趣說“儒教”

現在的年輕人，知道中國古代“儒家”的很多，知道古代宗教“道教”、“佛教”的也不少，但恐怕知道中國古代“儒教”的不多。其實，“儒教”才是中國古代的正統信仰。從商、周以來，儒教就一直存在著，并被統治階級及普通百姓奉為正宗信仰。

儒家創始人孔子自稱“述而不作”，即繼承以前的傳統，而自己并不重新創造，這或許是孔子的真誠愿望，不過實際上，孔子在繼承的同時就有了許多創造。孔子傳授和編纂了以往的文化典籍，如《詩經》、《尚書》等等，這些典籍不僅記錄了他以前的政治和社會生活，而且記錄了他以前的宗教。儒學獨尊以后，國家就以這些典籍為根據，安排自己的政治和宗教活動，反稱為“儒教”。這些典籍被尊為“經”，最初有五部或六部，稱“五經”或“六經”，最后發展為十三部，它們是：《周易》、《尚書》、《詩經》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷粱傳》、《孝經》、《論語》、《孟子》、《爾雅》。

依據儒經，儒教中，國家祭祀的至上神被稱為昊天上帝，并在京城南郊設壇進行祭祀，北京天壇公園內的天壇，就是明清時代祭祀上帝的神壇。

上帝之下，是大地、日月、山川（五岳四瀆）等大小數百位甚至一千多位神靈。神靈的數目、等級，由儒者據儒經和現實狀況作出解釋和規定，有些神靈，有自己專門的祭祀場所，如北京城內的日壇、月壇、地壇，以及五岳的神廟等等，有些則僅在祭天時陪祭。

這是一個政教一體的國家體制，皇帝是國家元首，同時又是宗教領袖。皇帝是天子，即上帝之子，又是圣人。在國家機構中，設有專管祭祀的部門，其主官稱太常或奉常，隋唐以后歸屬禮部。國家各級官員，不僅是行政官吏，而且是依品位高低，都須擔負一定的祭祀職能。如地方主官，要行使古代諸侯的宗教職能，祭祀本地社神、境內山川之神，祭本地的孔廟等等。這種國家組織同時又是宗教組織，國家官吏同時又是教職的情況，在基督教世界是沒有的，由于他們的特殊歷史條件，宗教組織和國家組織是截然分開的。

依據儒經，只有天子可以祭天，只有相應的官吏才可以祭祀名山大川等神靈，此外依照行業，可祭祀自己的圣人。孔子是儒學的創始人，所以受到儒者的祭祀。由于國家獨尊儒術，所以孔子也享受國家系統中從天子到各級官吏的祭祀。

一切人都必須祭祀自己的祖宗。天子的祖宗最尊貴，在祭天時陪同上帝享受祭祀。

儒者為這些神靈規定了祭祀的日期和禮儀制度。儒者重禮，認為禮是治國的根本，禮有五種，其中最重要的就是祭禮。儒教要求祭祀神靈必須按制度進行。祭祀的次數不能太多，太多了煩擾神靈；也不能太少，太少會產生不敬。禮制之外的祭祀被稱為“淫祀”。

依照儒經和儒者的解釋，所有的人以及生物都是天地所生，所以天地是所有人的父母，所有人都是上帝的子女。但天子是天的“宗子”，即嫡傳正宗。天為自己的子女或說是百姓們任命了君和師，其目的，是讓君和師輔助上帝，治理好上帝的子民們。所以，儒學把研究治國之道，作為上帝賦予的使命。

君，即君主，也就是皇帝、天子；師，就是協助天子的王公大臣們，由于國家獨尊儒術，大臣多由儒者擔任，所以師的職務，實際上就由儒者承當，儒者的領袖孔子，被稱為“至圣先師”。

儒學認為，治國之道應以道德教化為主，刑罰只是協助手段，最重要的道德律條是“三綱五常”，或者說是忠孝仁義，等等。儒者認為，三綱五常之道本像在天，它是天意，照此去作，就會獲得天的庇佑。

刑罰也是必要的。國家的法律以儒學為指導思想。最大的罪有十條，稱“十惡”。十惡之中，有不忠、不孝，也有損害皇家宗廟、墳墓及盜竊祭祀物品等瀆神罪，這是政教一體國家法律的特點。

