《老子》水意象研究

摘 要:《老子》一文，作者將其所宣揚的哲學思想和政治主張都歸于“道”之下，為讓人們清晰地把握其抽象之“道”的本質與精髓，作者創造諸多意象，水意象堪稱為其中最接近“道”本質的意象，即“水幾于道”。本文力圖從《老子》水意象基本表現、哲學意蘊、審美價值三方面，全面探討水意象建構的特殊涵義。

關鍵詞:老子 水意象 道

一、引言

《老子》又名《道德經》，可謂為先秦道家的典范之作，全文以“道”為核心建構老子博大精深的哲學體系?！暗馈笨胺Q為“中國哲學話語中最重要的概念”①，極為玄妙抽象，可視為原始思維的產物，而原始思維具有一定的具象性與象征性，往往“根據相似性來確立事物的同一性”②，水為萬物的本原，自然與“似萬物之宗”、“先天地生”的“道”有著天然的契合。且看《太一生水》:“大(太)一生水，水反輔大(太)一，是以成天。天反輔大(太)一，是以成地?！逼渲小啊弧?，在此為道的代稱”③，可見水與“道”之間的關聯。因此，老子從自然界中選取經驗性的物象——水作為意象，賦予其豐厚的哲學文化意蘊與審美價值，并將其推至“道”的高度去認識，以此比擬闡發道家所追求的思想。

二、《老子》水意象之基本表現

水可謂為自然界常見的客觀物象，一旦進入作家的構思，便被披上一定的主觀色彩，滲入主體的審美意識與人格情趣而成為一種文學意象。為了讓人們清晰把握抽象之“道”的本質與精髓，老子以具象思維提及諸多有關水的物象，并從中提取出“柔弱”、“潤下”、“虛靜”等自然屬性，融入自己的主觀情志而創造出水的不同意象。

(一)水之“柔弱”

水無常形且極靈活，在遵循“道”的前提下，“器方則水方，器圓則水圓”④，亦能“上天為雨露，下地為潤澤”(《文子·道原》)?！独献印分卸啻纬霈F“川”、“冰”、“雨”、“甘露”等有關水的不同物象，體現出水隨物賦形的柔弱一面。同時，老子看到水有莫之能御的力量，其性雖柔而力至堅，常順勢而為，充滿爆發力與破壞力。且看:

天下之至柔，馳騁天下之至堅。(《第四十三章》)

蔣錫昌云:“‘至柔’即謂‘水’”。⑤它從不苛求能夠消磨石頭，只是自然而然的存在，然而正是這種無心乃至無為，最終達到無所不經的有為結果。又，“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝”(《第七十八章》)，王弼注:“言用水之柔弱，無物可以易之”⑥，老子這一觀點表面上看來是奇怪的悖論，實則為不爭的事實。相比于水之“柔弱”，石頭即所謂的堅強者，似乎堅不可摧，然水因“柔弱”產生一種驚人的內在凝聚力，隨著時間的推移，向來以“柔弱”姿態而呈現的水，會在不經意間滲透與軟化石頭。此外，當水速達到一定值時，水之“柔”甚至能轉成“抽刀斷水水更流”之“剛”，可如刀一般切割石塊、淹沒山陵，此堪稱為至柔之剛?？梢?，水性“柔弱”而不乏“剛強”，溫和而不乏氣勢，其“柔”并非沒有筋骨之“柔”，而是一種隱藏著極強意志力與爆發力的“柔”。

(二)水之“潤下”

誠如《尚書·洪范》所云:“水曰潤下”，“潤下”可謂為水的自然本性與生存之道，美國學者艾蘭亦存同感:“在中國哲學思想中，水之就下的自然秉性亦成為它(水)最重要的表征”⑦，無論居多高地勢，水總會“居善地”(《第八章》)，避高循濕趨下而流，即便流向“眾人之所惡”(《第八章》)也在所不辭。

天地相合以降甘露，民莫之令而自均。……譬道之在天下，猶川谷之于江海。(《第三十二章》)

