善者為福

破財(cái)認(rèn)母

這天大清早，從鳳凰嶺的千丈臺(tái)上匆匆下來(lái)一個(gè)身強(qiáng)力壯的后生仔，長(zhǎng)得粗眉大眼，國(guó)字臉，一雙大腳板踩得地皮打顫。他叫石忠厚，是這千丈臺(tái)上的一個(gè)孤兒，從小失去父母，是吃村里人的百家飯長(zhǎng)大的。他秉性憨厚，樂(lè)善好施，凡事吃得虧，從不計(jì)較個(gè)人得失，所以深得村人喜愛(ài)。按照山里人的舊風(fēng)俗，男人十八要完婚，女子十六要出嫁。石忠厚因家貧如洗，自然無(wú)法早日完婚。這樣一來(lái)可就耽擱了自己的終身。因?yàn)猷徑泥l(xiāng)的女子還不到十六歲就許了人家，僧多粥少，自然輪不到石忠厚了。可這后生仔說(shuō)大不了這輩子就做個(gè)單身漢算了。話是這么說(shuō)，可看見(jiàn)人家成雙成對(duì)的，畢竟也有點(diǎn)心庠庠。昨天村里有人告訴他，山下的小鎮(zhèn)上來(lái)了許多逃難的人，因?yàn)楸鸟R亂無(wú)法生計(jì)，有的在賣(mài)兒賣(mài)女，甚至賣(mài)老婆，只求留條活路。村人于是勸石忠厚何不下去走一遭，說(shuō)不定能撞上個(gè)賣(mài)女子的，豈不可以買(mǎi)來(lái)做媳婦。說(shuō)者有心，聽(tīng)者有意。石忠厚頓時(shí)轉(zhuǎn)念一想，人生一世，草木一秋，能夠有個(gè)續(xù)香火的總比沒(méi)有強(qiáng)。思索了一夜，主意打定，第二天一大早，取出這些年打短工積攢下來(lái)的十塊鋼洋裝在口袋里，準(zhǔn)備下山碰碰運(yùn)氣。

小鎮(zhèn)上逃難來(lái)的人還真多，天南地北幾乎都有。其中還真有賣(mài)兒賣(mài)女賣(mài)婦人的。石忠厚在人堆里沒(méi)走上幾步，便撞上了一個(gè)頭上插著草標(biāo)的年輕女人。仔細(xì)一打量，這女人也只有二十歲左右，臉蛋兒也不賴，就是瘦了點(diǎn)，想必是餓壞的。石忠厚便不由停住了雙腳，很想再瞧個(gè)仔細(xì)。這時(shí)從旁邊走出一個(gè)男人，朝石忠厚打著招呼：“小兄弟，這是我的妹妹，迫于生計(jì)，為救活我們?nèi)胰耍矠榫然钏约海液湍赣H商量準(zhǔn)備將她賣(mài)個(gè)好人家做媳婦。小兄弟若是看中了，就八塊鋼洋如何？”

石忠厚聽(tīng)罷不由竊喜，有這么漂亮的妹子做媳婦，還有啥挑剔的。當(dāng)即從這女人的頭上扯下草標(biāo)，然后從口袋里掏出八塊鋼洋交到男人手上笑嘻嘻地說(shuō)：“那我就領(lǐng)你妹妹走吧？”

男人接過(guò)鋼洋點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，你這就叫乘轎子來(lái)抬人，讓我娘為妹子打扮一下，好歹也是個(gè)新娘子嘛！”

石忠厚于是就近叫了一乘大花轎，抬到男人住的飯店門(mén)口。不一會(huì)兒男人攙扶著自己的妹妹出來(lái)了，女人頭上蓋著塊兒紅布，遮住了整個(gè)面孔。等她上了轎后，石忠厚把自己住的地方告訴了男人，交代他明天再來(lái)接丈母娘和其他親戚一塊兒進(jìn)山喝喜酒。男人笑瞇瞇地點(diǎn)著頭答應(yīng)了。

