型運輸船“卓婭”號則是目前風帆面積最大的帆船,總面積達到了1400平方米,因而在較大的風力下航行速度竟可以與快艇媲美,令人贊嘆不已!美國造船專家設計制造出世界最大的帆船,這艘巨型帆船達45000噸,完全適用于遠洋運輸。
最近一個時期,世界有二十多個海洋國家先后成立了“風帆研究所”,多次召開了有關研制現代帆船的國際學術會議,有一千余位專家學者參加。歷史上著名的“風帆大國”荷蘭,在首都阿姆斯特丹隆重舉行了“國際風帆節”,來自世界10余個國家的數百艘現代帆船參加,這些形形色色充滿新科技色彩的帆船,匯集在阿姆斯特丹港附近海面,非常壯觀,再也不是古代“孤帆扁舟”的模樣了。經過評委會認真評議,東道主荷蘭制造的一艘超級豪華“荷蘭”號帆船榮登榜首,此船長一百余米,形態優美,設計科學,在每秒10米的風速條件下,“荷蘭”號也能達到時速15海里(即每秒接近8米),這已經是接近風速的數值了,勘稱現代最新科學技術的結晶。
奇特的“輕氣球風箏帆船”
你聽說過海上放風箏嗎?古老的風箏至今已經幾千年了,而海上風力大,沒有什么障礙物,印第安人喜歡在海上利用風箏釣魚,真正是“放長線,釣大魚”。很多國家都開展海上放風箏的活動,很受海軍的歡迎。而海上放風箏引起有關科學家的興趣,受到啟發制成了“風箏式風帆船”,把幾只巨大的風箏分層排列,放飛高空,可以推動船只前進。這些風箏由電腦控制,可以自動變形,自動調整方向和飛行高度。這種風箏帆船和普通帆船相比有很多優點:它產生的推力大,能減輕船體重量,還可以利用不同高度的風力前進等。
更有趣的是,英國制造出一種奇特的“輕氣球風箏帆船”,這種風箏內充滿了氦氣,升入高空后,可以利用不同高度的風力,還能借助浮力減輕船體重量。這種“風箏帆船”非常吸引人,因為這是一種全新的科學思路:第一,將“帆”升至高空!風箏“帆”的高度、形狀及方向都由電腦控制,比一般帆船僅用海面風力要高明得多;第二,巧妙地借助“輕氣球”升空原理,產生一種向上的提力,可以更有效地減輕船體重量。這種新式“風箏帆船”已經多次橫渡英吉利海峽,吸引了很多觀眾。
據最近報道:德國研制成實用型“輕氣球風箏帆船”,它具有一種特殊風帆系統,帆是一張巨大的充氣翼,翼型可由計算機進行微調,同時可根據外部條件進行充氦氣和放氦氣。充氣翼可以像風箏一樣懸放在500米高空中。整個帆系統由計算機控制,能最大程度有效利用任何高度的風能。當然,不能讓帆正面頂著風,而風向與船只航向之間的角度可以達到135度。這種特殊風帆系統能使巨輪——集裝箱貨船、油輪及巨型客輪的燃料消耗減少一半,德國研制的風帆系統特點還在于,它對船只結構的改動非常小,并且完全是自動化的,因此不需要增加控制人員和工作量。
飛速發展的尖端科技為古老的帆船插上了翅膀,目前,全世界已經建造了上百艘大型現代帆船,在節約能源和環境保護中起了重大作用。值得高興的是,我國在1990年5月,建成第一艘電子控制的全自動3000噸風帆貨輪,標志著我國在新式帆船的研究和制造方面取得了新成果。乘風破浪,揚帆遠航,現代帆船的前景無限美好!