這里與水相關的意象，上有“甘露”，下有“川谷”，以及處于天地之間的循環中介“江海”，作者正是取水之“處下”喻大道在天下的情形，且看:“江海所以能為百谷王者，以其善下之也，故能為百谷王”(《第六十六章》)，謂江海之所以能成為百川的首領，在于它善于處下滋潤萬物，終而有容乃大，促成“百谷之王”。水也唯有善于趨下，流向低處固其根本，待時機成熟才會產生一種令人意想不到而又在情理之中的摧枯拉朽之力，沖開生命枷鎖而催生世間萬物。

(三)水之“虛靜”

從現存典籍來看，“虛靜”一詞較早出現于《老子》中，老子主張“致虛極，守靜篤”(《第十六章》)，“虛”即虛其心，消除心智而及空明;“靜”即排除欲念而歸于靜。當水靜止時澄明清澈，可讓所鑒之物最大限度地接近原形，因而人們“莫鑒于流水而鑒于止水”(《莊子·德充符》)，往往具有激濁揚清的傾向，并將水之清濁與人之是非善惡相關聯。

毫無疑問，老子崇尚虛靜之水，且看“上善若水”篇中的“心善淵”，《說文》云:“淵，回水也”;《管子·度地》云:“出地而不流者，命曰淵水”，可見“淵”的靜寂與厚重。至于“淵”之所以能夠成其深厚，緣于水“虛靜”的自然屬性，正是“虛”為水的積聚創造了空間，“靜”為“淵”的形成提供了可能。然而，老子超越眾人取清棄濁的局限，他并非排斥水之動，而主張“動善時”。且看:

混兮其若濁。孰能濁以靜之徐清?孰能安以久動之徐生?(《第十五章》)

對此章理解歷來分歧較大，本文主要采用王弼的解釋:“夫晦以理，物則得明;濁以靜，物則得清;安以動，物則得生。此自然之道也，孰能者，言其難也。徐者，詳慎也”。⑧可知老子并非介意水之清濁，他筆下水之靜動往往相輔相成，可相互轉化。

三、《老子》水意象之哲學意蘊

誠如韋勒克和沃倫所云:“象征，具有重復與持續的意義?！雹嵋粋€文學意象假若反復呈現，那它可視為一個象征載體，《老子》所涉之水“作為‘道’的概念的原型”⑩多次呈現，無疑具有濃郁的象征意蘊，成為老子哲學的核心隱喻。老子正是通過對水的形象描述實現哲學觀念“道”的物化，且看《老子》有關水的哲學中最精彩的部分:

上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。(《第八章》)

陳鼓應引河上公注云:“上善之人，如水之性?！眥11}此章幾乎涵蓋了水的所有美德，可謂為老子人生哲學的總綱。“道”超越人的感官把握，恩澤很大卻從不與物相爭，作為萬物之本原的水亦具相似屬性，即王弼所謂“水皆應于此道也”{12}，故曰:“水幾于道。”此外，老子以水性比人性，用七“善”比喻上善的為政之道，提倡人們小至為人處世、大至治國平天下都應效法水之“善”，若能做到此七“善”，便能進入“無尤”的境界。

(一)“柔之勝剛”——“柔”為真之道

眾所周知，“老聃貴柔”(《呂氏春秋·不二》)，《老子》言“柔”凡十一處，“柔”可謂為老子處世哲學的精華所在。水堪稱為至柔的代表，然“積于柔則剛”(《淮南子·原道訓》)，“萬折也必東，似志”(《荀子·宥坐》)，往往能夠以柔克剛，據此老子以超群的智慧深刻地詮釋了“守柔曰強”、“柔弱勝剛強”的人生哲學與為政主張。且看:

堅強者死之徒，柔弱者生之徒。(《第七十六章》)

此觀點閃耀著老子唯物辯證法的哲學光輝，當一物處于柔弱階段時，往往充滿無限的生命力，相反物壯則老、盛極必衰。基于此，老子主張“小國寡民”，且不論此是否有反文明之嫌，然而畢竟有超越之處，對一味求大求強的國家而言，等待它的唯有“驟雨不終日”(《第二十三章》)式的分崩離析，而對那些不失“柔弱”之道的小國而言，往往最終能以弱勝強、以柔克剛。