聽(tīng)說(shuō)石忠厚從山下抬回了個(gè)標(biāo)致老婆，全村人都趕來(lái)瞧熱鬧，準(zhǔn)備幫忙張羅辦喜酒。當(dāng)然，最要緊的是瞧瞧這個(gè)新娘究竟長(zhǎng)的啥模樣。誰(shuí)知當(dāng)石忠厚扯下新娘頭上的紅蓋頭時(shí)，圍觀的男男女女老老少少無(wú)不驚得張大嘴巴倒抽了一口涼氣。天哪，這哪是什么漂亮新娘，分明是一個(gè)年逾五旬，眉頭打皺的老嫗啊。

眾人驚訝片刻，繼而回過(guò)神來(lái)，立即爆發(fā)出一陣哄堂大笑，有人惡作劇地喊出了聲：“眼睛眨一眨，新娘變老鴉！”

石忠厚似乎被眼前這一幕氣昏了。他緊咬嘴唇，五官變形，氣喘如牛，仿佛要拼命了。就在這時(shí)，只聽(tīng)得老嫗“哇”地號(hào)出了一聲，然后雙膝跪倒在石忠厚腳下，老淚縱橫地哭訴起來(lái)。她說(shuō)，自己中年失伴，和兒子、媳婦、女兒一塊兒過(guò)日子。前幾天剛從外地逃難到此，投親不遇，因?yàn)樯钏龋瑑鹤幼蛱靹倓倢⒆约旱拿妹觅u(mài)掉，想不到今天又變著法子將自己的老娘賣(mài)了，真是雷打火燒。那個(gè)插著草標(biāo)的青年女子其實(shí)是老嫗的兒媳婦。現(xiàn)在看來(lái)小兩口其實(shí)早就串通好了，找到買(mǎi)主以后，兒子便欺騙老娘說(shuō)為她找了個(gè)老伴，是富裕人家，就這樣將她騙上了花轎……

眾人終于明白了怎么回事。有的直罵那缺德的兒子和媳婦喪盡天良；有的安慰石忠厚，不必過(guò)度傷心，花落自有花開(kāi)日；有的提議馬上下山找這對(duì)騙子男女算賬，將他們痛打一頓然后送官。

眾人議論紛紛，怒形于聲。石忠厚就是一言不發(fā)，不過(guò)臉色漸漸有了好轉(zhuǎn)，最后平靜地開(kāi)口了：“各位父老鄉(xiāng)親，忠厚感謝大伙對(duì)我的愛(ài)護(hù)，也許我命該如此。不過(guò)古話說(shuō)得好，退財(cái)人得福。我雖然花錢(qián)沒(méi)買(mǎi)到一個(gè)老婆，但我花錢(qián)買(mǎi)回了一個(gè)老娘。”

還沒(méi)等眾人回過(guò)神來(lái)，他便鄭重地將跪在地上的老嫗扶起，讓她坐在一把椅子上，然后自己俯身便拜，嘴里大聲喊道：“老人家，石忠厚自幼沒(méi)了爹娘，從今以后你就是我的親娘，我會(huì)為你養(yǎng)老送終！”

此語(yǔ)一出，不獨(dú)老嫗驚得目瞪口呆，就連眾人都發(fā)愣了，直至老嫗號(hào)出一聲：“作孽啊！”圍觀者都明白過(guò)來(lái)，紛紛將敬佩、贊許的目光投向這憨厚的后生仔，發(fā)出一迭連聲的贊嘆：“好人，好人啊！義薄云天，世間少有的大好人啊！”

就這樣，石忠厚破財(cái)買(mǎi)回了一個(gè)老娘，從此以后母子相稱(chēng)，一塊兒過(guò)日子。這奇聞在鄉(xiāng)間傳出去后，石忠厚的名聲愈加好起來(lái)。

