我國傳統(tǒng)觀念認為“百善孝為先”,而孝的重要內(nèi)容之一,就是要尊老養(yǎng)老。我國古代的養(yǎng)老制度以家庭養(yǎng)老為主,家中的晚輩負有不可推脫的養(yǎng)老義務,而國家也有相應的政策法規(guī),主要是減免老人及其子孫的賦稅(向國家繳納一定的錢物)和徭役(為國家提供一定期限的無償勞動)。國家甚至還通過授官賜爵、賞賜財物來確保老人安享晚年。
在夏代,法律將不孝規(guī)定為犯罪,直至處以死刑。對不贍養(yǎng)老人,毆打辱罵老人,不讓老人吃飽穿暖,老人生病不給醫(yī)治、不細心照料,都在不孝之列,要受到處罰。依據(jù)不同情節(jié),處以在臉上刺字(墨)、割鼻(劓)、斬腳(刖)、破壞生殖器(宮)、死刑(大辟)等不同的懲罰。
周代雖無具體的處罰制度,但有一套比較嚴格具有禮儀含義的具體要求。如對50歲以上的老人要給他們吃細糧,60歲以上的老人飯菜中要配肉,70歲以上的老人在飯菜中要增加副食,80歲以上的老人要給他們吃些珍饈美味,到了90歲,小輩要在老人的床前伺候飲食。
春秋戰(zhàn)國時期,社會動蕩不安,但孝敬老人的傳統(tǒng)沒有變。如齊國規(guī)定對70歲以上的老人,免除其一子的賦稅和徭役;對80歲以上的老人,免除其兩子的賦稅和徭役;對90歲以上的老人,免除全家的賦稅和徭役。
漢代推行“以孝治天下”的孝道,對養(yǎng)老問題更加重視,提上了一個更高層次,推行了一套特殊的優(yōu)惠政策。漢代規(guī)定孤寡老人到市場上做買賣,免除租稅。酒是國家專賣品,為了照顧孤寡老人,政府允許孤寡老人開設酒店賣酒。……