同時，老子提出“三寶”——“慈”、“儉”、“不敢為天下先”，其中“不敢為天下先”可謂為最精彩的，老子一反傳統“敢為人先”的主流價值取向，通過塑造水以“柔”為真的意志力，揭示“柔之勝剛”的人生真諦?；厮葸@一哲學文化思想，與中華民族堅忍不拔的文化精神相契合，可謂為我國歷經磨難至今仍富活力的原因之一。

(二)“川谷之于江?！薄跋隆睘樯浦?/p>

水“集于天地，而藏于萬物”(《管子·水地》)，“潤下”可謂是水“不爭”的重要表現形式，體現了水之謙虛包容與道德約束力，為“上德”，亦稱“不爭之德”(《第六十八章》)，終而成為“萬物之所歸”(《周易·說卦》)。老子正是據水的此種品性詮釋了“天之道，不爭而善勝”(《第七十三章》)的為政之道，圣人應如上善之水，為而不爭終而有容乃大。且看:

大國者下流。天下之交，天下之牝。(《第六十一章》)

王弼注:“江海居大而處下，則百川流之;大國居大而處下，則天下流之。”{13}謂居下之水往往能兼容并蓄，大邦若想成其大，需像“川谷之于江?！?《第三十三章》)那般以“下”為善。又老子提出“知其雄，守其雌，為天下溪”(《第二十八章》)、“高以下為基”(《第三十九章》)、“受國不祥，是為天下王”(《第七十八章》)等觀點，此類觀點無疑均指向處下的為政之道。

追根溯源，老子思想與伯宗思想有契合之處，且看《左傳·宣公十五年》:“諺曰:‘高下在心，川澤納污，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕?！眥14}伯宗對此諺語予以發揮，借水之處下詮釋了國君含垢的為政之道。自古以來，漢民族始終遵循以“下”為善之道，這一哲學文化思想可謂深入中華民族靈魂核心，甚至成為中華民族發展至今文明不滅的重要緣由。

(三)“靜之徐清”——“靜”為美之道

我們知道，老莊學派的核心思想是清靜無為，綜觀《老子》，言“靜”凡十處，甚至將清靜視為天下之正，究其緣由，靜態之水所蘊含的哲學文化內涵，與傳統文化所倡導的“虛靜”審美觀不謀而合，故對于崇尚“自然”、“無為”思想的老子而言，偏愛靜態之水便是情理之中的事。回溯《老子》“靜之徐清”一章，便極好地彰顯出水以“靜”為美的涵養力，老子正是借水之清靜闡明了人心胸應深厚豁達的人生哲學，并總結出棄智去欲的為政主張:

致虛極，守靜篤。……歸根曰靜，是謂復命。(《第十六章》)

此章可謂對老子守靜去欲、清靜無為的哲學思想最為有力的詮釋，其中“歸根”即返其所始、回歸本原;“復命”即回復本性、重獲生命。據此老子提出“重為輕根，靜為躁君”(《第二十六章》)的哲學思想，其中“靜”即“無為”，可讓我們穩定情緒，循“道”行事以達到“為”的效果，故大國應學習水“虛靜”之道，以達觀的心態順應事物自身發展規律，這樣方能以靜制動、以不變應萬變。當然，思辨性強的老子看到水“虛靜”背后往往潛藏極大的爆發力，唯有看準形勢而適時出手，方能動而穩妥且制而有效。因此，老子雖主張“靜”，但絕非反對“動”，而主張“動善時”，甚至用一系列與“濁”同義的詞來修飾“道”的混沌恍惚，這便大大超越人類激濁揚清的思想局限，體現出老子超越群雄的膽略與智慧。