盡管石忠厚對(duì)老娘十分孝順，伺候周到。但老娘總是哭哭啼啼，她說(shuō)思念自己的女兒，又對(duì)不起這位憨厚義子，并表示下定決心要為義子娶上一房好媳婦。石忠厚卻不住地安慰老娘，討不討老婆無(wú)所謂，和尚不也一輩子打單身嘛。老娘便嗔怪道，你這孝順崽怎能與和尚相比？忠厚自有忠厚報(bào)，你應(yīng)當(dāng)會(huì)有好結(jié)果的。

感恩入贅

鳳凰嶺是個(gè)偏僻的邊遠(yuǎn)山區(qū)，在這烽火連天的年月里，這里算是個(gè)世外桃源了，山里人照樣農(nóng)耕過(guò)日子。莊稼收進(jìn)倉(cāng)里后便沒(méi)有重活干，于是成群結(jié)隊(duì)或進(jìn)城打短工，或經(jīng)營(yíng)一點(diǎn)小生意，賺幾個(gè)油鹽錢(qián)。石忠厚自然更閑不住，鐮刀掛上墻壁后，他便與干娘商量，準(zhǔn)備去鄰省的縣市販點(diǎn)鐵器之類(lèi)的家伙擔(dān)進(jìn)山里賣(mài)。因?yàn)檫@活很累人，雖然賺錢(qián)卻少有人攬活，石忠厚只好單槍匹馬行動(dòng)。

石忠厚花了足足七天時(shí)間，從鄰省一個(gè)產(chǎn)鐵器的縣里販回了一擔(dān)農(nóng)用鐵具，足足有二百來(lái)斤重。可他毫不在乎，只不過(guò)沿途多歇幾個(gè)站，一旦挑回山里去就能賺不少錢(qián)。

誰(shuí)知石忠厚挑著這擔(dān)鐵器才走出幾里路遠(yuǎn)，便感覺(jué)到渾身冷汗直冒，再也挺不起神來(lái)，雙腳乏力，邁不開(kāi)步子，便只好放下?lián)有跉狻Ｕl(shuí)知屁股剛挨地，便一陣頭暈?zāi)垦＃皳渫ā币宦暟c在地上，什么也不知道了。

等他醒過(guò)來(lái)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)溫暖的被窩里。睜眼一看，屋里黑乎乎的，旁邊似乎坐著一個(gè)女人，他便以為回家了，急忙呼喊出聲：“娘，我怎么了？”

回答他的是一個(gè)年輕女人的聲音：“大哥，你犯病了，躺在街上什么也不知道。幸虧我婆婆發(fā)現(xiàn)后叫人將你抬到這兒。婆婆說(shuō)你患傷寒病了，得治一段時(shí)間。”

石忠厚“啊”了一聲，還想再問(wèn)幾句，可舌干口燥，腦子里亂哄哄的，頭一歪便又昏睡過(guò)去了。等他再次醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)是第三天了。睜眼看時(shí)身邊坐著的卻是一位老太婆，嘴里在自言自語(yǔ)地祈禱：“大慈大悲的菩薩，保佑好人一生平安，瞧這伢子可是副忠厚相啊，忠厚要得忠厚報(bào)啊！”

石忠厚于是輕輕地開(kāi)了口：“大娘，你是我的救命恩人啊。”

老太婆搖著頭：“還是多虧了我那春花媳婦啊，她日夜守在你床邊，為你端茶灌藥，接屎接尿，熬得眼都紅腫了。”

石忠厚聽(tīng)罷感動(dòng)得熱淚盈眶：“大娘，你們婆媳倆的救命之恩，我石忠厚定當(dāng)涌泉相報(bào)。”

老太婆嘆了口氣：“看樣子你也是窮人家的娃子，窮不幫窮靠啥人？只要以后你還記得我們這對(duì)窮婆媳，常來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，看上一眼，老婆子就心滿意足了。”

石忠厚聽(tīng)罷老太婆的話語(yǔ)，便曉得對(duì)方必然也遭遇了什么不幸，存心想日后幫助一把，便詢問(wèn)起對(duì)方的家世。老太婆抽泣著告訴他，她家兒子剛成親還不到一個(gè)月，便患了一場(chǎng)大病死了，扔下她和新寡的兒媳相依為命，艱難度日。最后，被迫賣(mài)盡全部家財(cái)還了欠債，來(lái)到這郊外荒涼的報(bào)恩寺內(nèi)靠乞討活命。