為了實行“三綱五常”之道，儒者們廣泛探討了這個治國之道是否可行的問題。儒者們認為，這“三綱五常”之道，乃是人的本性中固有的東西，所以，國家不僅有以“三綱五常”之道教化百姓的必要，百姓也有接受“三綱五常”之道的可能，這樣，為了治國教化，儒者們廣泛探討了人的本性問題，并進行了激烈的爭論。后來，認為人性本善的意見得到了普遍接受。儒學要求，人，特別是儒者，應把保持這固有的善性作為自己學習和修養的目標，要時時刻刻保持尊敬的心情，好像面對著上帝，好像上帝就在自己身旁。朱熹還作了《敬齋箴》，把這種學習和修養的指導思想變為行動的規條。

那么，人性從哪里來的？善惡的根據是什么？儒者們因此廣泛探討了人及天地萬物的來源問題，以及天地萬物的相互關系。他們認為，天地萬物開始于元氣，元氣分化為陰陽，陰陽又分化為五行，因此產生了天地，產生了萬物。萬物之中，人最靈，也最尊貴，因為人得了陰陽五行的秀氣，這秀氣，或說是至清無礙的元氣或太虛之氣，有至善無惡的天理，這是人性的根源。人性，就是這天理，所以本善無惡，這至善無惡的本性是天地之性或天命之性。但是，當氣凝聚而成形質，就有了氣質之性，氣質之性帶來了惡，就像清澈透明的水結冰以后就不再透明一樣，由這個氣質之性產生了欲望，是惡的根像。從這個意義上說，人的修養，就是去掉欲望，恢復本性，本性就是天理，所以叫存天理，滅人欲。

儒者們為了治國而研究人性，為了說明人性而研究天地萬物，當人們只看到儒學的這一部分時，覺得儒學好像只是純粹世俗的學問，純粹世俗的哲學，這是由于他們忽略了儒學和國家祭祀的神靈的關系，忘記了儒學曾明確表示的，是為了輔佐上帝治理民眾才研究各種問題的。

在探討世俗問題的同時，儒學還探討了專門的神學問題，比如，有關上帝的種種問題，即上帝觀，西方曾進行過熱烈的討論，中國古代也進行過熱烈的討論。

關于上帝的名稱，儒者們各據儒經，或稱皇天上帝，或稱皇皇后帝，或稱天立大帝，后才定名為昊天上帝。關于上帝的形象，最初是神人同形，甚至認為就是上到天上的人間君主。后來鄭玄認為是天上的北極星，唐宋以后的儒者，把“昊天”解釋為“元氣浩大”，雖無人形卻有人格，可以賞善罰惡。祭祀中，為什么儒經中有時稱天有時稱上帝？朱熹說，天設壇而祭，稱為天；蓋屋而祭，稱做上帝。朱熹的解釋后來成了儒教禮制改革的根據。

儒經規定，天子祭天，諸侯祭境內山川，其他人基本上只能祭自己祖先。為什么是這樣規定？儒學說，那是因為只有同類的氣才會發生感應。有人問朱熹，地方官代替古時諸侯，祭境內山川，他們的氣類和山川之神是否能發生感應？朱熹說，既然規定他們能主祭這些神靈，自然能互相感應，儒者祭孔，道理也是一樣。這種近乎強詞奪理式的解釋，乃是一切宗教都有的、不得已的事情。

儒學特別是唐宋以后的儒學，否認和人同形的鬼神，但并不否認鬼神的存在。他們說，子孫祭祖，能和祖先的氣息發生感通，虔誠的子孫甚至能和已逝的高、遠祖的氣息發生感應。

儒者追求的目標，生前，是協助君主教化和管理百姓，行堯舜之道，使天下太平，死后，是成賢成圣，被放入孔廟，陪同孔子享受祭祀。到孔廟陪同孔子享受條祀的制度，創立于唐代，第一批入選的儒者有顏回、孟軻，也有董仲舒、王弼，宋代的王安石、朱熹等，都曾享受到這種最高的待遇。從宋代開始，儒者們還到處建先賢祠，類似佛教的羅漢堂。其中供奉自己崇拜的儒者，自己死后也可能會受別人供奉。

清朝末年，康有為在鼓吹政治改革的同時也鼓吹宗教改革，企圖以基督教為模樣，使人人都可以祭天、祭孔，并建議全國到處修建孔廟，廢除一切淫祀神祠。康有為鼓吹的政治變革失敗了，他鼓吹的宗教改革也未能成功。