魏晉時,安定朝那(今甘肅靈臺縣)人皇甫謐嗜書如命,人稱“書淫”。那時國家歷經戰亂,民間能看到的書很少,他甚至直接給晉武帝司馬炎寫信,,要求借書看。司馬炎也很有氣度,不僅沒生氣,干脆送給了他整整一車書,傳為一段佳話。
書讀得好,可代替不了溫飽,皇甫謐一直生活在貧困之中。有一年,恰好他姑母的兒子梁柳當上了城陽太守,許多人都覺得是一個攀附的好機會,紛紛送上賀禮,或是擺上幾桌,以示慶賀。外人都爭相如此,有人勸皇甫謐也買些酒肉,來為這個表弟餞餞行,聯絡一下感情,將來沒準能提攜一下,使生活得到改善?;矢χk說:“梁柳是平民百姓時到我這里來,我送他迎他不出家門,吃飯也不過是成菜,貧窮的人是不用酒肉招待客人的,如今他做郡太守我去送他,是認為他做城陽太守是高貴的,而作為百姓的梁柳是低下的,這難道符合古人做人的道理嗎?這是不能使我安心的事。”
其實對于皇甫謐來說,他想過上富貴的生活并不難,根本用不著表弟這棵小樹。皇甫謐早就精通百家,成為一個大學問家,26歲就寫出了《帝王世紀》《年歷》等歷史著作,名動鄉里,此后更是名聞天下。為此,征召他出來做官的邀請函絡繹不絕。開始是所在的安定郡守征召他充任上計掾,并舉薦他為孝廉,他拒絕了。后來執掌大權的相國司馬昭也親召皇甫謐到朝中供職,他又拒絕了。晉朝建立后,武帝司馬炎親自下詔書征召他,許諾讓他又是當征議郎,又是當著作郎,甚至讓他當太子的老師,他依然一概拒絕。有時催逼得急了,他只好離家出走,先后曾跑到陜西隴縣龍門洞、平涼崆峒山等地避居,僅靠招幾個學生,賺點學費維持生活。
別人都是跑官、要官,而他卻是官找上門來都不干,皇甫謐不是腦子進水了,而是想保持一顆寧靜的心。他年輕時就立下了著書立說的志向,這注定就是一條寂寞而清貧的道路,對此,他早有準備,正如他在《玄守論》中所說:作為文士,貧窮是司空見慣的,講究道義的人的確也常受到輕視。但他覺得吃人家俸祿,就得分擔人家的憂患,為追求富貴而損耗寶貴的精神是得不償失的,所以寧愿處于貧窮之中,而專心于求索道的真諦。
事實上有所失,才有所得,皇甫謐的著述涉及文學、歷史、天文歷法和醫學等諸多領域,古人曾稱贊說“考晉時著書之富,無若皇甫謐者”。他是魏晉時期最豐產的大學問家,也是至今還在產生廣泛影響的世界級的文化名人。皇甫謐之所以有如此豐碩的成果,與他不趨炎附勢,淡泊名利,專心研究學問之道有很大的關系。
謐,即安寧、平靜?;矢χk可謂名如其人,人如其名。正如諸葛亮所說:“非淡泊無以明志,非寧靜無以致遠?!比绻覀冇羞h行的志向,先要有一顆抵御得住浮華的寧靜之心。