走進厄瓜多爾

厄瓜多爾，拉丁美洲一個多民族、多文化的國家。赤道橫貫該國全境，而來源于西班牙語的國名Ecuador，意思就是“赤道”。風格各異的四個地域，孕育著這片富饒土地上的子民，也向來自世界四面八方的游客，展示著她無與倫比的美麗。

攝影師帕特里西歐·埃斯特韋斯的作品，就帶領我們來到地球中央這個遙遠國度，領略其境內安第斯山脈、大洋海岸、亞馬遜叢林和該國所轄的加拉帕戈斯島的魅力。

太平洋海岸，有著廣袤的沙灘、蔚藍的大海、澄澈的天空。這種夢幻而浪漫的壯麗景觀，賦予了厄瓜多爾人大海般的性格——熱情開朗、淳樸善良。自北向南，海岸上坐落著忙碌的港口、美麗的漁村、原始的自然保護區和如瓜亞基爾這樣的現代城市。瓜亞基爾位于入海的瓜亞斯河畔，被稱作“太平洋上的明珠”，商業繁榮，是厄瓜多爾的經濟中樞。

每年六月至十月，成群的座頭鯨會從南極冰冷的水域來到馬納比省的洛佩茲港海岸，上演一場精彩的秀——在拉普拉塔島附近，這些特殊的哺乳動物完成交配后，母鯨會游到這里的溫暖水域產子。

安第斯山脈，因其積雪覆蓋的火山、古老的土地、悠久的歷史和豐富的傳說而顯得異常雄偉壯麗。登山愛好者們和想要一睹大自然神奇創造力的游客們，可以在厄瓜多爾境內探訪海拔超過5000米的終年積雪的山脈，如科多帕希山（5897米）和欽博拉索山（6310米）。由于地處赤道，欽博拉索山成為地球上離地心最遠、也最接近外太空的高點之一。

安第斯山區的秀麗城市，也是值得世人親身游歷的地方。基多，厄瓜多爾的首都，第一處人類文化遺產，以殖民時期遺留的大教堂昭示著她的莊嚴。昆卡，是厄瓜多爾意義非凡的歷史中心，同樣以其建筑之美和歷史傳統吸引著大量的游客。昆卡也被聯合國教科文組織命名為人類文化遺產。

厄瓜多爾東部的亞馬遜地區，有著無與倫比的繁茂自然，棲息著豐富多樣的動植物種群。與大自然共生共融的土著民族也居住于此：舒阿爾族、高凡族、薩巴拉族、斯奧納族、瓦奧拉尼族、塞克亞族等等。此外，位于厄瓜多爾亞馬遜地區的雅蘇尼國家公園是世界生物保護圈的一部分，那也是一個令人難忘的地域。

加拉帕戈斯群島（另稱科隆群島），由19個火山島組成，被認為是“獨特的、活的生物進化博物館和陳列室”，1978年被收入世界自然遺產名錄。1835年，英國自然學家查爾斯·達爾文，正是在加拉帕戈斯群島發現了他研究物種起源的依據，為《進化論》的形成奠下基礎。在這片純凈的世界，動植物的代代繁衍讓人真實地感受到大自然生生不息的脈搏。巨型陸龜、藍腳鰹鳥、軍艦鳥、海陸兩棲鬣蜥、企鵝、海獅等等，以及無數令人嘆為觀止的景象，組成了地球上這份獨一無二的寶貴財富。不過，厄瓜多爾政府對到此旅游的人數有所控制，以確保島上的生態環境免遭人潮破壞。

如果說攝影師埃斯特韋斯是在帶我們走馬觀花，攝影師尼古拉斯·金曼的《圣瀑之子》，則把我們拉進厄瓜多爾的神鷹山脈，帶我們步入一個名為舒阿拉的神秘而美麗的村落，在那里觀瀑聽水，體驗人與自然和諧共生的情形。在和善慷慨的村民的關照和保護下，游人會在不知不覺中忘卻塵世，猶如置身世外桃源。

一本國際生活雜志曾在今年早些時候評出最適于退休人士頤養天年的地方，厄瓜多爾名列前茅。除了因為這里氣候宜人，風景優美，也是因為在這里生活花銷不大，異鄉人也比較容易被當地人包容接納，真正融入那里的生活。