老太婆的一番哭訴，石忠厚聽(tīng)得鼻子發(fā)酸，這真是流淚眼偏逢流淚眼，落難人總遇落難人。于是，當(dāng)即安慰老人道：“大娘，從今以后你們婆媳就是我的親人了，我石忠厚有飯吃就決不會(huì)讓你們喝粥。一句話，生死相依，禍福與共。”

老太婆一聽(tīng)這話喜出望外，便也詳細(xì)盤(pán)問(wèn)石忠厚的家底。石忠厚回答得挺干脆：“我家里就一個(gè)老娘，雖然家貧如洗，可我石忠厚有一身力氣，養(yǎng)活你們?nèi)齻€(gè)人還是沒(méi)問(wèn)題。”

老太婆瞧這后生仔性格耿直，為人厚道，便打心底里喜歡上了，也敞開(kāi)心扉坦言道：“孩子，如果姻緣巧合，也許你和我媳婦當(dāng)有夫妻之分。實(shí)不相瞞，我媳婦至今尚是處女之身，因?yàn)槲覂鹤右恢北Р≡谏恚m然名義上圓了房卻不曾同床。含恨夭折，害了媳婦終身。而今蒙上天有靈，送來(lái)了你這好后生仔，倘不嫌棄，我們當(dāng)成為名副其實(shí)的一家人。”

就像黑暗中撥亮了一盞燈，石忠厚經(jīng)對(duì)方一點(diǎn)撥，開(kāi)了心竅，滿口答應(yīng)，嘴上卻說(shuō)：“就怕妹子嫌我笨拙，看不上石忠厚啊。”

話音剛落，想不到那年輕女人卻從外面一頭闖了進(jìn)來(lái)，朗聲應(yīng)道：“只要你答應(yīng)和我一塊兒撫養(yǎng)婆婆，我春花決無(wú)二話。”

石忠厚當(dāng)即信誓旦旦：“如若食言，雷打火燒。”

也許是這喜事來(lái)得太突然了，石忠厚那病不知不覺(jué)竟然輕了許多，第二天便下了床，第三天就能劈柴干輕活了。春花喜得抿嘴笑，婆婆樂(lè)得合不攏嘴。又過(guò)了兩天，婆婆見(jiàn)石忠厚的身體康復(fù)如常了，便將他和春花叫到自己跟前，鄭重吩咐道：“忠厚、春花，既然天湊姻緣，將你們撮合到一塊兒了，那么揀日莫如撞日，你倆今晚就圓個(gè)房吧。我們都是天涯落難人，也難擺什么酒席，只好這樣婚事簡(jiǎn)辦，將就將就。”

忠厚和春花一齊羞紅著臉，訥訥回答：“就聽(tīng)娘的安排。”當(dāng)晚，這對(duì)年輕人便在破廟里草草拜堂成親了。

母女團(tuán)圓

這對(duì)新婚小夫妻還沒(méi)過(guò)完蜜月，石忠厚記掛家中的老娘便提出回家看望并報(bào)個(gè)喜訊，讓老人家也高興高興。春花則提出一個(gè)更好的方案，不如將婆婆接過(guò)來(lái)，四個(gè)人在一塊兒生活，互相也好照應(yīng)。石忠厚將腦袋一拍興奮地嚷道：“對(duì)，兩家合為一家，還真是個(gè)好辦法。不過(guò)，我們千丈臺(tái)是個(gè)好地方，干脆你們婆媳兩個(gè)全遷往千丈臺(tái)去！”

這席話說(shuō)得婆媳倆心里樂(lè)開(kāi)了花，當(dāng)即點(diǎn)頭同意。因?yàn)闂硭聫R，也沒(méi)有什么壇壇罐罐，兩手空空，說(shuō)走就走。簡(jiǎn)單收拾了一番后，次日三人便啟程了。