綜上所述，水可謂為“柔弱”、“處下”、“虛靜”的化身，符合“道”的存在方式，即“弱者道之用”，然而水能以柔克剛、以下就上、以靜制動，符合“道”的運動方式，即“反者道之動”，體現老子正言若反的思辨哲學。老子正是借形象可感的水作為載體，賦予它以哲學意蘊與文化色彩，向我們展示“道”的哲學文化意涵，并將水性結合人性以表達自己的處世哲學與為政之道，進而實現理想世界的真、善、美的統一。

四、《老子》水意象之審美價值

《老子》水意象無疑具有一定的原型性質，蘊藏著超越個體心靈的民族集體無意識，對后世文學水意象具有不容忽視的奠基作用。誠如《文心雕龍·情采》所

云，“老子疾偽，故稱美言不信;而五千精妙，則非棄美矣?！眥15}《老子》表面批判美，實則蘊涵豐富的美學思想，葉朗甚至直言:“老子美學是中國美學史的起點?！眥16}水意象堪稱為文學永恒的主題。作為《老子》的重要構件，水意象負載著作者的主觀情志，給讀者以審美愉悅與生命感悟，可謂極大地提高了文本的美學張力。

(一)水之美在于“暢神”

我們知道，“人最初是從功利觀點來觀察事物和現象，只有后來才站到審美的觀點來看待它們”{17}，對自然山水的認識亦不例外，由自在到自覺，歷經“致用”、“比德”、“暢神”三個發展階段?；厮荨皶成瘛币辉~，最早出現于南北朝時期宗炳的《畫山水序》中，宗炳將山水視為“暢神”的對象，并強調要想領悟“道”，必須進入自由超脫、物我兩忘的審美之境。不難看出，這種審美觀照的方式發軔于老子寄道于水的傳統，它要求人們在精神絕對自由的情況下，以超然的心境審視自然之物，從而與其建立一種“神與物游”的精神境界。

老子以虛靜無為為本，追求精神上的徹底超越，“道”是如此抽象，要想領悟“道”的真諦，必須保持心境的空明寧靜，達到“滌除玄覽”的境界，而水作為中華民族所崇尚的“柔弱”、“潤下”、“虛靜”之物的代表，它的種種自然表現形態可謂契合中國文人的審美傾向，適合表達人類委婉含蓄的情感，且給人帶來一種無功利的愉悅之感與審美享受。因此，老子將水視為“道”的外在表現，以虛靜達觀的心態對水這一“道”的象征載體予以美學審視，這便超越了以水“比德”層面，而上升至“暢神”的精神層面，對后世文人寄山水以情思，賦山水以理趣具有一定的啟迪作用。

(二)水之美在于“自然”

老子堪稱為道家自然美學之鼻祖，他主張“道法自然”、“常自然”，認為“自然”為“道”之原則與法規，但此“自然”并非簡單的自然界，而為事物的一種存在方式，即“不以自己的個人意志去強求、改變什么，有自然而然的意思”{18}。水意象可謂為“自然”的具化，誠如《淮南子·天文訓》所云:“積陰之寒氣為水”，水最能體現“自然”的本真本性，無論是“溪流”、“川谷”，還是“江?！?、“甘露”都以“自然”為宗，追求歸于“自然”以順應自身本性規律。因此，水成為老子心靈化的重要美學符號，理所當然地帶有極高的藝術審美價值。

回溯老子這一崇尚自然的審美觀，可謂普遍存在于中國文人心中，上升為一種民族集體無意識。莊子作為道家思想的承繼者，他主張“法天貴真，不拘于俗”(《雜篇·漁父》)，此觀點與老子美學思想相遙應，所謂“法天”，即遵循“自然”與“天道”;至于“貴真”，謂美以“真”為前提。老子疾偽尚真，推崇“信言不美，美言不信”(《第八十一章》)，這便促成他筆下的水以“本真”與“天成”的面貌呈現，這種審美觀對后世“童心說”與“性靈說”的興起無疑具有一定的推動作用。

(三)水之美在于“無為”

西班牙學者杜善牧云:“道的另一個特點是無為，像止水一樣平靜”{19}，需要說明的是，老子所主張的“無為”可謂為“‘道法自然’的必然延伸”{20}。誠如榮格所言，“水是對無意識的最普通的象征”{21}，“柔弱”、“處下”、“虛靜”等屬性可視為水“無為”的具體表現，水之美便在于常以“無為”姿態呈現，從不違背天道去強求“有為”，然而它能“善利萬物”，帶來以柔為剛、以下為上、以靜為動的“無不為”的客觀結果?？梢?，水之“無為”并非絕對的無所作為，而是不刻意作為，這種“無為”往往擁有巨大的感召力，比直接追求“為”更加積極有效，無論是“為”的過程還是“為”的結果都至善至美。

同時，水之“無為”可謂為“道”最高境界——“無”的最完美表達。老子首次提出“無”這個美學范疇，作為道家哲學的本質屬性，“無”即為“道”，極具包容性且符合傳統審美特點?？梢哉f，老子“無為無不為”的審美思想與康德所主張的“美的無目的的合目的性”的思想相契合，“無為”即一種“無目的”，“無不為”即一種“合目的性”，不刻意作為卻能達到有所作為的實際結果?？梢姡献拥摹盁o為”是對常規思維的超越，以看似消極的方式達到“無不為”的目的，這種崇尚“無為”的審美觀對后人處世乃至治國，以及文學創作追求“無”的意境均有一定的啟發作用。

綜上，《老子》所涉之水超越了物質層面的束縛，上升至精神層面而成為“道”的象征載體，反映了老子的哲學思想與美學觀念。品味《老子》中的水意象，不僅可揭開老子思想的神秘面紗，把握其哲學內涵與審美風貌，亦可探本溯源，讓我們了解中國傳統水文化精髓。

①⑦⑩ [美]艾蘭:《水之道與德之端——中國早期哲學思想的本喻》，張海晏譯，商務印書館2010年版，第227頁，第53頁，第204頁。

② 向松伯:《中國水崇拜》，上海三聯書店1999年版，第20頁。

③ 荊門市博物館:《郭店楚墓竹簡》，文物出版社1998年版，第125頁。

④ 付亞庶:《中國上古祭司文化》，東北師范大學出版社1999年版，第48頁。

⑤ 馮達甫:《老子譯注》，上海古籍出版社1998年版，第102頁。

⑥⑧{12}{13} (魏)王弼:《老子道德經校釋》，樓宇烈校釋:《新編諸子集成》，中華書局2008年版，第187頁，第33頁，第20頁，第159頁。

⑨ [美]勒內·韋勒克、奧斯汀·沃倫:《文學理論》，劉象愚等譯，江蘇教育出版社2006年版，第204頁。

{11} 陳鼓應:《老子注譯及評介》，中華書局1984年版，第89頁。

{14} (晉)杜預注，[唐]孔穎達等正義:《春秋左傳正義》，阮元等?？?《十三經注疏》，上海古籍出版社1997年版，第1887頁。

{15} (梁)劉勰:《文心雕龍》，范文瀾注，人民文學出版社1958年版，第537頁。

{16} 葉朗:《中國美學史大綱》，上海人民出版社1985年版，第19頁。

{17} [俄]普列漢諾夫:《論藝術》，上海三聯書店1973年版，第93頁。

{18} 陳望衡:《中國古典美學史》，武漢大學出版社2007年版，第46頁。

{19} [西班牙]杜善牧:《老子西班牙文譯本導論》，宋稚青譯，《老莊思想與西方哲學》，臺北三民書局1984年版，第51頁。

{20} 蕭兵、葉舒憲:《老子的文化解讀——性與神話學之研究》，湖北人民出版社1993年版，第1096頁。

{21} [瑞士]卡爾·古斯塔夫·榮格:《集體無意識的原型》，馮川、蘇克譯，《心理學與文學》，譯林出版社2011年版，第37頁。

基金項目:江蘇省2012年度普通高校研究生創新計劃(CXZZ12_0859)，2012年度南通大學研究生創新計劃

作 者:徐建平，南通大學文學院研究生，研究方向:中國古代文學;吳翔，南通大學文學院在讀學生，研究方向:中國古代文學。

編 輯:張晴 E-mail:zqmz0601@163.com