第五天午間，石忠厚帶著春花婆媳出現(xiàn)在千丈臺(tái)上。當(dāng)他推開(kāi)自己的茅屋門(mén)時(shí)，便大聲呼喊起來(lái)：“娘，娘！”奇怪，屋里沒(méi)有回應(yīng)。石忠厚慌了，老娘莫不是遭遇了什么不測(cè)？正在這時(shí)，附近一位老太婆跑來(lái)告訴他：“孩子，你出門(mén)一個(gè)多月毫無(wú)音訊，你娘操碎了心，深恐你發(fā)生什么意外，天天哭哭啼啼地跑到峰頂上的山神廟里為你燒香祈禱，求神保護(hù)你平安歸來(lái)呢。”

“娘！”石忠厚聽(tīng)罷狂呼一聲，讓春花婆媳倆在家，自己拔腳便朝峰頂奔去。

山神廟里，娘果然正在磕頭求神，邊哭邊訴：“大慈大悲的山神啊！忠厚要有忠厚報(bào)，要是這孩子萬(wàn)一碰上了什么劫難，我老婆子寧愿舍了自己這條老命，也求山神保得這孩子平平安安回家來(lái)啊！”

“娘！”石忠厚幾步奔到娘的跟前，淚流滿面：“娘，忠厚不逆不孝，讓娘操心了。”

老娘一瞧兒子從天而降，頓時(shí)又驚又喜，緊緊攬住兒子顫聲喊道：“忠厚兒，這不是我們母子夢(mèng)中相會(huì)吧？”

石忠厚連連搖頭，大聲回應(yīng)：“娘，青天白日說(shuō)啥夢(mèng)話？你瞧，兒子還給你帶回媳婦來(lái)了。”

“媳婦？”老娘興奮地打了個(gè)激靈，扭頭四望，卻什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，于是又淚眼婆娑地盯著兒子發(fā)呆。

石忠厚于是將自己路途發(fā)病，春花婆媳援手相助，幫自己醫(yī)好了病，最后在她婆婆的撮合下結(jié)為夫妻的經(jīng)過(guò)，詳細(xì)作了一番敘述。老娘聽(tīng)罷破涕為笑，連聲喊道：“忠厚自有忠厚報(bào)，忠厚自有忠厚報(bào)！”接著，便要忠厚攙自己趕緊下山去看媳婦。

這邊茅屋里，春花婆媳倆正在幫著打掃屋子。石忠厚攙著老娘剛到門(mén)口，老娘便大聲嚷了起來(lái)：“我的好媳婦呢？我的好媳婦呢？”

“娘！”春花聞聲急忙從茅屋里鉆了出來(lái)，可雙方一見(jiàn)面，頓時(shí)都像被人點(diǎn)了穴似的各自呆住了，四目相視，一動(dòng)不動(dòng)。足足相持了許久，春花首先石破天驚般地喊出了一聲：“娘！”老娘這才也號(hào)出一聲：“孩子，我苦命的女兒啊！”

這時(shí)，站在旁邊的石忠厚和春花婆婆似乎從驚詫中猛醒過(guò)來(lái)，終于明白到底發(fā)生了什么事情。

原來(lái)，這春花正是石忠厚所認(rèn)干娘的女兒，被她那喪盡天良的兄嫂賣(mài)掉以后，與那有病的男人只做了一個(gè)月的名義夫妻便守了寡。后來(lái)鬼使神差竟與石忠厚邂逅并喜結(jié)良緣。更為拍案叫絕的是，想不到這個(gè)丈夫竟又是自己親娘的救命恩人，而且還是個(gè)萬(wàn)分孝順的義子。

曠古奇聞。正應(yīng)了前人的話，善者為福，忠厚自有忠厚報(bào)。

千丈臺(tái)的鄉(xiāng)親們深感石忠厚的義薄云天，感動(dòng)了上天，贏得了大團(tuán)圓和大喜姻緣。村里沒(méi)有錢(qián)修造孝義牌坊，便特意請(qǐng)了一個(gè)戲班子，唱了三天三夜的大戲。